tag

The Pakistan Business Council Qatar (PBCQ) has reaffirmed its commitment to deepening Pakistani commercial engagement in Qatar, pledging targeted support for large enterprises and SMEs alike, following a special executive meeting held during the visit of FPCCI-appointed Pakistan-Qatar Business Council Chairman Mehmood Arshad. PBCQ President Mohammed Israr Malazai pledged to expand the council’s membership base and leverage Qatar’s logistics and infrastructure to attract two-way investment. Chairman Fawad Rana briefed Arshad on Qatar’s evolving business climate, calling it “an increasingly vital regional hub for manufacturing and re-export.” Building on this momentum, the PBCQ Executive Council has mandated a two-member committee — comprising General Secretary Imran Rafique and Co-President Riyaz Ahmed Bakali — to implement a concrete three-point agenda with clear deliverables and a 60-day implementation timeline. First, the council will proactively widen its membership base to include a balanced mix of Pakistani large-scale business groups and Small & Medium Enterprises (SMEs). The objective is to transform the PBCQ into a comprehensive platform representing the full spectrum of Pakistani industry, thereby amplifying Pakistan's collective voice in Qatari markets and ensuring that policy advocacy reflects ground-level business realities. Second, formal communication channels will be established with key Qatari institutions, including the Qatar Chamber, Qatar Investment Authority (QIA), Qatar Free Zones Authority (QFZA), Qatar Financial Centre (QFC), and the Ministry of Commerce and Industry. These linkages are designed to streamline access for Pakistani businesses to Qatar's regulatory frameworks, incentive programmes, and world-class infrastructure, reducing entry barriers and accelerating market integration. The committee has been tasked with signing at least two formal memoranda of understanding with these entities within the next quarter. Third, a dedicated communication mechanism will be created to systematically relay investment, trade, and partnership opportunities to business leaders in both Pakistan and Qatar. This includes curated briefings, sector-specific webinars, and a digital information portal to ensure members receive timely, actionable intelligence on tenders, joint-venture prospects, and policy updates.  The first such briefing is scheduled for late September, focusing on food security and logistics—sectors where Qatar has explicitly invited Pakistani participation. Malazai said: "Our three-point agenda is an operational roadmap to convert diplomatic goodwill into measurable commercial outcomes. We are moving from dialogue to delivery. The committee has been given a clear mandate with deadlines, and we will hold ourselves accountable to our members." Rana added: "Qatar is no longer just a destination for remittances or labour exports. It is a strategic launchpad for Pakistani manufacturers and service providers targeting the broader GCC and African markets. Our role is to ensure Pakistani businesses are equipped to seize these opportunities, not passively, but through active facilitation, matchmaking, and policy advocacy." Arshad emphasized its potential to deepen bilateral economic engagement and create new avenues for collaboration. “I warmly invite you all to visit the Pakistan Chambers of Commerce to explore the diverse business and investment opportunities available in Pakistan. Such engagements will help strengthen cooperation, foster meaningful partnerships, and enhance ties with Pakistan’s vibrant business community.” The PBCQ committee is expected to present its first progress report within 30 days, with a full implementation timeline to be unveiled during the upcoming Pakistani trade delegation to Doha, currently being coordinated with the FPCCI and Qatar Chamber.  Both sides have expressed eagerness to convert discussions into signed agreements and operational partnerships, with a target of at least three joint ventures or investment deals by the first quarter of 2027.

