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US President Donald Trump has criticised Pope Leo XIV as "terrible" in an unusual, direct attack on the Pontiff, who responded by vowing to continue denouncing war and suffering.The president's comments came after the Pope had spoken out, with growing force, against the US-Israeli war on Iran and the Trump administration's hardline immigration policies."Pope Leo is WEAK on Crime, and terrible for Foreign Policy," Trump wrote in a post on Truth Social late on Sunday.Pope Leo, the first Pontiff from the US, responded Monday by saying that he would continue to denounce war, adding that the Christian message, rooted in the primacy of peace, was being "abused"."I will continue to speak out loudly against war, looking to promote peace, promoting dialogue and multilateral relationships among the states to look for just solutions to problems," he told Reuters aboard a papal flight to Algiers, where he is embarking on a 10-day tour to four African countries."Too many people are suffering in the world today," Leo said. "Too many innocent people are being killed. And I think someone has to stand up and say there's a better way."Catholics on social media lambasted Trump for attacking the leader of the 1.4bn-member Catholic Church."There is no ambiguity about the situation now," Massimo Faggioli, an expert on the papacy, told Reuters.He compared the comments to efforts by the leaders of Germany and Italy during World War II to draw the late Pope Pius XII to support their causes."Not even Hitler or Mussolini attacked the pope so directly and publicly," said Faggioli.Archbishop Paul S Coakley, president of the US Conference of Catholic Bishops, said that he was disheartened by Trump's comments.Italian Prime Minister Giorgia Meloni condemned Trump's criticism of Leo’s comments as "unacceptable", saying that "it is right and normal for (Leo) to call for peace and to condemn all forms of war".Leo, originally from Chicago, is known for choosing his words carefully.He has emerged as an outspoken critic of the conflict with Iran in recent weeks and decried the "madness of war" in a peace appeal on Saturday.Last year, he questioned whether the Trump administration's hardline immigration policies were in line with the church's pro-life teachings, and called for a "deep reflection" about the way migrants are being treated in the United States.Trump wrote in his post on Sunday that "Leo should get his act together as Pope", later telling reporters he was "not a big fan" of the Pontiff.Trump's broadside against Leo also accused him of being "weak on nuclear weapons", several days after the Pope said the US president's threat to destroy Iranian civilisation was "truly unacceptable".In a speech on Palm Sunday last month in St. Peter's Square in the Vatican, the Pope said God rejected the prayers of leaders who start wars and have their "hands full of blood", calling the conflict in Iran "atrocious".Leo has also called on Trump to find an "off-ramp" to end the conflict and "decrease the amount of violence".In his post, Trump suggested that Leo was only elected to lead the Catholic Church last year "because he was an American, and they thought that would be the best way to deal with President Donald J Trump".Leo said Monday that he was not a politician and did not want to be drawn into a debate with Trump.Trump also had a rocky relationship with Leo's predecessor, Pope Francis, who criticised Trump's immigration policy proposals when he first ran for president and suggested Trump was "not a Christian".Trump had called Francis "disgraceful" in early 2016. 

Pope Leo XIV Saturday denounced the widening gap between the haves and have-nots as he visited Monaco, a millionaires' playground that is the surprise pick for the first western European trip of his papacy.Arriving by helicopter from Rome as the first Pope to visit the principality in nearly half a millenium, Leo was greeted by Monaco's ruler Prince Albert II and his wife, Princess Charlene, at Monte Carlo's heliport under radiant sunshine.Just after his arrival at the tiny principality on the French Riviera, the Pope condemned what he termed the widening "chasms between the poor and the rich", ahead of an afternoon mass before an expected 15,000 people in the Louis II stadium.In an address in French from the balcony of the Prince's Palace, the first US-born pontiff launched into an address which touched on the themes of social justice and inequality dear to his predecessor, Pope Francis.He denounced "unjust configurations of power, structures of sin that dig chasms between poor and rich, between the privileged and the rejected, between friends and enemy".And within walking distance of Monaco's casinos, Leo insisted that wealth should serve "law and justice, especially at a historical moment when displays of force and the logic of omnipotence wound the world and jeopardise peace", in a clear reference to the growing number of conflicts across the globe.Bells pealed across the principality to mark Leo's arrival in the microstate nestled on the Mediterranean between France and Italy.Some 5,000 locals gathered outside the palace to hear the Pope speak, many brandishing flags in the red and white of the principality and the yellow and white of the Vatican.After his speech, more than 1,500 young people welcomed Leo to the square in front of the Church of Saint Devota, dedicated to the patron saint of Monaco.But while cheers went up along the Popemobile's route, the full-scale jubilee hoped for by the authorities did not come to pass.In the tiny city state's streets billboards showing the pontiff in his church regalia offered a stark contrast to gleaming sports cars and jostling crowds of tourists."The Pope brings people together," said Eric Battaglia, a 64-year-old Monegasque artist and musician. "In a world that has been at war for the past few years, it's a blessing that there are people like him, trying to ensure that people remain human."Pope Leo was slated to make speeches addressing environmental protection — which is a cause close to Prince Albert's heart — Monaco's role in Europe and "the protection of life in all its forms", according to the Vatican's press office director, Matteo Bruni.That phrase encompasses opposition to abortion, banned in the principality, and euthanasia, but also serves as condemnation of all conflict, at a time of war in the Middle East which is destabilising the global economy. 

