tag

England captain Joe Root is wary of "ripping up" their Bazball blueprint, but hopes his experience can help the team return to winning ways in his second stint as full-time skipper.England head into their first Test since the exits of Ben Stokes and Brendon McCullum when they face Pakistan at Headingley in a match starting Wednesday.Then-captain Stokes dramatically announced his retirement from international cricket during the third Test against New Zealand at Trent Bridge in June.McCullum was sacked as England's Test coach following the team's seventh red-ball loss in nine matches, although he remains in charge of the limited-overs sides.England's decision to return the captaincy to Root, who earned a reputation for cautious leadership during an initial five-year reign that ended unhappily in 2022, suggested they wanted to ditch some of the ultra-attacking tactics associated with Stokes's reign.But Root, speaking to reporters at Headingley on Tuesday, insisted: "I don't think there's a huge amount we need to change. It's small things that will make a big difference."It's not about ripping it up, I think it's about keeping a lot of the good stuff we've been doing for a period of time, stuff that Ben and Baz (McCullum) built for a long while.""I don't believe there is one way of playing Test cricket," the 35-year-old added."You've got to be adaptable and play the situation. It's never the same throughout five days, there's different challenges and you've got to adjust to the ebbs and flows throughout."Root was eventually ground down by the captaincy towards the end of his first spell in charge, saying it had "sucked the life out of me".But he said Tuesday he was looking forward to leading England in the three-Test series against Pakistan."The landscape is different," he said. "I'm a different player and person than I was when I (first) took over as captain."I'm in a very fortunate, unique position where I've got 60-odd games of experience to look back on. There are things I might want to change and do slightly differently."I had time to step away, play in a different environment, different coach, different captain, and see the game from a different lens."In many ways I feel as ready as any other England captain that's been before, and to have that amount of experience is invaluable." 

Joe Root said Wednesday there would be no curfew in place during his second spell as England Test captain.Root will lead the England at his Headingley home ground on August 19 in their series opener against Pakistan for their first Test since former skipper Ben Stokes retired from international cricket and Brendon McCullum was sacked as red-ball coach.McCullum, who remains in charge of England's white-ball teams, lost his job after a 2-1 home series loss to New Zealand in June, which followed a disastrous Ashes campaign in Australia.One of the major controversies at the end of the 'Bazball' era was an incident at a London nightclub in June where Stokes and Gus Atkinson were out past a midnight curfew.The pair missed the second Test against New Zealand at the Oval, with Root taking temporary charge of the team.England managing director Rob Key established the curfew, which came about after white-ball captain Harry Brook was fined for an altercation with a bouncer in New Zealand last November.But Root told Sky Sports cricket podcast: "There's not going to be a curfew. I don't think this needs to be a big deal, to be honest."My view on curfews is I don't think they work, and if you want guys to take responsibility on the field they've got to be able to feel they can be grown adults off it and make good strong decisions off it."That's for us as a team to manage well, and self-police well, for me and 'Flem' (new red-ball coach Stephen Fleming) to manage well in many ways but ultimately you're grown adults, you know what it takes to play for England, you know what your responsibilities are off the field and we need to make sure we don't find ourselves with any little situations off the field."Root, 35, holds the record for captaining England in the most Tests (65) and to the most wins (27). He skippered the team from 2017 to 2022."We should be known for how we play our cricket and what we do on the field, we should be on the back pages of the newspapers and people reading about that sort of stuff," said Root."Be adults, look after yourselves, look after each other, create a good strong culture when you know when the right time is to celebrate and enjoy a win or to have a sensible beer or whatever, but remember you're playing for England." 

