tag

Alejandro Davidovich Fokina fought back to beat rising star Rafael Jodar in the final of the Shanghai Masters on Sunday to claim the biggest title of his career.The gutsy world number 26 from Spain outlasted his tiring compatriot 1-6, 7-6 (7/5), 6-4. "I don't know what to say, I don't know what I feel. Just like a huge relief," Davidovich Fokina said.It is a first title at the prestigious 1000 level for the 27-year-old, who extended his winning streak in China to 10 matches after claiming victory in Chengdu.The 20-year-old Jodar, ranked 13 and rising fast, was the youngest man to reach the final in Shanghai. Despite that he called it "another tennis match"."I just tried to enjoy the moment," he said. "I gave everything but it wasn't meant to be today."Jodar was ruthless to start with. He reached over his shoulder to save a point before winning it with an overhead smash as he broke for a swift 2-0 lead.Davidovich Fokina put pressure on his backhand, but Jodar kept calm as his opponent succumbed to a series of errors. Jodar broke again for 5-1 before closing out the first set after just 27 minutes with an ace.Davidovich Fokina dropped serve to hand Jodar a 3-2 lead in the second set, but finally came up with some answers in the next game, falling on his back to save a point at the net and level at 3-3.Both men battled to hold serve in a run of intense rallies, with the duo needing to restart a point during the ninth game when a ball rolled onto the court. Davidovich Fokina was shouting in frustration but saved two break points to go up 6-5 when Jodar returned into the net.But the younger Spaniard would not crumble, sending down a dangerous backhand to force a tie-break. Davidovich Fokina held his nerve in the tie-break to force a decider. He was suddenly in control, breaking Jodar's serve in the first game.Jodar grabbed back a break but the older man led 3-2 when Jodar fired long. Jodar needed a medical timeout for his right thigh at 4-3 down.He buckled in pain during a must-win ninth game, keeping the match alive for a bit longer but needing a trainer for his left thigh when trailing 5-4. Davidovich Fokina sensed victory and claimed the title on his second championship point."This is going to be a memory for the rest of my life," the victor said during the trophy ceremony.He also commended his opponent. "You are 20-years-old but man, you have a future. And you're gonna be here many times." 

Retired Spanish tennis great Rafael Nadal will return to the court in front of a crowd for the first time since retirement in October to celebrate his academy's 10th anniversary.The Rafa Nadal Academy confirmed Wednesday the 40-year-old, who won 22 Grand Slams in a glittering career before retiring in November 2024, will participate in some exhibition matches.Nadal will compete at his academy in his home town Manacor in Mallorca "in a series of exhibition matches together with big names from the sport", said the academy in a statement.The other players will be announced in the coming days, and will be "some of his rivals and friends who have accompanied him throughout his career".A clay court expert, Nadal won the French Open 14 times in a remarkable career which spanned more than 20 years. 

Frances Tiafoe has higher hopes for himself in his latest U.S. Open run, after a nerve-testing five-set comeback on Tuesday to reach the semi-final for a third time and underscore his mettle at the year's final major.The 11th seed has provided treasured memories for the home fans in New York, from his dragon-slaying defeat of Rafa Nadal en route to the 2022 semi-final, to his blockbuster win over compatriot Ben Shelton two years ago.But the Cincinnati runner-up this year is ready to write a new chapter this time around, after a roller-coaster comeback performance against Alex Michelsen over five sets."I'm just a different person in general. Those two runs (to the semi-finals) were great, something I will cherish forever, but I'm not that person who I was when I made one in 2022 and when I made one in '24. I'm not that person. I'm excited to see what this me does," said Tiafoe, who plays Shelton who beat defending champion Carlos Alcaraz."I have higher hopes for myself. So yeah, it's great. The tournament is still going. There's a lot more tennis to be played, a lot more sets to be played, and a lot more physical things to be done. We're going to enjoy this, but we got to keep going."Tiafoe advances with the ever-present American men's major drought looming over him, with U.S. fans having seen their hopes lifted - and then dashed - many times over the 23 years since Andy Roddick last lifted the trophy in New York."I mean, the women's side, they've been killing it for so long. It's not something new," said Tiafoe, giving a wide smile as he rattled off a list of achievements from his female counterparts."But the guys, we've been doing pretty well. Someone is always going deep in majors... I mean, hopefully we can do the thing, and that's ultimately try to do the thing after two weeks. That's like the next big step."