tag

* Potential lawsuits from rival clubs expected to deepen legal fallout* Experts raise questions over sanctions, ownership and wider consequences* Most top players have relegation release clauses Manchester City's case over breaches of Premier League financial rules could run for years, lawyers say, as appeals and further claims threaten to prolong a saga that has already shaken English football's financial landscape.The Premier League said on Tuesday that City had used "sham" commercial contracts as part of schemes to inflate revenue and understate costs by more than £900 million ($1.2 billion) over nearly a decade.Even with a ruling now delivered, however, major questions remain unresolved, including when any sporting sanctions would take effect and whether an appeal by City could delay their implementation.At the heart of the case is the League's financial rulebook, which limits how much clubs can spend relative to the revenue and profits they generate. The League alleged City inflated commercial income and understated costs over a number of seasons, which would have made the club appear financially stronger and potentially enabled it to spend more on player transfers and wages while remaining within the rules.The case has hung over the Premier League for years, raising wider questions about financial governance, competitive integrity and the League's ability to hold its most powerful clubs to account."Unless the Premier League take control and bang their heads together, and say, 'right, this is it,' it could take years," Yasin Patel, a leading London-based sports law barrister, told Reuters."There's clubs now looking to sue for loss of income, a bit like the Burnley-Everton situation. That hasn't been resolved yet, there's an ongoing appeal."He was referring to the decision taken by the Premier League in June to order Everton to pay Burnley around £35 million ($47 million) in compensation for the impact of Everton breaching financial rules in 2022 when Burnley were relegated. Everton rejected the findings and their appeal is to be heard in January 2027."There's others who will have been potentially promoted. There's trophies that were lost, European places that could have been won or lost, even certain players signing for Man City, who may have been signed by Hull or wherever, they lost the opportunity of that player," Patel said. GUILTY OF ALL CHARGESAn independent commission found City guilty of all charges relating to breaches of the League's financial rules over nine seasons, as well as three of four charges concerning their failure to co-operate with the investigation.The club deny wrongdoing and have until Friday to lodge an appeal, which they have said they will do.No sanction has yet been imposed, leaving unresolved the potential consequences for a club who have dominated English football over the past decade.It is unclear whether the sanctions will be announced before the appeal is heard, and whether they would take immediate effect, with a league representative telling Reuters they could not discuss the process for confidentiality reasons."I reckon their sanctions will be heard sooner rather than later," said Patel. "But then potentially, because they'll be appealing a decision, the sanctions won't come into play until after the appeal is heard."A senior official in one of Europe's major leagues believes the issue could have major implications for the Premier League, saying that it could suffer as a product if many clubs start going after City.Alex Goodchild, a sports lawyer at Bray & Krais in London, said the various compensation claims created an "extremely messy" and complex web of proceedings."Everton-Burnley were two single clubs," he said. "In theory, you could have lots of different compensation claims being run on different tracks with different commissions... so it opens up the scope for inconsistency and fragmentation across claims."I have seen suggestions from lawyers that maybe the Premier League will try to centralise and have one single sort of compensation place for the various parties involved (similar to a class action suit)." TOP PRIORITYFootball law expert Stefan Borson thinks the appeal, which will be heard by a new three-person panel, will be the top priority."(I believe) that they've decided that the most expeditious way to get an outcome here is to say, right, there's the findings on the liability phase let's test those on appeal. Then we can come back and deal with sanction later. But then of course, probably suspended pending the appeal."Patel raised the prospect of criminal proceedings."If they're going to be saying that certain top personnel have lied and misled the Premier League, the question is then: 'Are these fit and proper owners as per the rules of the Premier League?' Are they going to say 'You are not fit and proper owners of Manchester City, and therefore you have to sell the club'."He suggested the case could move beyond the realm of football regulation."If these findings are correct, and fraud and (false) statements have (taken place), then is that a matter that should be investigated by the police?"Goodchild suggested the apparent leak of the league's decision on Friday could hand City ammunition for a procedural challenge."The leak does, to an extent, lend them some material because it is possible that an official at one of City's close rivals could have leaked this to haul Man City into the sort of court of public opinion and give them terrible publicity," he told Reuters.The prospect of relegation raises questions about City's talent-laden squad. It is common for players to have relegation release clauses in their contracts, Patel and Goodchild said, and in the event of relegation another club could buy a player's registration at a discounted price. 