Joe Root said Stephen Fleming's appointment as England's test coach was a "big reason" he agreed to return as captain of the squad. Root replaced Ben Stokes after the all-rounder retired following the home series against New Zealand.Fleming succeeds compatriot Brendon McCullum, whose ⁠four-year Test tenure ended last month, though he remains England's white-ball coach."If I'm being brutally honest, ⁠it was a big reason why I wanted to do it," Root told the England and Wales Cricket Board."I'm very excited by the way he sees the game, where he sees us sit as a team, and the work that we have to do to get to where we want to get to. All of that got me very excited about taking this role on.""He's obviously got ⁠a wealth of experience and done some amazing things within the game as a player and as a coach, and I'm very much looking forward to the next little while, and us trying to build something pretty special together." Former New Zealand captain Fleming coached Chennai Super Kings for 17 years in the Indian Premier League before leaving last month. Root led England as their full-time Test captain between 2017 and 2022 before he was replaced ⁠by Stokes. Stokes and McCullum championed a take-no-prisoners approach, ⁠which endeared them ⁠to the fans and Root hinted he and Fleming would like to retain that attacking mindset. "The last four years have been the most fun I've had in professional cricket...," said the 35-year-old. "Clearly, the last little while is probably what's fresh in everyone's mind, but you're looking at a four-year period where we did a lot of amazing things. "I've taken a lot from that, and I feel it will be a big part of how I want to approach things moving forward as a leader of this team." England host Pakistan for a three-Test series beginning in Leeds on August 19.  

Root was appointed as skipper following Stokes' shock retirement from international duty during England's Test series defeat to New Zealand in June.The 35-year-old previously captaining England between 2017 and 2022 and took the role on an interim basis when Stokes was dropped for one Test against New Zealand.The Yorkshire batsman is planning to tweak the approach of Stokes and Brendon McCullum, who was sacked as England's Test coach after the New Zealand matches, rather than start from scratch.Root will lead England in the forthcoming Test series against Pakistan, with former New Zealand captain Stephen Fleming arriving to replace McCullum later this year."It'll be trying to continue some of the good things we have done over that period (since 2022) and not finding ourselves back to where we were before Baz and Ben took over," Root said in an ECB interview on Saturday."Evolving and tweaking things to get us to where we want to be and really competing against the top nations consistently over a long period of time."The wrong thing to do would be to completely rip everything up that we've done over the last four years."There's so much good stuff that Ben and Brendon did and changed the way we look at the game and see the game."McCullum inspired Stokes to make England play with flair and power, but that approach did not work against Australia and India.England failed to win a Test series against either of their main rivals in the Stokes-McCullum era, a dismal run culminating in an Ashes thrashing in Australia.That series and England's recent clash with New Zealand were both marred by issues involving players drinking, with Stokes and Gus Atkinson left out of the second Test against the Black Caps after breaking a team curfew in a nightclub incident.Root, a more conservative figure than the brash Stokes, plans to be stricter in his time as captain, without indicating if that will include off-field behaviour."I've benefitted hugely from that as a player so to think we have to start all over again would be wrong. But there are areas we want to sharpen up a little bit and become a little bit sterner with," he said."The last four years is the most fun I've had in cricket and most of that is down to the way they got me to see the game."Clearly the last little while is fresh in everyone's minds but you're looking at a four-year period where we did a lot of good things." 

Joe Root was reappointed as England's Test captain on Thursday, with ex-New Zealand skipper Stephen Fleming named as head coach as the team embark on a new era.The announcement from the England and Wales Cricket Board (ECB) follows the sacking of Brendon McCullum as Test coach and the shock retirement of former skipper Ben Stokes from international cricket earlier this month.McCullum, who remains in charge of England's white-ball teams, lost his job after a 2-1 home series loss to New Zealand in June, which followed a disastrous Ashes campaign in Australia.Root will resume his role as skipper in the three-match series with Pakistan starting next month but Fleming is not scheduled to arrive until later in the year.Yorkshireman Root holds the record for captaining England in the most Tests (65) and to the most wins (27).He skippered the team from 2017 to 2022 and took the role on an interim basis at the Oval during the recent series against New Zealand.The 35-year-old is second behind India's Sachin Tendulkar on the all-time Test scoring list, with more than 14,000 runs."It is a great honour and privilege to be asked to be England men's Test captain again," said Root."The Test captaincy is a difficult but hugely rewarding job and, after enjoying a brief taste of it again working with Baz McCullum last month, I am excited to lead this next generation of players forward." 