tag

Tadej Pogacar's main rivals Jonas Vingegaard and Remco Evenepoel have both described the five-time Tour de France winner as the greatest cyclist of all time.The 27-year-old Slovenian made history on Sunday by joining an elite band of four other riders to have won the Grande Boucle five times.So how does Pogacar compare to Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault and Miguel Indurain?Until Pogacar came along, there were few people involved in cycling who did not proclaim Merckx as the best ever.Anquetil, Hinault and Indurain are much admired, but few would have claimed any of them were as great as Merckx.When it comes to Pogacar, that is not the case -- the debate is feisty.Evenepoel was even forced to nuance his previous claim when Belgian journalists grilled him for rating Pogacar above his idolised compatriot."I'm only racing against Tadej and I've never raced against Eddy Merckx," Evenepoel said during the Tour. "From what I've felt and seen is that Tadej is one of the best ever, together with Eddy." 'POGACAR AS THE GREATEST'Two days later he again described Pogacar as the greatest!It is a similar debate to the one in football between the nostalgic traditionalists pushing the case for the likes of Pele and Diego Maradona, and a new breed insisting that Lionel Messi and Cristiano Ronaldo's talent and achievements outstrip those of their predecessors.A starting point for any such debate is to look at an athlete's achievements.Of the five-time Tour winners, Pogacar has won the fewest Grand Tours in total -- six.But he is the only one still competing.The seven and eight Grand Tours of Indurain and Anquetil are comfortably within reach -- the 10 and 11 of Hinault and Merckx would take more time to match.MORE TO COMEWhere Pogacar outstrips all four is that he won his first at a younger age -- and his fifth, too, for that matter.He has not completed the grand slam of Grand Tours having finished third in his only appearance at the Vuelta a Espana -- but that was as a 20-year-old.Merckx, Anquetil and Hinault completed tha grand slam, but Indurain did not.Such is Pogacar's dominance, that it is hard to imagine him not winning the Vuelta if he were to return to the Spanish Grand Tour in the next few years.When it comes to levels of dominance, Pogacar and Indurain would seem to be behind the other three.Merckx won one Tour by almost 18 minutes, Anquetil by almost 15 minutes and Hinault by more than 14 minutes.Pogacar's 2026 margin of 6min 26sec was his largest yet, but apart from his first victory in 2020, there is no doubt that he has imposed total domination over his rivals in each of his other four successes -- as did Indurain in his five victories including one by just 3min 36sec. MARGIN OF VICTORYThe margin of victory does not always accurately reflect the manner.One area in which Pogacar stands out more than everyone except Merckx is his all-terrain game -- able to win one-day cobbled classics as dominantly as he does Grand Tours or week-long mountainous stage races.With 13 Monument victories, Pogacar is second only to Merckx on 19.Hinault, who was a fine all-terrain rider, won five Monuments and several other major one-day races, but Anquetil won only one Monument and Indurain none at all.Indurain, though, was both Olympic and world time-trial champion -- something none of the others achieved.Merckx won the road race world title three times -- a feat Pogacar will attempt to match later this year -- while Hinault did so once.One cobbled Monument that Pogacar is yet to tame, though, is Paris-Roubaix -- both Merckx and Hinault won there.Comparisons can also be made in riding style.While Anquetil and Indurain were known for their pure power, Pogacar is more similar to 'the Cannibal' Merckx and 'the Badger' Hinault in his attacking panache.Analysing who was the best across vastly different generations is an impossible task.But Pogacar deserves to be mentioned amongst cycling's greats -- and there is surely more to come.Most cyclists do not reach their peak until their late 20s or even early 30s.Pogacar may yet outstrip them all.  