Qatar's non-hydrocarbon Gross Domestic Product (GDP) grew by 3.5% year-on-year (YoY) in the first quarter of 2026.The National Planning Council affirmed in a statement on Monday that these results reflect the resilience and economic stability of the State of Qatar despite regional conditions and challenges that impacted trade routes, increased transport and insurance costs, and heightened pressures on global supply chains.Commenting on the economic performance, HE Secretary General of the National Planning Council, Dr. Abdulaziz bin Nasser bin Mubarak Al Khalifa, stated, "Recent indicators demonstrate the resilience of the Qatari economy and the effectiveness of the State's long-term strategic planning.  Despite geopolitical escalation which has placed external pressures on the economy, the strength of Qatar's institutions, sound fiscal management, and strategic investments have enabled us to maintain stability, protect consumers and businesses, and continue advancing towards our development goals". Despite the positive performance of the non-hydrocarbon sectors, recent restrictions affecting shipping and exports in the region led to a 25.8% decline in Qatar's hydrocarbon GDP, resulting in a 7.0% year-on-year contraction in the overall economy in the first quarter of 2026, the statement noted.The non-hydrocarbon sector continued to perform positively, it added, recording 3.5% year-on-year growth, driven by strong performance across several key economic activities. The construction sector grew 6.2% year-on-year in the first quarter of 2026, contributing QAR 1,374 million (1.2%) to growth in real non-hydrocarbon GDP.  The Wholesale and Retail Trade sector grew by 9.0% YoY in Q1 2026, adding QR 1,314 million (1.1%) to non-hydrocarbon real GDP growth. Real Estate Activities increased by 6.1% YoY in Q1 2026, contributing QAR 814 million (0.7%) to non-hydrocarbon real GDP growth. Financial and Insurance Activities increased by 4.8% YoY in Q1 2026, adding QR 774 million (0.7%) to non-hydrocarbon real GDP growth. Public Administration Activities grew by 4.0% YoY in Q1 2026, adding QR 580 million (0.5%) to non-hydrocarbon real GDP growth. The contribution of non-hydrocarbon sectors underscores Qatar's strong economic foundations, built over the past years, and its diversified economic base, in line with Qatar National Vision 2030, which aims to build a sustainable and diversified economy. Furthermore, the latest GDP figures reflect solid economic fundamentals and the effectiveness of measures implemented to safeguard the economy, maintain market stability, and ensure the continuity of essential services. Despite regional geopolitical escalation, Qatar maintained an uninterrupted supply of essential goods and services, supported businesses and consumers through targeted measures, and sustained confidence across financial markets and the broader economy.  During this period, government entities worked in direct coordination to monitor market conditions, preserve supply chain continuity, support economic activities, and minimise the impact of external supply disruptions on citizens, residents, and the business sector.

Qatari authorities have arrested three European nationals for providing unlicensed medical and cosmetic services.The Criminal Investigation Department of the Ministry of Interior (MOI), in lockstep with the Ministry of Public Health (MOPH), launched an investigation after receiving information about the unauthorized activities.Authorities said the suspects were arrested after the necessary authorization was obtained from the Public Prosecution. They were found engaging in the activities and admitted to the allegations.The suspects, along with the seized tools and supplies, were referred to the Public Prosecution for further legal proceedings.The MOI and MOPH urged the public not to be misled by advertisements promoting medical or cosmetic services before verifying that private medical facilities and clinics are duly licensed.They also called on the public to ensure that the health care providers working there have obtained the required licenses from the relevant authorities, in the interest of public safety and to avoid dealing with any entities or individuals engaging in such activities unlawfully. 