'Exceptional leader'Root described Fleming, 53, as an "exceptional leader with a great knowledge of the game".Marcus Trescothick will be interim head coach for the Pakistan series, which starts at Headingley on August 19, ahead of Fleming's arrival later this year.The ECB said Fleming, who led Chennai Super Kings to five Indian Premier League titles, was one of the "most highly regarded coaches in world cricket".Fleming, who retired as a player in 2009, made 111 Test appearances for New Zealand."The ambition is always to win now," said Fleming. "But equally, it's about ensuring the team is well placed for the medium and long-term future."He added: "I'm particularly looking forward to working with Joe Root as captain -- a generational talent who has achieved so much already."There is still plenty more to come from him, and I'm excited to support him so he can enjoy and thrive in the role in what is a different context to his first stint."Managing director of England men's cricket Rob Key hailed Fleming as one of the most highly respected figures in cricket."I believe he is the best person to guide a team stacked full of potential and turn that talent into a world-class outfit that can not only achieve success but sustain it," Key said.Key said Root was "passionate about leading this team into a new era".The two appointments draw a line under the ultra-attacking 'Bazball' era of McCullum and Stokes, which started in 2022.The two men injected new energy into a floundering Test team that had won just one match in 17 under Root.England won 10 out of their first 11 Tests under the pair but gradually lost momentum, crucially failing to win a series against Australia or India.Stokes made his dramatic retirement announcement during the third Test against New Zealand at Trent Bridge.He had been dropped for the second Test after breaking a team curfew at a London nightclub, the latest in a series of off-field incidents involving England players.McCullum denied rumours of a rift with his skipper after previous reports of tensions between the two men during the 4-1 Ashes defeat in Australia. 

England white-ball captain Harry Brook has urged his side to learn from Joe Root as they seek to complete a one-day international series win against top-ranked India.Root followed his unbeaten 76 in England's defeat in the first ODI with a superbly-paced 99 not out as they won in Cardiff on Thursday to level the three-match series ahead of Sunday's finale at Lord's.England's victory in Cardiff followed a run of 16 defeats in their previous 20 ODIs.That dismal sequence has raised questions about how competitive a team seemingly wedded to aggressive batting will be at next year's 50-over World Cup in southern Africa.The 35-year-old Root -- who has scored 7,752 runs in 191 ODIs with 20 hundreds -- said he sympathised with younger players coming into the England side as changes to the domestic schedule meant they do not have "the wealth of experience and understanding of 50-over cricket".But Brook, a Yorkshire team-mate of Root insisted even the very best players are always looking to improve."I personally think you're always learning," Brook told reporters at Lord's on Saturday."He (Root) has played nearly 200 ODIs, he's still trying to learn, he's still trying to get better as a player and he's England's greatest-ever batter."When it was suggested to Brook that England had become over-reliant on Root, he said: "Root has been such a good player for so many years and it's awesome to have him on the side."We probably have depended on him quite a little bit in recent times in ODI cricket and Test cricket. 'HOPEFULLY THE BOYS CAN LEARN'"Hopefully, the boys can learn from what he's doing, myself included, and realise how easy he's making batting look, to be able to just rotate the strike."If we can add a little bit of Joe Root into our batting as a collective team, then we'll definitely be in some strong positions."England are searching for a new Test coach. Brendon McCullum, who is still in charge of their white-ball teams, was sacked from the role after a recent 2-1 series loss against New Zealand.That reverse meant England had lost seven of their last nine Tests.Asked what England needed from their new Test coach, Brook said: "That's a good question. That's up for the coach to decide."We want to put ourselves in strong positions as much as we possibly can to be able to dominate the game."Test cricket is a long game, five days, and we could probably be slightly more consistent than we have been over the last couple of years." 