Tadej Pogacar claimed his record-equalling fifth Tour de France title as Mathieu van der Poel won a sensational 21st and final stage around Paris on Sunday. Two-time world champion Pogacar joined Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault and Miguel Indurain as the most successful riders in Tour history. Pogacar had all but secured his historic title during the previous two mountain stages that finished on the iconic Alpe d'Huez climb. The 27-year-old Slovenian won five stages and had been in yellow since his victory in the Pyrenean sixth stage. He now has 26 stage victories in total, putting him fourth in the all-time list behind only Mark Cavendish (35), Merckx (34) and Hinault (28). He also surpassed both Indurain and Chris Froome for total days spent in yellow with 70, and trails now only Hinault (75) and Merckx (96). He is the youngest rider to have won five Tours, more than a year younger than Merckx was in achieving the same feat, and is the first person to finish on the podium seven years running. He is also the only rider to have been on the podium in nine consecutive Grand Tours. And the Slovenian played his part in a stunning final stage, which was shortened to 88.7km due to wildfires raging in the southwest. Van der Poel and Pogacar escaped together on the final climb up Montmartre with 10km to ride and then fought to the finish with a chasing group of sprinters closing in. As Pogacar's strength sapped inside the last 700 metres, and with the chasers just seconds behind, Van der Poel struck out alone. The cobbled classics specialist held on to win by half a wheel length in a photo finish from his Alpecin Premier Tech team-mate Jasper Philipsen, with Mads Pedersen in third.Historic Tour It was Van der Poel's second stage victory in the 113th edition of the Tour and his fourth in total. Olympic champion Remco Evenepoel finished second overall, almost six and a half minutes back, with Mexican Isaac Del Toro in third. It was a successful Tour for Dane Pedersen, who won the sprinters' green jersey competition. Richard Carapaz of Ecuador triumphed in the polkadot King of the Mountains jersey category, and Del Toro finished in the best young rider's white jersey. Carapaz, who won two mountain stages, was also voted as the Tour's most combative rider. French great Julian Alaphilippe, a two-time world champion, announced that they had competed in his final Tour. The 34-year-old famously held the coveted yellow jersey for 14 days in 2019 before losing it two days before reaching Paris. It was a historic Tour in many ways. It was only the third time in 113 editions after 1926 and 1999 that no Frenchman has won a stage. But even more remarkable is that it is the first time in 302 Grand Tours - including the Giro d'Italia and Vuelta a Espana - that no rider from either France, Italy or Spain has won a stage. By contrast riders from Slovenia, Mexico, Ecuador and Denmark won stages - showing just how much cycling has expanded beyond its traditional western European founding base.The entire peloton set a new record for the fastest ever road stage. The 11th from Vichy to Nevers was ridden at an average speed of 50.9kph, beating the old record of 50.35kph from 1990. By finishing third, Del Toro became the first Mexican to finish on a Tour podium, while fourth-placed Paul Seixas at 19 was the youngest rider in the Grande Boucle since Adrien Cento in 1937. 

Tadej Pogacar all but sealed a record-equalling fifth Tour de France title on Saturday as Ecuadorian Richard Carapaz won the 20th stage on Alpe d'Huez.With Sunday's 21st and final stage of the 113th edition of the Tour likely to be the usual procession around Paris, Pogacar will need only to cross the finish line to secure a fifth Tour title in seven years."Let's arrive in Paris and then we can celebrate this yellow jersey," said Pogacar.The 27-year-old Slovenian will join cycling greats Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault and Miguel Indurain as the only riders to have won the sport's greatest race five times.But Pogacar will be the youngest to have done so.He crossed the finishing line on Saturday fourth, arm-in-arm with team-mate Isaac Del Toro, who had done enough to ensure third place overall and victory in the best young rider's white jersey category ahead of French teenage ace Paul Seixas.Pogacar even had the luxury of letting Olympic champion Remco Evenepoel, who finished second in the stage ahead of American Sepp Kuss in third, snare back around 40 seconds in the overall standings.Pogacar leads Evenepoel by 6min 26sec going into Sunday's finale, with 22-year-old Del Toro third at 9:42.Carapaz won his second stage in three days and also secured the King of the Mountains polkadot jersey as he finished eighth overall."It was great to win here with a commemorative jersey," said Carapaz."In the end, it's been a dream Tour."But it was agony for Kuss who was leading the Ecuadorian by around 15-20 seconds before crashing twice in the final 7km.The second time, he was only saved from a fatal fall into a ravine by safety netting on the outside of a tight bend on a cliff-hugging mountain pass.Kuss battled gamely to the end but was even passed by Evenepoel as Carapaz won the brutal 170.9km Queen stage of the race, which included four monstrous climbs.Kuss comes undoneCarapaz had started the day foraging off in search of the mountain points he would need to secure the polkadot jersey.And he did so by taking maximum points atop the Col de la Croix de Fer, Col du Telegraphe and Col du Galibier.He had been part of a five-man breakaway that was whittled down to a mano-a-mano between himself and Kuss.The American had stolen a march to crest the final categorised climb, the Col de Sarenne 15km from the finish, around 10 seconds ahead of Carapaz.But he came undone on a downhill section, crashing at the exit of a tunnel and then going down again just over a kilometre later.As he climbed back on his bike, Carapaz whizzed past and Kuss's hopes of salvaging something from this Tour for his Visma-Lease a Bike team - who had lost leader Jonas Vingegaard to a crash last week - went up in smoke.Behind the pair, Seixas launched a bid to overhaul a 24-second gap to Del Toro in the white jersey competition but he clearly did not have the legs and when the Mexican counter-attacked, he immediately distanced his French rival.Seixas battled hard to preserve his fourth place as fifth-placed compatriot Lenny Martinez had managed to follow Del Toro, Pogacar and Evenepoel on the Sarenne climb.Seixas crossed the finish line in 10th, 2:55 after Carapaz and 1:48 behind Martinez.That was enough to keep his fourth place, more than a minute ahead of Martinez, on what has been an astonishing Grand Tour debut for a 19-year-old. 

