tag

Music, for Enrique Arturo Diemecke, needs no translation.That belief came to life in Doha last week as the acclaimed Mexican conductor returned to the Qatar Philharmonic Orchestra (QPO), leading the ensemble through a programme that showcased the many faces of Mexican music: from mariachi-inspired rhythms to the rich and sophisticated works of its 20th-century composers.For Diemecke, the return also continued a musical relationship that began in Doha in 2025 and soon travelled to one of the world’s most renowned concert halls. He first conducted the QPO in September last year for A Musical Encounter: Sounds of Qatar and Argentina, before leading more than 70 QPO musicians at Teatro Colón in Buenos Aires as part of the Qatar-Argentina and Chile 2025 Year of Culture.Looking back on that experience, Diemecke described it as a “dream” — from rehearsing and performing in Doha to travelling to Buenos Aires the following day and playing to a full house at the historic theatre.“Almost 3,000 people listened to the music of Qatar and the orchestra from Qatar, and also Argentine music,” he said. “And it was really a dream come true. It was fantastic.”That experience, he said, strengthened the connection between him and the QPO, with both sides sharing a commitment to musical excellence, integrity and passion.“We find that it was a compelling thing and it was an attraction that we were all tuned to the same idea of making music to the highest standard and integrity and passion,” he said.His latest appearance with the orchestra shifted the focus from Argentina to his own country, with the programme presented as part of the Qatar-Mexico 2026 Year of Culture.The repertoire featured Arturo Márquez’s Danzón No. 2, Carlos Chávez’s Chacona in E Minor, Blas Galindo’s Sones de Mariachi and Silvestre Revueltas’s Redes, Second Suite — works that, for Diemecke, offer different perspectives on Mexico’s musical character.“Each of these composers has different aspects of the music and rhythms of Mexico,” he said.The programme draws on influences from different parts of the country, including the Caribbean, the Gulf of Mexico and Veracruz, as well as the Pacific coast and its mariachi traditions.Together, the works provide what Diemecke described as a broader picture of Mexico’s musical identity — one that is rich in melody, rhythm and emotional expression.“It’s very rich, it’s very melodic, it has a lot of rhythms and passion and love,” he said.For Diemecke, bringing Mexican music to Qatar is particularly meaningful because it introduces audiences to a culture and classical music tradition that may seem geographically distant but has much to offer.“Mexico has a lot of things to offer, a lot of things to really show to the world,” he said, describing Qatar as a “great place” to showcase the country’s development of classical music over the past century.He also sees such programmes as central to the wider role of the Qatar Philharmonic and Qatar Foundation in connecting Qatar with cultures around the world.“It is so important, and that is ... the mission of the Qatar Philharmonic and the Foundation, to have this context with different countries in the world and to bring the art from those areas,” he said.Conducting Mexican repertoire with an orchestra whose musicians come from different cultural and musical backgrounds presents its own challenge — and opportunity.Diemecke said the starting point is music's universality.“Music is a universal language. And it doesn’t matter which language do you speak,” he said.He compared musical interpretation to pronunciation in spoken language. While the notes and musical ingredients remain the same, emphasis, accents and phrasing can vary, and those details are crucial to capturing a work’s particular style.“The ingredients are there, but then you have to really bring them out,” he said.His assessment of the QPO musicians was equally direct.“I think they have passion,” Diemecke said. “They really, really want to express that passion.”He said the musicians’ eagerness to give their best creates a particularly rewarding dynamic for a conductor.“They would really want to give. And for a conductor, it’s nothing more beautiful than that,” he said. “And then it’s just a give, give, give. Win, win, win.”For Diemecke, however, an orchestra's significance extends beyond the performance itself.He sees cultural exchange as one of the most important functions of institutions such as the QPO, allowing audiences and artists to learn about one another through creative expression.“Culture is the way of making connections,” he said.For him, that connection is ultimately about sharing what people carry “in our souls” and “in our minds” and using culture to build greater understanding.“How can we share it with other people?” he asked. “How can we approach with the best way possible and make what we would like to see in life, peace and love.”He believes Qatar is already playing a growing role in bringing Latin American music to international audiences.Following the QPO’s engagement with Argentina and its latest focus on Mexico, Diemecke pointed to the potential for future cultural exchanges with other Latin American countries, including Brazil, Colombia, Venezuela and Peru.Having performed in several of those countries, he said each has distinctive musical traditions and styles that could offer discoveries for Qatar audiences.“They are very rich in music and styles,” he said. “Then it would be really a great discovery for the Qatar audiences and for the exchange of this wonderful thing in culture.”Diemecke says that exchange is ultimately what makes an orchestra more than a collection of musicians on a stage. Through repertoire from different parts of the world, the QPO can help audiences in Qatar encounter new cultures while creating opportunities for musicians to connect across geographical and cultural boundaries. 