The secret conclave that elected Pope Leo head of the Catholic Church last May was interrupted when one of the 133 cardinals involved was found carrying a cellphone, a massive security breach, a book released Sunday revealed.As the clerics were preparing to take their first vote inside the Vatican's Sistine Chapel, which was fitted with jamming equipment to prevent outside communications, security officials picked up the signal of an active mobile connection.The cardinals stared at each other incredulously, then one of the older clerics discovered he had a phone in his pocket and handed it over, according to *The Election of Pope Leo XIV, a new book by two long-time Vatican correspondents.The book does not name the cardinal or suggest he had any motive for keeping his phone, saying that the moment left him "disoriented and distressed".The scene was "unimaginable even for a film and never before seen in the history of modern conclaves", wrote the authors, Gerard O'Connell and Elisabetta Pique.One such film, the 2024 hit *Conclave, imagined a tangled web of intrigues during the fictional selection of a pontiff.Last year's unprecedented discovery of a phone was in its own way more startling than anything portrayed in that movie, O'Connell told Reuters."Reality (was) better than fiction," he said.Clerics taking part in a conclave take a vow not to communicate with the outside world and surrender their phones and all other communication devices for the duration of the proceedings, which can last for days.The Vatican press office did not respond to a request for comment about the new book, which offers behind-the-scenes details of one of the world's most secretive elections.The cardinals met in a two-day conclave from May 7-8 under an intense global spotlight to elect a successor to Pope Francis, who died in April after 12 years leading the 1.4bn-member church.Much of the speculation at the time focused on the possibility that the cardinals would elect a new pontiff from Asia or Africa, given that the conclave was the most geographically diverse in history, with clerics from 70 countries taking part.However, no candidate from those regions garnered much support, according to the book, which discloses details of the cardinals' votes for the first time based on information from interviews with participating clerics.While it is strictly forbidden for cardinals to reveal details of the secret balloting at a conclave without permission from the future pope, it is common for journalists to slowly tease out information from clerics in the years afterward.Two candidates immediately emerged as frontrunners inside the conclave, the book said.One was Italian Cardinal Pietro Parolin, a long-time Vatican official identified by many outlets as a leading favourite.The other was US Cardinal Robert Prevost, a figure who was mostly unknown outside church circles but would emerge as Pope Leo, the first pontiff from the US.On the first vote in the conclave, held in the evening of May 7, Prevost already received between 20-30 votes, an unusually large number, according to the book.Philippine Cardinal Luis Antonio Tagle, who was also seen as a favourite going into the election, only ever received fewer than 10 votes in the conclave.On the fourth ballot in the afternoon of May 8, Prevost won with 108 votes.Tagle was sitting next to Prevost as the final vote was being tallied and offered the future pope a cough drop to soothe his throat, the book said. 

