tag

Manchester City midfielder Rodri called on referees “to be neutral” in a furious tirade after their Premier League title bid suffered another setback following a 2-2 draw at Tottenham. City were cruising towards victory in north London at 2-0 up on Sunday, but the momentum swung in Spurs’ favour after a goal by Dominic Solanke was allowed to stand despite the forward appearing to foul Marc Guehi before making contact with the ball. Solanke then produced a stunning scorpion kick to equalise and leave City six points adrift of leaders Arsenal. “I know we won too much and the people don’t want us to win but the referee has to be neutral and for me honestly, it’s not fair,” Rodri told Australian broadcaster Stan Sport. “At the end, when everything is finished, we are frustrated because it’s so clear the foul. He kicked the leg and of course with the push of the action on the ball, the ball goes in. “We have to pay attention to these little things otherwise it’s going to be difficult for everyone because this league is like this – it’s about small details and everything counts, so I think today is a very tough day for us in this sense.” The controversial call was just the latest decision that City feel has gone against them in recent weeks. Pep Guardiola claimed last week that the club’s success during his golden era had come “despite” decisions consistently going against his side. “It’s one game and another game and it’s not possible,” added Rodri. “He anticipated the leg of Marc and it’s a clear foul, but it’s not today. It’s two or three games in a row and I don’t know why, honestly.” However, Guardiola insisted Manchester City will keep fighting for the Premier League title despite blowing the draw at Tottenham. “The game was well played and sometimes for long balls and second balls you miss it. We would prefer not to have the transition but an emotional issue for the first goal that the referee conceded to Spurs and after that the momentum is difficult to control.” Guardiola was booked for his protests and looked in disbelief when the incident was played on big screens inside the Tottenham Hotspur Stadium. City have won just once in their last six league games, allowing Arsenal to recover from their own recent stumble. The Gunners’ 4-0 win at Leeds on Saturday suggested they are back on track, but Guardiola is adamant City can still catch Mikel Arteta’s men. “With 14 games to play? As much the chance is there, the hopes will always be there,” he said. “I know that these types of games always in the past you had to capitalise and win but yeah, the difficulties for many things, but players are coming back and I saw incredibly good spirit and many things. “We had the injuries, one month ago we had a lot with nine or 10 players out but at the same time we are there and all the calendar is what it is.” Injury-hit Tottenham’s spirited escape act was a welcome boost for under-fire boss Thomas Frank. The Dane had faced calls for his sacking in recent weeks, but leading Tottenham into the Champions League last 16 has infused his side with renewed belief. With 11 players unavailable and Solanke and Archie Gray limping towards the end, Frank hailed the spirit of his depleted group. “I’m extremely happy that we finally got a point out of a big second half,” he said. “I said it before, this team’s ability to respond to setbacks and show resilience, I think we are growing it bit by bit. “And we are, by the way, building it with, I don’t know, players dropping left, right and centre to injury. I think that shows everything about the team and what they are building. Very proud of the players.” 

Rodri and Jeremy Doku could both be involved when Manchester City travel to Sunderland on New Year's Day, manager Pep Guardiola said. A key playmaker at the Etihad when fit, Rodri was an unused substitute in Saturday's Premier League win over Nottingham Forest following his latest injury setback.The Spaniard missed most of last season with a severe knee problem and his attempts at returning to action have been hampered by several issues, with the latest a hamstring complaint. Doku, a winger who enjoyed a fine start to the season, has been sidelined for the past four games with a calf injury.Their returns could be valuable to a City side who are set to be without several players during a congested January schedule. City, including a trip to Tottenham on February 1, face 10 games in the space of 32 days over four competitions. John Stones, Oscar Bobb and Mateo Kovacic are also out injured while Rayan Ait-Nouri and Omar Marmoush are at the Africa Cup of Nations."Rodri has come back," Guardiola told a pre-match press conference. "Maybe he can play a few minutes. I'm looking forward to it. Doku maybe, John and Oscar no."Guardiola added: "In terms of squad we are not in our best right now for this tight schedule. It's right lately we have played with the same guys but with the schedule we have. We will arrive back (from Sunderland) at 2am or 3am and two days later we have Chelsea and then after that we have Brighton – really tough opponents. We don't have many players to rotate."City, who will begin 2026 five points behind Premier League leaders Arsenal but with a game in hand, could strengthen their squad during the January transfer window. Guardiola, however, refused to be drawn on reports linking the club with Bournemouth's Antoine Semenyo."I don't have any news about anything right now," said the City boss, who also refused to be drawn on rumours Bobb could leave. "The winter transfer window is completely closed right now. So, Sunderland..."Sunderland are seventh in the table having made an impressive return to the top flight following last season's promotion. City defeated the Black Cats 3-0 at the Etihad on December 6 but Guardiola expects a difficult encounter at the Stadium of Light."They are so tough," he said. "The crowd is unbelievable. They have beaten Newcastle. Arsenal and Aston Villa could not win there. "They have had really good results. It will be completely different there but at the same time we are ready."