tag

World number one Elena Rybakina withdrew from the Pan Pacific Open quarter-finals on Friday due to a neck injury, sending Canada's Leylah Fernandez through to the last four via walkover."Unfortunately, I’ve been experiencing inflammation and pain in my neck, which has been affecting my ability to play at my best," the Kazakh said in a statement on the WTA website.Rybakina secured the year-end number one ranking after beating compatriot Yulia Putintseva in the second round.Fernandez will face Russia's Kamilla Rakhimova for a place in the final.Rybakina is expected to compete at next month's season-ending WTA Finals in Indian Wells, California. 

World number one Elena Rybakina hailed her "amazing achievement" after securing the year-end top ranking with a 6-2, 6-3 win over fellow Kazakh Yulia Putintseva in Japan on Thursday.Rybakina became world number one for the first time last month in winning the US Open, replacing Aryna Sabalenka at the summit. She ensured she will start 2027 on top after a comfortable opening match in Tokyo, swatting aside world number 67 Putintseva at the Pan Pacific Open in 70 minutes.The achievement capped a year in which Rybakina also won the Australian Open in January and now has three Grand Slam titles. "It means a lot, this is something we worked for with the team," said the 27-year-old."So many great players and we are all really close to each other, and I'm happy that now with last week and with today's win I made it possible to secure number one at the end of the year."It's an amazing achievement and hopefully we can continue this way next year," she added.Moscow-born Rybakina has already secured her place at next month's season-ending WTA Finals at Indian Wells. She arrived in Tokyo after winning her fourth title of the season last week at the Ningbo Open in China. She sent down six aces against Putintseva and saved the only break point she faced."Today the serve definitely helped me in the important moments," she said. "I was just trying to pick my spot and I think today with a closed roof and a combination of the balls and the court made me feel better serving."I'm glad today it worked."Rybakina's opponent in the quarter-finals will be Canada's Leylah Fernandez, who she beat in the Ningbo final. Rybakina said she had not had time to explore Tokyo but planned to indulge a new hobby when she gets a chance."Because of my coach I am a little bit following Pokemon cards now," she said. "I'm not a huge fan but he is so I know a little bit, and we were getting some cards, opening them and trying to find some important ones." 

World number one Elena Rybakina won her fourth title of an outstanding season with a ruthless straight-sets victory over Leylah Fernandez in the Ningbo Open final on Sunday. The top seed and defending champion cruised to a 6-2, 6-2 win in 73 minutes over the world number 30 from Canada. Rybakina, the Australian and US Open champion, collected her 15th WTA crown in all and went a long way towards securing the year-end number-one ranking."Thank you all you guys for an amazing atmosphere," the Moscow-born Kazakh said in her victory speech to the crowd. "Every day it's amazing to play in front of you. It gives a lot of motivation and energy to keep on going."A second win here, it's such a special place for me." Rybakina broke and then held her own serve with a delicious two-handed crosscourt backhand for a 4-2 lead in the opening set.She immediately put Fernandez under pressure again on the Canadian's serve and it was soon 5-2 to the reigning champion when her opponent fired into the net. The 27-year-old Rybakina, who missed this month's Wuhan Open with a foot injury, began to turn the screw and sealed the set to love in under 40 minutes.Fernandez, who was looking to win her second title in as many months, was broken once more as a clinical Rybakina grabbed a 2-1 second-set lead. Rybakina saw off two break points in the fourth game to hold, and with that, Fernandez's resistance was broken.Rybakina was within sight of retaining her trophy after breaking once more for 5-2, then sealed the deal on her first championship point with a searing forehand. 

Top-ranked Elena Rybakina closed in on her fourth WTA title of the year as she beat Diana Shnaider on Saturday to set up a Ningbo Open final against Leylah Fernandez. Three-time Grand Slam winner Rybakina, the number one seed and defending champion, defeated the 13th-ranked Russian 6-3, 7-5. Rybakina, who usurped Aryna Sabalenka as world number one in her US Open triumph in September, missed last week's Wuhan Open with a foot injury. The Moscow-born Kazakh threatened to run away with the first set but struggled to put Shnaider away when serving at 5-3 up.Rybakina twice double-faulted as she uncharacteristically saw an astounding 10 set points come and go.The 27-year-old finally clinched the set at the 11th time of asking. The hard-hitting Shnaider, 22, dug herself out of a hole on her own serve to hold at the start of the second set.Now in the groove, Rybakina ramped up the pressure to break serve in the seventh game, then held for a 5-3 lead. Rybakina served for the match at 5-4 but inexplicably crumbled with victory in sight and was broken to love, only to recover and immediately grab the break back. She served for the match once more at 6-5 and this time made no mistake, sealing the deal on her second match point with a two-handed backhand down the line.In the other semi-final, Fernandez defeated Marie Bouzkova 6-3, 7-5 as she chases a second title in as many months.The Canadian world number 30 won her first title of the year in Singapore last month and had too much for the 26th-ranked Bouzkova of the Czech Republic.After dominating the first set, Fernandez broke early in the second for a 2-0 lead, only for Bouzkova to hit back as both struggled on their serve.The second set turned into an arm-wrestle before Fernandez prevailed in just under two hours when Bouzkova returned long. 