Joe Root's typically composed 99 not out steered jittery England to a four-wicket win over India in the second one-day international in Cardiff on Thursday that levelled this three-match series at 1-1.Root walked out to bat with England 0-1 after Ben Duckett was caught behind off Jasprit Bumrah from the first ball of the innings.England were 8-2 when Jacob Bethell nicked a rising delivery from Prasidh Krishna to wicket-keeper Ishan Kishan, a replacement for the ill KL Rahul, before skipper Harry Brook fell to a skittish scoop.Root, not for the first time in his long career, led an England revival as they chased down a modest target of 234 with 35 balls remaining to turn Sunday's finale at Lord's into a series decider.The former England captain faced 133 balls, including nine fours, and was only denied what would have been his 21st ODI century when the recalled Gus Atkinson, riding his luck with a few streaky shots, pulled Prasidh Krishna for four.When Sam Curran (22) was excellently taken standing up to the stumps by Kishan - the stand-in's fourth catch - off Shivam Dube, England were faltering at 94-4.But Root completed a 76-ball fifty - his second half-century in three days following his 76 not out in a six-wicket India win in Tuesday's series opener at Edgbaston.Fellow veteran Jos Buttler fell for just 17, clean bowled trying to drive left-arm spinner Axar Patel.Root needed a reliable ally and it seemed he had found one in Will Jacks.But having made 30, Jacks inexplicably backed away to leg and slapped paceman Gurnoor Brar straight to extra cover.Root threw his head back in anguish as India gained renewed hope with England 197-6 off 40 overs.Earlier, Jofra Archer led a much-improved England bowling display as India were dismissed for 233.India looked set for a score in excess of 300 when Virat Kohli (65) and Shreyas Iyer (66) were at the crease together.But a revamped England attack used the short ball to good effect to seize back the initiative at a sun-drenched Sophia Gardens.India, who had been 178-3, lost their last seven wickets for 55 runs - including a mini collapse of 4-15 - as they were all out with six overs remaining.Fast bowler Archer took 3-47 from his 10 overs after Brook won the toss, with Atkinson and Saqib Mahmood recalled to bolster England's seam-bowling options.India captain Shubman Gill, fresh from his 80 at Edgbaston, fell for 31 when he drove Atkinson to cover.Kohli has already retired from Test and T20 international cricket and this series could be the last time the legendary 37-year-old represents India in Britain.He showed his class by straight-driving Curran for four to bring up a run-a-ball fifty as chants of "Kohli, Kohli, Kohli" echoed round the ground.Iyer was dropped on 25 and soon afterwards, he drove leg-spinner Adil Rashid for a soaring straight six.England dismissed Kohli when a top edge off Archer flew to Rashid at third man.Archer struck with successive deliveries to reduce India to 193-7.Patel was caught behind off a attempted ramp and Dube drove a fuller-length delivery straight back to Archer.Iyer's casual hook for six off Archer saw him to a 42-ball fifty. But he fell tamely, caught behind off Atkinson, who finished with 3-50.Brief Scores: England 235 for 6 (Root 99*, Gurnoor 2-67) beat India 233 (Iyer 66, Kohli 65, Archer 3-47) by four wickets. 

The Oval fell into a familiar, appreciative hush on Saturday as Joe Root pushed Matt Henry into the off-side for a sharp single. Needing just two runs at the start of England’s monumental 463-run chase against New Zealand, the stand-in captain nudged his way into eternity, becoming only the second batsman in the history of Test cricket to cross the 14,000-run threshold.   For over a decade, India’s master blaster, Sachin Tendulkar, had stood completely alone at the summit, his final tally of 15,921 runs seemingly out of Earth's orbit. By reaching the milestone in his 165th Test match, Root did not just solidify his position as England’s greatest modern run-accumulator, he made a definitive statement that the ultimate peak is within striking distance.  "It’s an astronomical achievement," remarked former England captain Sir Alastair Cook from the commentary box. "When I finished, I knew how heavy the mental toll of scoring international runs could be. For Joe to keep showing up, hungry as ever, and entering the same breath as Sachin Tendulkar is a testament to an unbelievable technique and an elite mindset." Root’s milestone arrived under immense pressure. Stepping out with England reeling at 13 for 2 following a hostile opening burst from Kyle Jamieson, the 35-year-old Yorkshireman responded with typical, unfazed class. He raised his bat with understated humility to acknowledge the roaring London crowd, before locking back in to anchor the innings, finishing the fourth day unbeaten on 75.  Though New Zealand’s massive target left England fighting for survival, the visitors could only marvel at the historic weight of the man standing in their path. "We’ve played against Joe for a long time, and he simply doesn't give you an inch," New Zealand skipper Tom Latham reflected after stumps. "Reaching 14,000 runs is incredible longevity. You feel like you've bowled the perfect spell to him, look up at the scoreboard, and he’s already cruised to forty or fifty. He’s a true legend of the game." England fast bowler Josh Tonguesaid on Saturday said Root was  "unbelievable".  With 41 Test centuries now under his belt and an average securely tracking above 50, the cricket world is no longer asking if Root will be remembered among the pantheon of greats, but rather how high he will climb before he finally puts down his willow.