Wayne Rooney does not want Manchester City to be stripped of the 2011-12 Premier League title as punishment for their breaches of the competition's financial rules, believing it would be unfair for the players and staff who worked hard to win the league.Rooney was in the Manchester United squad that lost out by goal difference as City won their first English top-flight title in over four decades with a stoppage-time comeback.But after City were found guilty on 114 of 115 charges, they are facing severe potential sanctions including relegation and loss of titles, although enforcement is far off with the club expected to appeal. City have consistently denied wrongdoing.Rooney's former teammates Rio Ferdinand and David de Gea suggested they should be awarded the retrospective title in social media posts, but Rooney told the "Stick to United" podcast that United did not earn it."I wouldn't feel comfortable about accepting another Premier League medal if I'm being honest, because I don't think we deserve it. We didn't do enough that season to win the league," Rooney said in an interview released on Tuesday."I'm thinking as their players, they're there doing everything they can to win the Premier League title and in their minds they've done it."And, if those players have got no understanding of what's going on above them, then if that happened to me, if all of a sudden Manchester United have been doing the same and I'm getting my Premier League medals taken away from me, I'd be absolutely devastated."The former England forward, however, was in favour of City receiving a harsh punishment, including relegation and financial restrictions."I'd put them in the lowest league they can go in and then put restrictions on them in terms of how much money they can spend for the next three or four seasons," he said. 

Manchester City have been found guilty of serious breaches of the Premier League's financial rules over a nine-season period between 2009 and 2018, it was confirmed on Tuesday.City were found to have arranged sham contracts with a number of commercial partners to artificially inflate the club's revenues and reduce costs, concealing the true state of their finances and avoiding breaches of Premier League and UEFA spending limits as a result.An independent commission also found the club guilty on the majority of charges in relation to their failure to co-operate with the league's investigation.No sanction has yet been imposed and City said they will appeal against the decision.But the ruling will send shockwaves through English football, with City's place in the Premier League now at risk and questions over whether titles could be stripped."The core decision establishes the facts of what happened at Manchester City during this period. It details how the club systematically broke Premier League rules for nearly a decade," Premier League chief executive Richard Masters said in a statement on Tuesday."Now we have the commission's decision, we are committed to moving swiftly through the remainder of the process, to provide certainty for the league, our clubs and fans."The commission found City arranged commercial deals whereby companies were only required to pay a portion of the relevant sponsorship fees.The remainder was funded by Abu Dhabi United Group Investment and Development (ADUG), which owned the club.Further arrangements, funded by ADUG, enabled the club to record lower operating expenses than they actually incurred.The schemes were found to have artificially inflated the club's revenues, and reduce its costs, by more than £900 million ($1.2 billion) during the affected period to appear to comply with financial rules.As a result, City failed to accurately report income and expenditure for the purposes of the Premier League and UEFA's financial sustainability rules.The commission found they would have breached spending limits "by a very substantial amount" if City had reported accurately. CITY SET TO APPEAL In addition, the club were found to have "made concerted efforts to stop and frustrate the Premier League" during a four-year investigation."It's incredibly serious, the Premier League report is incredibly stark," said the British government's culture, media and sport secretary Lisa Nandy.Since a 2008 takeover from Sheikh Mansour bin Zayed al-Nahyan, vice-president and deputy prime minister of the United Arab Emirates, City have become the Premier League's dominant force.They have won eight Premier League titles, four FA Cups and seven League Cups over the past 15 years and also won the Champions League for the first time in 2023.But that same year they were charged by the Premier League on over 100 charges following an investigation into alleged breaches of rules.A hearing by an independent commission started in September 2024 and concluded three months later.The club expressed "surprise" at the decision and vowed to continue fighting to clear their name."Manchester City FC will now pursue the appeal avenues open to it, on the basis that the opinion contains clear material errors, of law, principle and fact, and is unsafe," the club said in a statement.According to Premier League rules, the sanction can vary from a points deduction, a fine or even expulsion from the division.Everton and Nottingham Forest were handed points deductions in the 2023/24 season for single breaches of financial sustainability rules.On that basis, City would face likely relegation if the same penalty is applied for over 100 charges. 

