tag

The Qatar Development Bank (QDB) announced the deferral of all due payments on corporate credit facilities and financing programmes for its clients, granting a three-month grace period with no additional interest or fees, reports QNA. In a statement on X, the bank said that this step comes as part of its measures to support the private sector and ensure business continuity amid current conditions. The bank had recently launched a package of financing and advisory programmes, in cooperation with relevant entities, aimed at supporting companies and factories in the food, healthcare, and complementary industries, in light of ongoing regional developments. 

A coalition of Qatari private and public sector investors, led by Rasmal Ventures and including Qatar Development Bank (QDB), has closed “one of the largest transactions of its kind in the Mena region,” anchoring a South Korean building energy company's global headquarters and acquisition strategy in Doha.EnergyX, a South Korea-founded building energy technology company, secured the backing from Rasmal Ventures and QDB, among other Qatari institutions, to support its global acquisition strategy and deep-technology expansion.The deal reflects sustained investor confidence in Qatar and the broader Gulf region as a long-term hub for technology development, industrial capability, and sustainability-driven growth, even as geopolitical tensions persist across parts of the Middle East.The backing amount was not disclosed. Rasmal Ventures, the lead investor, described the transaction as one of the largest of its kind in the Mena (Middle East and North Africa) region and a major milestone for the company’s next phase of growth.The deal coincides with a strategic partnership between Invest Qatar and EnergyX to establish the company’s global command centre and international headquarters in Qatar, a move expected to create more than 100 high-skilled jobs across research and development (R&D), engineering, and business functions. Qatar is set to serve as the hub for EnergyX's deep-technology roadmap, encompassing AI-powered energy intelligence and smart manufacturing.Proceeds will fund a growth-by-acquisition strategy spanning the GCC and Europe, accelerate project deployments, and expand EnergyX's engineering and manufacturing capacity. The company will also use the funds to scale its computational intelligence and geospatial AI platform, which models, optimises, and validates building energy performance from the design stage through long-term operations.“We were deeply impressed by the quality of EnergyX’s management team, their engineering depth, and their ability to scale their offering. This is exactly the globally ambitious company we look to back — one addressing an inherently massive market with a differentiated, defensible technology platform,” said Alexander Wiedmer, director and partner at Rasmal Ventures.Wiedmer added: “We are delighted to support EnergyX’s international growth strategy and believe Qatar provides an exceptional platform from which the company can scale regionally and globally. This milestone also underscores the vital role of Invest Qatar and QDB, whose commitment to enabling the local venture capital ecosystem has been instrumental in supporting such transformative deals.”EnergyX operates the industry’s first integrated platform for building energy outcomes, unifying proprietary technologies across intelligence, AI, materials, building envelopes, fabrication, and lifecycle control into an integrated execution system. The result is lower operating energy use and greater on-site power generation without compromising architectural design or building performance.“This backing allows us to advance an acquisition-led growth strategy where energy outcomes are modeled, physically realized, and sustained at industrial grade,” said Sean Park, founder and CEO of EnergyX. 

Qatar Development Bank (QDB) announced the activation of a suite of financing and advisory programmes in co-operation with the Ministry of Municipality, the Ministry of Commerce and Industry, and the Ministry of Public Health, and in co-ordination with the Committee for the Follow-up of the Implementation of Food Security Policies.These programmes are designed to support and empower companies and factories operating in the food and health sectors, as well as their ancillary industries, in response to private sector feedback received through the bank's operations room in light of current regional developments.These services include Supply Chain Financing for Priority Products. QDB will provide partial guarantees for wholesale and retail trade companies to support financing applications through the commercial banks where the company holds an account.The second service is Raw Material Inventory Financing. QDB will offer financing for factories in priority sectors to strengthen their raw material inventory and prepare for any potential future disruptions in supply chains. QDB also launched Logistics Support Programme for Imports. It is a dedicated programme launched to support import operations and logistics for factories operating in the food and health sectors and their ancillary industries to mitigate the impact of rising shipping and transportation costs through financial support to compensate for the increase in related imports logistics costs, facilitating connections with strategic partners and reliable logistics providers, conducting specialised workshops on logistics operations and international trade, and providing access to up-to-date insights and the latest market developments.To benefit from these services, the QDB explained that companies and factories on the designated list will be directly contacted, in co-ordination with relevant parties and in alignment with pre-defined sector priorities, and in line with the priorities of the targeted sectors that were previously identified under the current regional circumstances.

