tag

HH the Amir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani met at the Amiri Diwan on Tuesday with the Ambassador of the Republic of Kazakhstan Arman Issagaliyev and the Ambassador of the Russian Federation Dmitry Nikolayevich Dogadkin, who called on HH the Amir to greet him on the occasion of the end of their tenure in the country.HH the Amir awarded the Al Wajbah Decoration to the Ambassadors in appreciation of their role in strengthening the cooperation between the State of Qatar and their friendly countries. HH the Amir wished them success in their future duties and the relations between the State of Qatar and each of the Republic of Kazakhstan and the Russian Federation continued progress and prosperity.For their part, the Ambassadors expressed their gratitude and appreciation to HH the Amir and the State officials for the cooperation accorded to them, which contributed to the success of their duties in the country. 

His Excellency Minister of State for Foreign Affairs Sultan bin Saad Al Muraikhi met on Sunday with Ambassador of the Russian Federation to the State of Qatar, Dmitry Nikolayevich Dogadkin, on the occasion of the end of his tenure.HE Minister of State for Foreign Affairs extended thanks to Ambassador for his efforts in supporting and strengthening bilateral relations, wishing him success in his new duties. 

Oleksandr Usyk's boxing feats have boosted Ukrainian morale during the four years since Russia invaded but at 39, the old warrior has decided job done and being king of the heavyweight division belongs to someone else.Not that he is retiring just yet -- only giving up his belts.Although he was dissuaded from taking up arms in 2022, he told AFP last year that he had been inspired by "both the heroes of the past and the modern Ukrainian heroes who are now defending our homeland in the armed forces".Usyk can thank his late father, also called Oleksandr, for his extraordinary resilience in brutal bouts with two outstanding British opponents, twice beating Tyson Fury and Anthony Joshua.Usyk has been undisputed world champion at both cruiserweight and heavyweight and boasts an unblemished record of 25 victories, including 16 knock-outs, in as many fights.Usyk senior -- whom his son says was his seminal infuence -- was wounded twice fighting for the Soviet Army during their 10-year-long occupation of Afghanistan from 1979 to 1989."My father was a tough man, indeed," said Usyk. "He taught me iron discipline, but he also taught me to believe in myself. "He was the first to tell me that I would become a champion -- when no-one else believed it, and everyone looked at him as if he were crazy."His father -- whom Usyk recalled would have nightmares and call out the names of comrades who had died in Afghanistan -- lived just long enough to see his son crowned Olympic heavyweight champion in London in 2012. 'I INHERITED MY FIGHTING SPIRIT FROM HIM'"I inherited my fighting spirit from him," said Usyk, who returned from London and placed his gold medal in his father's lifeless hand.Usyk, who at times has cried recalling that moment, has never shied away from promoting Ukraine before or after bouts.He held up a sabre which belonged to 17th century Ukrainian leader Ivan Mazepa after his victory over Fury in Riyadh in December, 2024."It is crucial to show that Ukraine is not Russia," he explained."That it is a nation with a 300-year history of resisting the Russian Empire, no matter what name it has taken in different historical periods."Usyk has also shown his generous side, partly funding the rebuilding of a house which belonged to a friend of his who was killed by the Russians.Oleksiy Dzhunkivskyi, a former teammate of Usyk, was shot in the hall of the five storey building in Irpin, a suburb of Kyiv."I randomly chose this house," he told AFP in 2023. "When we came to look at it and saw how destroyed the house was, I was a little surprised. A BOXING GYM IN THE HOUSE"In this house there was a boxing gym of my good friend. He and I were in the national team, we went to boxing competitions together."Overall Usyk's foundation has raised millions of euros from various donors to support the military, reconstruction efforts, and humanitarian projects.But the married father of four, who still lives in Ukraine when not either at a training camps or a bout, would have been defying his father's wishes had he joined up with the military.Usyk's father never talked directly about his experiences in Afghanistan but his message to his son was clear."He said the inhuman things that happen in the war are terrible and God forbid that this should happen, for example, with you, so that you either went to war or saw a war," said Usyk.Nonetheless,Usyk has chosen to keep Ukraine's plight in the spotlight."Representing Ukraine on the global sports stage, spreading the truth about the war, and providing financial support to our army and civilians -- this is also a powerful motivation for me to stay in professional boxing a little longer," he said last year.Now there just remains the 'last dance', as he put it, before he hangs up his gloves -- it has been quite some dance card.  