Roberto Mancini says questions about his contract during his time as Manchester City manager were the club's "issue, not mine", after they were reportedly found guilty of all but one of 115 Premier League charges for breaching financial regulations.Mancini managed City between 2009-2013, and guided them to a first English top-flight title in 44 years, as well as an FA Cup victory.Among the club's alleged breaches are failures to provide accurate details for player and manager payments for nine seasons, beginning from the year Mancini took charge."It's not an issue that concerns me. It's nothing new because this matter has been discussed for the last four or five years," Mancini, now Italy coach, told reporters ahead of his side's UEFA Nations League match in Turkey."Manchester City has not been found guilty, and the alleged double contract is not my concern. It's their issue, not mine."On Friday, it was widely reported that an independent commission had decided City were guilty of 114 charges relating to breaches of financial rules.But no official announcement has been made by the Premier League and there is no firm indication of any potential sanction.City have strenuously denied the charges and their chairman Khaldoon Al Mubarak on Saturday said he is still confident of proving the club's innocence.City are expected to appeal against their eventual punishment, which is yet to be announced and could include a points deduction, expulsion from the Premier League or a huge fine. 

Manchester City have been found guilty of all but one of the 115 alleged breaches of the Premier League's financial rules, The Athletic and The Times reported on Friday.The club are expected to appeal, the reports added.The Premier League declined to comment. "It’s a confidential process, we’re not commenting at all," a spokesperson said.City did not immediately respond to a Reuters request for comment, but told the BBC that the inquiry into allegations "remains ongoing."The Premier League referred City to an independent commission in February 2023 over alleged breaches of finance rules spanning the 2009-10 to 2022-23 seasons. The club have consistently denied wrongdoing.Among the most serious allegations was that City failed in each season from 2009-10 to 2017-18 to provide accurate financial information giving a "true and fair view" of revenues, including sponsorship income, and operating costs. CITY HIRED LAWYER DAVID PANNICKCity hired lawyer David Pannick to lead their defence, while the Premier League was represented by Adam Lewis KC, according to British media reports.The hearing began on September 16, 2024, and concluded nearly three months later on December 6. The case was heard by an independent commission composed of three judges appointed by the independent chair of the Premier League Judicial Panel.City were banned from the Champions League for two years by European football's governing body UEFA in 2020 after being found to have overstated sponsorship revenue between 2012 and 2016.The club, however, successfully appealed to the Court of Arbitration for Sport (CAS), which overturned the ban.Since Sheikh Mansour’s Abu Dhabi United Group bought the club in 2008, City have won eight Premier League titles, the Champions League, four FA Cups and seven League Cups.City top the Premier League after winning each of their opening five matches. 

Michael Carrick struck a defiant tone after Manchester United equalled their worst start to a Premier League season, but Sunday's woeful 1-1 draw at Fulham left the beleaguered boss under mounting pressure.Trailing to Lisandro Martinez's farcical own goal, United were just moments away from a third successive defeat on another dispiriting afternoon for Carrick.Matheus Cunha's deflected 89th minute equaliser spared United from fresh humiliation.But escaping with a barely-deserved point against a winless side sitting second-from-bottom of the Premier League was hardly cause for celebration.With only one win so far this season, United have matched their lowest points total after five matches in the Premier League era. SITTING IN 12TH PLACE WITH FIVE POINTSSitting in 12th place with five points, Carrick's men equalled the mark set by Louis van Gaal's United in 2014-15, when they went on to finish fourth.The statistics are damning enough in their own right but the eye-test during their moribund performance at Craven Cottage provided an even more insightful look at what ails United.Lacking a cutting edge in attack, bereft of defensive organisation and, in the words of Cunha, short of energy and drive until they fell behind, this was the kind of flawed display that has scarred so many United seasons since their last title in 2013.Carrick was expected to build on last season's climb to a third-place finish during his spell as interim boss.But having hauled United from the wreckage of Ruben Amorim's self-destructive reign, Carrick is in danger of losing his way in his first season as permanent boss.A wretched 2-0 defeat at promoted Hull on the opening weekend set alarm bells ringing among the United faithful.Beaten in the Manchester derby by an Erling Haaland goal that should have been disallowed last weekend, United then blew a two-goal lead at home for the first time in 50 years in a League Cup meltdown against Brighton.Already 10 points behind leaders City, Carrick's team were so underwhelming against Fulham that even one of the manager's former team-mates took a swipe at United. 