The Qatar Philharmonic Orchestra (QPO) celebrated Mexico’s musical heritage this weekend with “Sounds of Mexico”, opening a two-concert series presented as part of the Qatar Canada and Mexico 2026 Year of Culture.Held at the Qatar National Convention Centre (QNCC) and led by acclaimed Mexican conductor Enrique Arturo Diemecke, the concert brought some of Mexico’s defining orchestral works to audiences in Doha.Presented as part of Mexico’s Independence Day celebrations, the evening offered an opportunity for audiences to discover the country’s composers and traditions, and for Mexican communities in Qatar to experience their musical heritage on an international stage.“What a joy to be back in Qatar with these wonderful musicians and to share the music of Mexico!” Diemecke said.“There is so much life in this music and every composer we present has something different to share,” he said. “There is dance, there is drama, there are memories of our people and our traditions. I am always overwhelmed by the reaction of the incredible community here in Qatar and eagerly await each opportunity to return.”“We were very pleased to welcome Enrique Arturo Diemecke back to the Qatar Philharmonic Orchestra,” said QPO executive director Kurt Meister.“After performing together in Doha and Buenos Aires last year, it is a pleasure to continue that relationship with a programme dedicated to the music of his own country,” he said. “Through our collaboration with Years of Culture, we can introduce audiences in Qatar to a wider range of music and give them the opportunity to discover the richness of a global orchestral repertoire.”The programme explored the breadth of Mexico’s orchestral repertoire shaped by the country’s dance, folk and contemporary orchestral traditions.Arturo Marquez’s Danzon No. 2, Carlos Chavez’s Chacona in E Minor, Blas Galindo’s Sones de Mariachi and Silvestre Revueltas’s Redes, Second Suite introduced the audience to Mexico’s distinctive musical voices.The night concluded with Jose Pablo Moncayo’s Huapango, inspired by traditional melodies from the Huasteca region and now one of the most recognisable musical expressions of Mexican identity.The concert series continues on November 7 with “Sounds of Canada”, led by conductor Charles Olivieri-Munroe at the QNCC.Both concerts form part of a wider year-long programme connecting Qatar, Canada and Mexico through exhibitions, design, film, sport, heritage, education and community exchange. 

The Qatar Philharmonic Orchestra (QPO)’s CineMoon Ensemble brought its blend of cinematic and classical music closer to the community on Friday, performing for hundreds of shoppers and visitors in its first-ever concert at a major shopping mall. Merve Kenet-Bulun, founder and artistic director of CineMoon Ensemble, told Gulf Times that the inspiration behind the performance at Mall of Qatar (MoQ) was rooted in accessibility and connection. “The inspiration was to bring the orchestra to everyone, from the youngest children to the oldest generations,” she said. “It was about uniting with people who had never experienced a live orchestra and offering them, for the first time, the extraordinary colours, emotions, and magic that only a live orchestral performance can bring.” CineMoon’s concert is part of the QPO ensembles’ concert that day, which also includes the Brass and Mosaic Ensembles.Under the direction of conductor Giovanni Pasini, the ensemble performed a carefully curated programme of iconic film scores and beloved television drama themes. The repertoire was brought to life through original arrangements by Julia Korodi and Ajlan Akyüz, allowing familiar melodies to feel fresh and artistically distinctive. The audience was treated to exceptional solo performances from Joris Laenen (trumpet, and narrator), co-founder and concertmaster of CineMoon Ensemble Lorena Manescu (violin), Zehra Özcelik (vocals, oud), Dr Shabnam Shikhaliyeva (qanun), and Simone Zanacchi (saxophone) – each musician delivering moments of sheer artistry that held the crowd in rapt attention. Performing in a shopping mall required careful technical and logistical preparation. “The ensemble adapted to the venue’s acoustics, sound systems, and stage environment, alongside the challenge of transporting instruments and equipment into a public commercial space,” said Kenet-Bulun. As part of the QPO’s flexible ensemble structure, CineMoon continues to engage with diverse audiences across different settings.Kenet-Bulun noted the multicultural atmosphere of the event, where audiences from various backgrounds gathered in a shared experience of live