The Ministry of Environment and Climate Change (MOECC) announced the qualitative results achieved by the initiative to simplify procedures for issuing environmental permits for industrial facilities, since its launch in February 2025, stressing that the initiative has contributed to developing the system of environmental procedures, facilitating business practices, and improving the investor journey, while maintaining environmental protection requirements.In a statement on Monday, MOECC indicated that since its launch, the initiative has processed more than a 1,000 requests through simplified pathways, without the need to go through basic environmental permitting procedures, in accordance with the approved environmental mechanisms and requirements.The ministry noted that applications that benefited from the simplification pathways constituted about 90 percent of the total applications covered by the two pathways, compared to only about 10 percent for applications that required going through the basic pathway, which is equivalent to about 9 simplified applications for every one application through the basic pathway.The ministry affirmed that these indicators reflect a tangible shift in the mechanism for dealing with requests, and the transition of the environmental permitting system to a more efficient and flexible model, based on the suitability of the level of procedures to the nature of the activity and the size of its potential environmental impacts, instead of subjecting different activities to the same level of procedures and requirements.It explained that the initiative reclassified industrial activities according to their nature and environmental requirements, as it allowed the direct issuance of industrial licenses for 861 industrial activities, representing 66 percent of the total activities, according to pre-defined environmental requirements, and without the need to obtain a prior environmental permit.The MOECC noted that 257 industrial activities, representing 20 percent of the total activities, were exempted from environmental and operational permits, while the requirement to obtain a prior environmental permit was limited to 182 industrial activities, representing only 14 percent of the total activities.It pointed out that the simplification or exemption covered 86 percent of total industrial activities when the initiative was launched, allowing for facilitating procedures for less impactful activities, while directing specialized environmental assessments to projects whose nature and size of impacts require a higher level of study and scrutiny.In return, the ministry indicated that the number of applications that passed through the main environmental permitting track for industrial facilities with higher environmental impacts reached about 111 applications since the initiative was implemented.It indicated that these requests are mainly based on heavy industries and large facilities with higher environmental impacts, including petrochemical industries, recycling, waste treatment, and other projects that require a more detailed environmental assessment before implementation and operation.The ministry said that this approach represents a shift in work philosophy, from consuming technical resources in studying a wide range of low- and medium-impact activities, to focusing expertise and specialized evaluation on projects with higher environmental impacts.It also underscored that indicators measuring the impact of the initiative showed a tangible improvement in the investor journey, as the average order completion time decreased from about 15 working days to only 3 working days, a decrease of 80 percent.The MOECC highlighted the decrease in the number of procedures and steps required from the investor from 7 main procedures to 3 procedures, a decrease of nearly 60 percent, which contributed to improving the investor's journey and raising the efficiency of service delivery.It added that customer satisfaction levels exceeded 85 percent, reflecting the impact of simplifying procedures and linking government services in improving the investor experience.It indicated that the impact of the initiative was not limited to reducing procedures and completion times, but extended to achieving savings in time and administrative costs associated with doing business. The Ministry said preliminary estimates showed the initiative has generated more than 24,000 working days for companies and investors since its launch, following reductions in the time required to process applications, conduct reviews, and complete the necessary procedures.It added the figures demonstrated that the initiative has gone beyond simply streamlining government procedures, helping to reduce the cost of doing business, accelerate the launch of activities and projects, and improve the private sector's efficiency in using time and resources.The initiative has also improved the use of government technical resources by reducing the time spent reviewing applications for activities with limited environmental impact, while redirecting specialized expertise toward the assessment and monitoring of projects with greater environmental impact, the Ministry noted.It added that the initiative has increased the time and technical effort devoted to higher-impact activities and projects by approximately 35 percent. During the same period, more than 2,500 inspection and monitoring visits were carried out at various facilities and sites.The Ministry stressed that the initiative is based on a fundamental principle that simplifying procedures means applying environmental requirements more efficiently and proportionately, according to the nature of each activity and its level of environmental impact.The results achieved since the initiative was launched reflect a significant shift in the approach to environmental permitting-from a model that relies heavily on prior approvals to a more flexible and efficient system based on classifying activities according to their level of environmental impact, while applying a risk-based approach to management and compliance.The Ministry of Environment and Climate Change said the results also demonstrate the value of integration among government entities, linking environmental protection requirements with efforts to improve the business environment, facilitate the investor journey, and enhance the efficiency of government services.The Ministry noted that government procedures can be developed in parallel with stronger environmental protection by streamlining requirements for businesses and activities with lower environmental impacts, while directing assessment and regulatory efforts toward projects with greater impacts.According to the Ministry, this approach helps accelerate investment, reduce the cost of doing business, strengthen the competitiveness of the national economy, improve the efficiency of government resource allocation, and enhance the investor experience, while maintaining environmental protection and sustainability requirements.

