tag

Asian buyers have been snapping up Atlantic Basin crude at lower prices after tanker freight rates on cargoes from Africa and Brazil slumped from all-time highs, traders, shipbrokers and analysts said.Unipec, the trading arm of the world's top refiner Sinopec, bought some African cargoes last week. Both it and Republic of Korea's largest refiner SK Energy have chartered vessels at much lower rates to load West African grades in December, the people said.A major buyer of West African and Brazilian oil, Unipec bought two cargoes of Congolese Djeno crude from at discounts of about $22 a barrel to dated Brent on a free-on-board basis last week, two people who deal in West African grades said.The Chinese trader has also provisionally chartered two Suezmax-sized tankers to load West African crude for Asia at worldscale rates of 475 and 410 in late November to early December, and a very large crude carrier (VLCC) on the same route for loading in early December at W500, according to ship brokerages. Worldscale is an industry tool to calculate freight charges.Similarly, Korea's top refiner SK Energy has provisionally chartered a Suezmax to load at Gabon for Ulsan in December at W380.Sinopec did not immediately respond to a request for comment. SK Energy declined to comment."Softer long-haul VLCC freight rates are making west of Suez grades more attractive," analysts at consultancy Energy Aspects said in a November 9 note.Elevated premiums for rival Russian ESPO crude should also support Chinese demand for heavier Angolan grades, they added.Last month, Asia's oil costs surged after freight rates across all types of tankers hit record levels as Middle Eastern producers cranked up exports, requiring more vessels to conduct ship-to-ship transfers outside the Strait of Hormuz to avoid attacks linked to the US war on Iran.A switch by Chinese independent refiners to non-sanctioned oil after a US blockade cut off Iranian exports, and their rush to use up crude import quotas by year-end also increased tanker demand.However, Asian refiners held back purchases in recent weeks due to high costs, depressing spot prices, while more vessels are available for hire after delivering oil, leading to a sharp correction in freight rates, the people said.Costs of delivered African and Brazilian crude to China have fallen $5 to $10 a barrel from last month, said a trader who closely tracks these deals.Freight rates for VLCCs, excluding loadings inside the Hormuz strait, as well as for Suezmax and Aframax tankers, have fallen about 50% from their peaks last month, Baltic Exchange data showed."The recent freight correction has been driven by improving vessel availability following October’s exceptional market tightness," Wanying Zhang, Vortexa's shipping analyst, said. "The number of laden mainstream VLCCs and Suezmaxes in East Asia has increased by approximately 15% since early September, suggesting a growing pool of vessels that could become available as they complete discharge operations."Meanwhile, costs for Angolan and Brazilian crude to be delivered in coming months to the world's largest importer China have also eased.Separately, a Chinese independent refiner based in eastern Shandong province bought 1mn barrels of Angolan Plutonio crude for delivery in late December or early January at about $15 above ICE Brent, two traders said.A fortnight ago, Angolan grades traded at premiums of more than $20, they added.Brazilian Tupi crude last traded at a premium of $7-$8 a barrel to December dated Brent for January arrival, another trader said, versus deals at premiums near $20 last month. Offers for Brazilian and West African crude jumped to more than $20 and $40 a barrel, respectively, last month, traders said.For US West Texas Intermediate crude, Asian buyers continue to ship cargoes using Aframax-sized tankers that can carry 500,000 to 700,000 barrels of oil as freight rates for VLCCs remain elevated despite having eased from peak levels, traders said. Even as WTI prices have fallen, rival Abu Dhabi Murban crude was still cheaper by about $2 a barrel, one of them said.