Qatar Development Bank (QDB) has identified 3D printing as a transformative force for small and medium-sized enterprises (SMEs) in the country, with the technology poised to disrupt traditional industries and unlock new avenues of innovation.“As Qatar advances its economic diversification and technological innovation, 3D printing technologies offer significant opportunities for SMEs,” stated the bank’s latest sectoral report, ‘Qatar's 3D Printing Sector’, which highlights how additive manufacturing can reduce costs, enable customisation, and create new business models across multiple sectors in Qatar.In construction, the report stated that 3D printing is expected to accelerate building processes, reduce labour costs, and minimise material waste. Customised facades, architectural models, and even entire structures can be produced more efficiently, reshaping the sector’s cost dynamics.“3D printing also allows for rapid development of modular and prefabricated elements, streamlining processes, and fostering sustainable, innovative practices...3D printing technology offers significant potential to transform Qatar's construction sector.“By enabling faster, more cost-effective, and sustainable construction practices, such as in the recent collaboration between Qatar’s UCC Holding and Denmark’s COBOD, 3D printing can support the country's ambitious educational infrastructure development goals,” the report pointed out.For consumer goods, the technology allows mass customisation and on-demand production, reducing inventory costs and enabling personalised products. SMEs can leverage this to create niche offerings in jewellery, fashion, and furniture.“3D printing is being integrated into the consumer goods sector globally, with notable examples from the US, where companies like Nike and Adidas use the technology to produce custom footwear, such as Nike’s Flyprint shoes. This advancement allows for personalised designs and boosts production speed and efficiency.“In Qatar, 3D printing offers a promising opportunity in the fashion and design space within the consumer goods sector. Local businesses can harness this technology to create unique, customised fashion items and accessories, such as jewellery with intricate designs, textiles with unique patterns, custom-fit garments and accessories like sunglasses, bags, and purses – catering to specific consumer preferences,” the report stated.Healthcare stands to benefit from patient-specific devices, prosthetics, and anatomical models, the report also stated, adding that these innovations improve surgical precision and advance personalised medicine, offering SMEs opportunities in specialised medical manufacturing.In manufacturing, 3D printing supports efficient production of complex designs with minimal waste. SMEs can use it for rapid prototyping and decentralised production, reducing reliance on traditional supply chains.The oil and gas sector can also benefit from on-site production of critical components, reducing downtime and inventory costs. The report stated that SMEs can play a role in producing replacement parts and specialised tools.In education, 3D printing enhances Science, Technology, Engineering and Mathematics (STEM) learning by providing hands-on tools and customised models. SMEs can contribute by supplying educational aids and laboratory equipment.Applications in aerospace include lightweight, high-strength components that improve fuel efficiency and allow on-demand manufacturing of spare parts. According to the report, SMEs can also tap into this sector by producing specialised brackets, nozzles, and hydraulic systems. 