music. She added that the experience changes how audiences perceive music in daily life. “They will start to hear music in everything around them, even in birdsong,” Kenet-Bulun said. “And when they later hear a pop song, classical music or film score playing in the background, they will recall the impact of the live experience. The melodies will feel familiar, yet they will listen with a deeper and more conscious awareness.” The performance became more than just a concert as shoppers, families, and children clapped, sang, and swayed to the music, turning it into a spontaneous celebration. “The most rewarding moment came after the concert, when children lined up to take photos with us, gave us hugs, and told us how much they had enjoyed the performance,” Kenet-Bulun said. “Those moments reminded us why projects like this are so important,” she continued, adding: “We hope we sparked a curiosity and appreciation for orchestral music in those young minds and created a memory that will inspire them for years to come.” The QPO and the CineMoon Ensemble plan to expand their community outreach, with upcoming performances slated for schools, unique public venues, and a return to the historic atmosphere of the Museum of Islamic Art. Furthermore, the ensemble is currently developing a new initiative focusing on audiences along the Silk Road, in collaboration with its co-founder, Lorena Manescu.

The Qatar Philharmonic Orchestra (QPO) has announced a major concert featuring iconic symphonic works to be held at the Katara Opera House on February 7 at 7.30pm under the baton of internationally acclaimed conductor Pablo Mielgo.The programme opens with Johannes Brahms’ Variations on a Theme by Haydn, a work celebrated for its elegance and structural refinement, highlighting the orchestra’s tonal richness and precision.The spotlight then shifts to QPO principal oboist German Díaz Blanco, who will appear as soloist in Richard Strauss’s Oboe Concerto in D major, TRV 292.Known for its lyrical charm and technical brilliance, the concerto unfolds seamlessly across three interconnected movements, exemplifying Strauss’s mastery of dialogue between soloist and orchestra.The evening culminates with Ludwig van Beethoven’s revolutionary Symphony No. 3, Eroica, a landmark composition that reshaped the symphonic form and expanded its emotional and thematic scope.Led by Concertmaster Joo Young Oh, the QPO will bring the work’s dramatic intensity and expressive depth to life, offering audiences a powerful interpretation of one of the most enduring pillars of the orchestral repertoire. 

Silence is a cornerstone of Gustavo Santaolalla’s music. A silence so loaded with meaning because of how and where it arises in his compositions that “sometimes it’s louder than the notes,” as he puts it.At his recent special performance at QNCC with the Qatar Philharmonic Orchestra as part of the Doha Film Festival’s music line-up — and also a part of the Qatar-Argentina and Chile 2025 Year of Culture activities — that majestic silence of his music kept shining through like gentle sunbeams filtering through the leaves of trees. Often, Santaolalla’s signature ebbs and flows is described simply as music that “connects with the heart and with emotions” and his moving Doha debut show was instant proof.The two-time Oscar-winning composer, songwriter, and producer’s iconic scores include Brokeback Mountain, Babel, The Motorcycle Diaries, Amores Perros, and most recently, The Last of Us (for both the video game and the web series). Towards the end of his visit to Doha, Gulf Times caught up with the 71-year-old Argentine multi-instrumentalist for an exclusive interview. From winning two Oscars, two Grammys, a Golden Globe, and 17 Latin Grammy awards, to an almost six-decade-long musical career that shaped the soundscape of Latin rock music and world cinema, how do you look at your musical journey in its entirety?Somewhere along the way, I realised that doing everything completes me. I love every aspect of making music; producing, composing by myself, composing with a group, composing for films, for animation, you name it. I love art and to be able to express my creativity. As an Argentinian, let me use a football analogy. Sometimes, I’m a striker scoring goals. Sometimes, I’m a midfielder strategising, or a goalkeeper, manager, coach. Sometimes I’m just cheering. But I’m always in the match. I have endless curiosity. I love to learn and expand my knowledge. Apart from making music, I run a book publishing company, a beverage company, and I am working on a perfume that we will be releasing next year. Doing