 Qatar Sustainability Week (QSW) 2026, which concluded recently, featured more than 950 events and activities from October 31 to November 7.  Qatar Sustainability Week, the largest national sustainability campaign by Earthna Centre for a Sustainable Future, a member of Qatar Foundation, in collaboration with the Ministry of Environment and Climate Change, aims to engage the community in a wide range of sustainability-oriented activities, raising awareness and showcasing the progress Qatar has made in the areas of sustainability. The week also serves as a unique platform to promote the nation’s sustainability vision and community engagement to achieve its sustainable development goals.  The 11th edition of Qatar Sustainability Week saw these activities take place across the country and included initiatives highlighting efforts to create a cleaner, more sustainable environment.Speaking to Gulf Times, Shireen Obeidat, head of Partnerships and Outreach at Earthna, said that it was a highly successful edition of the programme this year. “This year we had more than 950 programmes during the week that took place across the country. This is the 11th edition of the event and over its first ten years, the week has held around 3,400 events and welcomed more than a million participants,” noted Obeidat.  “This was made possible thanks to our partners and the many organisations across Qatar that host their own activities. This year’s programme offered something for every age and interest, from workshops for children and Youth Fest for teens to exhibitions, film, sport and visits to nature,” she continued.  The official underlined that engagement from every sector was very encouraging and supportive of the activities. “Government, business, education, civil society and the media not only took part in the activities of the week but hosted their own activities by bringing their own ideas to the week. Many partners and contributors also lit their buildings in green, making the week visible across Doha’s skyline,” she explained.  Obeidat said Earthna also hosted the first screening of a documentary highlighting key elements of the environment. She described: “We hosted the first screening in the Middle East of the Nature Positive documentary, bringing the global conversation about protecting and restoring nature to a regional audience. In addition, the Enbat Centre for Sustainable Food Systems opened its booth at Green Island in Education City. It combines education, science, art and community participation to show how the food we choose affects our health and the environment through workshops and visual storytelling. It offers the public a lasting way to take part beyond the week itself.”  According to Obeidat, these initiatives and the event together have contributed significantly to sustainability efforts in the country and beyond.  She said: “They turn awareness into action. Participants learn practical ways to conserve resources, reduce waste, adopt healthier lifestyles, and protect nature, and they carry those habits into their homes and workplaces. This supports Qatar National Vision 2030 and the UN Sustainable Development Goals.  “By bringing together government, business, education and communities, the week builds the cooperation that long-term change depends on,” added Obeidat.  The event aims to inspire behavioural change, raise awareness, and drive measurable sustainability actions across Qatar. The campaign’s core aim is to raise awareness of sustainability and climate issues while turning that awareness into concrete action. It provides a unifying umbrella for hundreds of independently organised activities that support Qatar National Vision 2030, especially its environmental development pillar. It emphasises both national-level impact through policies, business practices and infrastructure and everyday lifestyle choices such as energy use, waste reduction, and sustainable mobility. 

China sent $132bn in clean technology and investment to the developing world last year, by far the largest contribution to carbon-dioxide reduction of any country. In fact, the nation’s green-manufacturing juggernaut, built in part through heavy subsidies from Beijing, nearly matches the current total of grants, loans and private finance that all wealthy countries sent to poorer ones in 2024 to help fight climate change, according to a Reuters analysis.  Those loans and grants stemmed from a climate-finance programme the world’s wealthiest nations agreed to at a 2009 UN climate conference on the premise that industrialised nations made outsized contributions to the climate crisis — and had outsized means to help poorer countries pay to clean it up.A Reuters investigation in 2024 found that most global climate finance comes in the form of loans — and sometimes at market interest rates that funnel billions of dollars back to rich countries.  China took a different approach, funneling billions in subsidies into its own green-energy industries, serving its own national interest to dominate next-generation manufacturing domestically and globally.  The result: massive and rapid market-share gains in solar panels, batteries and battery minerals, electric vehicles, wind turbines and other green products.  China remains by far the world’s biggest greenhouse-gas emitter because of its large population, concentration of heavy industry and reliance on coal power. But its huge clean tech exports mean it has also become among the biggest global forces in reducing climate-damaging emissions.  Those exports alone will help the Global South avoid 257mn metric tons of carbon dioxide emissions (MtCO2) per year once deployed — an amount equal to the annual carbon dioxide emissions of France, according to analysis by Lauri Myllyvirta, co-founder of the Helsinki-based Centre for Research on Energy and Clean Air. This year’s exports from China, meanwhile, are on track to avoid 337 MtCO2 in the Global South, the analysis shows.  The OECD estimates a fifth of all rich world climate giving in 2024 came from the private sector. The UN Framework Convention on Climate Change and the High Ambition Coalition — an informal coalition of nations that has advocated for substantial climate finance — did not immediately comment for this story.  The $132bn figure derived by Reuters for China’s global climate contribution also includes an estimated $40bn of Chinese foreign direct investment into clean-technology projects in developing countries. The investment data was compiled by Mathias Larsen and Xiaokang Xue at the London School of Economics.  That brings China’s contribution to nearly equal to the $137bn in climate finance that wealthy nations provided to poorer ones in 2024 under their UN climate pledges, according to the most recent figures provided by the OECD. The figures are not directly comparable. China’s total largely reflects commercial transactions focused on clean energy development, while climate finance can also support other types of programmes like developing climate-resilient agricultural techniques or cleaning up damage from major storms or floods.  But the comparison illustrates the extraordinary scale at which China’s manufacturing economy is now shaping the energy transition in poorer countries.The findings point to a potential shift in the mechanics of the global energy transition, according to Li Shuo, a veteran observer of China at UN climate talks who heads the China Climate Hub at the Asia Society Policy Institute.  