A delegation from the Russian Ministry of Defense visited the General Directorate of Coasts and Borders Security as part of efforts to strengthen security cooperation between the State of Qatar and the Russian Federation.The delegation was welcomed by the Director General of Coasts and Borders Security, Staff Lieutenant Colonel (Navy) Hassan Ahmed Al Sulaiti, along with several officers.During the visit, the Russian delegation, led by Deputy Chief of the National Defense Management Center of the Russian Federation, Vice Admiral Kalganov Viktor Andreevich, was briefed on the duties of the General Directorate of Coasts and Borders Security, its role in coastal protection, executing search and rescue operations, and securing vital marine installations.

Russia pummelled Ukraine with hundreds of drones and dozens of missiles yesterday, killing at least 23 people and reducing buildings to rubble, officials and AFP reporters said.Authorities in the Ukrainian capital had warned that Russia was preparing the latest in a string of massive deadly strikes that have escalated the four-year-old war and dimmed slim hopes for peace.The Ukrainian air force said Russia launched 73 missiles and 656 drones through the night into yesterday morning, adding that 54 drones and 33 missiles had penetrated its multi-layered air defence system.Sixteen of those killed were in the southeastern city of Dnipro, where a four-storey apartment building collapsed, officials announced. Two children were among the dead, and 42 people were wounded.Seven people were killed in Kyiv, where around 50 people were also wounded, according to the capital's mayor, Vitali Klitschko.AFP journalists in the capital heard air raid sirens wail before a series of loud explosions that lasted through the night into early yesterday sent residents with bags and blankets rushing to shelter in crowded metro stations.Anastasia, whose residential building was damaged in the attack, said she spent a "loud" and "terrifying" night huddled in her bathroom."All the windows were blown out completely; there are no windows at all. It wasn't just one explosion here all night. The night here was just a nightmare," she told AFP."It was a brutal strike," Ukrainian President Volodymyr Zelensky said his address yesterday, warning that Russia may follow up that same night with another assault from the skies."Unfortunately, the current level of supplies for our air defence does not allow us to shoot down a significant share of the missiles," he said, giving a toll of 130 wounded overall in yesterday's blitz."We are preparing additional measures for our counteraction," Zelensky said.The Ukrainian leader used the attack to make a new appeal for military support from the United States and from Europe."All partners together, everyone in Europe, must continue working so that there are (we obtain) missiles for our air defence," he said.The French foreign ministry denounced Moscow's "utter contempt" for peace efforts while the United Nations said Moscow's "inflammatory rhetoric and escalation of attacks should stop".Moscow has bombarded Ukraine almost daily since launching its invasion in February 2022, a war that is now the bloodiest on European soil since World War II, with hundreds of thousands killed and millions displaced.Russia said that it had carried out a huge strike, including with hypersonic missiles, targeting Ukraine's military-industrial complex.It denies that its forces target civilians.Kyiv's metro service said more than 40,000 residents had sheltered in various underground stations throughout the assault -- the highest number in years.A maternity hospital with newborns and women in labour was struck in the southern port city of Odesa, authorities said, adding there were no casualties.AFP journalists saw explosions and huge plumes of smoke billowing across Kyiv's skyline at dawn yesterday, while rescue workers cleared debris beneath residential buildings gutted in the attack.Fifteen people, including a child, were wounded in the eastern city of Kharkiv that lies near the Russian border, according to the mayor, Igor Terekhov.The intense strikes have dulled already distant peace prospects, particularly with the White House distracted by fighting with Iran.But Ukrainian Prime Minister Yulia Svyrydenko told reporters in the Estonian capital of Tallinn that Kyiv was still hoping for a long-awaited visit from US envoys to her country to restart negotiations.Ukraine also struck targets in Russia.One person was killed in the Kursk region, near the Ukrainian border, regional governor Alexander Khinshtein said.And a drone sparked a fire at an oil refinery in the southwestern city of Krasnodar, its authorities said on Telegram.An earlier warning by Moscow to foreigners, including diplomats, to leave Kyiv had sparked an outcry including at the United Nations.Despite the uptick in Russian long-range strikes, Moscow's forces have been struggling to make meaningful gains across the front line.Last month, Ukraine recaptured more territory than it lost to Russian forces for the second straight month, according to an AFP analysis of data from the Institute for the Study of War. 