Kyle Jamieson took three wickets as New Zealand pressed for a series-levelling win in the second Test after leaving England with a record-breaking run-chase at the Oval on Saturday.England were 182-5 at stumps on the fourth day, needing a further 281 runs to reach a mammoth target of 463 runs.The most any side have made to win in the fourth innings in 149 years of Test cricket is the West Indies's 418-7 against Australia at St John's in 2003.But stand-in England captain Joe Root was still there on 75 not out having become just the second batsman after retired India great Sachin Tendulkar to score 14,000 Test runs.Not for the first time in his 165-Test career, however, Root came in with England deep in trouble -at 13-2 after towering fast bowler Jamieson took two wickets in five balls.Root and Harry Brook (58) kept New Zealand at bay before New Zealand first-innings bowling hero Matt Henry ended the Yorkshire duo's entertaining stand of 97. Jamieson returned to have James Rew, one of three England debutants at the Oval, lbw on review shortly before stumps as he ended the day with fine figures of 3-37 in 14 overs.The situation was tailor-made for the kind of counter-attacking innings associated with regular England captain Ben Stokes.But all-rounder Stokes, who made 95 for county side Durham on Saturday, is missing from this match after being dropped for breaking a team curfew following England's 115-run win in the first Test at Lord's a fortnight ago.Stokes will reportedly return for next week's series finale at Trent Bridge but Root will have debutant Jordan Cox for company at the start of Sunday's play in south London as England try to stop New Zealand from levelling this three-match series at 1-1.The fourth over of England's chase saw Emilio Gay (11) clip Jamieson to midwicket and four balls later the paceman had No 3 Jacob Bethell plumb lbw for a duck. ROOT REACHES 14,000Root, the England captain before Stokes took over four years ago, needed just two runs to join Tendulkar in an exclusive club and a quick single off Henry took him to 14,000 Test runs.The 35-year-old, somewhat shyly given he was two not out, raised his bat as the Oval crowd applauded his achievement.Tendulkar's 15,921 runs from 200 Tests could be Root's next target.But Root could only watch as Ben Duckett, on nine, recklessly tried to hook a Will O'Rourke delivery way above his head and spooned a simple catch to short midwicket.New batsman Brook, showed better judgment in what to hit, with England needing to attack to have any chance of chasing down their imposing total. SUPERB LEGSIDE SIXHe lofted Nathan Smith for a superb legside six and went down the pitch to drive Jamieson for four during a 33-ball fifty featuring 46 runs - 10 fours and a six - in boundaries.Brook, however, could only manage seven more runs from his next 21 deliveries as the Black Caps regained control in the field and he eventually edged Henry, who had taken five wickets in England's first innings, to slip.Root, who overturned being given out lbw on 44, went to his fifty by elegantly guiding Jamieson to the third man rope for an eighth four in 81 balls faced.Earlier New Zealand were dismissed for 362 in their second innings after resuming on 252-3.Henry Nicholls, in for retired New Zealand great Kane Williamson, added just two runs to his overnight 119, but Daryl Mitchell kept the runs coming with 68 after being dropped off Saturday's first ball. BRIEF SCORESEngland 291 (Henry 5-80) and 182 for 5 (Root 75*, Brook 54, Jamieson 3-37) need 281 more runs to beat New Zealand 391 (Phillips 101) and 362 (Nicholls 121)

Joe Root says he is taking the England captaincy on a "game-by-game basis" after replacing the exiled Ben Stokes for this week's second Test against New Zealand.With Stokes left out of the squad for the Oval clash after breaking a midnight curfew along with team-mate Gus Atkinson, Root agreed to skipper England for the first time since 2022.Stokes and Atkinson became embroiled in an incident at a London nightclub while celebrating England's first Test win against New Zealand, prompting reports the Durham all-rounder could be stripped of the captaincy or retire from international cricket.Root led England in a record 64 matches before being replaced by Stokes once the leadership role took a heavy toll on his form and peace of mind.England won just one of their last 17 Tests prior to Root stepping down as captain.The 35-year-old batsman believes he is in a "different place" now, making him confident he will be able to lift the mood around the England squad after a turbulent period."I never thought I'd be sat here talking to you guys as England captain again. Zero chance... 