Entrepreneurs in Qatar see artificial intelligence (AI) as essential for supporting new businesses, according to a recent report launched by Qatar Development Bank (QDB), in collaboration with the Global Entrepreneurship Monitor (GEM).According to the ‘Global Entrepreneurship Monitor – Qatar National Report 2024/2025’, AI plays a significant role in supporting Total Early-stage Entrepreneurial Activity (TEA) in Qatar.According to the report, a notable trend observed in 2024 was the growing willingness of entrepreneurs to adopt new technologies. The report stated that “81.0%” of early-stage entrepreneurs plan to embrace and integrate new technologies into their business practices, compared to “61.6%” of established businesses (EB).“For the first time, AI adoption was measured, revealing that 38% of EB consider AI critical in their strategies and business models, placing Qatar 11th globally among TEA and 15th in EB. AI integration has facilitated innovative products and services, boosted productivity and efficiency, and driven revenue growth and business expansion for both TEA and EB,” stated the report.On innovative product and service development, the report pointed out that “71.8%” of early-stage entrepreneurs reported that AI helps drive creativity and differentiation in their offerings.A 2024 survey by GEM asked business owners to evaluate the potential impacts of implementing AI in their businesses.“Respondents were asked to rate potential impacts of AI adoption, choosing from ‘high impact’, ‘low impact’, or ‘no impact’. Through this new question, GEM aims to understand how business owners perceive AI’s influence on various aspects of their operations and identify areas where AI could contribute to business growth and efficiency.“For TEA businesses, the most notable benefit of AI is innovative product and service development (71.8% reported impact), indicating that early-stage entrepreneurs are leveraging AI to drive creativity and differentiation in their offerings,” the report explained.In terms of revenue growth and business expansion, “65.1%” of early-stage entrepreneurs credit AI with fostering competitive advantage and scalability.The report stated, “AI is also seen to significantly enhance productivity and operational efficiency for 67.5% of TEA, while increasing revenue and supporting business growth for 65.1%, highlighting AI’s role in fostering competitive advantage and scalability.”Similarly, EB attribute AI implementation with innovative product and service development by “63.7%” of the respondents, “but to a lesser degree than in TEA.”“Improved productivity and efficiency (58.4%) also underscores AI’s effectiveness in optimising operations for established businesses, albeit with slightly lower impact rates than seen in TEA, likely due to established firms facing more structured processes and market positioning. Enhanced personalisation for customers is recognised as a significant benefit, with 55.9% of TEA and 49.2% of EB businesses observing impacts,” the report noted.However, early-stage entrepreneurs and EB expressed concerns about AI “to varying extents.” The report stated that “42.6%” of EB and “35.8%” of TEA view data security and privacy concerns as significant issues.“Additionally, increased costs and implementation challenges affect 41.4% of EB and 37.5% of TEA, indicating that both early-stage and established businesses see financial and logistical challenges as potential deterrents to AI adoption,” the report stated.It also stated, “For EB, ethical dilemmas in AI decision-making pose a concern for 41.5%, compared to 35.6% in TEA, possibly reflecting EB’s broader responsibility toward existing customer bases and regulatory compliance.“Furthermore, customer resistance or mistrust of AI impacts 41.0% of EB, compared to 32.1% in TEA. Resistance to AI among employees is more pronounced in TEA (30.4%) than in EB (27.0%).”The report also noted that “55.9%” of early-stage entrepreneurs recognise AI’s role in improving customer engagement through personalised experiences, and “39.5%” of early-stage entrepreneurs consider AI critical for implementing their business models and strategies in the next three years. 

Vodafone Qatar and Qatar Development Bank (QDB) have signed a Memorandum of Understanding (MoU) to collaborate across key strategic areas aimed at supporting startups and small and medium-sized enterprises (SMEs), with a focus on enterprise solutions, market development, and innovation.The MoU was signed by Mohamed Mohsin Alyafei, Enterprise Business Unit director at Vodafone Qatar, and Dr Hamad Salem Mejegheer, executive director of SME Development at QDB, on the sidelines of Web Summit Qatar 2026.Through the collaboration, Vodafone Qatar and QDB will explore opportunities to support key startup and SME segments through innovation-focused projects and digital transformation initiatives. The partnership will include collaboration across several strategic areas, including joint market initiatives through co-hosted events, workshops, and market education sessions.The MoU also establishes a commercial framework for bundled enterprise offerings, combining connectivity and digital solutions to address the evolving needs of businesses. This will enable startups and SMEs to set up, grow and scale with confidence while focusing on their core operations, supported by Vodafone Qatar’s integrated ICT and connectivity solutions. Both organisations will also engage in knowledge-sharing initiatives focused on innovation, capability building, and the exchange of technical expertise and best practices, while jointly exploring future innovation-led projects.The partnership reflects both organisations’ shared commitment to fostering innovation, accelerating digital transformation, and enabling sustainable business growth in line with Qatar’s national development priorities.Alyafei said, “At Vodafone Qatar, we are committed to supporting businesses at every stage of their journey, from scaling early ideas to building long-term resilience. Our partnership with QDB marks an important milestone in our efforts to leverage the latest technology to support Qatar’s growing startup ecosystem. Startups and SMEs play a vital role in Qatar's growing economy, and we will continue to combine digital solutions with local expertise to support Qatar’s transformation into a digital economy, in line with Qatar National Vision 2030.”Mejegheer said, “This partnership with Vodafone Qatar reinforces QDB’s role in leading the startup ecosystem and accelerating digital transformation for business, in line with the Third National Development Strategy 2024–2030. We appreciate Vodafone Qatar’s commitment to supporting SMEs and advancing digital solutions across the market.”He added: “This collaboration strengthens our ongoing efforts to build partnerships with leading entities in digital solutions that support growth and scale. Through this collaboration, we will work side by side to equip startups and SMEs with the digital capabilities they need to operate smarter, compete stronger, while creating broader value for Qatar’s innovation ecosystem.” 