For years, climate talks focused on how much money and technology wealthy countries would provide to poorer ones to help them decarbonise. China’s manufacturing boom is creating another pathway: Driving down the price of clean technology through self-interested innovation and scale — until developing countries adopt it for economic reasons.  “You can align it to your economic agenda,” he said.Beijing has so far shown little interest in translating its commercial might into diplomatic leadership at global climate talks since President Donald Trump withdrew the US from international climate co-operation in 2025. China’s diplomatic role likely will take centrr stage as nations gather this month for the UN’s COP31 climate conference in Antalya, Turkiye.  Bilateral agreements between heavyweights Washington and Beijing have traditionally paved the way for international climate agreements, including the landmark 2015 Paris deal to limit global warming. But Beijing may be unwilling to go on alone without its geopolitical counterweight at the table, according to former climate negotiators.“How China engages on different levels in the coming years is the most fundamental thing that is going to happen on climate because of both their role in clean-tech deployment... but also because of their emissions profile,” said Jennifer Morgan, Germany’s former climate minister.  China’s Ministry of Commerce said the country is an important contributor to the global green transformation, and that its wind and solar exports have cumulatively reduced global emissions by roughly 4.1bn tons of CO2 over the past five years — the equivalent of around 80% of the total emissions of the US in one year.  “Against the backdrop of a global climate governance ‘action deficit,’ China will continue to uphold a responsible attitude, working with other countries to address challenges, overcome difficulties, and jointly promote global green and low-carbon transformation and sustainable development,” it said.  China has been by far the world’s biggest supplier of electric vehicles over the past few years, as dozens of subsidised automakers have waged a fierce price war in China and dramatically increased exports.  The green transition has been similarly pragmatic in Pakistan, which imported 17GW worth of solar from China last year, according to data from Ember, roughly on par with Germany’s installations that year. 

Saudi Arabia's Ministry of Energy said Sunday that an administrative facility belonging to Saudi Aramco in Riyadh sustained limited damage after shrapnel struck the building in an attempted attack. No injuries or fatalities were reported.Citing a ministry official, the Saudi Press Agency (SPA) said the competent authorities responded promptly to the incident and took the necessary measures. 

Qatar is a key partner in advancing regional and global energy security, with energy cooperation serving as a strategic pillar of Qatar-Turkiye relations, Turkish Minister of Energy and Natural Resources Alparslan Bayraktar said.Speaking to Qatar News Agency (QNA), Bayraktar said energy cooperation has become a strategic pillar of Qatar-Turkiye relations, underpinned by Qatar's vast LNG production and export capacity and Turkiye's extensive infrastructure for importing, storing, transporting and regasifying natural gas.He said Turkiye's drive to diversify its energy portfolio and reduce dependence on any single supplier or geographic route creates significant scope for expanding cooperation with Qatar, particularly through LNG supply arrangements ranging from long-term contracts to more flexible commercial models.Bayraktar said previous LNG transactions between Turkiye's state-owned Petroleum Pipeline Corporation (BOTAS) and Qatar provide a proven foundation for taking bilateral energy cooperation to a broader level in the period ahead.He also pointed to Turkiye's strategic geographic position and its gas infrastructure as creating additional opportunities for trade and investment, particularly in receiving and redirecting energy supplies to regional markets."Turkiye is continuously exploring opportunities to strengthen partnerships with energy-producing countries," Bayraktar said, stressing that closer cooperation is aimed at advancing shared interests while reinforcing the security, reliability and stability of energy supplies.The Turkish minister stressed that geopolitical developments in the Middle East have a direct bearing on global energy markets, with energy security closely intertwined with maritime security, freedom of navigation and regional stability.Bayraktar said the Strait of Hormuz is one of the world's most critical arteries for global energy trade, warning that any disruption to maritime traffic could reverberate across international markets, affecting not only oil and gas flows, but also shipping and insurance costs and energy prices, with wider implications for supply chains, inflation and economic growth.He said Turkiye views energy security as a strategic imperative, requiring diversified sources of supply and multiple transportation and storage routes. Investments in LNG infrastructure, storage capacity and diversified import channels in recent years, he added, have significantly strengthened the resilience and flexibility of Turkiye's energy system.Turning to climate policy, Bayraktar said Turkiye expects the 31st UN Climate Change Conference (COP31), to be held in Antalya from November 9 to 20, to mark a decisive shift from climate commitments to implementation, with concrete, financeable and actionable measures, particularly in clean-energy investment and energy infrastructure.He said global energy challenges -- from price volatility and geopolitical tensions to supply-chain disruptions -- have underscored that energy security is no longer simply an economic concern, but a fundamental pillar of national security and political and economic stability.Bayraktar said Turkiye believes the transition must strike a balance between three core priorities: securing energy supplies, maintaining economic competitiveness and cutting carbon emissions. The shift toward clean energy, he stressed, must not come at the expense of affordable energy for households and industry.Bayraktar said Turkiye's energy strategy through 2040 aims to raise renewables to around 77% of installed power-generation capacity, noting that achieving this target will require not only continued expansion of solar and wind power, but also investment in transmission and distribution networks, energy-storage technologies and energy-efficiency measures.He said these efforts form part of Turkiye's strategic goal of achieving carbon neutrality by 2053, in line with the vision announced by President Recep Tayyip Erdogan.On COP31 priorities, Bayraktar said Turkiye attaches particular importance to climate finance as a critical enabler of the green transition, stressing that meeting climate goals will require substantial financial resources, investment, advanced technologies and stronger international partnerships.He stressed that the success of COP31 should not be measured by the number of meetings held or declarations issued, but by the scale of projects translated into action, the tangible results delivered on the ground and the extent to which the conference strengthens cooperation between developed and developing countries.