Ukrainian drones struck a college dormitory in the Russian-occupied region of Lugansk early yesterday, killing six people and wounding dozens of others, Russian officials said but Kyiv denied targeting civilians.As many as 15 others remained missing as of Friday afternoon, Russian President Vladimir Putin said in televised comments, describing the incident as a "terrorist" attack.Putin ordered his defence ministry to prepare a response, without elaborating.The Lugansk region is in east Ukraine, but is almost entirely occupied by Russia, which claims it as its own.Images released by the region's Russian-installed governor showed what appeared to be a college in the town of Starobilsk with its windows blown out, flames visible in one of them."Enemy drones attacked the academic building and dormitory of Starobelsk Professional College," Moscow-installed governor Leonid Pasechnik said in a post on Russia's MAX messenger, using the Russian name for the town."At the time of the strike, 86 children aged 14 to 18 were there," he added.Ukraine's General Staff said on Friday it had hit a Russian military unit's headquarters around Starobilsk, denying it had targeted civilians and called Moscow's allegations "manipulative information".It said its forces had struck "one of the headquarters of the 'Rubikon' unit in the area of the city of Starobilsk", adding that the unit was involved in carrying out strikes on Ukrainian civilians."The Armed Forces of Ukraine carry out strikes on military infrastructure and facilities used for military purposes, strictly adhering to the norms of international humanitarian law, and the laws and customs of war," it added in a statement.Starobilsk lies about 65 kilometres (40 miles) from the front line in east Ukraine.Russian forces captured the town in 2022, shortly after launching their full-scale offensive.AFP was not able to immediately verify information about the college that was hit.— 'No leniency' —Putin said the attack took place as the students were sleeping."At the moment, it is known that six people were killed, 39 were wounded and 15 people are unaccounted for, as the search through the rubble is still ongoing," he said in televised comments."There are no military facilities, special services, or related services near the dormitory," he added.Russia's foreign ministry said that those responsible would face "face inevitable and severe punishment"."There will be no leniency," it said.Russia's Investigative Committee accused the Ukrainian military of having fired multiple drones at the building."As a result of the attack, the five-storey building collapsed to the second floor," it said.Ukraine, which denies targeting civilians, regularly fires drones at Russian-controlled areas in retaliation for mass Russian strikes on its own people.The UN Human Rights Monitoring Mission in Ukraine has recorded more than 60,000 civilian casualties since 2022, almost 90 % of which were in areas controlled by Ukraine.A massive Russian attack on Ukraine's capital Kyiv last week killed 24 people, including three children, according to Ukrainian authorities.Russia fired more than 100 drones at Ukraine between late Thursday and early yesterday, according to the Ukrainian air force. 

President Xi Jinping hailed China and Russia’s “unyielding” ties in talks with Vladimir Putin yesterday as the pair met to underscore their alliance days after Donald Trump’s own visit to Beijing. The two countries’ ties have deepened since Moscow’s 2022 invasion of Ukraine, as Russia has become increasingly dependent on China, its main oil customer. Putin was received by Xi outside Beijing’s opulent Great Hall of the People in much the same fashion as Trump last week, complete with chanting children and military fanfare. But the language was much warmer, with Xi telling the Russian leader Beijing and Moscow have “continuously deepened our political mutual trust and strategic coordination with a resilience that remains unyielding”, according to Chinese state media. Opening talks, both were quick to laud their countries’ special ties as they extended their treaty of “friendly cooperation”. Putin, quoting a Chinese phrase, told Xi: “A day apart feels like three autumns”, adding that relations had reached an “unprecedentedly high level” despite “unfavourable external factors”, Russian media footage showed.In an apparent swipe at the US, Xi warned of “unilateral and hegemonic countercurrents running rampant” in the world. In contrast to Trump’s visit last week, which yielded little in the way of immediate concrete announcements, Putin and Xi signed a slew of agreements yesterday on trade, media and energy. The two leaders later had talks over tea, which the Kremlin had previously said would be reserved for “the most important issues” such as Ukraine, Iran and relations with the US. That session lasted around 1.5 hours before Putin headed to the airport, according to Russian media. Beneath the camaraderie, Putin is now perceived by many to be the junior partner in the relationship. The Russian leader has been weakened over four years of the Ukraine conflict, with his country’s economy shrinking in the first quarter of the year as factors such as wartime spending, labour shortages and sanctions take their toll. Analysts believed Putin would use his visit to push for progress on the “Power of Siberia 2”, a major natural gas pipeline running from Russia to China through Mongolia. But Kremlin spokesman Dmitry Peskov told Russian media yesterday that while the two sides had reached a “basic understanding” — including on “the route and how it will be built” — there was no “clear timeline”, and “there are still some details to be worked out”. The US-Israeli war on Iran has hampered crude and gas flows from the Middle East, giving an opportunity for Putin to offer Russian energy sources as analternative. “Russia and China are actively cooperating in the energy sector... We are, of course, ready to continue reliably supplying all these types of fuel to the rapidly growing Chinese market,” Putin said yesterday. His priorities may differ from China’s, which wants the Middle East conflict concluded as soon as possible. Underlining that, Xi emphasised in the presence of Putin yesterday that “a comprehensive ceasefire is of utmost urgency, resuming hostilities is even more inadvisable and maintaining negotiations is particularly important”. Xi has played host to a series of world leaders as an increasingly unpredictable US under Trump has pushed many to shore up alliances with Beijing. Many have urged him to use his influence with Russia and Iran to help bring an end to the respective conflicts there. Ukrainian President Volodymyr Zelensky had asked Trump to discuss ending the war during his meetings with Xi last week. The pair did talk about the issue, but the US president left China without a breakthrough. Beijing has regularly called for talks to end the war in Ukraine, but has never condemned Russia for sending in troops — presenting itself instead as a neutral party.The two leaders talked about Ukraine, Chinese state media said after the visit had ended, without giving further details. Yesterday Putin said that Russia and China were “committed to an independent and sovereign foreign policy”.In a joint statement released by the Kremlin, Russia said it“positively assesses the objective and unbiased position of theChinese side regarding the situation in Ukraine and welcomes China’s aspiration to play a constructive role”. 

