tag

Chinese robot maker Unitree has priced its Shanghai initial public offering at 150.8 yuan per share, with subscriptions to start on Monday, as it seeks to raise 6.1bn yuan ($904mn) in a deal that would see it become the first mainland-listed humanoid robot manufacturer.Below are some facts about Unitree, and why it is leading several Chinese robotics companies towards public listings. WHAT IS UNITREE?Founded in 2016 by engineer Wang Xingxing, Hangzhou-based Unitree first became known for relatively inexpensive quadruped robots — or robot dogs.Its G1, H1 and R1 humanoids have gone on to attract global attention through viral demonstrations showing them running, dancing and performing martial arts. The company competes with Tesla, Boston Dynamics and a growing field of Chinese startups seeking to build machines that can eventually work in factories and homes.Unitree's revenue rose more than fourfold to nearly 1.7bn yuan ($252mn) in 2025. Unlike many humanoid startups, it is profitable, reporting adjusted net profit of about 600mn yuan. Its overseas revenue accounted for more than 40% of sales during each of the reporting periods disclosed in its prospectus. WHO ARE UNITREE'S MAJOR BACKERS?Chinese food delivery giant Meituan is Unitree's largest outside investor, holding 9.65% through several affiliates. Two of China's best-known startup investors, HongShan Capital Group and Matrix Partners China, hold 7.11% and 5.45%, respectively.Tencent, Alibaba, Ant Group, China Mobile and Geely also invested through affiliated vehicles in a June 2025 funding round, linking Unitree to some of China's largest internet, telecoms and auto groups.The prospectus identifies just 0.67% of Unitree's shares as directly state-owned, held by Shenzhen Capital Group and its wholly owned subsidiary Shenzhen Innovation Capital.But a wider group of state-backed funds holds meaningful stakes, led by the Beijing Robotics Industry Development Fund at 3.83% and the China Internet Investment Fund at 2.11%. WHY IS UNITREE IMPORTANT?Unitree has shown that China can manufacture sophisticated robots at prices far below many overseas competitors, drawing on the country's extensive supply chains for motors, sensors, batteries and other components.It has also become a symbol of Beijing's drive to dominate embodied intelligence, an emerging field that combines AI models with machines capable of navigating and interacting with the physical world.But its commercial success does not yet prove humanoids can replace workers. Current demand mostly stems from universities and government-backed projects using robots for education, research and demonstrations. Humanoids still struggle with reliability, dexterity and performing varied tasks for long periods without human intervention. WHY ARE ROBOT MAKERS SEEKING LISTINGS?Developing humanoids requires heavy spending on engineers, robot-training data, AI models and manufacturing capacity — years before demand from factories or households is certain.Therefore, public markets offer companies the capital to keep developing their technology while government support and investor interest remain strong.Leju Robotics, which makes the Kuavo humanoid, filed an application in May to list on Shenzhen's ChiNext market. Shanghai-based AgiBot, another leading humanoid producer, began preparations for a Hong Kong IPO in July. 

China's robot exports accelerated in the first five months of this year, according to China's official statistics released by the General Administration of Customs.A total of 10.377 million units of various types of robots were exported, with a combined export value of 19.99 billion yuan (approximately US$3 billion). These products were exported to more than 150 countries and regions worldwide, according to the data.In terms of categories, cleaning robots dominated exports, valued at 14 billion yuan, accounting for over 70 percent of the total robot export value.In the industrial applications segment, China exported around 70,000 industrial robots in the first five months of the year, with overseas application scenarios continuing to expand.In advanced innovation fields, over 8,000 intelligent bionic robots were exported, designed for various applications in equipment inspection, scientific research and education, and public services.Supported by a fully integrated domestic industrial supply chain, China's robot exports have continued to expand steadily in scale, the data highlighted.The European Union and the Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) emerged as primary destinations for these exports. 

Jihye SHIN Thirty seconds before kick-off, humanoid robot footballers in red and blue jerseys await the referee's signal in the South Korean port city of Incheon. The match setting is RoboCup, branded as the world's largest robotics competition, where engineers are betting on a fully autonomous robot team that can one day defeat the FIFA World Cup champions. Unlike remote-controlled machines, RoboCup's robots make decisions on their own once a game begins, testing dramatic recent advances in artificial intelligence. On the field Friday, a referee shouted "stop!" as a shot flew out of bounds -- prompting every robot to freeze instantly. Moments later, one squad member -- named "number one" -- scored, to cheers from dozens of spectators. But then came a foul: one robot barges into the goalkeeper, sending it crashing to the ground. "You can't do that," one spectator laughed. Across Incheon's Songdo Convensia convention centre, dozens of matches unfolded simultaneously on Friday as small, medium and large humanoid robots competed on compact pitches and spectators drifted from court to court. Founded in Japan in 1997, RoboCup has expanded beyond football into rescue, home service and industrial robotics while pursuing its long-term goal of building a fully autonomous robot team capable of defeating the FIFA World Cup champions by 2050. Although the robots play autonomously, human team members relay the referee's commands -- such as "stop" and "resume" -- through software during matches, Lea Wedmann, of the Hamburg Bit-Bots team from Germany's University of Hamburg, told AFP. Visitors said watching robot football felt surprisingly similar to viewing a human sporting event. "I had never seen robots playing football before. It was fascinating and really fun," Cho Woo-cheol, a 45-year-old construction company worker, told AFP. "When I first saw them, I found myself supporting the blue team because they looked a bit more human. "They're obviously not moving exactly like people yet, but they were much closer than I expected. Robot football has its own unique charm." - The Messi robot - Another visitor, Kim Mi-hong, 60, predicted robot athletes could one day attract loyal supporters. "If they become really good, I think they'll have fans," she told AFP. "People were already saying, 'The red team is better,' and recognising players by their numbers. As the technology improves, I think fandoms will naturally emerge." That future may not be too far ahead. "We think robots can defeat humans by 2050," said Thomas Rofer, spokesperson for Germany's B-Human team at the German Research Center for Artificial Intelligence. "Recently there has been a big step forward in humanoid robot development. We have already seen one company here demonstrate a robot that can kick as hard as a human." Researchers say advances in artificial intelligence have dramatically accelerated progress in recent years. Morgan Stanley Research estimates that by 2050 around 930 million humanoid robots will be working in repetitive, structured tasks, with the global humanoid robotics market potentially reaching $5 trillion. Unlike professional football, RoboCup offers no prize money, with university teams competing primarily to advance robotics research.But Shim In-wook, a professor of smart mobility engineering at Inha University, believes robot football will ultimately become a sport in its own right. "In the FIFA World Cup you might have one Lionel Messi," he told AFP."But once you build one Messi robot, you can build thousands more."