'FINE MARGINS'Commenting on the match for Sky Sports, ex-United defender Gary Neville was scathing in his assessment of their performance at the start of the second half."I've watched Man United since the age of five and that's the worst 15 minutes I've ever seen. Absolutely pathetic," Neville said.The 51-year-old added: "I've never seen such a lack of effort. What must Carrick be thinking?"Carrick does not have the confrontational personality of some of his United predecessors, but he tried his best to quiet the noise as he searched for reasons for optimism."It's not been ideal. It was always going to come at some point and it's come at the start of the season," he said."On the other side of it, at Everton, a 25-yard shot, top corner for their equaliser. The City goal that's not a goal. Today, own-goal, that's one of them things."It's pretty fine margins that have flipped it. I know we can do better, we need to do better at certain things."But I'm not despondent because I think we've shown some good signs as well." CARRICK HAS THREE WEEKS TO SET THINGS RIGHTCarrick has three weeks to stew on United's miserable start during an extended international break.Questions about United's transfer policy and fitness regime are growing louder.The 45-year-old must come up with answers before they return to action with a crucial clash against bottom-of-the-table Tottenham on October 10.Losing to Roberto De Zerbi's side would be a huge blow to Carrick's hopes of turning the tide, especially with tricky trips to Atletico Madrid and Leeds looming after Tottenham visit Old Trafford.But Carrick is putting his faith in United's players absorbing the lessons from their painful start."You learn about each other, they learn about me, I learn about the individual and as a team, how we respond, what our reaction is," he said."That's part of growing as a group. You have to go through certain things to get to the end of it." 

Manchester City went top of the Premier League despite Brian Brobbey's hat-trick in a 5-3 thriller win over Sunderland on Sunday as Matheus Cunha rescued Manchester United from another damaging defeat at Fulham.City took advantage of Arsenal's shock 3-0 defeat at Brighton on Saturday but made life hard for themselves despite taking the lead three times at the Etihad Stadium.Enzo Fernandez opened the scoring with his first goal since equalling the Premier League transfer record with a £125mn ($167mn) move from Chelsea. The Argentine midfielder's free-kick caught out Robin Roefs at his near post.Sunderland won their first European match for 53 years against AZ Alkmaar in midweek but showed little sign of tiredness as City could not shake off the Black Cats. Brobbey slotted home Enzo Le Fee's pass for the first of his treble.Quick feet and a slick finish from Rayan Cherki restored City's advantage, but Brobbey again replied within four minutes at the end of a fine Sunderland move. Antoine Semenyo smashed City back in front before half-time and thought he had settled the game with another accurate left-footed finish just before the hour mark.Brobbey completed his hat-trick after Nilson Angulo beat Gianluigi Donnarumma to a ball over the top. A couple of nervy moments from the Italian goalkeeper nearly led to a Sunderland equaliser as Ruben Dias was forced to clear off his own line.However, Erling Haaland finally got involved in the goalfest to seal the three points and ensured he has scored against every side he has faced in the Premier League. Victory extends Enzo Maresca's perfect start to the daunting task of succeeding Pep Guardiola at City boss. "To be honest, I prefer to win 1-0 than 5-3 but I expected a very difficult game," said Maresca. United head into a three-week international break just two points outside the relegation zone as they failed to ease the pressure on manager Michael Carrick in a 1-1 draw. But it could have been even worse for the Red Devils after a calamitous Lisandro Martinez own goal put Fulham on course for their first league win of the season.Senne Lammens parried Calvin Bassey's strike back into the danger area and then could not clear when Martinez inadvertently turned the ball towards his own goal. Cunha's 89th minute equaliser also took a wicked deflection off David Affengruber to save United's blushes.The Red Devils have taken just five points from their opening five games and were dumped out of the League Cup by Brighton in midweek after surrendering a 2-0 lead at home for the first time in 50 years. A point is enough to edge Fulham off the foot of the table as Tottenham drop to the bottom.Iraola's winning returnLiverpool won 1-0 on Andoni Iraola's return to Bournemouth thanks to Alexander Isak's winner. Iraola was given a warm reception after leading the Cherries into Europe for the first time in the club's history.That success led to the Basque being snapped up by Liverpool but he has endured an up and down start at Anfield and needed a victory to ease tensions before the international break. Liverpool's performance was again far from convincing but they got the only goal when Cody Gakpo's cross sat up for Isak to fire in his fourth of the season."To win here is very difficult, I know it very well," said Iraola. "Overall we've improved, definitely since the first games."Victory moves Liverpool up to sixth and within a point of third-placed Brighton. Leeds missed the chance to go third themselves after being held 0-0 at home by Crystal Palace.