World number one Elena Rybakina recovered from a second-set dip to beat Poland's Katarzyna Kawa on Friday and reach the semi-finals of the Ningbo Open.Top seed and defending champion Rybakina cruised through the opening set but was forced into a decider by the 128th-ranked Kawa before sealing a 6-1, 3-6, 6-1 victory."I actually started pretty well," Rybakina said in her on-court interview. "Everything was going in. The serve was working. Then in the second set I dropped a little bit. (There) was not enough energy on the serve, some mistakes here and there, and very cold games. Also, she played really well a few moments, so it changed in the second set pretty quickly."But I'm happy that in the third set I stayed aggressive and kept on playing my game."Rybakina finished the match much as she began it. After racing to a 3-0 lead in the opening set, the World No. 1 won the first three games of the decider before Kawa got on the board at 3-1. Rybakina then reeled off the final three games to secure her place in the semi-finals.Moscow-born Kazakh Rybakina will face Russian sixth seed Diana Shnaider in the last four in eastern China.Shnaider overcame US fourth seed Iva Jovic in three sets. Canada's Leylah Fernandez plays Marie Bouzkova of the Czech Republic in the other semi-final.Rybakina, 27, won the US Open for her third Grand Slam crown in September and usurped Aryna Sabalenka as world number one in New York.She was then stunned in the second round in Beijing at the start of this month, and pulled out of the Wuhan Open citing a foot injury. 

Aryna Sabalenka said Tuesday she was feeling "fresh" as she prepared for her first tournament since being ousted as the world's number one player.The four-time Grand Slam winner topped the rankings for 99 weeks before ceding her position to Kazakhstan's Elena Rybakina, who also beat her in the US Open final this month.It means Sabalenka has not won a title since March and will end the year without a major for the first time since 2022."This time I feel like, because I didn't play that many matches, I feel fresh," the 28-year-old Belarusian told reporters ahead of the China Open in Beijing.Despite a lacklustre few months by her standards, her New York showing was "the moment when I started to feel healthier and stronger", she said. '...MIDDLE PART OF THE SEASON DIDN'T GO THAT WELL'"The middle part of the season... didn't go that well. I struggled a little bit with different stuff."At the US Open I started to enjoy tennis again because of being healthy mentally and physically."Sabalenka, who withdrew from Beijing last year due to injury, begins her bid for a first title there in the round of 64, against either Hungary's Anna Bondar or Mexico's Renata Zarazua.She is seeded second behind Rybakina, who faces either Yulia Starodubtseva of Ukraine or Alina Charaeva of Armenia.Last year's champion Amanda Anisimova will not be taking part, having announced on social media that she was ending her season early over a wrist injury.In the men's draw, fan favourite Novak Djokovic is looking to add to his six titles at the China Open, where he has never lost a singles match."My record speaks for itself on Chinese soil. Knowing that, it also brings this dimension of confidence that I really need," the Serbian, 39, told reporters on Monday."Overall it's been really good so far with the body, the way I'm feeling and playing."Djokovic has won a record 24 Grand Slam titles but is currently ranked 11th in the world. He begins his Beijing campaign against Portugal's Nuno Borges in the first round. 

Newly crowned world number one Elena Rybakina will miss the Billie Jean King Cup Finals for Kazakhstan, the US Open champion said on Friday, citing a physically demanding month.The 27-year-old produced a dominant performance to dethrone two-time defending champion Aryna Sabalenka in last weekend's US Open final, securing a third Grand Slam title to go with her rise to the top of the rankings.An ankle injury had threatened to derail Rybakina's campaign before the tournament began, but she overcame those concerns to add the US Open crown to her Australian Open title this year and her 2022 Wimbledon triumph."I have to announce that I won't be able to participate in Billie Jean King Cup this year," Rybakina wrote on Instagram. "Am very sad to miss Shenzhen, such a nice place with an amazing crowd."Last month has been tough for my body and I will need to recover and be at my best to compete again. I wish girls good luck."The Billie Jean King Cup Finals will be held in Shenzhen, China, from September 22 to 27, with Kazakhstan set to face Spain in the quarter-finals on September 23.Italy are the two-time defending champions. 