Qatar’s efforts to advance water technology innovation are gaining momentum as global startups engage with local industry leaders to develop solutions tailored to the country’s challenging environmental conditions and operational requirements, a senior official at TotalEnergies Qatar said Thursday.Yousef al-Jaber, vice president, Innovation and Change Management at TotalEnergies E&P Qatar and director of Total Research Centre Qatar, highlighted the importance of connecting emerging technologies with real-world industry needs during a fireside chat as part of the Water Technology Accelerator programme Showcase at Qatar Science and Technology Park (QSTP).In conversation with Moza al-Naemi, head of Climate Programme at QSTP, at the event, al-Jaber said: “Successful innovation requires more than technical capability. It also depends on understanding local conditions, regulatory frameworks and the operational challenges facing the energy sector.“Qatar's geographical and environmental characteristics make it an important testing ground for water technologies, particularly given its arid climate, high temperatures, elevated salinity and humidity.”He noted that international startups often arrive with technologies developed for different environmental conditions, creating a gap between their existing solutions and the specific requirements of Qatar's water sector.“Bridging this gap requires startups to engage directly with local professionals, understand operational challenges and adapt their technologies to the country's needs,” he said.According to the official, one of the biggest challenges is treating and managing produced water generated during oil and gas operations.“More than 90% of the fluid produced from some wells can consist of water, with oil accounting for a much smaller proportion,” he described. “This water has high salinity and must undergo treatment to meet strict quality requirements before it can be reinjected into underground reservoirs.”“This process is a major operational challenge, requiring multiple treatment stages and the transportation of water between offshore platforms and facilities. The process involves substantial pumping costs and presents technical difficulties because of the water's corrosive properties and high salinity,” he continued.Al-Jaber also noted that innovators must understand the broader regulatory and operational ecosystem in which their technologies will be deployed. He stated that the country's extreme environmental conditions provide an opportunity for international innovators to test solutions that may become increasingly necessary in other parts of the world over the coming decades.The conversation also explored the relationship between water management, biodiversity and Qatar's marine environment.Highlighting the country's historical connection with the sea, al-Jaber said that Qatar's coastal waters have long supported traditional livelihoods, including fishing and pearl diving, and continue to play an important role in shipping, tourism and economic activity.“Protecting marine biodiversity is essential, particularly as human activities in coastal and offshore environments continue to expand. Water management also contributes to biodiversity on land, where the availability of water supports vegetation and green spaces,” he underlined.He also pointed out TotalEnergies’ involvement in marine environmental remediation and the importance of developing technologies that can help monitor and protect underwater ecosystems.Concluding the discussion, al-Jaber encouraged everyone to view the accelerator programme as the beginning of a longer-term relationship rather than the conclusion of their journey.“Developing a successful technology requires continuous improvement, ongoing engagement with industry partners, stronger professional networks and an ability to adapt to changing market demands. It is also time to embrace artificial intelligence and emerging digital tools, with due diligence and care, as they are valuable resources for improving efficiency, strengthening capabilities and maintaining competitiveness,” he added. 

