tag

Maersk will resume sailings via the ‌Red Sea and Suez Canal ‍for one of its services this month, the shipping group said on Thursday, marking a first step ⁠towards ending two years of ⁠global trade disruption due to attacks on ships by Yemeni Houthi rebels.The Danish ‍shipping group's share price fell more than 7% on the news, reflecting the likelihood of lower freight rates as vessels gradually return to the shorter Suez route.Shipping companies are weighing a return to the critical Asia-Europe trade corridor after vessels were rerouted in late 2023 around Africa following the Houthi attacks in the Red Sea in what they said was to show ‌solidarity with the Palestinians in Gaza.Maersk said its weekly service connecting the Middle East and India with the US east coast, known as MECL, will be first in the group's ‍staggered return to the Suez ⁠route, starting on January ‌26 with a sailing departing Oman's port of Salalah."This decision follows a continued stabilisation of conditions in and around the Red Sea, including the Suez corridor, as well as improved stability and reliability in the region," Maersk said in a statement.The Danish group on Monday said one of its vessels had tested the route as a ceasefire in Gaza raised hopes for normal shipping traffic. One Maersk vessel also made a voyage through Suez in December."Maersk has decided to implement a structural return to the trans-Suez ​route for all MECL service ‌sailings," the company said in a statement, adding the aim was to offer customers "the most efficient transit times".The Suez ⁠Canal is the fastest route ‍linking Europe and Asia and, until the Houthi attacks, had accounted for about 10% of global seaborne trade, according to Clarksons Research."Maersk has contingency plans in place should the security situation deteriorate, which may necessitate reverting individual MECL sailings or the wider structural change of the MECL service back to the Cape of Good ​Hope route," it said.German shipping company Hapag-Lloyd will not adjust its operations in the Red Sea for now, a spokesperson said, but added that the company was closely monitoring the situation and Maersk's move changed the situation.The ceasefire in the Gaza conflict, in place since October last year, has renewed hope of normalising Red Sea traffic.The ceasefire has ended major combat in Gaza over the past three months, but both sides have accused the other of regular violations. ⁠ 

Qatari driver Nasser Saleh al-Attiyah finished fourth in the prologue stage of the 48th edition of the Dakar Rally, which began in Saudi Arabia for the seventh consecutive year Saturday. The rally got underway today from the city of Yanbu on the Red Sea coast, with a 22-kilometre prologue stage. In the car category, five-time Dakar champion al-Attiyah recorded a time of 10:56.6 minutes to place fourth for Dacia Sandriders. Sweden’s Mattias Ekstrom made a quick start by leading a ‌Ford one-two, ‍the manufacturer’s first. The ⁠two-times German Touring Car (DTM) champion covered ‍the distance around Yanbu in 10 minutes 48.7 seconds in his Raptor, eight seconds faster than American teammate Mitch Guthrie. Belgian Guillaume de Mevius was ahead of al-Attiyah for Mini X-Raid. It ⁠was Ekstrom’s ‌third prologue success after 2023 and 2024 and his sixth Dakar special stage win. After taking his tally of Dakar stage wins to six, Ekstrom said: “I had a very good prologue, it was much more difficult than I expected from navigation and stones and, for me, this was a small stage and we did a very good job.” Saudi Arabia’s defending champion Yazeed al-Rajhi was sixth and 14 seconds off the pace for Toyota Overdrive. The prologue positions determine only the start order for today’s first proper stage, ​with the times ‌not carrying over but the 10 fastest drivers picking ‍their start positions among the first 16. In the motorcycle category, Spaniard Edgar Canet was fastest for KTM and became the youngest stage winner on two ​wheels at the age of 20 years nine months and 18 days. “I was super fast and super happy with this feeling. It’s the best way to start the rally,” said Canet. Defending champion and teammate Daniel Sanders of Australia was three seconds behind with American Ricky Brabec third for Honda. Canet will start 15th with Sanders 16th. Sanders was relieved to get his title defence up and running. “Happy to be here at the start line and get the prologue done. It was a lot faster than expected, but not so technical, so it was hard to make up time,” the said. “It was full gas the whole time, so I’m sure there were really close times. It’s good to get that out of the way and get into a stage Monday.” The total distance of the rally stands at 7,994 kilometres for cars and 7,906 kilometres for motorcycles, including 4,480 kilometres of timed stages for cars and 4,748 kilometres for motorcycles. The rally comprises 13 diverse stages, with the first competitive stage set to start tomorrow from the Bisha region, featuring a 305-kilometre special stage and a 213-kilometre liaison section. Subsequent stages will pass through Alula, Hail, Riyadh, Wadi Al-Dawasir, and Al-Hanakiyah, before the rally concludes in Yanbu on January 17 . The route includes two marathon stages. The first, in Al-Ula, covers 451 kilometres of timed sections for cars out of a total distance of 526 kilometres, while motorcycles will contest 417 competitive kilometres out of 492 kilometres. The route then continues to Hail, featuring 372 kilometres of special stages for cars and 356 kilometres for motorcycles. The second marathon stage will run from Wadi Al-Dawasir to Bisha, covering 418 kilometres of timed sections for motorcycles and 410 kilometres for cars, followed by stages measuring 421 kilometres for cars and 371 kilometres for motorcycles.