Pope Leo urges Lebanese leaders to persevere with peace effortsLeo says religions must unite to help stabilise countryLebanon faces economic crisis, conflict spillover, and migration wavesPope says prayer gives strength even amidst 'sound of weapons'Leo to visit Beirut port blast site Pope Leo urged leaders from Lebanon's many diverse religious sects Monday to unite to heal the country after years of conflict, political paralysis and economic crisis that have prompted waves of migration abroad.Leo, the first US pope, met members of diverse communities, and called on them to show that people of different traditions "can live together and build a country united by respect and dialogue".The Pope, who is on what he has described as a mission of peace, has urged Lebanon's leaders to persevere with peace efforts in the aftermath of last year's devastating war between Israel and Hezbollah, and continued Israeli strikes.The 70-year-old pontiff, elected in May, is visiting Lebanon until today on the second leg of his first overseas trip, which started in Turkiye.At Beirut's central Martyrs' Square near its large, blue-domed mosque, the Pope told religious leaders they must be "builders of peace", working to confront intolerance and overcome violence.Lebanese representatives of the Alawite and Druze communities, which have suffered through bouts of sectarian violence in neighbouring Syria this year, spoke at the event.In the crowd, Alawite Mohammed Saleh said his community needed peace, protection and dignity. "We ask him humbly to remember in his prayer the Alawite community in the Middle East," Saleh said.Leo also visited the tomb of St Charbel, a Catholic saint, before heading to Harissa, a Catholic shrine on a mountaintop overlooking the Mediterranean just north of Beirut.Before speaking at the shrine, Leo heard testimonies from people living in Lebanon. Loren Capobres, a Filipina migrant in the country for 17 years, told Leo about her experience living through war.The Pope said stories like hers show the need to "take a stand to ensure that no one else will have to flee from his or her country due to senseless and cruel conflicts".Lebanon has been rocked by the spillover of the Gaza conflict, as Israel and the Lebanese Hezbollah group went to war, culminating in a devastating Israeli offensive.The country, which hosts 1mn Syrian and Palestinian refugees, also is struggling to emerge from a severe economic crisis following decades of profligate spending that sent the economy into a tailspin in late 2019.About 15,000 young people gathered for an event with the Pope Monday evening outside the Maronite Catholic headquarters.Israel says its continued strikes since last year's ceasefire agreement are to prevent Hezbollah from re-establishing military capabilities and posing a renewed threat to communities in northern Israel.Leo's schedule for today includes a prayer at the site of a 2020 chemical explosion at the Beirut port that killed 200 people, an outdoor Mass on the Beirut waterfront and a visit to one of Lebanon's few mental health facilities. 

The Hezbollah group Saturday urged Pope Leo XIV to reject Israeli "injustice and aggression" against Lebanon, in a message to the pontiff who arrives in Beirut this weekend.Hezbollah emerged heavily weakened from more than a year of hostilities culminating in two months of open war with Israel that began when the group started cross-border attacks against Israel over the Gaza war.A ceasefire a year ago was supposed to end the hostilities but Israel has kept up regular strikes on Lebanon, mainly saying it is targeting Hezbollah fighters and sites, and has maintained troops in five southern Lebanon locations it deems strategic.Under heavy US pressure and fears of expanded Israeli strikes, the government has committed to disarming Hezbollah, a move the group has rejected."We in Hezbollah take advantage of the occasion of your auspicious visit to our country Lebanon to reaffirm from our side our commitment to coexistence," read Hezbollah's message to the pope, published on the group's social media channels Saturday.But it also affirmed the group's commitment to "standing with our army and our people to face any aggression and occupation of our land and our country", adding that what Israel "is doing in Lebanon is unacceptable ongoing aggression"."We rely on your holiness's stance in rejecting the injustice and aggression our nation of Lebanon is subjected to at the hands of the Zionist invaders and their supporters," the statement added.In a speech on Friday, Hezbollah leader Naim Qassem welcomed Leo's upcoming visit to Lebanon, saying he had tasked members of the group with delivering a letter to the pontiff that would also be published in the media.He insisted his group has respected the November 2024 ceasefire and called for an end to persistent Israeli strikes on the country."Do you expect there to be a war later? It's possible at some point, yes, that possibility exists," Qassem said, referring to increased fears in Lebanon of a renewed, broader war.After visiting Turkiye, Leo is due to arrive in Lebanon today for a three-day trip that includes an open-air mass at Beirut's waterfront which organisers expect to draw 120,000 people, as well as an interreligious meeting in the city centre.Qassem said Friday that "we welcome this visit at this pivotal moment, and we pray that the Holy Father will contribute to spreading peace in Lebanon, liberating it, ending the (Israeli) aggression, and standing by it and by the oppressed, as we have always known him to do".