different things allows me to keep learning and applying those learnings to the multiple interests that I have developed. Your Doha performance was phenomenal. Would it be correct to say that your ongoing global Ronroco Tour is a tribute to your vast body of work?Yes, the Ronroco Tour is my tribute to a 10-stringed, Andean instrument called Ronroco, my special relationship with that instrument, and the music that the ronroco has inspired, including my album (Ronroco). This tour is my first such in my career where all my music is centred in one space, connected through the ronroco. My concerts have always been marked with incredible eclecticism. So the Ronroco tour is very different and it has really blossomed.You like to experiment with various stringed instruments. Tell us a little about how this influences your approach to a film score.For Babel, I wanted to find an instrument that can connect the three stories. I wanted it to sound like world music and yet one shouldn’t be able to tell from which part of the world it was. In Oud I found a wonderful Middle-Eastern instrument that could tie the story together. I’m not an oud player and it doesn’t have frets like a guitar has. I played it with my fingers without using a plectrum. What I like about playing a new instrument is that it demands me to be minimalistic and allows me to play with silence and space. It was playful but it had an element of danger too. Your music is most often described as very visual and that it “touches the heart”. How does it play out deep inside you?Sometimes, I feel that music is like scenes in a movie and the choice of instrumentation is like the set design. What elements would you put in the set and why? I like the idea of breaks and pauses in songs, which to me are like a movie’s editing where you can move to an entirely different shot or thought. So I think almost in film terms when I’m making music. It’s always about storytelling anyway. So the element of surprise is there. The moments of calm and action are at play. I’m always conscious about all of these things when composing and performing music. Does this explain your usual approach where you read the film’s script and talk to the filmmaker and then dive into scoring music?Yes. That’s because I haven’t been trained to read or write music. Although I have composed music to visuals too, I find it very inspiring to write or compose based on the script, the story, the characters, and from a conversation with the director so that I see his or her vision. Once the vision is clear, it helps define. Filmmaker David Lynch said that the more you define something, the less things that thing is. So by defining something more specifically and giving more information about something, you kill it. If there’s magic that you are to discover, it’s gone. When you see it already on screen, then you know how someone looks, walks, and talks. But when I work out of a script or a conversation, it’s all so abstract and can be musically interpreted in several ways. That’s why it’s important to retain the mystery that things have, and be wary of how much you define something. 

The Qatar Philharmonic Orchestra (QPO) is poised to enchant audiences with a lively performance, titled “Pop's Greatest Hits” Thursday (Nov 13) at the U Venue theatre.This concert, taking place at 8pm, guarantees an exhilarating journey through the pop genre, featuring a selection of both classic and modern hits that have shaped the musical landscape over the years.Under the expert guidance of Grammy-nominated conductor Alastair Willis, vocalists such as Yosra Zekri, Wakasa, Samantha Echevarria Vigo, Lina, Yochabel Reynes, Ahmed El Helou, and Adrian McPherson Romero will collaborate with the orchestra to infuse their symphonic artistry into reinterpreting cherished songs.This will create a distinctive blend of orchestral depth and pop appeal, including Whitney Houston’s “I Wanna Dance with Somebody” and Michael Jackson’s “Heal the World,” alongside contemporary favourites like Amy Winehouse’s “Back to Black,” featuring new orchestral arrangements by members of QPO: Dr Nasser Sahim, Mohamed Oweida, Islam El Hefnawy, and Fakhriddin Urinboev.QPO noted that attendees can look forward to an evening brimming with dynamic arrangements that showcase the versatility and lasting charm of pop music.The event is set to draw in enthusiasts who value both the magnificence of orchestral performances and the widespread attraction of popular music,promising a memorable experience for everyone at U Venue Theatre, where innovation in programming harmonises with excellence in musicianship.