The Bank of England raised interest rates for the first time in over three years on Thursday and warned that at least one more increase was likely if the US-Iran conflict continues, as it started on a path that its main peers have already embarked on.British inflation is likely to reach around 5% in the middle of next year, the BoE said, more than double the central bank's target and a blow to Prime Minister Andy Burnham, who has sought to ease cost of living pressures.While there was little evidence so far of faster inflation outside sectors directly affected by higher energy costs, the BoE said the amount of inflation pressure coming down the road from months of high energy prices required a rate rise now, even though that will increase borrowing costs for businesses and many home-owners."Today's increase should not be seen as the first in an inevitable long sequence of hikes. That is not inevitable. But unless the conflict in the Middle East is resolved, neither does it seem likely to be the last increase," Governor Andrew Bailey said in his opening remarks at a press conference.The central bank's Monetary Policy Committee voted 8-1 to raise rates to 4% from 3.75%, but in contrast to expectations in a Reuters poll, the dissent came not from a policymaker seeking to keep rates on hold but one seeking a bigger hike.Catherine Mann, who said last month that the BoE had been slow to reassure markets that it had a grip on inflation, voted for a half-point interest rate increase to 4.25%.Sterling strengthened against the US dollar after the decision and two-year British government bond yields — which are sensitive to expectations of future rate moves — rose by a relatively sizeable 5 basis points."Today's (rate) move still feels like a measured, credibility-preserving one rather than the start of an aggressive cycle. Inflation is elevated, but the evidence that it is broadening beyond energy remains mixed," said Madison Faller, a global investment strategist at JP Morgan Private Bank.Until now, the BoE had not followed the US Federal Reserve, the European Central Bank and other central banks in raising rates in response to inflation pressures from the Iran war.Bailey said a dip in oil prices over the last 48 hours — a move largely driven by the results of US midterm elections — was positive, but warned "there is already a significant amount of inflationary pressure in the pipeline"."We've seen encouraging news in the last 48 hours. That is not going to cause me to tell you that there is no need to move interest rates up again, because there is a lot that we need to see and observe and understand about this," he said. "But, obviously, it has an impact on my view certainly of where the outlook, where the profile of inflation will go to."In minutes of November's decision, Mann said she was concerned about "non-linear inflation risks" as consumer price inflation had risen to 3.5% in September, which she viewed as a potential trigger for a loss of confidence in the central bank.In previous months, Bailey had argued the BoE could take its time before deciding to raise, as it had higher interest rates at the start of the conflict than other central banks and investors had previously expected it to cut rates this year.Coming into Thursday's decision, both investors and financial markets had been near-certain there would be a rate rise this month. But financial markets also priced in three quarter-point rate rises for 2027, more than most economists think is likely.Bailey said such differences reflected financial markets pricing in tail risks of a sharp further rise in energy prices, while economists' expectations were based on the single most likely path, of a smaller amount of further tightening."Without news which softens the risks to inflationary pressures, I can see the argument for a further increase in rates," he said in the policy minutes.Deputy Governor Clare Lombardelli said a further rate hike was likely to be needed in the near term.External MPC member Megan Greene and Chief Economist Huw Pill — who like Mann had voted for a rate hike in September — talked of a need for "further tightening" and "additional hikes" respectively.MPC members Swati Dhingra and Alan Taylor — who had previously been reluctant to raise rates — said they would need stronger evidence of second-round effects before backing more tightening.In its central forecast for growth and inflation, the BoE revised up its expectations for growth this year and next to 1.6% and 1.3% — notably stronger than the government's Office for Budget Responsibility predicted last week.The upgrade follows strong official data this year, and the BoE attributed some of the strength to spending on artificial intelligence and to a small, temporary boost from finance minister John Healey's annual budget last week.But the BoE now sees inflation peaking at an average 4.8% in the second quarter of next year. In a more adverse scenario where oil prices peak at around $130 a barrel compared to around $100 currently, inflation hits 6.2% in the third quarter of 2027.Under the central scenario, inflation is not seen returning to 2% until the third quarter of 2028, six months later than the BoE predicted in July, when forecasts were prepared during a lull in the US-Iran conflict which had lowered energy costs.