Doha’s venture funding touched a record QR214mn in 2025, an 81% year-on-year jump, reflecting the country’s increasing attractiveness as an investment destination, according to a joint report by Qatar Development Bank (QDB) and MAGNiTT. The growth in funding, which is broadly in line with the expansion observed across the wider Middle East and North Africa (Mena) region, elevated Qatar to the fourth most active Mena market by capital deployed, up one position compared with 2024, signalling improved funding momentum relative to regional peers. The increase reflects both improved capital availability and growing investor confidence in the market, alongside Qatar’s broader efforts to expand its role in the global venture capital landscape, with Invest Qatar and QDB-backed Startup Qatar Programme and the Qatar Investment Authority-backed Fund of Funds as key contributors. In 2025, Qatar ranked fourth in Mena by deal count and funding, accounting for 5% of total regional deal volume, supported by multiple QDB programmes and ecosystem-building efforts. Deal flow remained heavily skewed toward the early stages, with pre-seed and seed rounds comprising 93% of total transactions, consistent with the country’s ongoing ecosystem formation phase, the report said, adding ecosystem growth continued to be supported by government-led initiatives and market development programmes, such as Startup Qatar. Highlighting that the top five industries accounted for 76% of total deal activity in 2025, with fintech the most active amid continued government support; it said fintech retained its position as the most active industry, with 11 deals, up 22% year-on-year (YoY), and accounting for 33% of total deal activity versus 24% in 2024, supported by the Qatar Central Bank. At the level of funding, transport and logistics emerged as the most funded sector, raising QR80mn, reflecting a 716% YoY increase, driven by a small number of larger transactions, including Snoonu’s series C round. The sector captured 37% of the total funding in the review period. As the ecosystem continues to grow, a major M&A (merger and acquisition) transaction was concluded in Qatar in 2025, with Saudi Arabia-based Jahez Group acquiring Qatar’s delivery platform Snoonu in July at a valuation of QR1.1bn. The transaction, backed by QDB and other key institutional and private investors highlights the gradual emergence of acquisition-led exits and underscores the importance of regional buyers in providing liquidity pathways for Qatari startups. On Qatar funding evolution, the report said Qatar’s VC funding rose from QR79mn in 2021 to a record QR214mn in 2025, rebounding strongly after the 2023 trough. Capital deployed expanded at a 28% compound annual growth rate (CAGR) over the period; even as deals declined 11% YoY in 2025. “The divergence between funding and deal trends suggests that growth has been driven by larger ticket sizes rather than an expansion in the number of startups funded,” the report said, adding as the ecosystem has evolved, Qatar has been able to target and attract VC investments at later stages with bigger tickets, similar to the Snoonu Series C deal. In 2025, the five largest deals made up 61% of Qatar’s total funding, compared to 48% the previous year, showing an increasing focus on larger investment rounds. For the second year in a row, QDB continued to be the largest contributor to the investor base, participating in 11 of the 33 total deals in 2025. “In 2025, QDB continued to serve as a key catalyst for early-stage venture activity, bringing our cumulative capital invested directly and indirectly to around QR390mn since inception, reflecting our long-term commitment to venture development in the country,” said Abdulrahman Hesham al-Sowaidi, QDB chief executive officer. 

