tag

Donna Vekic won her first title in three years as the Croatian beat former US Open champion Emma Raducanu 6-0, 7-6 (8/6) in the Queen's Club final on Sunday. Vekic took the first set in dominant fashion before holding her nerve in a tense second set tie-break. The fifth title of Vekic's career was a long-awaited triumph for the world number 76, who got her hands on a trophy for the first time since the 2023 Monterrey Open. The 29-year-old was only able to compete in the grass-court event in west London as a 'lucky loser' after Marta Kostyuk pulled out injured on the eve of the tournament. Struggling with illness, Vekic had lost to Anna Blinkova in Queen's qualifying but Kostyuk's exit allowed her to make the most of an unexpected second chance. The 29-year-old has pedigree on grass after reaching the 2024 Wimbledon semi-finals and winning the Nottingham Open in 2017. Playing in her first final since the Paris Olympics two years ago, when she lost the gold medal match to Zheng Qinwen, Vekic had to dig deep to subdue British number one Raducanu in a rollercoaster second set.The Croatian trailed 5-2 and wasted four match-points before finally delivering the knockout blow. It was another final disappointment for Raducanu in 2026 after she lost to Sorana Cirstea in the Transylvania Open showpiece in February. Raducanu was hoping to win her first title since her stunning US Open victory as a teenage qualifier in 2021.The 23-year-old's bid for the second trophy of her career fell at the final hurdle. But Raducanu has been revitalised since rehiring Andrew Richardson, who coached her to that historic title in New York five year ago. The world number 42 had been hampered by fitness issues for several years and arrived at Queen's with only one win in her previous seven matches after battling a viral illness.Raducanu will head to Wimbledon, which starts on June 29, with renewed belief. Vekic refused to let Raducanu settle in a blistering start. The Croatian broke in the second game of the match to seize control. Rattling Raducanu with a barrage of searing ground-strokes, Vekic quickly broke again, capitalising on a double-fault from the Briton to take a 4-0 lead. Vekic showed no mercy, blasting her way through a 29-minute set without dropping a game. Frustration mounted as Raducanu implored her coach to "say something" after Vekic's powerful serve dictated the first game of the second set. But Vekic's level suddenly dipped and Raducanu finally got on the scoreboard in the second game. Raducanu scented an opportunity, pressuring Vekic into dropping her serve for the first time and racing into a 5-2 lead. However, the Briton squandered two set points as Vekic drew level at 5-5. Raducanu saved three match points to force a tie-break and staved off another in the breaker.But Vekic would not be denied and she was finally able to celebrate after Raducanu sent a forehand long.

Antonia Ruzic said she was grateful she stayed on site after her early qualifying round exit at the Dubai Tennis Championships as the Croatian lucky ‌loser capitalised on a flurry of withdrawals and ​stunned Grand Slam winner ‌Emma Raducanu in the main draw.Ruzic, ranked 67 ‌in the ⁠world, was ‌initially beaten in the qualifying ‌first round by Rebecca Sramkova last week but earned a ⁠spot in the main draw with seven prominent players, including Aryna Sabalenka and Iga Swiatek, pulling out.The 23-year-old was rewarded with a clash against 2021 U.S. Open champion Raducanu after Elisabetta Cocciaretto's injury and she made the most of her time under the spotlight, sealing a 6-1 ​5-7 6-2 victory on Monday for her first career top 30 win."The whole turnaround was crazy," Ruzic said."I was a lucky loser ‌who had lost in the ⁠first round ​of the qualifiers. A lot of the girls were ​cancelling and a lot of them were not here to sign (as alternates). I was like 'OK, I'm going to sign and let's see what happens'."Ruzic explained she and her compatriot Petra Marcinko - who also received an entry into the main draw as one of seven lucky losers - had remained in Dubai as they were playing the doubles tournament together."We were going to stay here for ‌two-three days. It's crazy ‌because I got in ⁠on Monday. Playing against Emma, of course, is a tough ⁠match," Ruzic added."We ⁠played three sets of good tennis and it was a battle in the third. I'm happy I managed to get it under control and that I won in the end."Defeat ended world number 25 Raducanu's disappointing spell in the Middle East hard ​court swing, with the 23-year-old seeking medical attention midway through the match against Ruzic for an unspecified issue.The former world number 10 struggled with illness in her Qatar Open first-round match with Camila Osorio last week, when she was forced to retire in the third set while trailing by two games to love.Briton Raducanu reached the final of the ‌Transylvania Open earlier ​this month and was beaten by Sorana Cirstea.