Tadej Pogacar took a decisive victory amidst a "crazy atmosphere" on Alpe d'Huez after a long and tense chase up the iconic final mountain climb of Friday's 19th stage of the Tour de France.Having launched his attack with 12km left, the reigning champion finally caught Richard Carapaz and Lenny Martinez inside the final two kilometres."It's very cool to win up here -- it was a crazy atmosphere, all the climbing," said Pogacar."It was thanks to all the team that I could pull it off in the end."I was riding for the team-mates today and it was a great victory," he said.Several of Pogacar's UAE Emirates-XRG team-mates have been suffering with illness and Brandon McNulty abandoned the race on Thursday with flu-like symptoms.Pogacar had made up close to three and a half minutes since the foot of the climb and he wasted little time in leaving the pair in his wake, dropping them with just 800m left."We were going full gas all day and then at the beginning, the first kilometre of Alpe d'Huez, I knew that it's cool, I have good legs and there's not many guys left that maybe can follow or try to go with me," said the race leader."So I tried and then I committed to the top."It was a fifth stage victory this year for the 27-year-old Slovenian and a 26th in total since the four-time winner's Tour debut in 2020.And, incredibly, it was Pogacar's first stage victory on Alpe d'Huez -- a remarkable statistic for a man who has dominated cycling for the last six years.Martinez trailed home six seconds behind Pogacar, with Carapaz, who had won the 18th stage the day before, third at 9sec. Pogacar increased his lead in the overall standings to more than seven minutes to Olympic champion Remco Evenepoel, who finished the stage sixth, two and a half minutes down.He is now within touching distance of a record-equalling fifth Tour victory.Evenepoel managed to eke out a few more seconds in his advantage over third-placed Isaac Del Toro, who did likewise to Paul Seixas in fourth.Del Toro is now at 9min 42sec with Seixas at 10:06, meaning that their battle for the best young rider's white jersey will head to Saturday's decisive penultimate stage before Sunday's procession around Paris.Martinez did enough to jump two places to fifth overall, just nine seconds ahead of Mattias Skjelmose, who finished the stage in eighth at 2min 45sec. Carapaz takes polkadot jersey It was another day of frenetic racing at the Tour as a breakaway group containing more than 40 riders went clear within the first few kilometres of the 127.9km stage from Gap.Valentin Paret-Peintre and Carapaz continued their battle for King of the Mountains polkadot jersey points, with the Frenchman cresting both the Col Bayard and the Col du Noyer first ahead of the Ecuadorian.But those were the last points the Frenchman would earn and Carapaz did enough to claim the jersey off Pogacar's shoulders by a single point, with Paret-Peintre seven points off the lead.Once the leaders hit the Col d'Ornon in the final 35km, the group broke up with only 15 riders left at the top of the climb, and just 10 in the yellow jersey group four minutes down the road.The leaders still had an advantage of three and a half minutes at the foot of Alpe d'Huez.Thymen Arensman made the first move with 12.5km left but eventually it was Carapaz, Martinez and American Sepp Kuss who broke clear.But three minutes further back, Pogacar made his move and immediately distanced his rivals for the overall victory.The reigning champion had almost caught the leading trio with 3km left but Carapaz kicked on, while behind, Evenepoel attacked Seixas, Del Toro and Skjelmose.Pogacar caught Carapaz with 1.8km left, but with Martinez clinging to his wheel. But another acceleration saw Pogacar drop his two rivals with 800m to ride. 

