tag

A young Razaullah arrived in the northern Pakistani city of Mardan with his two elder brothers, dreaming to make it big in cricket with his thunderbolt deliveries and powerful hitting. His brother Samiullah did not want his sibling to be a truck loader like him, and instead made sure the tall and strapping fast bowler went to the town's cricket academy on his way to play for his country.Razaullah dismissed one of the world's best batters Joe Root with his fourth ball on his Test debut before smashing nine sixes in a sensational innings of 81 against England at Edgbaston. The 21-year-old's fearless batting brought Pakistan from the brink of an innings defeat on Friday as he added a fighting 121 runs for the ninth wicket with Mohammad Abbas, who scored 42.His sensational hits - some landing in the under-construction hotel adjacent to the stadium - caused a sensation from England's Midlands to Mardan in Khyber Pakhtunkhwa back home. "This is the beauty of Pakistan's raw talent," said commentator Urooj Mumtaz, a former Pakistan women's captain. "He batted fearlessly and entertained all those who were watching. It was sensational."Razaullah himself admitted he wanted to entertain others and enjoy himself. "I just had to bat, you are the ones who get to enjoy it," he said in post-match comments on Sky.Just like his sensational Edgbaston knock, Razaullah's induction to the Pakistan team was as much out of the blue. Smarting from humiliating defeats in the first two Tests, Pakistan withdrew seven players in a shock reaction, drafting as many new ones - with unheralded and uncapped Razaullah one of them. Razaullah's coming of age at the international level will inspire the next generation of players. The unassuming young man left his remote village of Wari in the hilly parts of Upper Dir - an area close to Lower Dir from where another fast bowler Naseem Shah emerged in 2019.He endeared himself to everyone at the Mardan academy for his obsession to bowl as fast as Shoaib Akhtar - the former Pakistan express pacer - and ability to clear the boundary off many deliveries bowled to him. "He (Razaullah) came for Under-19 trials in 2023 wearing spikes bigger than his size and with his first delivery he sent the batter staggering with his speed," Mardan and Abbottabad coach Ahmed Said told AFP earlier this year."I asked him not to bowl another delivery for fear of causing injury to any young and inexperienced batter."Said recalled Razaullah always wanted the Number 14 shirt that Akhtar used to wear. "Razaullah insisted he wanted a Number 14 shirt in the National Twenty20 Cup and was elated after he got it, albeit two sizes bigger, and we all started to call him Shobby."Former Pakistan coach Abdul Rehman spotted Razaullah in a Twenty20 tournament in Quetta and recruited him for the Rawalpindiz team in the Pakistan Super League, where he impressed with his speed. Pakistan selector Aaqib Javed helped his growth in the High Performance Center in Lahore, from where he jetted to England.Razaullah's idol Akhtar was impressed with his play. "Look at his intent and fearless batting and this was the intent Pakistan players were missing in earlier matches," Akhtar said on television. "He is a product of the Pakistan Cricket Board's pathway, and it's now the duty of the coaches to manage him properly so that he can progress further." 

Debutant Razaullah launched a remarkable late salvo as Pakistan finally showed some fight on Friday to keep England waiting for a clean sweep in their three-Test series.The fast bowler came to the crease with the tourists on the brink of defeat in the third Test at Edgbaston but clubbed nine sixes in an astonishing innings of 81 off 63 balls.Fellow paceman Mohammad Abbas also joined the party as the pair took the score from 318-8 to 439-9, with England seemingly powerless to stop the carnage late on the third day.It means the teams will have to come back on Saturday, with the home home side needing to score 130 to wrap up a 3-0 win after dominating the series.Earlier, Shan Masood scored 95 and captain Babar Azam made 76 as much-changed Pakistan passed 200 for the first time in the series at the sixth attempt.Pakistan, facing a first-innings deficit of 320, lost two wickets without scoring a single run on Thursday but opener Azan Awais and the experienced Masood took the score to 125.Their partnership was broken in Friday's morning session when Awais was caught down the leg side by stand-in wicketkeeper Jordan Cox off the bowling of spinner Dan Lawrence for 59, bringing Azam to the crease.Masood was in sight of an eighth Test hundred when he fell to a sensational slip catch by Dan Lawrence off the bowling of Gus Atkinson.Azam, who missed the first Test with an injured hand, batted fluently but got a feather of a touch to a Josh Tongue delivery, with Cox taking the catch.Saud Shakeel (29) was next to go, caught by Emilio Gay at short leg while trying to fend off a Jofra Archer bouncer, while two more Cox catches accounted for Ghazi Ghori and Mohammad Imran. FIREWORKSBut Pakistan were not finished as Abbas joined Razaullah at the crease for their show of evening fireworks.Debutant paceman Razaullah showed his intent early, clubbing three sixes off Atkinson in four balls and the pair brought up their fifty partnership off just 57 balls.Inspired, Abbas, with a previous top Test score of 29, smashed Ollie Robinson for six.Razaullah reached an astonishing 50 off 43 balls with a fifth six, this time off Archer, repeating the dose the following ball to leave the England man shaking his head.Abbas was eventually caught by Atkinson off the bowling of Tongue for 42, ending a partnership of 121 for the ninth wicket.Razaullah had by now removed his helmet to face Lawrence, launching him into the stands to move into the 80s in the final over.He survived an LBW on review but was stumped by Cox off the next ball for 81 as the spectators applauded him off.In total he hit four fours and nine sixes to go with his four wickets in England's first innings.England bowled Pakistan out for a meagre 133 on the opening day before making 453 at a brisk pace.Joe Root's side have dominated the series, winning the first game by an innings and 103 runs and the second by 194 runs.Pakistan released seven players and sacked head coach Sarfaraz Ahmed and assistant Umar Gul after their defeat in the second Test, making four changes to their side in Birmingham.