tag

Former England cricketer Liam Plunkett swapped his cricket colours for a baseball glove on Friday, playing ‌his first game for independent ​American club Oakland ‌Ballers and even claiming a strikeout.Plunkett, ‌41, was ‌part of England’s 2019 ‌World Cup-winning side - his final international appearance - taking three wickets in the tied final against New Zealand as England emerged victorious by the narrowest of margins on boundary count. He subsequently moved to the United States, where his ​wife is from, and has since played Major League Cricket for the San Francisco Unicorns. His ‌latest venture came with the ​Ballers, who participate in the Pioneer ​Baseball League (PBL), an independent competition and official Major League Baseball (MLB) Partner League. The seam bowler featured under the PBL’s “marketing player” exception, a clause which allows teams to temporarily sign high-profile cross-sport athletes.Facing the Yuba-Sutter Freebirds at Raimondi Park, Plunkett started on the ‌mound and recorded ‌a strikeout in the process.“Originally, I thought it’s like the ceremonial open pitch, but it was the real thing. I was first on the mound, a little bit nervous, but the catcher was excellent,” Plunkett said in a post-game ​interview.“But yeah, I mean I got that strikeout. I think the hitter didn’t know what was coming. I think it was a bit unusual, a mix between bowling and then pitching. Play first game, get a strikeout. What more could I ‌ask for? ​Happy days!”Earlier Plunkett told the San Francisco Chronicle: “It’s a unique opportunity. As much as I’m coming here tomorrow and it’s my first time, you always want to help the team win. You don’t want to be terrible at the plate, you know?”The story in the San Francisco Chronicle added sporting white sneakers, black sweatpants and no batting gloves, Plunkett went through a quick hitting crash course with assistant general manager Tyler Peterson. “I’m used to the ball coming at me, so you get used to your timing,” Plunkett said. “But it’s a different ballgame completely against these guys who do this for a living.”“There’s a lot of cricket fans in the Bay Area. There’s a huge cricket community, and we hope this kind of crossover event activates that,” Ballers CEO Paul Freedman told the San Francisco Chronicle.“We’re also hopeful that a lot of baseball fans will learn a little bit more about cricket through doing this. The Oakland Ballers were founded on the belief that there’s a magic of sports in the way that it brings communities together, and we believe more sports is better.”

A huge electricity outage hit San Francisco on Saturday, leaving 130,000 residents without power for several hours at its peak, with the city's main provider saying all services would return overnight.Pacific Gas & Electric Company said in a statement on X that power had been restored to about 110,000 households by 7am Sunday, "with the remaining customers expected to be restored overnight”.The outage caused traffic jams and forced some businesses to close temporarily.Large parts of the West Coast tech hub, which has a population of more than 800,000 people, were plunged into darkness, with disruptions to public transport and many traffic lights not working on a busy Christmas shopping weekend before power began to be restored."I know this was a rough day," San Francisco Mayor Daniel Lurie said in a video posted on X from the city's emergency operations centre. "That is progress (on restoration of power)... but for those of you who do not have power, we want to make sure you stay safe, check on your neighbours."He said that police, fire department and other city officials had been sent out and asked residents to stay home if possible.Many traffic signals were out, leaving traffic police to manage intersections and the self-driving ride-hailing service Waymo had paused operation of its vehicles, he said.A fire at a substation had caused the blackout, Lurie said.Parts of the city were blanketed in fog and many businesses were forced to close for the day at the height of the holiday shopping period, the *San Francisco Chronicle newspaper reported, leaving normally bustling commercial areas quiet."A large power outage is impacting San Francisco – only call 9-1-1 for life safety emergencies, avoid non-essential travel, treat ⁠down traffic signals as four-way stops, keep refrigerator and freezer doors closed, and turn off major appliances to prevent surges," the San Francisco Department of Emergency Management said in a post on social media early Sunday.The abrupt fall in shoppers just days before Christmas was "devastating" for business, a manager of Black & Gold home goods store, told the *San Francisco Chronicle.Separately, Tesla chief executive Elon Musk said Sunday that the company's robotaxis were unaffected by the outage.