Tour de France champion Tadej Pogacar said that "inhuman" doping control procedures could have contributed to arch rival Jonas Vingegaard crashing out of the race on Sunday's mountainous 15th stage.Vingegaard is due to undergo surgery in the coming days after breaking his collarbone when he fell hard on a tight bend 20km from the finish of the 183.9km stage from Champagnole to Plateau de Solaison.Both world champion Pogacar and Vingegaard were woken in the night by anti-doping controllers from the International Testing Agency (ITA) -- and that came between two tough mountain stages."First they wake him up at 2:00 am for a control, which I think is very inhuman," said Pogacar after he finished the stage second to Olympic champion Remco Evenepoel."It ruined his sleep. It got me thinking that it could also be a small percentage why he crashed because he probably didn't sleep well today."I know how it feels, they wake me up at 5:00 am in the morning also, but at least I got my deep sleep in and it's better than if they come at 2:00 am."It got me thinking that it could be a possibility that you don't recover well."Pogacar said that he had only slept for four hours and speculated that Vingegaard may have slept even less because of the timing of his test.He said that the lack of sleep could have led to Vingegaard losing "a little bit of concentration" at the crucial moment when "it was also really dangerous there in the town"."I'm really, really disappointed and really sad for him that he goes home. The Tour will not be the same without him."'PRETTY DISRESPECTFUL'Pogacar then gave a long explanation of how testing procedures had changed this year, including visits during a night-time window between 11:00 pm and 6:00 am when such surprise tests are supposedly banned.The 27-year-old Slovenian said that he had undergone so many out-of-competition tests at home that he had become wary of leaving his house for fear of falling foul of whereabouts rules."This year it's been very strange with the testing in general," he said."When I was home I was already waking up every day at 6:00 am to go check the doorbell if somebody was ringing because I had so many visits."I didn't want to go for dinner or to the supermarket even because they were coming at random hours, not in our slot."When he challenged the ITA testers on Sunday that they were testing him outside of the agreed window, he said they told him it was "a night control". 'NICE' AND 'APOLOGISED' FOR WAKING RIDERHowever, he insisted that the controllers had been "nice" and "apologised" for waking him.The ITA acknowledge that "that night-time testing may be disruptive to riders' rest and recovery" but said that it was necessary "to ensure the effectiveness of the cycling anti-doping programme and the integrity of cycling races"."As such, effective testing must, in limited and justified circumstances, be capable to occur outside standard daytime hours," it said in a statement, adding this was done "with due consideration for riders' welfare, equity and fundamental rights."Evenepoel said that riders should not accept night-time testing."The only thing I can say is that it's pretty disrespectful to wake up the guys in the middle of the night," he said."I mean 2:00 am and 5:00 am is just something that actually we could not accept as riders."A change in rules means doping controllers can also take blood tests one hour after races which happened to Pogacar in March after he won the Strade Bianche one-day classic, and again during the Tour."If this is necessary to still prove that we are riding clean... then I totally accept it," said Pogacar. "And I commit to this."Cycling has a long and murky history with doping, most sensationally during the 1990s and 2000s.American Lance Amstrong was stripped of his seven successive Tour victories from 1999-2005 after he admitted to blood doping and using the banned blood booster EPO.Numerous other Tour champions from those decades were either stripped of their victory, such as American Floyd Landis in 2006, or admitted to having doped when they won, including Dane Bjarne Riis in 1996 and German Jan Ullrich the following year.The last major Tour de France doping scandal was when two-time winner Alberto Contador was stripped of his third crown in 2010 after testing positive for the banned substance clenbuterol.  