* Brighton end Arsenal's 100% start* Brighton move third* Tottenham lose at home to Aston Villa* Wins for Everton and Newcastle Brighton and Hove Albion brought Arsenal's perfect start to the season to an abrupt end with a stunning 3-0 demolition of the Premier League champions on the south coast on Saturday.Pascal Gross and Charalampos Kostoulas rewarded Brighton's first-half dominance with precise finishes and Chema Andres struck with a header after the interval as Arsenal slumped to their heaviest defeat for three years.Earlier, Tottenham Hotspur scored their first Premier League goals of the season but they proved in vain as they remained without a victory, going down 3-2 at home to Aston Villa.Promoted Hull City suffered their first league defeat of the season as they lost 2-1 at Newcastle United while Everton moved into the top five as they beat Ipswich Town 1-0.Arsenal had won seven successive matches since the start of the campaign, including their opening four Premier League games, to begin their title defence in ominous fashion.But the wheels fell off spectacularly against a free-scoring Brighton side who moved into third place. 'NOT RESPECTING THE GAME'"A really disappointing result and performance. Brighton were another gear up from us. We were extremely poor technically and not respecting the game," Arsenal manager Mikel Arteta said.Wearing a special blue-shirted kit to mark their 125th anniversary, Fabian Huerzeler's Brighton produced an intensity that Arsenal simply could not match.Gross beat Arsenal keeper David Raya in the 31st minute with a low shot that went in off the upright -- his fourth goal in his last five games -- and Kostoulas scored with a similar effort following a counter-attack less than a minute after Bukayo Saka was close to an equaliser at the other end.Andres punished some slack marking to head in from close range from Gross's corner.Arsenal have 12 points from five games, the same as Manchester City who can move three points clear at the top if they beat Sunderland on Sunday. Brighton, who have scored a league-leading 16 goals, have 10 points. TOTTENHAM LURCH DEEPER INTO TROUBLEAston Villa breathed a sigh of relief as they claimed their first league win of the season but Tottenham's season lurched deeper into trouble after a third league defeat of the season.Villa keeper Zion Suzuki produced several fine saves to frustrate Tottenham and Unai Emery's side took the lead in first-half stoppage time when summer signing Johan Manzambi tapped in while the hosts were down to 10 men after Micky van de Ven was off the pitch receiving treatment for a cut face.Nicolas Jackson doubled Villa's advantage in the 67th minute, finishing clinically to put the visitors firmly in control and Emi Buendia struck 11 minutes from time with a rocket to the top corner from 22 yards.Many Tottenham fans had streamed to the exits before Conor Gallagher and Jan Paul van Hecke scored late on to salvage some respectability for Roberto De Zerbi's strugglers."Today I was very disappointed, very sad, very frustrated for the performance. Because we can't lose this game in this way, absolutely," De Zerbi, whose side have two points heading into the international break, told reporters.Thierno Barry's goal was enough for unbeaten Everton to take the points against Ipswich and move fifth.Abdul Fatawu was sent off for a second yellow card for Ipswich in the 67th minute.Newcastle galloped into a two-goal lead against Hull with Joe Willock and Lewis Hall scoring in the opening seven minutes but were forced to hang on as Mohamed-Ali Cho replied for the visitors midway through the second half.Coventry City were attempting to earn their first points of the season at Nottingham Forest in Saturday’s late game. 