Eurozone inflation rose to a three-year high last month on surging food and energy costs and was set to rise further in the coming months, firming up the case for another European Central Bank (ECB) rate hike in December.Inflation in the 21 nations sharing the euro currency rose to 4.0% in October from 3.8% a month earlier, in line with expectations in a Reuters poll of economists, as energy inflation hit 20%, data from Eurostat, the EU's statistics agency, showed on Wednesday.A more closely watched "core" figure, which strips out volatile food and energy prices, meanwhile held steady at 2.5%, in line with expectations, indicating that long-feared second-round effects have not yet materialised."Despite the lack of signs of second-round effects, today's inflation print adds to the already strong case for an ECB rate hike in December, as the central bank is concerned that the longer the energy shock goes on, the higher the risks of broader inflationary pressures becoming more entrenched," Nicola Nobile at Oxford Economics said.Inflation has been climbing quickly above the ECB's 2% target this year as the US war with Iran has pushed energy costs higher, feeding through to retail prices for a bloc that imports the vast majority of its energy.The ECB left rates unchanged last week but a long list of policymakers, including the influential heads of the German and Italian central banks, have already signalled that another move in December is now likely.Financial markets are pricing between two and three rate hikes to the ECB's 2.5% deposit rate over the coming year, with expectations frequently shifting, in tandem with oil prices.Sweden's central bank, meanwhile, joined peers in tightening policy on Wednesday and signalled more hikes ahead over fears energy inflation could seep into the broader economy.The Bank of England, meeting on Thursday, is expected to follow suit, lifting its own key rate to 4.00% as it also expects inflation to exceed 4% early next year.In a potentially worrisome development for the ECB, food inflation continued to accelerate with non-processed food prices rising 4.6% compared to a year earlier.This item makes up only a small part of the consumer price basket but contains some of the most frequently bought items by households. Rapid price changes could have an oversized impact on inflation expectations, economists say.Services inflation, the single largest item in the consumer price basket, picked up to 3.3% from 3.2% while industrial goods prices rose 1.2% after 1.1% a month earlier.While Wednesday's figures indicate energy inflation is still not generating second-round effects, expensive diesel and natural gas still risk seeping into the price of other goods and services, causing indirect effects that are bound to linger.Low natural gas storage levels, meanwhile, create plenty of upside risk for heating costs, economists say.This may not be so visible in data now but will likely show up in the coming months, especially in January, when some goods are traditionally repriced.The ECB now expects inflation to hold above 4% for much of the first half of 2027 before falling quickly towards the "low twos", when high year-earlier figures get knocked from data. 

His Excellency the Speaker of the Shura Council Hassan bin Abdullah al-Ghanem has underscored that Gulf security is a collective responsibility requiring stronger solidarity, deeper integration, and combined efforts to fend off shared threats, as Iranian attacks on GCC nations and threats targeting their civilian and critical infrastructure, energy carriers, and maritime security highlight the need for a co-ordinated regional response.In a related context, HE al-Ghanem reaffirmed that Qatar stands with the Kingdom of Saudi Arabia in fending off Houthi attacks targeting its critical facilities and civilian infrastructure, which threaten the security and stability of the region. He reaffirmed Qatar's support for all measures the Kingdom takes to safeguard its security and sovereignty, stressing that such measures are part and parcel of the security of all GCC states.Al-Ghanem stressed the importance of protecting critical facilities and ensuring the security of waterways and freedom of maritime navigation, particularly in the Strait of Hormuz, Bab el-Mandab, and the Red Sea, given the direct implications for energy security and the stability of its supplies, as well as the international economy and commerce.The Speaker said the State of Qatar, led by His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, believes in the axiom that the security and stability of countries in the region require combining adherence to the legitimate right to defend sovereignty and interests with sustained diplomatic efforts to de-escalate tensions, while prioritising the language of dialogue and peaceful solutions.He made the remarks at the 20th regular meeting of the Speakers of the Shura, Representatives, National, and Ummah Councils of the Gulf Co-operation Council (GCC) member states, convened via videoconference Wednesday with the participation of GCC Secretary-General Jasem Mohamed Albudaiwi.On Gulf parliamentary co-operation, the Speaker underscored the importance of operationalising the role of parliamentary diplomacy, ramping up consultations, coordinating positions, and formulating a shared vision that would strengthen the GCC's presence at regional and international parliamentary forums.He also called for a review and development of the institutional framework governing the GCC General Secretariat's operations, urging that the parliamentary dimension be accorded greater priority within the broader framework of joint Gulf action. Such efforts, he said, would strengthen coordination among legislative councils and ensure follow-up on the implementation of initiatives and recommendations issued at their meetings.It is quite imperative to boost co-operation with Arab and Islamic legislative councils, as well as develop and overhaul the operational mechanisms of the Arab Parliament, HE al-Ghanem noted, explaining that this would significantly augment the Parliament's efficiency and deepen the principles of governance, transparency, and