Qatar Chamber has held talks with senior officials from Ecuador and India on strengthening trade and investment relations and expanding cooperation between the countries' private sectors.HE Qatar Chamber Chairman Sheikh Khalifa bin Jassim bin Mohammed Al-Thani received HE Alejandro Davalos, Deputy Minister of Foreign Affairs of the Republic of Ecuador on Monday, in the presence of HE Ecuador's Charge d'Affaires to Qatar, Carlos Zambrano.The meeting focused on Qatar-Ecuador economic and trade relations, as well as opportunities to increase cooperation between Qatari and Ecuadorian businesses.The two sides also discussed the possibility of holding a Qatar-Ecuador Business Meeting during the first quarter of 2027. The proposed event would bring together business leaders and investors from both countries to examine key sectors, investment opportunities and potential partnerships.Sheikh Khalifa said Qatar Chamber was keen to strengthen communication between business communities in Qatar and Ecuador, with the aim of boosting trade and investment and encouraging joint ventures.In a separate meeting, HE Sheikh Khalifa met Dr Wael Awad, Acting Secretary-General of the Arab-Indian Chamber of Commerce, to discuss economic and trade relations between Qatar and India.The talks also covered opportunities for cooperation, partnerships and investment between businesses in the two countries.Awad invited Qatar Chamber, Qatari business leaders and investors to attend the Indian Economic Forum, scheduled to take place on December 18-19, 2026.He said the forum would provide a platform for business leaders and investors to explore new opportunities for cooperation and investment. He also encouraged Qatari investors to consider opportunities in India, particularly in sectors including agriculture, artificial intelligence and tourism.

Qatar's Ministry of Communications and Information Technology (MCIT) will organize the second edition of MWC26 Doha, alongside the Communications Regulatory Authority's hosting of the International Telecommunication Union Plenipotentiary Conference (PP-26).Organized by the GSMA in partnership with MCIT, MWC26 Doha will take place at the Doha Exhibition and Convention Center from Nov. 8 to 10, 2026. Meanwhile, the International Telecommunication Union Plenipotentiary Conference (PP-26) will take place at the same venue from Nov. 9 to 27, 2026 and will be hosted by the Communications Regulatory Authority.Bringing the two events together represents a new model that unites technology and policy on a single platform and connects global digital policy directions with the practical application of technologies across the sector. It also provides a global platform for enhancing collaboration and knowledge exchange among governments, regulators, companies, and experts, helping to accelerate digital transformation, support the implementation of the Digital Agenda 2030, and unlock new opportunities for digital growth and innovation.Holding both events at the same venue will allow PP-26 delegates to move from discussing global policies and directions to directly exploring, through MWC26 Doha, the latest technologies, solutions, and applications shaping the future of the communications and technology sector.The Communications Regulatory Authority is overseeing organizational and operational preparations for the participation of Member States and international organizations in PP-26.HE Qatar's Minister of Communications and Information Technology Mohammed bin Ali Al Mannai said the concurrent hosting of the two major global events reflected Qatar's growing role in shaping the future of global connectivity and telecommunications policy.His Excellency further emphasized that hosting the events reinforces Qatar's commitment to achieving the objectives of the Digital Agenda 2030 and Qatar National Vision 2030 and to building a thriving digital economy and a sustainable digital society.For his part, Engineer Ahmad bin Abdulla Al Muslemani, President of Qatar's Communications Regulatory Authority (CRA) and Chair-Designate of ITU PP-26, said hosting of the Plenipotentiary Conference (PP-26) alongside MWC26 Doha, reflects Qatar's leading role in shaping the future of global connectivity and its regulatory frameworks.Al Muslemani stressed the Authority's commitment to fostering an advanced regulatory environment that supports digital transformation. He expressed the hope that hosting this prominent international event would contribute to leading a constructive global dialogue that helps guide international telecommunications policy and shape a more inclusive and sustainable global digital ecosystem.Vivek Badrinath, Director General of the GSMA, said the inaugural edition of MWC Doha last year clearly demonstrated the scale of Qatar's digital ambition.He said this year's decision to hold MWC Doha alongside the International Telecommunication Union Plenipotentiary Conference would bring international policymakers and industry leaders together in Doha, creating a platform for