India and Russia are ​in advanced talks to sign ‌a preliminary agreement on critical minerals covering exploration, ‌processing and technological collaboration, two ‌sources familiar with the matter ‌said. The deal is expected to focus on lithium and rare earths, with the two governments also set to facilitate corporate investments, the sources said, declining to be identified as the deliberations were not public.The agreement could be signed within two months, they added. “We have shared a draft of the proposed agreement with our Russian counterparts,” one ​of the sources said. The Ministry of Mines, which is leading discussions with Russia, did not respond to a Reuters e-mail seeking ‌comment. Russia’s Ministry of Industry and Trade and ​the office of First Deputy Prime Minister Denis Manturov ​also did not respond to requests for comment. India is keen to cut its dependence on China, which dominates global supplies of several key minerals and has advanced mining and processing technology, and secure new overseas supplies to support its energy transition and infrastructure development. New Delhi has signed critical minerals agreements with Argentina, Australia and Japan, and is in talks with Peru and Chile on broader ‌bilateral agreements that also ‌include critical minerals. However, India has had limited success in securing overseas critical minerals assets and has so far signed only a single lithium exploration and mining project agreement, covering five blocks in Argentina in 2024. India could also revisit Russian state nuclear corporation Rosatom’s lithium exploration project in Mali if the political situation in the West African nation stabilised, one of ​the sources said. Earlier this year, Reuters reported that India withdrew from the Mali lithium project because of security concerns. 

 US President Donald Trump yesterday announced on social media that there would be a three-day ceasefire in ‌the war between Russia and Ukraine ​from May 9 until ‌May 11 to mark the end ‌of World ⁠War II for the Russians. Trump had ‌said after a phone call with Putin on ⁠April 29 that a temporary ceasefire was in the works. Putin announced a similar truce last year that lasted three days but was not agreed with Kyiv.Trump said in a Truth Social post that the pause will include a ​suspension of all kinetic activity, and also a prison swap of 1,000 prisoners from each country. "Hopefully, it is ‌the beginning of ⁠the end ​of a very long, deadly, and hard fought ​War," he said, adding that there was constant progress in talks to end the conflict. Russia announced a ceasefire for May 8 to 9 to coincide with commemorations of the Soviet Union's victory over Nazi Germany in World War II and a military parade in Moscow's Red Square.Ukraine announced its own proposal ‌for an open-ended ceasefire ‌that started at ⁠midnight on Tuesday, urging Russia to reciprocate. Officials said ⁠on Thursday ⁠that Ukraine's top negotiator, Rustem Umerov, had arrived in Miami for a series of meetings with US representatives as peace talks on ending Russia's war in Ukraine have stalled in recent months.The US-brokered talks ​are deadlocked over Ukraine's eastern Donetsk region. Moscow demands Kyiv pull troops back from parts of the region it has failed to capture in its four-year full-scale invasion. Ukraine says it will not cede land that it controls. Moscow and Kyiv have both accused each other of violating ceasefires that ‌each has ​separately declared. 

HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani held a phone call with Russian Minister of Foreign Affairs Sergey Lavrov. They discussed bilateral co-operation and ways to enhance it, and regional developments, particularly the ceasefire between the US and Iran as well as efforts to de-escalate and bolster regional security and stability. The prime minister stressed the need for all parties to respond to ongoing mediation efforts to address the root causes of the crisis through dialogue and peaceful means, and to reach a sustainable agreement that prevents renewed escalation.  

Ukraine and Russia each freed 200 prisoners of war Thursday, the first part of an exchange that will see them swap 500 people each in total, officials said.The two sides agreed to the exchange during talks in Geneva last month, both sides said. Prisoner swaps are one of the few areas of co-operation between the warring countries."Today, 200 Ukrainian families received the most-awaited message – their loved ones are coming home," Ukrainian President Volodymyr Zelensky said on social media.Video shared by Ukrainian Human Rights Commissioner Dmytro Lubinets showed servicemen leaving buses, wrapped in Ukrainian flags and shouting "Glory to Ukraine!", as well as embracing those who came to welcome them.Among those freed were Ukrainian soldiers captured in 2022, including some who fought in the three-month-long Russian siege of the Azovstal steel plant in Mariupol, said Lubinets.At the site of the exchange in the northern Chernigiv region, Kateryna Movchan, 29, waited for news of her uncle, Valentyn, who went missing on the front in 2024."We're hoping that maybe someone will recognise him and there will be at least some kind of feedback," Movchan, from the northwestern Rivne region, told AFP."We have absolutely no information at all: how he is, where he is," she added.The Russian defence ministry published footage showing its soldiers boarding a bus and cheering while draped in Russian flags.The United Arab Emirates and the United States helped mediate Thursday's exchange, Russia said.More prisoners will be released today, with the two sides set to exchange 500 each in total, Russian negotiator Vladimir Medinsky said on Telegram.There have been several prisoner exchanges during the war. The swaps are among the few tangible results of talks between the two sides, mediated by Washington as it seeks to broker a deal to end the war.Negotiations appear to have stalled, with the United States now focusing its attention on the Middle East.Kyiv had said there was a tentative plan to hold talks in Abu Dhabi this week – one of the places being hit by Iranian missiles and drones.Zelensky on Monday suggested holding the next meeting in Switzerland or Turkiye, which both have hosted previous talks, instead. 

The UK government Tuesday announced its "biggest sanctions package" against Russia since ones imposed straight after Moscow's invasion of Ukraine four years ago, targeting oil exports and military equipment suppliers.Marking the anniversary of the invasion, London announced nearly 300 new sanctions as foreign minister Yvette Cooper visited Kyiv.This took the total of companies and individuals targeted by Britain over the Ukraine war to more than 3,000.New measures included an asset freeze on Russia's state controlled pipeline operator Transneft, citing the oil sector's "strategic significance to the government of Russia".Transneft transports over 80% of Moscow's oil exports according to the British government. It has faced Western sanctions since Russia's 2014 annexation of Crimea.Britain also moved against Russia's "dark web of illicit oil traders", cracking down on one of the largest shadow fleet operators shipping oil in contravention of international sanctions.Britain said the new raft of sanctions sent the message that "Russian oil is off the market".A report released by a Finnish think tank Tuesday found Russia is exporting higher volumes of oil than before the invasion of Ukraine, however, sending most of its oil to China, India and Turkiye.The British government also clamped down on companies supplying military equipment as well as Russia's civil nuclear energy programme and liquefied natural gas industry.It singled out two television channels in the Caucasus country of Georgia for spreading pro-Russian disinformation.Both the stations under new sanctions — Imedi TV and POSTV — are widely seen as government mouthpieces, promoting the ruling Georgian Dream party, which has faced accusations of drifting toward Russia and derailing Georgia's bid to join the European Union.The channels regularly claim Ukraine is a "puppet" of the West and portray President Volodymyr Zelensky as illegitimate, Britain said.Georgia was long seen as one of the most pro-Western states in the former Soviet Union, but relations have soured amid mass protests over controversial laws stifling political dissent, media and civil society.Imedi TV was founded by businessman Badri Patarkatsishvili who opposed pro-Western president Mikheil Saakashvili and died in Britain in 2008.The channel was until recently owned by a British firm which weeks ago announced its sale to a Georgian media company and to the channel's management.Both channels responded defiantly to the sanctions.In a statement on Facebook, Imedi TV said the sanctions "have no value whatsoever" while state-owned channel POSTV gave its response on the platform as two smiley emojis.