Roberto De Zerbi said sorry to Tottenham's furious fans after his winless side were booed off following their 0-0 draw against Everton on Saturday. De Zerbi's side have yet to score a single goal in four Premier League matches this season and Tottenham supporters showed their frustration at the final whistle. After the jeers had rained down from the stands, Tottenham boss De Zerbi said he understood the abuse. "I'm sorry for the fans. They were fantastic today. It is normal, the reaction of the fans," he said.Asked how he felt about the bleak start to the season after Tottenham splashed out more than £300 million ($406 million) on 10 signings, De Zerbi said: "It is not a tough moment. A tough moment was last season in Sunderland when we were close to relegation. "Now is one of the moments in football when you are rebuilding a team."We played very well in the first 30 minutes then we lost energy because our physical condition is not the best. We are working for that."Tottenham's miserable form has left them languishing just above the relegation zone after two draws and two defeats from their first four games.Their only win and goals this season came in a League Cup victory over second tier Charlton.Tottenham's lack of attacking firepower is a major concern and De Zerbi conceded they lacked composure in the Everton penalty area."We didn't shoot enough for the quality of the play we showed. We had to shoot more times. We went inside the area 74 times but we didn't create enough for the quality of the play," he said. "We have to work for sure. We have to analyse the quality of the decisions but we made too many wrong decisions. I'm not positive and I'm not negative. I am realistic."I have to analyse the performance and the potential situations when we could shoot and score with better decisions."Tottenham only avoided relegation on the final day of last season and have finished 17th for the last two years.Their summer spending spree was supposed to end their miserable period of underachievement.But De Zerbi admitted his team lacked confidence as the game wore on, with the tense atmosphere in the stadium adding to their anxious display. "I observed my players with a little less confidence in the second half and I don't like this. They need to understand that we are in the right way," he said."They are human. They are sensitive, they have emotions. My position is to help them and stay focused on the improvement we need to do."If we play 90 minutes like we did the first 30 we will win many games." 

Another UEFA Champions League season gets going this week with the beginning of the league phase as Paris Saint-Germain bid to join the tiny band of clubs to have won the competition three years running.PSG successfully defended their title last season when they beat Arsenal on penalties in Budapest, retaining the trophy they won for the first time in their history 12 months earlier.Luis Enrique's side have already secured their status as one of the competition's greatest teams by winning it back-to-back, something only Real Madrid had previously achieved since the inception of the modern Champions League in 1992.Winning three in a row would be on another level entirely. Real did exactly that under Zinedine Zidane between 2016 and 2018, The only other teams to manage such a feat are Ajax (1971-73) and Bayern Munich (1974-76), while Madrid also won the first five editions of the European Cup from 1956 to 1960."Our objectives are clear. I want to win important trophies and there are none more important than the Champions League," said Enrique, who also led Barcelona to glory in 2015.The back-to-back titles for the French giants have coincided with the introduction of the new Champions League format, with 36 teams in the league phase now playing eight games against eight different opponents. The Parisians struggled in the league phase in each of the last two campaigns, finishing outside the top eight and having to come through the additional play-off round to make the last 16.Tough draws were partly responsible for that, and PSG will face some familiar opponents this time in Manchester City, Barcelona and Aston Villa. With each passing year, the prospect of a team other than one of Europe's super clubs winning the Champions League seems more remote. Arsenal to take next step?The Premier League's financial strength means all of its representatives can be expected to feature prominently, with Arsenal chief among them. Over the last three years, the Gunners have lost in the quarter-finals, the semi-finals, and then the final. There is therefore a logical next step for Mikel Arteta's side,Arsenal topped the league phase last season with a perfect record. They have a tough start this time away to Napoli. There are five English clubs involved, with Manchester City and Liverpool joined by the returning Manchester United and Villa.Bayern Munich are formidable, while Jose Mourinho has returned to Real Madrid charged with the task of leading them back to continental glory. Barcelona are itching to get their hands on the trophy again. It is hard to see beyond one of those clubs, although Inter Milan could have a say and Atletico Madrid will be desperate to reach a final to be held in their stadium.The only club outside Spain, England, Germany, Italy and France to have won the Champions League in the last 30 years remains Mourinho's Porto in 2004. Plenty of new names will add freshness to the competition, including Como, who finished fourth in Serie A last season under Cesc Fabregas to qualify at the expense of AC Milan and Juventus.Viking Stavanger are in the Champions League proper for the first time after winning a first Norwegian title in 34 years. Sabah start with a trip to Old Trafford after winning a first Azerbaijani title and coming through four qualifying ties.Their manager, Valdas Dambrauskas, got into coaching with the money he made appearing on the Lithuanian version of 'Who Wants to be a Millionaire'. "Since I was 12, when I realised I will not be a professional player, I knew I wanted to be a football coach," he said. "I cannot guess what would have happened without this game, but I believe I would have found a way to achieve my dream."Sabah might not qualify for the next stage – although compatriots Qarabag did that last season – but just being in the league phase is worth almost 20mn euros ($23.2mn) at a minimum, significant sums for clubs from lesser leagues.The Champions League winners pocket around 90mn euros in prize money, before adding millions more, notably from television 2 it is understood PSG earned around 150mn euros for each of their last two victories. 