regulators, ministers, telecommunications operators and technology leaders to discuss the future of global connectivity.MWC26 Doha will also see the return of the GSMA Ministerial Program, which provides a high-level platform for discussing digital governance and investment priorities and supporting the next phase of connectivity development. The program brought together 60 delegations from 49 countries and 11 intergovernmental organizations during its previous edition.Held every four years, the Plenipotentiary Conference is the supreme policy-making body of the International Telecommunication Union. It sets the Union's strategic and financial direction for the coming years and holds elections for its five top leadership positions, in addition to electing 48 Member States to serve on the ITU Council and 12 members of the Radio Regulations Board.MWC26 Doha builds on the success of its inaugural edition in 2025, which attracted more than 9,000 participants from 110 countries and territories, nearly 300 speakers, and more than 250 exhibitors and sponsors. The event also saw the announcement of more than 30 major partnerships and initiatives. 

As Malaysia and Qatar prepare to mark 52 years of diplomatic relations, both countries are poised to deepen co-operation in trade, technology and food security, Malaysian ambassador Faizal Razali has said. Speaking to Gulf Times as Malaysia marks its 69th Independence Day today, and Malaysia Day on September 16, the envoy said bilateral ties had entered a strategic phase. He described the relationship as developing through three stages: establishing diplomatic connectivity, building economic and people-to-people links, and creating a strategic partnership capable of addressing shared international challenges. “Malaysia is a gateway for Qatar to tap into the Asean market,” Razali said, referring to the Association of Southeast Asian Nations. “In the same way, Malaysia looks at Qatar as a hub to expand in this region.” He said strong political engagement between the two leaderships had helped establish a solid foundation for economic ties, with energy, food products, and services among the areas connecting the two markets. Independence was not only freedom from colonial rule, Razali elaborated, but also “liberating your mind from being colonised”, allowing Malaysians to guide their own development and progress. The Malaysia MADANI values, which incorporate sustainability, prosperity, innovation, respect, trust and compassion, place inclusive progress at the heart of that national journey, he added. That outlook is also shaping Malaysia’s priorities with Qatar. Around 30 Malaysian companies are registered and operate in Qatar across construction, infrastructure, information technology, and services, with support from engagement with Qatari institutions and the Malaysia Business Executive Council – Qatar (MBEC) in Doha, he noted. Razali identified Islamic finance as an additional growth area, including sukuk, fintech and Shariah-compliant digital products. He also pointed to the halal economy, noting that Malaysia will host the Malaysia International Halal Showcase from September 23-26. “Halal is about sustainable development,” he said, explaining that co-operation could extend beyond food into logistics, services and other responsible business sectors. Food security presents another opportunity. Razali proposed stronger supply connectivity, including a possible “green corridor” to ensure the continuous movement of essential food products between Malaysia and Qatar during periods of disruption. Malaysia could contribute through palm oil, agricultural products, food manufacturing and related technologies, while Qatar could serve as a regional distribution hub. He also highlighted semiconductors, artificial intelligence (AI), cybersecurity, digital infrastructure, port management and tourism as areas with room for closer collaboration. Malaysia’s semiconductor experience, he said, could support joint training, research and higher-value manufacturing. Beyond government and business, some 6,500 Malaysians working in key sectors in Qatar give the relationship a deeply personal dimension.Razali said community organisations promote Malaysian culture through food, language, sport, education and public events. He cited the recent 5km Merdeka walkathon at Doha Festival City and a blood donation drive in May, when around 100 Malaysians donated through Hamad Medical Corporation as a gesture of giving back to Qatar. The envoy urged Malaysians abroad to maintain “professionalism, integrity and pride” while remaining united across their cultural diversity. “To our Qatari friends, we must say a sincere thank you for hosting us,” he said, lauding the warmth and respect extended to Malaysians over the decades. He said the task ahead is to carry the relationship into a new phase through stronger trade, investment, education, tourism, technology and lasting connections between the two peoples. Malaysia, he stressed, remains a trusted friend and partner of Qatar.