Qatar Development Bank (QDB) launched Monday ‘Reyada’, a unified digital portal designed to empower Qatar-based companies by providing integrated enterprise development and specialised training services.The launch, held at Scale7 Studio in Msheireb Downtown Doha, represents a strategic milestone in QDB’s efforts to accelerate digital transformation, strengthen Qatar’s entrepreneurship ecosystem and empower business owners.The Reyada Portal serves as a primary and comprehensive hub for enterprise development and specialised training services. It also features a dedicated platform enabling business owners to directly connect with service providers and access competitive offers.Designed with a user-friendly interface for both entrepreneurs and service providers, the portal facilitates efficient access to advisory services and business development tools aligned with each company’s stage of growth. The portal supports operational efficiency and sustainable business growth in line with the objectives of the Third National Development Strategy 2024–2030.QDB CEO Abdulrahman bin Hesham al-Sowaidi said: “Today, we are elevating our enterprise development services and support for the national entrepreneurship ecosystem to a new level of efficiency, reliability, and digital transformation through the launch of Reyada Portal.“The portal offers a comprehensive range of services, programmes, and intelligent tools that address all the needs of entrepreneurs aspiring to establish new projects or expand their businesses, across development, training, and capacity-building services.”He added: “Through the portal’s role as a link between business owners and listed service providers, we are confident it will be a catalyst that enhances the resilience and vitality of the private sector and its ability to evolve and integrate roles, thereby stimulating economic diversification efforts in Qatar.”The Reyada Portal provides entrepreneurs and Qatar-based companies with centralised access to development and training services through two main tracks. The first is the Reyada Advisory Platform, which provides a variety of tools and products for enterprise development. It includes a support framework offered through financial grants to help SMEs cover part of their costs, subject to terms and conditions. This includes services related to operational capability-building, localisation, participation in exhibitions to explore new pathways for growth and expansion, and many more services.The platform also connects companies with experts and service providers registered on the portal, who submit their offers based on each company’s needs across a range of specialisations, enabling seamless and reliable access to the required services.The second track, represented by the Reyada Academy, delivers comprehensive specialised training programmes that combine theoretical knowledge with practical application. It focuses on building capabilities and equipping entrepreneurs with the skills required for business success and enhanced competitiveness.The academy will cover key business development areas, supporting entrepreneurs in refining business models, improving operational excellence, strengthening management efficiency, enhancing marketing and sales capabilities, and establishing sound governance and financial planning practices.These efforts contribute to better decision-making and improved project readiness for sustainable growth. The recently launched Financial Literacy Programme, now integrated into the Reyada Academy, exemplifies this commitment to developing entrepreneurial capabilities, and QDB will continue to introduce additional specialised training programs on a gradual basis.The launch of Reyada Portal marks a new milestone in QDB’s ongoing efforts to advance the national entrepreneurship ecosystem and demonstrates its strong commitment to empowering the private sector and increasing its contribution to the national economy.By integrating business development and training services into a unified digital platform, QDB is facilitating greater access to knowledge, expertise, financing, and advisory services. This approach enhances companies’ readiness, operational efficiency, and scalability, supporting national efforts to build an advanced model of sustainable growth and transformation towards a competitive, diversified, knowledge-based, and innovation-driven economy. 

Qatar Development Bank (QDB), in partnership with the Global Entrepreneurship Network (GEN), officially announced that Doha will host the ‘Global Entrepreneurship Congress (GEC) Doha 2026’. The four-day event will take place on September 21-24, 2026, at the Doha Exhibition and Convention Centre (DECC). The announcement follows the signing of an agreement between QDB and GEN on the sidelines of the 65th Annual Meeting of the World Economic Forum in Davos, Switzerland. The Doha edition is expected to attract more than 3,000 participants, including entrepreneurs, investors, experts, representatives of financial institutions, and government decision-makers from over 200 countries and organisations worldwide. Participants will engage in in-depth dialogue on entrepreneurship, investment, cross-border collaboration, sectoral innovation, startup growth pathways, and public policies that support sustainable growth. The event will be held in partnership with QDB’s Rowad Entrepreneurship Conference, building on its strong track record in supporting Qatar’s entrepreneurship ecosystem and reinforcing its position as the nation’s leading entrepreneurship event. QDB CEO Abdulrahman bin Hesham al-Sowaidi said: “We look forward to welcoming the global entrepreneurial community of leaders, entrepreneurs, innovators, and investors to participate in high-level international dialogue that translates into collaboration, co-ordination, and partnerships that stimulate economic development across the region and globally. This milestone further reinforces Qatar’s position as a hub for economic cooperation and innovation, and as a launchpad for innovative ideas and cross-border entrepreneurship.” GEN founder and president Jonathan Ortmans said: “Qatar brings together rare conditions: a clear strategic vision, recognised execution capabilities and an international positioning that fosters dialogue and co-operation. GEC Doha 2026 continues to underscore the role of the Congress as a global reference platform, capable