Elena Rybakina is on top of the tennis world, celebrating her first US Open title and her rise to number one barely more than three weeks after she feared injury would force her out of the final Grand Slam of the year. Kazakhstan's Rybakina beat two-time defending champion Aryna Sabalenka 6-4, 5-7, 6-2 on Saturday to claim her third Grand Slam title. She'd already assured herself of toppling Sabalenka from the number one spot just by reaching the semi-finals. "I can't find words right now, honestly," Rybakina said. "I don't expect nothing like this coming to this tournament. I've been dealing with a little bit with an injury, but somehow everything aligned together on my side." The "little bit of an injury" saw Rybakina hobble out of her Cincinnati quarter-final on August 20 -- 10 days before the start of the US Open -- unable to put weight on her left heel."It wasn't the best time, for sure, because I was so upset," Rybakina said. "I didn't know actually how it's going to be day by day. "We arrive to New York. We did MRI. It didn't look that great. We had to talk with a lot of doctors to get opinion what we should do." With a doctor in Australia providing valuable long-distance advice, Rybakina and her team came up with a plan to manage her training, rest and treatment and give her a chance at her second major title of the year, after her victory over Sabalenka at the Australian Open. Her run to the final included an impressive fourth-round victory over two-time champion Naomi Osaka before come-from-behind wins over resurgent Olympic gold medallist Zheng Qinwen and former champion Coco Gauff. It all led to her 18th showdown with Sabalenka in a rivalry that has emerged as the most dynamic on the WTA tour.Having narrowed Sabalenka's lead in their head to 10-8, Rybakina is looking forward to more chances to take on her fiery rival, whose on-court personality is the perfect foil to her own cool approach. "I don't know what the future will bring, but it's always very difficult matches against Aryna," she said. "I feel like we push each other to be better after such tough battles."The two seem destined to tussle for the top spot for some time. But other players -- Gauff and Jessica Pegula -- also had a chance to seize the number one ranking in New York, so Rybakina knows that Sabalenka is not the only rival she must be wary of.She embraces the challenge. "I feel like not only with her, with also other players, top players, you always want to try something new, to change in your game, to be better," she said."I don't know what future is going to bring, but I hope success and some more wins." 

The head-to-head record of Aryna Sabalenka and Elena Rybakina, who meet in the US Open women's final on Saturday:Aryna Sabalenka (BLR x1) v Elena Rybakina (KAZ x2)Sabalenka leads 10-7 (year, winner, venue, round, surface, score)2026 Aryna Sabalenka Miami Open SF Hard 6-4 6-32026 Aryna Sabalenka Indian Wells Final Hard 3-6 6-3 7-6 (8/6)2026 Elena Rybakina Australian Open Final Hard 6-4 4-6 6-42025 Elena Rybakina WTA Finals Riyadh Final I.hard 6-3 7-6 (7/0)2025 Aryna Sabalenka Wuhan Open QF Hard 6-3 6-32025 Elena Rybakina Cincinnati Open QF Hard 6-1 6-42025 Aryna Sabalenka Berlin Ladies Open QF Grass 7-6 (8/6) 3-6 7-6 (8/6)2024 Elena Rybakina WTA Finals Riyadh RR I.hard 6-4 3-6 6-12024 Aryna Sabalenka Mutua Madrid Open SF Clay 1-6 7-5 7-6 (7/5)2024 Elena Rybakina Brisbane International Final Hard 6-0 6-32023 Aryna Sabalenka WTA Finals Cancun RR Hard 6-2 3-6 6-32023 Elena Rybakina China Open Beijing QF Hard 7-5 6-22023 Elena Rybakina Indian Wells Final Hard 7-6 (13/11) 6-42023 Aryna Sabalenka Australian Open Final Hard 4-6 6-3 6-42021 Aryna Sabalenka Wimbledon 4th RD Grass 6-3 4-6 6-32021 Aryna Sabalenka Abu Dhabi Tennis Open QF Hard 6-4 4-6 6-32019 Aryna Sabalenka Wuhan Open QF Hard 6-3 1-6 6-1  

Coco Gauff's U.S. Open title bid ended in disappointment on Thursday after a 3-6 6-4 6-4 loss to Elena Rybakina, but the American will leave New York convinced that the changes she has made to her game are beginning to pay off."I think I played almost every match on my terms," the 22-year-old told reporters. "I think the worst match for me was maybe the quarter-final where I maybe fell back into some old habits, but in 24 hours I was able to switch that."I'm just excited to keep putting in the work for another year, another two years, and see where I'm at 24, 25, and where my game can take me."Rybakina, who will take over as world number one from Aryna Sabalenka on Monday, maintained constant pressure on Gauff and edged the key moments."I think she played really well. I thought it was a really good match, and honestly, it came down to a couple service games of mine in both sets, and I didn't quite hold," Gauff said.The American, who won the U.S. Open title in 2023, has had a good run over the last few months, reaching her first Wimbledon semi-final, winning the Cincinnati title, getting to the last four in Toronto and making another deep run in New York."My dad came up to me and was like, you accomplished so many great things this summer, and I'm like, I don't care about the summer," she said."But, I mean, it's the goal. I want to be a consistent player. I want to give myself as many opportunities to lift a trophy. But, yeah, it hurts." 