Qatar Academy Sidra (QAS), part of Qatar Foundation’s Pre-University Education (PUE), has moved into a new building, welcoming more than 1,100 students this academic year. “The move to our new building marks an important milestone in the QAS’s journey,” QAS director Mirna Raslan told Gulf Times. “It is not simply a move to a larger and more modern facility, but the beginning of a new phase of growth and ambition.” She said the new building is designed to support the academy’s growth and provide an integrated learning environment for students from age three through to secondary school. “After years of progress and achievement, we now have an environment specifically designed to support our vision for the future and provide an integrated learning experience for our students,” Raslan noted. The new building has a capacity of around 1,800 students and is welcoming approximately 1,100 students this academic year. “We wanted the building to support the academy’s long-term growth without compromising the quality of education or the individual attention we give to every student,” Raslan said. “We wanted a space that can grow with us and give us the flexibility to develop our programmes and respond to our students’ evolving needs.” She mentioned that the building features modern, flexible learning spaces, sports facilities, and areas dedicated to collaborative and creative learning, as well as environments that support the active, inquiry-based learning at the heart of International Baccalaureate programmes. “The building itself has become part of the learning experience,” Raslan underlined. “The spaces give teachers greater flexibility to design interactive learning experiences and provide students with more opportunities for hands-on learning, collaboration, and interdisciplinary projects, making learning more connected to the real world.” She stated that the building has also been designed to maximise natural light throughout its facilities, while incorporating solutions that enhance energy efficiency, reduce water consumption, and make use of environmentally friendly materials. “We wanted to create an environment where students feel comfortable and have a strong sense of belonging, because we believe the learning environment has a direct impact on a student’s experience, well-being, and confidence,” Raslan explained. “When students feel that a space has been designed with them in mind, they are more likely to engage, explore, and create.” “When I saw the students enter the building for the first time, I thought about the opportunities ahead of them, the dreams that will begin here, and the memories and achievements they will create in the years to come,” she continued. “For us, this building is not simply about walls and spaces; it is a place where future success stories will take shape.” According to Raslan, the significance of the new building extends beyond its facilities, supporting the academy’s vision of developing confident and creative students who are capable of making a positive impact. “Our vision is not only about what students learn in the classroom, but also about who they become,” she said. “We want to provide an environment that encourages inquiry, collaboration, and innovation, while giving every student a genuine sense of belonging and the confidence to succeed.” Raslan said the academy aims to build a strong sense of community in its new home. “We hope this first year will lay the foundation for a strong culture in our new home, where every student, staff member, and parent feels that they are part of it,” she said. “We want the building to become a second home for the QAS community – a place that brings together learning, passion, curiosity, and creativity.”

QNB Group has successfully renewed its ISO 22301 Business Continuity Management Systems certification, reaffirming its commitment to operational resilience, service continuity and international best practices. The achievement, supported by the efforts of the Business Continuity Management team and Business Continuity Plan coordinators, marks 15 years of progress in strengthening the Group's resilience and business continuity, according to a QNB statement yesterday. It also reflects QNB's continued focus on protecting critical operations and providing uninterrupted services across its international network. ISO 22301 is the internationally recognised standard for business continuity management. The certification demonstrates QNB's ability to prepare for and respond to incidents that could disrupt its operations while maintaining business continuity efficiently and effectively. It also confirms the strength of the Group's approach to crisis management, disaster response, operational preparedness and disaster recovery. These measures are designed to support customers and stakeholders and protect critical banking services across different business scenarios. QNB regularly reviews and strengthens its business continuity practices, applying lessons from testing and scenario-based exercises to address emerging risks and maintain stable, reliable services for customers and stakeholders worldwide. 