of generating structured collaboration and concrete outcomes for entrepreneurial ecosystems.” In a statement announcing its partnership with QDB, the GEN emphasised Qatar’s constructive role in advancing economic development and supporting entrepreneurship through its strong capacity for strategic co-ordination among stakeholders, effective implementation of strategies, and ability to forge impactful partnerships. Through hosting the congress, Doha aims to contribute to the development of a global economic ecosystem in which entrepreneurship serves as a central pillar for co-operation, investment, and ecosystem growth. Hosting the global event reflects the significant progress Qatar has achieved in developing its entrepreneurship ecosystem and enhancing its competitiveness in attracting innovative projects and ideas, in line with the objectives of the Third National Development Strategy 2024–2030. The milestone builds on the success of the Rowad Entrepreneurship Conference at the local level. Its eleventh edition, held last year, recorded notable achievements and was recognised as one of the most prominent and impactful events supporting entrepreneurship at both the local and regional levels. Building on this momentum, QDB continues to leverage this pioneering experience by hosting one of the world’s largest entrepreneurship-focused events, opening new and unprecedented horizons for collaboration and coordination with the global entrepreneurial community. 

There is much more to FinTech than companies that provide banking apps. We are living through a technological revolution in the ways in which financial services are delivered across the economy, from personal banking to business-to-business insurance. There is much growth still to take place, with penetration of digital methods and AI that is high in some applications, and low in others.A recent report by the Qatar Development Bank (QDB) chronicles this development and makes recommendations for further progress.Current and anticipated growth in the FinTech sector in the Gulf Co-operation Council economies is high: With revenues in the sector set to grow from QR5.6bn revenues in 2023, to QR31.7bn by 2030, the Qatar Development Bank reports. This is a compound annual growth rate of 25%.Evolution of FinTech is relatively recent in the nations of the Gulf Co-operation Council, but development is accelerating after a slow beginning. A Deloitte study in 2020 showed a FinTech adoption rate of 22% among Middle Eastern consumers. Peer-to-peer transfers was the most widely used application.The Covid-19 pandemic accelerated development, causing an increase in online retailing. Globally, there was a surge in venture capital investment in FinTech firms in 2021, when it reached QR441bn, before dipping to QR323bn in 2022.In terms of the number of FinTech firms, the leader in the Gulf region is the United Arab Emirates, with 686. Qatar comes fourth, with 102 firms established. There is scope for further technological innovation, as well as the spread of existing digital payment systems.Generative AI is increasingly being used for a range of applications. It can help with fraud detection, by identifying suspicious patterns of activities, and with checking credit-worthiness. Customer service can be improved with instant advice from smart chatbots. Large language models can, within certain safeguards, help provide personalised financial advice. And AI can help with regulatory compliance.Insurance is a sector that is being transformed by technology. Increasingly known by the shorthand term InsurTech, new technology can make it easier for customers to manage policies and settle claims quickly. There is also the scope for under-served, low-income citizens to have greater access to insurance. Increased operational efficiency can help providers reduce premiums.Globally, the InsurTech market is projected to experience a compound annual growth rate of around 38%, reaching QR678bn by 2030. However, InsurTech accounts for just 0.3% of the total insurance market globally, which amounts to $6.9tn.Another significant FinTech application is the development of blockchain and smart contracts. A blockchain is a type of distributed ledger technology, which speeds processes, reducing the need for intermediaries. A smart contract enables automatic payments once key contractual requirements are met.Islamic FinTech is an established sector. AI can help ensure that investments are compliant with Shariah law, as well as being socially and environmentally responsible. Qatar is host to specialist Islamic finance industry.The Qatar Central Bank (QCB) established a National FinTech Strategy in 2023. The four pillars of the strategy are infrastructure, growth, skills and financial inclusion. Some 29 initiatives have been planned for the first five years, with many already underway. The country’s Third Financial Sector Strategic Plan was launched in the same year, and covers banking, digital finance, insurance and capital markets.FinTech has been the leading sector for venture capital in Qatar, attracting QR46mn of funding, three times more than any other industry. Key to the development has been the establishment of the Qatar FinTech Hub. Established in 2022, it creates ‘waves’ of programmes, in which start-ups receive mentoring, business advice and market access support. The Hub contributed more than QR54mn by 2024, and has set up five waves.In Qatar, the total digital payments market rose from QR107bn in 2022 to an estimated QR130bn in 2024, and is projected to reach QR181bn by 2028. The transaction value of e-commerce payments has come down, indicating that digital payments are used more for everyday transactions.The report categorises five categories according to market maturity and potential. They are: Peer-to-peer lending, buy-now-pay-later, InsurTech, digital wallets and digital payments. All five score at least medium on growth potential, while InsurTech and peer-to-peer lending are low on maturity.Recommendations are grouped into three categories: Leveraging existing support, such as the Qatar FinTech Hub; exploring opportunities across the value chain, such as collaboration between software firms and existing players; and prioritising the identification of market needs, including under-served sectors.The author is a Qatari banker, with many years of experience in the banking sector in senior positions. 