Elena Rybakina said she will not put extra pressure on herself before Saturday's U.S. Open final against Aryna Sabalenka, with the second seed viewing the showdown as another chance to test herself against a rival who pushes her to the limit.Rybakina rallied to beat Coco Gauff 3-6 6-4 6-4 in a thrilling semi-final on Thursday to earn a title clash with defending champion Sabalenka and take a step towards her third Grand Slam crown.The pair have played two previous Grand Slam finals, with Belarusian Sabalenka defeating Rybakina in the 2023 Australian Open decider before the Kazakh levelled the score at Melbourne Park in January."It's an important match, and since it's a final, I feel like it doesn't matter who's on the other side," said Rybakina, who will take over as world number one from Sabalenka on Monday."I don't want to put too much pressure on myself, because we're very close in the rankings. Even if something goes wrong in the final, I'll still have other opportunities and other tournaments until the end of the year."We push each other when we play these matches, and you can clearly see on what you need to work more. I think that's great that you play against someone who pushes you to the limit."Rybakina credited her team for helping her maintain her strong form this season after her Australian Open triumph."It definitely helps. There's been a lot going on in the previous year outside of the court," the 27-year-old said."I think now all of my focus is on tennis. I can't always perform at my best, there's always ups and downs, but I think we've been doing a very good job, right decisions in certain situations, because every day is a challenge."I'm not getting younger, and physically always some things come up. So just all things put together and also experience for the past years on tour have led to these kinds of results." 

* Rybakina overcomes home favourite Gauff in three sets* In-form Sabalenka sees off Pegula in first semi-final Elena Rybakina overpowered Coco Gauff 3-6 6-4 6-4 in a fierce U.S. Open semi-final on Thursday to secure a title showdown with defending champion Aryna Sabalenka and stay on course for a third Grand Slam crown.Sabalenka eliminated top-ranked American Jessica Pegula 7-5 6-2 to move one victory away from a third straight title at the year's final Grand Slam, a feat last achieved by Serena Williams in New York from 2012 to 2014.Rybakina already knows she will leave Flushing Meadows as the new world number one and can deliver another body blow to the Belarusian by denying her a fifth major title."She's an unbelievable player, she played really well today, so I definitely need to step up my game," said Rybakina, who beat Sabalenka in the Australian Open final in January."I must serve better than I did today and stay aggressive."Gauff absorbed relentless pressure and stayed strong from the back to draw errors from the Kazakh, breaking in the sixth game and taking the first set in front of a roaring crowd that included former first lady Michelle Obama."I felt in the first set that it was a very good start and it was one break, but of course, there are nerves," a relieved Rybakina said after reaching her maiden U.S. Open final."Coco's a great player, it's always tough to play against her ... it's very difficult to dictate the rallies. I just took a deep breath and just had a positive talk with myself to try and show some good tennis." RYBAKINA COOL UNDER PRESSURERybakina capitalised on some sloppy play by the fourth-seeded American in the second set to level the match at one set apiece and silence the Arthur Ashe Stadium crowd, before ramping up the intensity in the decider.The 27-year-old gained control with her power and broke to go 5-3 ahead in the decider, before Gauff hit back with a break of her own, but the American's comeback bid faltered when she could not hold serve and Rybakina broke to close out the win.Gauff's defeat, coupled with that of compatriot Jessica Pegula in the earlier semi-final, means that no American woman will have played in a Grand Slam final this year, marking the first time this has happened since 2006."I know you guys wanted Coco to win, but it was a real battle," Rybakina told the crowd."A few moments went my way and in the end, I tried to stay focused and aggressive and win the match." SABALENKA FINDS HER GROOVEEarlier on Thursday, Sabalenka took her time to find top gear but once she hit her stride there was no stopping her.Third seed Pegula had no answer to the Belarusian's power and allowed mistakes to creep into her game in the second set."I was so desperate for the win, I wanted it badly," said Sabalenka, who will play in the final for a fourth straight year.Sabalenka is bidding to join Williams and Chris Evert as the only women to win three straight U.S. Opens in the Open Era, which began in 1968."You guys are the best, your respect for me is priceless," Sabalenka told a the crowd after beating Pegula."I know you wanted her to win but thank you for being so respectful to me."