tag

Spanish rescuers searched Thursday for a woman missing after a new storm hit the Iberian peninsula, as Portugal warned of a heightened flood risk after several months' worth of rain fell in a few hours.One death has already been confirmed in Portugal from the seventh storm to hit the peninsula this year.Portugal has barely recovered from last week's battering by rain and winds that killed five people, injured hundreds and left tens of thousands without power.Scientists say human-driven climate change is increasing the length, intensity and frequency of extreme weather events such as the floods and heatwaves that have struck the Spain and Portugal in recent years.Storm Leonardo on Wednesday dumped more than 40 centimetres (15 inches) of rain in some districts of Andalusia, southern Spain, the equivalent of several months of rainfall. Thousands of people were evacuated and roads and rail lines paralysed.Portuguese officials Thursday issued their highest flood alert for the Tagus river in the Santarem region.Authorities in Sanatarem evacuated people from homes near the river. Portugal's civil protection chief Mario Silvestre said it was the worst flood threat along the Tagus in nearly three decades.Already Wednesday, at Alcacer do Sal, south of Lisbon, the Sado river burst its banks and flooded the town centre. Fire brigade divers helped evacuate residents on inflatable boats. The Civil Protection authority told AFP that 89 people had been rescued.River searchSpain's Civil Guard told AFP they were searching for a woman who had fallen into the Turvilla river in the Sayalonga municipality Wednesday.Spain's AEMET national weather agency lowered its warning level for Andalusia, saying it would rain "less intensely". Schools reopened in most of Andalusia but remained suspended in worst-hit areas where roads and railways were still out of service."It's unheard of, with a little uncertainty, but whether we like it or not, Mother Nature has to find her place," Mohamed Amar Mohamed told AFP in the village of Jimera de Libar on Wednesday."All we can do is try to adapt and hope for the best," said the 34-year-old construction worker."It is clear that these are complicated, difficult days," said Prime Minister Pedro Sanchez.Portugal's IPMA weather agency said it had been the country's second-wettest January since 2000.Train services were suspended in the north and central Portugal. In Lisbon, municipal authorities shut parks and tunnels and suspended several river transport connections faced with the risk of floods and falling trees.A man in his 60s died in the southeast on Wednesday after being swept away by the current while attempting to drive across a flooded area. 

Landslides ploughed into a home and a campsite in rain-swept northern New Zealand Thursday, killing at least two people and leaving others missing under tonnes of mud.Rescuers used heavy machinery to dig through the mass of earth that moved after heavy overnight rain in New Zealand's North Island.Emergency workers retrieved two bodies from the remains of a buried home in the harbourside city of Tauranga, police said."Police are working to support their loved ones at this incredibly difficult time," a spokesperson said.Multiple people were missing after a chunk of earth from Mount Maunganui, an extinct volcano, slid into a popular campsite nearby.The region is a big tourist draw in summer, with hikers heading up the mountain and thousands lured by white sand beaches.The mud smashed into a shower block, threw around camper vans, and spread into an adjoining heated pool complex.Voices were briefly heard calling for help from beneath the rubble, witnesses and emergency officials said."Whilst the land's still moving there, they're in a rescue mission," assistant police commissioner Tim Anderson told reporters at the scene."I can't be drawn on numbers. What I can say is that it is single figures," Anderson said.A young girl is among the missing, officials said. A dozen family members watched the search for victims from across the road.Visiting Canadian tourist Dion Siluch, 34, said he was having a massage at the now-evacuated Mount Hot Pools complex when the landslide hit."The whole room started shaking," he said. "When I walked out, there was a caravan in the pool, and there's a mudslide that missed me by about 30 feet," Siluch said."It was all very confusing. I wasn't sure if someone had driven off the road and into the pool. It took me a while to realise that the mountain had collapsed and had pushed everything into the pool."Siluch said he had seen another landslip about an hour earlier but took little notice.Police arrived by helicopter and told people to evacuate, he said.People at the campsite had instantly tried to dig into the rubble and heard voices, fire and emergency commander William Pike told reporters."Our initial fire crew arrived and were able to hear the same," he said.However, rescuers soon withdrew everyone from the site because of the risk of dangerous earth movements, the fire commander said.Asked if voices had been heard since then, he said: "Not that I know of, no."Hiker Mark Tangney saw people fleeing the camp and ran to help, the New Zealand Herald reported."I could just hear people screaming, so I just parked up and ran to help," he told the paper."I was one of the first there. There were six or eight other guys there on the roof of the toilet block with tools just trying to take the roof off because we could hear people screaming: 'Help us, help us, get us out of here'," Tangney said.Later, the voices stopped, he said.