accountability.In this connection, he extended his congratulations to the Kingdom of Saudi Arabia on its assumption of the presidency of the Arab Parliament.In addition, the Speaker reiterated the centrality of the Palestinian cause, stressing the importance of ending the anguish of the Palestinian people and halting Israeli crimes against them, culminating in a fair and comprehensive solution that ensures their legitimate rights, foremost among which is the establishment of a Palestinian state on the 1967 borders, with East Jerusalem as its capital.He extended his thanks and gratitude to the Kingdom of Saudi Arabia for hosting this meeting, to the Kingdom of Bahrain for its efforts throughout its chairmanship of the previous session, and to the GCC General Secretariat for its efforts in backing joint Gulf action.The Speaker expressed hope that the outcomes of this meeting would boost Gulf parliamentary coordination and turn joint positions into concrete steps.In their remarks at the meeting, Speakers of the GCC legislative councils underscored the imperative of maintaining a united Gulf front, bolstering regional solidarity, and intensifying joint coordination to confront mounting challenges. They emphatically reaffirmed that the security of GCC nations is indivisible.They likewise stressed the importance of safeguarding national sovereignty and critical infrastructure, protecting maritime navigation, and ensuring the uninterrupted flow of energy supplies.They also underscored the importance of advancing Gulf parliamentary diplomacy, harmonising positions at regional and international forums, and expanding cooperation with international parliamentary institutions, reemphasising the need to prioritise dialogue and peaceful solutions while supporting the legitimate rights of the Palestinian people.The GCC nations remain united in fending off attacks targeting their security and stability, strongly condemning the Iranian assaults on the GCC states, along with the Houthi attacks on the Kingdom of Saudi Arabia, according to a statement that grew out of the meeting as it wound up, in which the conferees underlined their unity.They reaffirmed that the GCC states are entitled to defend their sovereignty, security and interests under the United Nations Charter.The statement underscored the criticality of ensuring the security of the Strait of Hormuz and Bab el-Mandeb, as well as the Red Sea, along with the safety and freedom of maritime traffic as a shared international responsibility.It asserted the importance of backing efforts to reach a political solution to the Yemeni crisis, the centrality of the Palestinian cause, and the importance of achieving a just and comprehensive peace based on the two-state solution.They concurred on the decision to adopt strengthening unified parliamentary action in addressing crises and risks and ensuring the security of supply chains as the theme of the 2027 Joint Gulf Seminar, which will be hosted and organised by the Shura Council of the Kingdom of Saudi Arabia.The Speakers likewise agreed on the proposal for strategic dialogue between GCC legislative councils and the European Parliament and commended the cooperation mechanism signed with the parliaments of Latin American and Caribbean countries. 

QatarEnergy has renewed its membership of the Abdullah bin Hamad Al-Attiyah International Foundation for Energy and Sustainable Development (Al-Attiyah Foundation), reaffirming its continued support for the foundation's vision and mission.The membership renewal agreement was signed by His Excellency the Minister of State for Energy Affairs, the President and CEO of QatarEnergy Saad bin Sherida al-Kaabi, and Chairman of the Al-Attiyah Foundation's Board of Trustees Dr Saud bin Abdullah al-Attiyah.Commenting on this occasion, HE Al Kaabi, said: "We are pleased to take this opportunity to reaffirm our support of the Abdullah bin Hamad Al-Attiyah Foundation's contributions to enrich the global energy discussion and its commitment to research, knowledge sharing, and informed dialogue on the challenges shaping the global energy industry and sustainable development."He added: "Our continued and active support to fulfilling its mission and vision is driven by our appreciation of its role in promoting dialogue and recognition of it's the legacy of its founder, HE the late Abdullah bin Hamad Al-Attiyah."Established in 2015, the Abdullah bin Hamad Al-Attiyah International Foundation for Energy and Sustainable Development is a non-profit organization that seeks to contribute to industry knowledge and encourage exchanges between business leaders, researchers, and policymakers.

Saudi oil giant Aramco on Tuesday announced a 34.6% surge in third-quarter net profit, as the Middle East war keeps crude prices soaring while the kingdom's energy infrastructure comes under regular attack.Yemen's Houthis have targeted Saudi tankers, pipelines, storage facilities and refineries regularly since hostilities resumed in July, intensifying their strikes in recent weeks.The kingdom has also had to contend with the Houthis and Iran hampering traffic in the straits of Bab al-Mandeb and Hormuz, complicating exports.Yet Aramco -- the cornerstone of Saudi Arabia's economy and one of the world's most valuable companies -- saw its profits soar during the third quarter thanks in large part to stubbornly high oil prices.The firm said net profit hit 135.9bn riyals ($36.2bn) in the third quarter, compared with around 101bn riyals in the same period a year earlier.The results come as energy majors around the world have seen earnings surge because of disruptions to oil and gas supplies in the Middle East, pushing up refining margins and prices.But Aramco's boss warned that the conflict continued to weigh heavily on energy security."Geopolitical uncertainty and attacks on key energy facilities continued to amplify the global energy supply crisis in the third quarter of 2026, with serious implications for global energy security," president and CEO Amin H Nasser said in a statement.Stripping out exceptional items, adjusted net income came in at 116.9bn riyals.The median analyst consensus for third-quarter adjusted