Vodafone Qatar announced the establishment of Infinity Signal Services LLC, a wholly owned subsidiary of Vodafone Qatar responsible for the management, operation, and development of the company’s telecommunications tower assets and passive infrastructure. Vodafone Qatar said in a statement that the establishment of Infinity Signal Services forms part of the company's strategy to strengthen its telecommunications infrastructure capabilities, support future network growth and expansion, enhance operational efficiency, and increase the value of its telecommunications infrastructure assets, contributing to the company’s long-term strategic objectives and the creation of sustainable value for its shareholders.Vodafone Qatar continues to work closely with the relevant regulatory and governmental authorities to support the company’s activities and enable it to contribute to the development of Qatar’s telecommunications infrastructure ecosystem in line with the applicable regulatory framework. 

The UN Trade and Development (UNCTAD) will hold its ninth World Investment Forum (WIF) in Doha on October 25-27, aimed at facilitating dialogue and fostering partnerships among governments, investors, and businesses on investment and development. Held in partnership with the State of Qatar, the forum, to be held at the Sheraton Grand Doha Resort & Convention Hotel, will focus on how investment can support sustainable development and build resilience at a time of heightened uncertainty and shape the future of development. The WIF is the UN’s flagship event for the global investment community. Under the theme ‘Investing in the Future’, WIF 2026 will bring together those who shape investment policy with those who allocate capital, with discussions spanning AI, critical minerals, energy, infrastructure, sustainable finance, tourism and culture, and emerging investment opportunities, including in the space economy. The forum will feature ‘Global Leaders Plenaries’, ‘Ministerial Roundtables’ on investment and entrepreneurship, the ‘Sustainable Stock Exchanges Dialogue’, a high-level session on investment in the Gulf region, and a global investment promotion conference, showcasing investment opportunities from around the world. The forum is expected to attract senior government officials, heads of international organisations, investment authorities, multinational corporations, investors, entrepreneurs and financial institutions. Day one will prioritise supply chain security, economic recovery, and regional integration, featuring a session organised alongside the Gulf Cooperation Council (GCC) Secretariat, stated Nan Li Collins, chair, UN Sustainable Stock Exchange Division director at the UNCTAD Division on Investment and Enterprise, during a media briefing held in Doha recently. She said day two will examine technology, capital, and societal progress, including an AI transition track co-chaired by the International Telecommunication Union (ITU). Collins also stated that the organisation actively engaged key Qatari stakeholders over recent days, including the Qatar Investment Authority (QIA), Qatar Development Bank (QDB), the Qatar Stock Exchange (QSE), Qatar Foundation, and Qatar Museums.  “Invest Qatar will play an important role in positioning Doha and Qatar as an investment destination and its role in the region globally. QIA, one of the leading sovereign wealth funds, will also be a partner for the forum, because they are making a very important strategic investment globally,” Collins noted. According to Collins, the 2026 agenda introduces dedicated discussions covering investments in the space economy and culture. Highlighting the cultural track, Collins pointed to Qatar’s established footprint in the field. “Investing culture is also new this year. So this is exactly where Qatar is playing a leading role globally. So we are featuring this important, unique agenda where Qatar is taking leadership globally also in this forum,” she said. UNCTAD expects delegation arrivals from over 100 countries, Collins noted, adding that more than 20 ministers and heads of international agencies have confirmed attendance, including UN Tourism leadership co-chairing the tourism investment track. The media briefing also included updates on the UNCTAD’s World Investment Report 2026, which shows that global foreign direct investment (FDI) recovered in 2025, but that the recovery remains uneven. Global FDI rose 6% to $1.6tn in 2025, ending two years of decline. Investment in developed economies increased by 11%, while flows to developing economies rose by 2%, according to the report.More than 80% of global FDI went to the 20 largest host economies. At the same time, a small number of strategic sectors accounted for 44% of the value of global greenfield investment projects in 2025, up from 16% in 2020, the report noted. The figures underscore a central challenge for policymakers: while investment is recovering, it is increasingly concentrated in particular economies and sectors, the report pointed out.Registration to attend the World Investment Forum 2026 is open. Information and the full programme are available here: https://worldinvestmentforum.unctad.org/