Arsenal delivered an emphatic response to Chelsea's emergence as potential Premier League title contenders with a 2-1 win that ended their rivals' unbeaten start yesterday.Mikel Arteta's side trailed to Morgan Rogers' second-minute goal in a pulsating London derby at the Emirates Stadium. But the champions showed why they are firm favourites to retain the title with a blistering response to that early setback.Kai Havertz bagged the equaliser against his former club midway through the first half and Martin Odegaard netted Arsenal's winner soon after the interval. It was a statement of intent from second-placed Arsenal, who have won all three league matches to sit behind leaders Manchester City on goal scored.The Gunners' mature display underlined their desire to win the club's first back-to-back titles since the 1930s. For Chelsea boss Xabi Alonso, the defeat ended his three-game winning run in all competitions since taking charge at Stamford Bridge in the close-season.Alonso will realise just how much work Chelsea still have to do before they are in position to end a title drought dating back to 2017. Chelsea's shaky defence is prone to costly miscues, while their vaunted attack found it harder to flourish against Arsenal than in their free-scoring wins over Fulham, Luton and Brighton.Arteta and Alonso have known each other since their days as childhood friends in the Basque region of Spain. The chaotic matches of their youth on a gravel pitch in the Berio district of San Sebastian would have seemed calm in comparison to the blood and thunder their teams brought to a raucous corner of north London.Chelsea beat Arsenal in the race to sign Rogers from Aston Villa in the close-season after the Gunners refused to match the Blues' £117mn ($158mn) bid for the England midfielder. Rogers showed why Chelsea made him the most expensive British player in history as he put the Blues ahead after just 77 seconds.Arsenal's rock-solid defence had allowed just one shot on target in their first two games. So often masters of the set-piece, Arteta's men were found wanting at a free-kick for once.Reece James' lofted delivery wasn't cleared by Declan Rice or Odegaard, giving Rogers the chance to drive a low volley past David Raya from the edge of the penalty area. It was the first goal conceded by Arsenal this season.Having conceded five times in their first two league games under Alonso, Chelsea's three-man central defence remains flawed and they were exposed again in the 25th minute. Havertz was allowed to drift from the right flank to the edge of the area unchecked by Jorrel Hato before the German smashed a low strike through the slow to react Maxence Lacroix's legs and past Emiliano Martinez at his near post.Pedro Neto was inches away from restoring Chelsea's lead just before half-time when the Portugal winger slapped his shot against the far post. Where Chelsea were profligate, Arsenal have developed a ruthless touch in front of goal.They exploited Chelsea's weakness at the back to net with a superb-crafted move in the 50th minute. Christos Tzolis has made an impressive start following his close-season move from Club Brugge and the Greek winger's incisive pass sliced through the Chelsea defence to Havertz.The German's clever dummy let the ball run through to Odegaard and he kept his composure to slot home from 10 yards.Rogers' angry clash with Rice prompted mocking chants of "you should have signed for a big club" from Arsenal fans. Chelsea had chances to silence the taunts, but Malo Gusto blazed over from a good position before Estevao Willian's rocket was tipped over by Raya in the final minutes.Earlier, Ainsley Maitland-Niles marked his Everton debut with a superb strike with virtually the last kick of the game to snatch a 2-2 draw for the Toffees against Manchester United.Maitland-Niles's arrival from Lyon on the final day of the transfer window was overshadowed by Everton's failure to reinforce their attack. But the former Arsenal full-back lasered a long-range shot into the top corner in the 96th minute to punish a lacklustre United performance.Bryan Mbeumo fired United in front inside the first minute of the second period. But an Everton side short on attacking options rallied to level through Tyrique George.Substitute Benjamin Sesko's header looked to have won United all three points. But the decision not to reinforce Michael Carrick's defence will face more scrutiny as United have conceded twice in all of their opening three games of the Premier League season. 