net income was $30.66bn, according to an external estimate based on 12 analysts forecasts.In the second quarter, Aramco reported a 44% year-on-year increase in net profit to 122.6bn riyals.Nasser later noted in an earnings call that preliminary engineering had started on the planned expansion of the kingdom's vital East-West pipeline that can bypass the Strait of Hormuz and move millions of barrels of crude from the Persian Gulf to the Red Sea daily.The work on the pipeline was part of overall efforts to expand the kingdom's network of routes to export oil.Nasser said last month that they hoped to increase the capacity of the pipeline network from 7mn to 10mn barrels a day.The Middle East war, which began on February 28 with US and Israeli strikes on Iran, has upended global energy markets, led to the widespread drawing down of strategic reserves and spurred inflation.And while the war rages in the Gulf, Ukrainian drones have also battered Russian energy infrastructure, prompting Moscow to ban the export of certain products -- notably petrol and diesel.Last month, the Houthis said they targeted Aramco's headquarters, a vast complex comprising numerous buildings and residential compounds in the kingdom's east.Nasser said the company was able to respond rapidly to attacks on its infrastructure, using drones and specially trained teams to address damage at facilities."More than 90% of the material used to restore operations have been sourced here in the kingdom," he added, saying Aramco is able to carry out emergency repairs faster than the industry benchmark.With the Strait of Hormuz contested, US military naval escorts have enabled millions of barrels of crude to pass through the crucial waterway each day.Last month, US Central Command said it had helped Gulf countries export more than 1.5bn barrels of crude oil through the strait since the summer, and facilitated the passage of more than 3,000 commercial vessels over the past six months.The increase in Gulf exports, however, has done little to prevent market volatility.Oil prices tumbled more than seven percent on Monday, as signs that Tehran and Washington were renewing dialogue boosted hopes of ending the Middle East war.Back in the kingdom, months of uncertainty have added to economic headwinds.Despite government revenues coming in above initial forecasts, Saudi Arabia has revised up its projected budget deficit for 2026 to 245bn riyals, or 4.9% of gross domestic product, from an initial forecast of 165bn riyals.Government spending is expected to exceed initial projections by 9.3%, while the finance ministry forecasts the Saudi economy will contract by 3.6% in 2026, driven by a 21.8% decline in oil-related activity.The IMF expects Saudi Arabia to end the year with a 3.3% contraction in GDP, five percentage points lower than its previous forecast in July. 

Qatar’s rapid advancement in utility-scale solar energy and industrial sustainability offers significant opportunities to optimise long-term asset performance through localised engineering strategies, according to global technical consultancy SgurrEnergy.“Conditions vary considerably across Middle East and Africa, so a maintenance strategy that works in an inland desert should be validated before being applied to a coastal Qatari site, Arif Aga, director at SgurrEnergy, told Gulf Times in an exclusive interview.Highlighting the country’s high irradiance alongside specific coastal environmental factors, Aga emphasised that international expertise can complement national efforts to ensure maximum lifetime yield for solar infrastructure.“Automated dry-cleaning robots can reduce water consumption and improve cleaning consistency. However, their brushes, contact pressure and operating frequency must be compatible with the module glass, coatings, and warranties. “Qatar’s humidity can cause dust to adhere more firmly, requiring carefully timed cleaning and, where necessary, targeted wet cleaning. Research by Qatar Environment and Energy Research Institute has examined both these soiling challenges and the abrasion associated with robotic cleaning, Aga explained.Aga pointed out that data-driven approaches, combining site-specific soiling measurements, weather tracking, and advanced analytics, reinforce the performance standards established by local research institutions and project developers.He said, “Anti-soiling coatings should undergo local field trials and durability assessment before widespread adoption. Equipment selection must also account for temperature-related losses, corrosion, dust ingress and maintainability.”Drawing on experience across more than 240 GW of renewable energy developments globally, Aga noted that SgurrEnergy provides technical support to the region through its regional hubs in Dubai and Riyadh.Building on the foundation of Qatar's industrial diversification, hybrid solar-plus-storage applications also present promising avenues for further reducing operational emissions across key hubs like Ras Laffan and Mesaieed, Aga stated.“Qatar has already established a strong foundation through the Ras Laffan and Mesaieed solar plants, inaugurated in April 2025 with a combined capacity of 875MW. The next opportunity is to integrate renewable generation, storage, and industrial demand more closely,” Aga said.On integrating solar generation with Battery Energy Storage Systems (BESS), Aga noted that this provides potential to support daytime operations, balance demand fluctuations, and complement existing power networks in industrial cities.Given that solar generation remains among the most cost-competitive power sources globally, Aga said strategic storage and hybrid configurations align well with high-irradiance markets looking to maximise energy efficiency.“SgurrEnergy can support this integration through feasibility studies, hybrid sizing, grid and power-system studies, detailed engineering, procurement support, construction oversight, and commissioning. “Our independence allows us to assess configurations against the requirements of industrial operators, developers, utilities and lenders, with reliability and measurable emissions reductions central to the design,” Aga added.