  Qatar is cementing its position as a regional leader in artificial intelligence (AI) and digital transformation through Fanar, a domestically developed Arabic AI platform that reflects the country’s ambition to pioneer digital innovation, according to a leading Qatari AI expert.  Fanar is Qatar’s first Arabic generative AI platform, developed by the Qatar Computing Research Institute (QCRI), and reflects the national ambition to lead in digital innovation in line with Qatar National Vision 2030 and the Digital Agenda 2030.  “Fanar, the Arabic-centric large language model developed by QCRI, is a homegrown AI system built to serve the language, culture, and values of the country and the region, and a concrete demonstration of what sovereign AI capability looks like in practice,” Dr Aref al-Tamimi, senior manager of the National Cyber Security Research Lab at QCRI, told Gulf Times.  Dr al-Tamimi said Qatar has worked to diversify its economy beyond oil and gas under its National Vision 2030, resulting in various initiatives such as Fanar.  “Through its National AI Strategy, and through institutions such as the Qatar Computing Research Institute and Hamad Bin Khalifa University (HBKU), the country has made real strides in AI research, Arabic language technologies, cybersecurity, and digital transformation. Fanar is a concrete demonstration of what sovereign AI capability looks like in practice and gives Qatar a solid foundation on which to build a genuinely competitive and sovereign AI ecosystem,” he explained.  Built for the Arabic-speaking world, Fanar is a cutting-edge multi-model AI platform that understands and generates Arabic text and audio with depth, accuracy, and cultural sensitivity. From dialect-rich conversations to voice and image processing, Fanar delivers seamless, intelligent interactions to empower governments, educators, creators, and businesses to navigate the Arabic AI landscape.  The researcher noted that an independent AI system does not mean shutting out the world. “International co-operation remains one of the great engines of scientific progress, and it should stay that way. But co-operation must be balanced with self-reliance, and that requires deliberate action on several fronts,” he noted.  According to him, countries should invest in modern computing infrastructure capable of training and deploying large AI models domestically, such as Fanar, alongside secure national cloud platforms and trusted data repositories.  “Countries must invest in people. Universities, research centres, and industry must pull in the same direction to educate the next generation of AI scientists, engineers, and entrepreneurs, supported by policies that encourage responsible AI development and nurture local startups. Qatar has embraced this principle for years; its sustained investment in education and research, from Education City to HBKU and QCRI, reflects a long-standing belief that human capital is the nation’s most valuable resource,” Dr al-Tamimi highlighted.  Fanar champions the Arabic language, preserving its depth and heritage while ensuring it thrives in the digital age. It creates AI that masters Arabic, not just speaking the language but understanding it at its deepest level. Fanar generates video, images, and audio with deep contextual understanding, bringing content to life across multiple formats.  Dr al-Tamimi said that open AI models are not a complete substitute for commercial platforms. “Running advanced AI still demands serious computing power, deep technical expertise, and continuous maintenance, precisely the capabilities that Sovereign AI investment is meant to build. For most countries, the realistic path is a hybrid one: combining open models with carefully selected commercial services, while ensuring that the capabilities that matter most remain firmly in local hands,” he added.