A Japanese company making ferocious-looking robot wolves is being swamped by orders after record numbers of fatal bear attacks on humans last year."Monster Wolf" is an animatoronic scarecrow with flashing red eyes that howls and growls menacingly to scare away wild animals.Ohta Seiki, the Hokkaido-based firm that makes the devices, has already received around 50 orders this year, more than the usual volume for an entire year."We make them by hand. We cannot make them fast enough now. We are asking our customers to wait two to three months," company president Yuji Ohta told AFP."Awareness of bear safety and measures against wildlife damage (on farm products) improved. There was also a growing recognition that our product is effective in dealing with bears," Ohta said.Orders come mostly from farmers, operators of golf courses and people working outside in rural areas such as in construction.Bears killed 13 people across Japan in 2025-2026, more than twice the previous high.More than 50,000 bear sightings were recorded nationwide, more than double the previous record set two years before, according to official data.The animals were seen entering homes, roaming near schools and rampaging through supermarkets and hot spring resorts on an almost daily basis.The number of bears captured and then culled nearly tripled from a year earlier to 14,601, also marking an all-time high.Some northern regions also reported in April more than four times as many sightings as last year as the animals emerge from hibernation, local media said."Monster Wolf" features artificial fur draped over an assembled pipe frame, attached to speakers, topped with a menacing, open-mouthed face.For prices starting from around $4,000 or higher, the system comes with a battery, solar panels, sensors, speakers and other apparatus.It broadcasts more than 50 kinds of recorded sounds, including human voices and electronic noises, audible up to one kilometre away.The device turns its head from side to side, flashes red LED eyes, while its tail is equipped with blue LEDs.Ohta introduced the product in 2016 to prevent damage to agricultural products by deer, boars and bears, and it was initially derided as a gimmick.The company is now upgrading the device by putting it on wheels to chase animals or patrol specific paths.Ohta also plans to develop a hand-held version for hikers, anglers and schoolchildren, while also exploring artificial intelligence cameras for future models."We wanted to apply our manufacturing to do our part to deal with bears," he said. 

An AI-powered robot danced for President Vladimir Putin Wednesday at an exhibition put on by Sberbank, Russia's largest bank, designed to showcase the company's technological advances. The performance, which was shown on state TV, showed the Kremlin chief standing opposite the humanoid robot as it explained to him what it was before dancing to what it said was its favourite track. "My name is Green.I am the first Russian humanoid robot with embedded artificial intelligence. This means that I am not just a programme on a screen, but a physical embodiment of technology," the robot told Putin. Sberbank says the robot's software will be constantly upgraded, that it has the potential to perform physical tasks, and that a pilot project will see it integrated into parts of its business.The unusual event was watched closely by Putin's bodyguards, one of whom stood between the robot and the Russian leader afterwards to make sure it moved away from him and did not get too close. Putin called the robot's performance "very beautiful" and thanked it before continuing his tour.The performance comes days after the Moscow presentation of another Russian robot purported to harness AI - called Aidol - went wrong after the robot fell flat on its face shortly after appearing on stage. Putin also inspected one of Sberbank's new generation smart cash machines which with the help of a camera can give customers a summary of their health based on 10 indicators such as pulse and blood pressure.Putin said at that event that he'd been through one of his regular health checkups recently and that everything was fine with him.

At Expo 2025 Osaka, Japan, the “Robot Experience” is showcasing Hanamoflor—a robot designed to deliver kindness. Already active at Hana House, a nursing home, and at the National Museum of Emerging Science and Innovation (Miraikan), Hanamoflor has been tested in environments with both elderly residents and young children, according to its creators.The trials focused on emotional response and trust-building through everyday interactions. The results have been striking: elderly participants began to sing and smile more, while children formed such strong bonds with the robot that some cried when it was time to say goodbye.The “Robot Experience” highlights how robots are being woven into everyday life—supporting people with navigation, cleaning, guidance, security, and a range of other essential services.