Bruno Fernandes starred with a hat-trick in Manchester United's 5-2 rout of Ipswich, while Chelsea extended Xabi Alonso's perfect start with a thrilling 4-3 win against Brighton.Fernandes shone as he ensured United bounced back from their humiliating 2-0 defeat at Hull on the opening weekend of the Premier League season.Boss Michael Carrick was in danger of another embarrassing loss to a promoted club when Leif Davis put Ipswich ahead at Old Trafford with a 29th minute strike that cannoned in off the crossbar. But the Fernandes show started in the 40th minute after Marcelino Nunez's slip allowed Matheus Cunha to pick out the United captain for a sumptuous finish.United went in front in the 56th minute when Jacob Greaves was presured into an own goal. Greaves deflected Harry Maguire's shot into his own net, with Ipswich's appeals for handball against the United defender snubbed by VAR.Completing a miserable five minutes for Greaves, the Ipswich defender conceded a penalty with his foul on Cunha and United captain Fernandes stepped up to slot home from the spot.Fernandes sealed his treble in the 68th minute, sweeping in from close-range after Kobbie Mainoo and Bryan Mbeumo had shots blocked.It was Fernandes's second league hat-trick for United following his treble against Leeds five years ago.Fernandes was not finished and Bryan Mbeumo scored from his pass with a lob that clipped the bar and dropped over the line in the 82nd minute. Chuba Akpom's stoppage-time tap-in was little consolation for out-classed Ipswich, who were beaten for the first time since returning to the top-flight."It was a massive result for us. We lost three points last week. First game at home, the fans have been waiting for this," Fernandes said. "Scoring goals is the best feeling in football. Doing a hat-trick at home with our fans is something I'm proud of. I hope I can do much more and help my team-mates score too."Joao Pedro, Morgan Rogers and Cole Palmer all scored when Alonso's reign as Chelsea boss kicked off with a 3-2 win at Fulham on Monday.And Pedro and Palmer were back on target, while Rogers teed up Chelsea's second goal, scored by Pedro Neto, as the Blues held off a rally from Brighton at Stamford Bridge.Emiliano Martinez made his Chelsea debut in goal just hours after sealing his move from Aston Villa. But there was no place for his Argentina team-mate Enzo Fernandez, who could still leave Chelsea for Manchester City before Tuesday's transfer deadline."We have to be aware until Tuesday evening what is going to develop. We're not sure. We are preparing for all scenarios," Alonso said of Fernandez. "I'm sure that, whatever happens, from Wednesday we will have a good enough squad to compete in the Premier League."Romeo Lavia profited from a mix-up between Bart Verbruggen and Mats Wieffer to prod in Chelsea's opening goal from a corner. Neto then turned in Rogers's cross before Pedro rounded off a brilliant Chelsea counter-attack that began inside their own box.Martinez was beaten moments later by a blistering volley from Malick Yalcouye. Pedro turned Pascal Gross's cross into his own net just after the hour mark.A moment of genius from Palmer eased Chelsea's nerves as he curled into the bottom corner from outside the area after a fine solo rune. Gross headed in a stoppage-time consolation for Brighton, but Chelsea join Manchester City and Hull as the only sides to take six points from their opening two games.Brentford were on course to also maintain their perfect start when Kevin Schade's audacious flick opened the scoring away to Leeds.But Dominic Calvert-Lewin turned in Lukas Nmecha's driven cross to salvage a point and Leeds's unbeaten start to the campaign.Sunderland got off the mark with a 1-0 victory over Fulham thanks to Wilson Isidor's winner 15 minutes from time.