Tour de France riders criticised night-time doping tests after race leader Tadej Pogacar and Dane Jonas Vingegaard were woken in the early hours of Sunday for unannounced controls ahead of the 15th stage of the race.Vingegaard later had to abandon Sunday's stage after breaking his collarbone in a crash, with Slovenian rival Pogacar saying "bad sleep" could have contributed to the accident.Stage winner Remco Evenepoel said being woken in the night for testing was "inhuman" while the International Testing Agency defended the timing of the testers' visits.Unannounced testing has been permitted on the Tour since 2016, with riders subject to on-the-spot checks between the hours of 11 p.m. and 6 a.m. local time.Vingegaard, who had been second in the general classification, said before Sunday's start in Champagnole that he had been tested at 2 a.m. (0000 GMT)."The ITA didn't allow me to sleep much. I was sleeping very well but somebody knocked on my door at 2 a.m., big surprise to me," the two-time Tour winner said. "Of course, it's good that they test but when it's affecting performance and your sleep, I don't think it's so good.""It took me about 40 minutes before I was back in my room, so not the best night.""FOUR HOURS OF SLEEP"Yellow jersey holder Pogacar had been tested at 5 a.m., a UAE Team Emirates-XRG spokesperson said."I got four hours of sleep today," Pogacar said before the start. "I couldn't fall back to sleep. It was definitely not nice to wake up in the middle of sweet dreams."They come randomly in the mornings through the tour, and today they chose night-time."Vingegaard, who had been second in the general classification, crashed some 20 km from the finish of the 183.9- km mountainous stage on the Plateau de Solaison, and would undergo surgery on a severe collarbone fracture, his Visma-Lease a Bike team said.After the stage, in which he finished second, Pogacar spoke again about the test visits, saying of his injured rival: "I wish him all the best... maybe this was also the consequence of bad sleep."This year it's been very strange with the testing in general," he told a press conference. "They're trying to do different things. 'WAKING UP AT SIX EVERY DAY'"I was counting how many controls I had at home since the first of January until the end of the classics. When I was home, I was waking up every day at six to go check the doorbell to see if somebody was ringing because I had so many visits," the Slovenian said, adding that he had undergone a blood test following his Strade Bianche triumph in March.Belgian Evenepoel said he considered the night-time tests "disrespectful" and told a press conference: "It's something that actually we should not accept as riders. It's quite inhuman to wake us up in the middle of the night."The ITA said it was "conscious that night-time testing may be disruptive to riders' rest and recovery.""Due consideration has therefore been given to minimise as much as possible the impact testing activities have on riders," the body said in a statement."Effective testing must, in limited and justified circumstances, be capable to occur outside standard daytime hours." 

Tadej Pogacar won an "unforgettable" mountainous 14th stage of the Tour de France amidst huge crowds in the Vosges on Saturday to extend his lead over Jonas Vingegaard to four and a half minutes.It was the world champion's fourth stage win in this 113th edition of the Grande Boucle as his team-mate Isaac Del Toro pipped teenager Paul Seixas to second place, with Vingegaard fourth at the end of the 155km stage from Mulhouse to Le Markstein Fellering."I must say thanks to all the fans that came to the side of the road, it was really something unforgettable," the 27-year-old Slovenian said."To see all the crowds on the hills, over the mountain... I (have) never seen something like this."All the riders, we have such a massive respect towards each other."I think we all put on a great show. It's nice to see this kind of racing."Four-time champion Pogacar had already stamped his authority on this Tour in the previous mountain stages but once again he emphasised his superiority with another devastating late attack.This was his 25th Tour stage victory in total since his debut in 2020.Behind him, the battle for the minor placings produced some thrills.Frenchman Seixas took four bonus seconds on the line, 38sec after Pogacar, which proved enough to move him up to fourth in the overall standings, and strip Spaniard Juan Ayuso of the best young rider's white jersey - but only by three seconds.Olympic champion Remco Evenepoel held onto third place overall after finished strongly to come home only four seconds behind Vingegaard despite having been the first of the top seven contenders to be dropped on the final climb, the 11.2km-long Col du Haag.He leads Seixas by just 15 seconds in the final podium position.But the gap between Vinegegaard in second overall and Del Toro in seventh is now just 1:20, with Evenepoel's Red Bull-Bora Hansgrohe team-mate Florian Lipowitz in sixth.Inevitable attackA group of more than 30 riders went on the attack from the opening climb of the stage, the 21.5km-long Grand Ballon - the big ball, so named for the rounded shape of its summit.But by the summit, six riders had detached themselves from the group and four of them would stay out in front until the Col du Haag.The rest were swallowed up by the peloton led by Pogacar's UAE Emirates-XRG team on the Ballon d'Alsace climb in inclement weather alternating between warm sunshine and heavy showers - a welcome change from the heatwave that made the opening 10 days of the race so gruelling.The six stretched out a maximum lead of three minutes, but UAE kept that leash well under control.Irishman Ben Healy was the first rider to drop out of the break before Norwegian Anders Johannessen, whose twin brother Tobias remained, did likewise.By the foot of the final climb, the four leaders had a gap of about 1:20 over a peloton of around 35 riders.Johannessen and Richard Carapaz dropped their two companions within a kilometre of the start of the climb but an acceleration by Vingegaard saw them caught 2.5km from the summit.Pogacar then launched his inevitable winning move 1.5km from the top, with only a fast 6km run to the finish line after that. 

