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US President Donald Trump has criticised Pope Leo XIV as "terrible" in an unusual, direct attack on the Pontiff, who responded by vowing to continue denouncing war and suffering.The president's comments came after the Pope had spoken out, with growing force, against the US-Israeli war on Iran and the Trump administration's hardline immigration policies."Pope Leo is WEAK on Crime, and terrible for Foreign Policy," Trump wrote in a post on Truth Social late on Sunday.Pope Leo, the first Pontiff from the US, responded Monday by saying that he would continue to denounce war, adding that the Christian message, rooted in the primacy of peace, was being "abused"."I will continue to speak out loudly against war, looking to promote peace, promoting dialogue and multilateral relationships among the states to look for just solutions to problems," he told Reuters aboard a papal flight to Algiers, where he is embarking on a 10-day tour to four African countries."Too many people are suffering in the world today," Leo said. "Too many innocent people are being killed. And I think someone has to stand up and say there's a better way."Catholics on social media lambasted Trump for attacking the leader of the 1.4bn-member Catholic Church."There is no ambiguity about the situation now," Massimo Faggioli, an expert on the papacy, told Reuters.He compared the comments to efforts by the leaders of Germany and Italy during World War II to draw the late Pope Pius XII to support their causes."Not even Hitler or Mussolini attacked the pope so directly and publicly," said Faggioli.Archbishop Paul S Coakley, president of the US Conference of Catholic Bishops, said that he was disheartened by Trump's comments.Italian Prime Minister Giorgia Meloni condemned Trump's criticism of Leo’s comments as "unacceptable", saying that "it is right and normal for (Leo) to call for peace and to condemn all forms of war".Leo, originally from Chicago, is known for choosing his words carefully.He has emerged as an outspoken critic of the conflict with Iran in recent weeks and decried the "madness of war" in a peace appeal on Saturday.Last year, he questioned whether the Trump administration's hardline immigration policies were in line with the church's pro-life teachings, and called for a "deep reflection" about the way migrants are being treated in the United States.Trump wrote in his post on Sunday that "Leo should get his act together as Pope", later telling reporters he was "not a big fan" of the Pontiff.Trump's broadside against Leo also accused him of being "weak on nuclear weapons", several days after the Pope said the US president's threat to destroy Iranian civilisation was "truly unacceptable".In a speech on Palm Sunday last month in St. Peter's Square in the Vatican, the Pope said God rejected the prayers of leaders who start wars and have their "hands full of blood", calling the conflict in Iran "atrocious".Leo has also called on Trump to find an "off-ramp" to end the conflict and "decrease the amount of violence".In his post, Trump suggested that Leo was only elected to lead the Catholic Church last year "because he was an American, and they thought that would be the best way to deal with President Donald J Trump".Leo said Monday that he was not a politician and did not want to be drawn into a debate with Trump.Trump also had a rocky relationship with Leo's predecessor, Pope Francis, who criticised Trump's immigration policy proposals when he first ran for president and suggested Trump was "not a Christian".Trump had called Francis "disgraceful" in early 2016. 

Pope Leo XIV Saturday denounced the widening gap between the haves and have-nots as he visited Monaco, a millionaires' playground that is the surprise pick for the first western European trip of his papacy.Arriving by helicopter from Rome as the first Pope to visit the principality in nearly half a millenium, Leo was greeted by Monaco's ruler Prince Albert II and his wife, Princess Charlene, at Monte Carlo's heliport under radiant sunshine.Just after his arrival at the tiny principality on the French Riviera, the Pope condemned what he termed the widening "chasms between the poor and the rich", ahead of an afternoon mass before an expected 15,000 people in the Louis II stadium.In an address in French from the balcony of the Prince's Palace, the first US-born pontiff launched into an address which touched on the themes of social justice and inequality dear to his predecessor, Pope Francis.He denounced "unjust configurations of power, structures of sin that dig chasms between poor and rich, between the privileged and the rejected, between friends and enemy".And within walking distance of Monaco's casinos, Leo insisted that wealth should serve "law and justice, especially at a historical moment when displays of force and the logic of omnipotence wound the world and jeopardise peace", in a clear reference to the growing number of conflicts across the globe.Bells pealed across the principality to mark Leo's arrival in the microstate nestled on the Mediterranean between France and Italy.Some 5,000 locals gathered outside the palace to hear the Pope speak, many brandishing flags in the red and white of the principality and the yellow and white of the Vatican.After his speech, more than 1,500 young people welcomed Leo to the square in front of the Church of Saint Devota, dedicated to the patron saint of Monaco.But while cheers went up along the Popemobile's route, the full-scale jubilee hoped for by the authorities did not come to pass.In the tiny city state's streets billboards showing the pontiff in his church regalia offered a stark contrast to gleaming sports cars and jostling crowds of tourists."The Pope brings people together," said Eric Battaglia, a 64-year-old Monegasque artist and musician. "In a world that has been at war for the past few years, it's a blessing that there are people like him, trying to ensure that people remain human."Pope Leo was slated to make speeches addressing environmental protection — which is a cause close to Prince Albert's heart — Monaco's role in Europe and "the protection of life in all its forms", according to the Vatican's press office director, Matteo Bruni.That phrase encompasses opposition to abortion, banned in the principality, and euthanasia, but also serves as condemnation of all conflict, at a time of war in the Middle East which is destabilising the global economy. 

The Hezbollah group Saturday urged Pope Leo XIV to reject Israeli "injustice and aggression" against Lebanon, in a message to the pontiff who arrives in Beirut this weekend.Hezbollah emerged heavily weakened from more than a year of hostilities culminating in two months of open war with Israel that began when the group started cross-border attacks against Israel over the Gaza war.A ceasefire a year ago was supposed to end the hostilities but Israel has kept up regular strikes on Lebanon, mainly saying it is targeting Hezbollah fighters and sites, and has maintained troops in five southern Lebanon locations it deems strategic.Under heavy US pressure and fears of expanded Israeli strikes, the government has committed to disarming Hezbollah, a move the group has rejected."We in Hezbollah take advantage of the occasion of your auspicious visit to our country Lebanon to reaffirm from our side our commitment to coexistence," read Hezbollah's message to the pope, published on the group's social media channels Saturday.But it also affirmed the group's commitment to "standing with our army and our people to face any aggression and occupation of our land and our country", adding that what Israel "is doing in Lebanon is unacceptable ongoing aggression"."We rely on your holiness's stance in rejecting the injustice and aggression our nation of Lebanon is subjected to at the hands of the Zionist invaders and their supporters," the statement added.In a speech on Friday, Hezbollah leader Naim Qassem welcomed Leo's upcoming visit to Lebanon, saying he had tasked members of the group with delivering a letter to the pontiff that would also be published in the media.He insisted his group has respected the November 2024 ceasefire and called for an end to persistent Israeli strikes on the country."Do you expect there to be a war later? It's possible at some point, yes, that possibility exists," Qassem said, referring to increased fears in Lebanon of a renewed, broader war.After visiting Turkiye, Leo is due to arrive in Lebanon today for a three-day trip that includes an open-air mass at Beirut's waterfront which organisers expect to draw 120,000 people, as well as an interreligious meeting in the city centre.Qassem said Friday that "we welcome this visit at this pivotal moment, and we pray that the Holy Father will contribute to spreading peace in Lebanon, liberating it, ending the (Israeli) aggression, and standing by it and by the oppressed, as we have always known him to do".