tag

Swiss Marlen Reusser retained her world time-trial title in Montreal on Sunday as her main rival Demi Vollering finished a disappointing eighth.Time-trial queen Reusser celebrated her 35th birthday with an ultimately comfortable victory, but not before Briton Zoe Backstedt gave her a scare.Backstedt had been quickest at the first two intermediate time-checks on the 39.2km course but Reusser powered away in the second half of the race to beat the 21-year-old by 40 seconds, with German Franziska Koch finishing third, a further six seconds back.Double world champion Reusser has been virtually unbeatable in races against the clock in the last few years.She is a four-time European champion and has won time-trial stages at the Tour de France Femmes and Giro d'Italia Women.It was an unusually long time-trial for a women's race, where they are usually closer to 20km. 'I COPED WELL'"Apparently I coped well but it made me really nervous," said Reusser."I was really nervous and I was not really sure because we don't have time trials like this often."I'm used to 20km and we had huge discussions with the team, with performance coaches, like 'what is good pacing?'"Until an hour ago, I was not 100 percent sure, and also on the course, I was not 100 percent sure."Backstedt had been a junior and twice under-23 world champion in the discipline but this race was around 12km further than any previous time-trial she had competed in.Koch's bronze medal continued a dream season for the German, who won Paris-Roubaix in April.Vollering, the European road race champion, was never in the running for a medal. 

Kimberley Le Court of Mauritius overcame earlier difficulties to emerge victorious in a reduced sprint and win stage six of the Tour de France Femmes on Thursday, as Swiss rider Marlen Reusser held on to the overall lead with three stages remaining.Le Court (AG Insurance-Soudal) joined a small breakaway group 10 km from the finish, launched her sprint with 300m to go and held off French rider Cedrine Kerbaol (EF Education-Oatly) on the line, with Puck Pieterse of the Netherlands coming in third.The 30-year-old Le Court suffered a mechanical before the final climb and had to change bikes, but, thanks to her teammates, made it back in time to launch her telling move."They brought me back slowly but surely to the bunch, and I got back on top of the last climb, which was a really big effort," Le Court said."Then I just tried to stay patient, try to recover from this big effort. Riejanne Markus and I bridged to the breakaway, and we got to the front."There was no change at the top of the standings after the 153.4-km ride from Montbrison to Tournon-sur-Rhone, with Reusser (Movistar Team) holding a 12-second lead over Dutch rider Demi Vollering. Poland's Katarzyna Niewiadoma-Phinney is third, one minute and 17 seconds off the leader.A group of three riders built an early lead of over two minutes but were brought back with 54-km remaining.World champion Magdeleine Vallieres set a blistering pace at the front on the penultimate climb of Col de Lalouvesc, which split the peloton, leaving a reduced bunch of around 30 riders to go for the stage win.A group of six then got away, before they were joined by Le Court and Markus. The breakaway managed to hold off the chasing pack, and Markus made a move with one kilometre left.The Dutch rider was unable to make her attack count and it was left to Le Court to claim an almost carbon copy victory of her stage win last year when she outfought Vollering and Niewiadoma-Phinney in a seven-rider sprint to the line."When Riejanne made an attack from the back, I knew it was going to happen because that's the only way she can win a race like this," Le Court said."I had to close the gap myself, and I was really, really dead. I was on the limit. I can't believe I still had the legs to sprint.Friday's stage seven takes the riders 146.8 km from La Voulte-sur-Rhone to the summit finish at Mont Ventoux, when Vollering and Niewiadoma-Phinney will be expected to make their move to overtake Reusser.