0.1 percent," he told reporters on Tuesday."The only thinking that came to my mind is what is the best thing for this team, is it going to have a big effect on me and my personal life and which outweighed the other. 'IT WAS THE RIGHT THING TO TAKE THIS ON'"The fact is it felt like it was the right thing to take this on, so I tried to make it as simple as that. I think I am in a very different place to when I finished."To be captaining this group of players is a really exciting opportunity. It's a game-by-game basis, I think. Let's not look beyond this week."England head coach Brendon McCullum refused to be drawn on Stokes' status ahead of Wednesday's opening day of the second Test.Amid an England and Wales Cricket Board investigation into the late-night incident, McCullum on Monday said he was concerned about Stokes' well-being.Root, who is a close friend of the all-rounder, could lead England again in the third Test at Trent Bridge, which begins just three days after the scheduled finish at the Oval."I've spoken to him a number of times over the last week or so," Root said of Stokes. "We're close friends and I think they should stay as privileged conversations between me and him."When it comes to how Ben's feeling, how he is, I think they're all questions that he should be answering himself. I'm sure, at the right time and when he's ready, he will."Asked if Stokes could command the same authority after flouting a curfew he helped bring in, Root added: "I'm sure he has this respect of everyone in our dressing room. He's been a phenomenal leader for the last four years and the way he's captained been brilliant."He's a talismanic player and a great friend to a number of the guys, so of course there's a huge amount of respect there from everyone."  

Sri Lanka's spinners turned the screws to script a hard-fought 19-run victory over England in the opening one-day international at Colombo's R. Premadasa Stadium Thursday.Set 272 for victory, England appeared to be cruising at 129-1 with Ben Duckett and Joe Root stroking the ball sweetly and the asking rate firmly under control.But once the 117-run stand was broken, Sri Lanka dried up the runs and England faltered with the bat, being bowled out for 252 in the final over."It was a good game of cricket, but we need to keep improving. Our spinners did a terrific job. We knew it would start turning after the 30th over and batting would become a challenge," Sri Lanka captain Charith Asalanka said.Duckett's attempted reverse sweep brought Sri Lanka back into the game as he was ruled leg before to Jeffrey Vandersay. However, it was Root's dismissal that truly changed the complexion of the contest.The former England Test captain, a perennial thorn in Sri Lanka's side with imposing averages of 61 in ODIs and 62 in Tests against them, misjudged a sweep off part-time spinner Dhananjaya de Silva.Sri Lanka reviewed instantly, the on-field decision was overturned and the roar from the Premadasa stands said it all.With the required rate climbing north of eight an over, England were forced into risk mode.Harry Brook and Jacob Bethell both paid the price, brilliantly stumped by Kusal Mendis, with Brook undone off a wide by his opposite number Asalanka.Jamie Overton injected late drama with a muscular 34 off 17 balls, adding 39 for the last wicket with Adil Rashid, but it proved too steep a hill to climb and he was the final wicket to fall.Sri Lanka's fielders matched their bowlers stride for stride, with De Silva and Dunith Wellalage pulling off stunning catches to keep the pressure relentless.Mendis holds Sri Lanka togetherEarlier, Mendis had been the glue that held Sri Lanka's innings together after England's leg-spin pair of Adil Rashid and Rehan Ahmed reduced the hosts to 124 for four.Battling cramps but showing sharp game awareness, Mendis rotated the strike cleverly and punished anything loose.He added 88 runs for the fifth wicket with Janith Liyanage, who made 46.Mendis was on 92 at the start of the final over and watched from the non-striker's end as Wellalage stole the limelight, launching three fours and a six in a blistering 25 not out from 12 balls as the last over bowled by Overton yielded 23.That proved crucial as it dragged the hosts to 271-6 from their 50 overs."Sri Lanka outplayed us," England captain Harry Brook said."We thought we could chase it and we were in a good position, but with the asking rate climbing it became difficult. It's hard to start and someone needed to go on and finish the job."The teams meet again at the same stadium tomoroow for the second game of the three-match series.BRIEF SCORES: Sri Lanka 271 for 6 (Mendis 93*, Liyanage 46, Rashid 3-44) beat England 252 (Duckett 62, Root 61, Overton 34, Madushan 3-39) by 19 runs. 