Qatar Development Bank (QDB) announced its key achievements for 2025, reporting strong growth across its core business areas.The results highlight significant growth in direct and indirect financing, expanded investment activity, enhanced support for exporters, as well as the success of various initiatives and programmes aimed at empowering the private sector and strengthening the national business and innovation ecosystem.In a statement, QDB reported a 5% year-on-year (y-o-y) increase in total financing commitments to more than 630 companies, bringing the bank’s total portfolio to QR7.3bn. This included QR2bn in direct capital disbursements in 2025, marking a 30% y-o-y increase. QDB’s financing for Qatar-based companies was delivered through a range of support programs aimed at developing strategic sectors and fostering entrepreneurship and SMEs, contributing positively to the performance of the Qatari economy.QDB also provided short-term funding of nearly QR650mn to more than 600 companies at zero profit rates to finance the working capital of Qatari companies that previously benefited from the National Response Guarantee Programme.During the past year, QDB announced the launch of the National Funding Gate (TAMKEEN), the first initiative of its kind in Qatar to unify the business financing application process and connect the private sector with the national financing and development ecosystem.The bank also launched the expanded brand identity of Scale7, the Creative and Cultural Industries Hub, and announced the first-of-its-kind Mergers and Acquisitions Programme. In addition, QDB launched a FinTech Development Grant and enhanced the Startup Qatar Investment Programme by raising the funding limit for companies in the start stage to QR4mn and in the expansion stage to QR20mn. The programme received more than 5,000 applications from over 65 countries and provided investments exceeding QR138mn to more than 35 local and international companies.QDB CEO Abdulrahman bin Hesham al-Sowaidi said: “2025 marked the first year of the bank’s updated 2025–2030 strategy, developed in line with the Third National Development Strategy and the Third Financial Sector Strategic Plan.“The momentum of achievement has been strong, as reflected in this year’s performance indicators. These results demonstrate growing demand and the increasing maturity of the private sector, which has assumed a central role in Qatar’s economic landscape.”During the year, nearly 2,100 companies benefited from QDB’s financial and advisory services across various stages of development. A total of 133 companies joined incubation and acceleration programmes, while over 3,100 beneficiaries, including startups, SMEs, entrepreneurs, and professionals, received specialised training through workshops and capability-building programmes.In the area of export support, QDB, through its export arm Qatar Exports, achieved notable results. The total value of exports supported by QDB reached QR2.85bn, representing a 15% y-o-y increase. Beneficiary companies expanded into 138 global markets and received export financing totalling QR778mn, representing an 18% y-o-y growth. Overall, more than 425 companies were supported at different stages of their export journey.The bank continued to activate export support programmes, including the Internationalisation Financing Scheme, the Overseas Contract Financing Programme, and the Buyer’s Credit Programme. QDB also successfully signed its first memorandum of understanding with Saudi Arabia’s National Debt Management Centre, under which the bank will provide credit facilities valued at over QR3.6bn to Saudi institutions. This initiative aims to enable Qatari exporters of services and products to access major projects in the Kingdom, contributing to significant growth in the volume of Qatari exports.Qatar Exports participated in 21 international exhibitions and promotional events, and delivered 157 workshops and training sessions to enhance export capabilities. The bank also facilitated matchmaking events between Qatari exporters and international importers, resulting in booked export orders exceeding QR7.5bn, representing an exceptional 341% y-o-y increase. Qatar Exports also opened its first regional office in Saudi Arabia.QDB’s investment arm continued to support high-potential local and international startups seeking to establish or expand operations in Qatar. The investment portfolio grew by 16% y-o-y, reaching over QR350mn in direct and indirect investment commitments. The year 2025 recorded exceptional growth of approximately 42% in deployed investments, and the bank invested in more than 60 promising startups offering innovative solutions and operating in the Qatari market and several global markets.In parallel, the bank supported the development of the investment