An imperious Joe Root hit a magnificent 160 to drive England to 384 in the fifth and final Ashes Test Monday before Travis Head let rip to haul Australia back into the contest with a rapid-fire unbeaten 91. Root’s superb innings, his 41st ton to match Ricky Ponting, was only ended courtesy of a brilliant caught-and-bowled by Michael Neser, who finished with 4-60. Australia were left to negotiate the final session of day two at a sold-out Sydney Cricket Ground, which they did for the loss of Jake Weatherald (21) and Marnus Labuschagne (48). By stumps the hosts - who have already won the series - had raced to 166-2 with nightwatchman Neser on one alongside Head. “I think it’s set interestingly,” Root told TNT Sports. He added: “Most important for us is not panicking, not dwelling too much on what happened here. “It’s how we respond tomorrow morning and maximise that chance first up.” Weatherald, who needed a big score to stave off the critics, again failed to live up to expectations since making his debut at the first Test in Perth. He was dropped twice in the space of three balls, by Root then Ben Duckett, before Ben Stokes trapped him lbw. But Head, who like Root has slammed two centuries this series, was in the zone. He clattered three boundaries off the second over from Matthew Potts, in the side for the injured Gus Atkinson, and there was no let-up, blitzing a quickfire 50 off 55 balls. Labuschagne was also in good touch, stroking seven boundaries before thick-edging Stokes to Jacob Bethell at gully. Labuschagne and Stokes had clashed between overs, with the England captain aiming an expletive at the batsman. The hosts lead the series 3-1 and have already retained the Ashes, with England desperate for another win after victory at the previous Test in Melbourne. “Fresh start tomorrow,” said Neser. “But the wicket seems to be quickening up just a little bit, so we’re going to be mindful of that tomorrow.” England resumed at 211-3 but lost Harry Brook (84), Stokes (0) and Jamie Smith (46) before lunch. Will Jacks (27), Brydon Carse (1) and Josh Tongue (0), along with Root, departed in the second session. The day belonged to Root, who started on 72 and reached an almost chanceless century off 146 balls to reaffirm his status as an all-time great. The 35-year-old had begun the series under pressure after failing to make a hundred in Australia over three previous Ashes tours. He snapped the drought with an unbeaten 138 in the day-night Test at Brisbane and his exploits in Sydney drew him level third with Australia’s Ponting on the all-time century-makers’ list, with 41. Only India’s Sachin Tendulkar (51) and South Africa’s Jacques Kallis (45) have scored more Test centuries. Root and Brook came together with England in trouble at 57-3 on Sunday, with both eyeing big centuries on an ideal batting deck. But Brook only lasted five balls Monday, adding six to his overnight 78 before dabbing at a Scott Boland delivery and edging into the safe hands of Steve Smith at slip. It ended a 169-run partnership, not just England’s best of the series but the biggest by either team, surpassing Head and Alex Carey’s 162 in Adelaide. Stokes only survived 11 balls before getting the faintest of edges off Mitchell Starc to Carey. Jamie Smith lived dangerously and was fortunate to survive after chipping Cameron Green to Labuschagne at cover when he had scored 22. He began walking off but replays showed Green overstepped and it was a no-ball. He added another 24 before medium-pacer Labuschagne bagged him in his first over. The run rate slowed significantly after lunch when the new ball was taken, but Root persisted, passing 150 for a 17th time, just one behind the legendary Don Bradman and three short of Tendulkar. He and Jacks put on 52 for the seventh wicket until Jacks sent a leading edge to Green in the gully off Neser. Root was ninth man out for England and Tongue followed without any addition to the score. BRIEF SCORESAustralia 166 for 2 (Head 91*, Stokes 2-30) trail England 384 (Root 160, Brook 84, Neser 4-60) by 218 runs