ecosystem by providing training to 75 angel and venture capital investors, bringing the total number of qualified and accredited investors to over 215 investors, enhancing their integration into Qatar’s venture capital sector.As part of its strategy to empower the private sector in the venture capital sector, the bank continued its efforts to establish partnerships and attract global accelerators and investment funds, including A-typical Ventures, through the establishment of the first Studio for startup development alongside a joint investment fund. The bank also partnered with the New York-based Cure accelerator by Deerfield Management, one of the leading investment funds in the health technology and biomedical sector. The Deerfield Middle East Health Accelerator aims to enhance innovation in the health technology sector in collaboration between New York and Doha. These initiatives and partnerships affirm Qatar’s leading position in the investment sector and enhance its position as an attractive regional and global business hub.The bank also advanced its localisation efforts, facilitating more than 445 deals between SMEs and local entities, with contract values exceeding QR2bn. In the manufacturing sector, QDB supported 64 manufacturers through Jahez 1, Jahez 2, and other facilities. Additionally, more than 128 manufacturers received training in lean production, manufacturing, operational efficiency, advanced manufacturing, and digital transformation services and programmes.QDB also published 29 external reports, studies, and research papers to support informed decision-making among businesses, entrepreneurs, and investors.Qatar Exports produced 138 market reports and country assessments, providing business owners with in-depth insights into global markets, economic indicators and business environments.Furthermore, the bank delivered Smart Industrial Readiness Index (SIRI) assessments, digital readiness assessments, and digital transformation programs, enabling more than 185 companies and factories to enhance their readiness to adopt digital solutions and keep pace with global technological changes.In the housing sector, QDB disbursed housing financing exceeding QR1bn. The bank also successfully registered more than 350 companies and contractors on the national Binaa platform, following the launch of its second phase early last year. The platform offers integrated services for housing loan beneficiaries, including access to a range of modern housing designs provided free of charge.QDB continues to empower Qatar-based companies and provide support for the development of the business and innovation ecosystem, supporting economic diversification and promoting sustainable growth. 

Qatar Development Bank (QDB) has been named a ‘Startup Ecosystem Star’ by the International Chamber of Commerce (ICC) and Mind the Bridge. The ‘Startup Ecosystem Stars (SES) Awards 2025’ recognise institutions that have demonstrated outstanding leadership, sustained impact, and comprehensive excellence in developing innovation ecosystems worldwide.  The award was presented during a ceremony held at the ICC Headquarters in Paris, in collaboration with the Organisation for Economic Cooperation and Development (OECD) and the European Commission, with support from Microsoft. In its third edition, the SES Awards recognised QDB for its significant contributions to fostering innovation across three categories: ‘Best-in-class Startup Programmes’, ‘Outstanding Investment Boost’, and ‘Exceptional Industry Support’.  Recognition across these categories highlights the bank's comprehensive approach to creating a nurturing, flexible and competitive environment for startups, while reinforcing its position as a key driver of innovation within the global entrepreneurship ecosystem.  The milestone reflects QDB’s commitment to providing entrepreneurs with a comprehensive support ecosystem, from training and advisory services to incubation and acceleration programmes.  It also highlights the bank’s leading role in advancing the venture capital landscape by attracting local and international investment, promoting the role of the private sector, supporting exports, and enabling the growth of the national industrial sector through close collaboration with partners and relevant stakeholders across the country.  The SES Awards 2025 are among the most prominent global awards dedicated to evaluating key players within innovation ecosystems. Winners are selected by an international jury comprising leading global experts and representatives of international organisations.  The award underscores QDB’s position as a leading development institution in the region and a key enabler of entrepreneurial growth, reinforcing its role as a catalyst for innovation at local, regional, and international levels.