All-conquering Tour de France leader Tadej Pogacar on Friday urged his rivals not to give up and to fight for the overall victory.The 27-year-old Slovenian seems to be sauntering to a record-equalling fifth Tour title with a lead of more than three and half minutes already over his nearest rival, two-time former winner Jonas Vingegaard, after 13 stages.With back-to-back mountain stages to come this weekend, many expect Pogacar to turn the knife even more before a brutal final week.Some rivals have even suggested that they are already fighting for second place, but Pogacar said that would be a mistake."I don't know how to respond to that. If you go only for second place, it's a bit (of a) pity," the world champion said."I think in the Tour, especially when you have a strong team around you, there are so many possibilities."You always need to aim for the best and hope for the victory." VISMA-LEASE A BIKE STILL BELIEVE IN CHANCESOn Thursday, Vingegaard's team manager Marc Reef insisted that Visma-Lease a Bike still believed in their chances, although he admitted that it would be tough to reel in Pogacar."We knew that in the first stages and the first week we could lose some time," he told AFP."Of course, it's more than we hoped for, but we also have trust in Jonas, that he really grows into the race."But he added: "Of course, (if) it continues like this and Pogacar stays strong like this, it's also difficult. We have to be realistic."Even though none of his rivals have even attempted to attack him yet, Pogacar is expecting them to do something during Saturday's 155km 14th stage from Mulhouse to Le Markstein Fellering in the Vosges mountains.Almost from the off, the peloton will tackle the first of four tough, long climbs.The final Col du Haag has several sections with gradients of over nine percent."It's a tough day, (ideal) for a lot of attacks. It's a playground for that tomorrow," he said."I hope that we can set a good pace, that it's good for us and not easy for the others. We will see."Tomorrow will be a tough day and we have to be prepared for any attacks from the contenders."'WE'LL TRY TO TAKE ADVANTAGE' However, with the way that his UAE Emirates-XRG team has been riding, and controlling, the stages where differences could be made, one of Pogacar's main rivals said that his team will be waiting to see what the champion does."We all expect UAE to control the stage to try to win it, and we'll try to take advantage of that," said Lidl-Trek's Juan Ayuso, who is fifth, just 46 seconds off Vingegaard.Ayuso dropped a place after Tom Pidcock finished third on Friday's 205km stage from Dole to Belfort, some seven and a half minutes ahead of the peloton.That allowed the Briton to jump from 10th to fourth, although he had a long day in the breakaway.Ayuso is confident that he will be able to take back that position from the Olympic mountain bike champion."He's another tough rival. He already showed that last year at the Vuelta that he's capable of doing well over three weeks," The 23-year-old Spaniard said of Pidcock, who was third at the Vuelta a Espana last year."I hope that tomorrow he pays a little bit for the hard work he had to do today to gain that time and will lose time again."  

* Swiss rider Schmid wins his first Tour de France stage* Pogacar remains in the overall lead, ahead of second-placed Vingegaard* Pidcock moves up to fourth in general classification after third-place finish in stage 13    Swiss cyclist Mauro Schmid edged Harold Tejada to win stage 13 of the Tour de France on Friday, as Briton Tom Pidcock finished third to move into the top four in the general classification, narrowing his gap with overall leader Tadej Pogacar.Four-time champion Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) was happy not to challenge for the stage and finished with the peloton more than seven minutes later, retaining a lead of three minutes and 36 seconds over second-placed Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) in the battle for the yellow jersey.Pidcock, who was 10th in the general classification coming into the stage, moved up to fourth, and sits four minutes and 15 seconds behind Pogacar. Remco Evenpoel is third, nine seconds ahead of Pidcock."I can't believe it. It was an incredibly hard day right from the start," said 26-year-old Schmid (Jayco-AlUla) after his maiden Tour de France stage win."The whole team was motivated to get into the breakaway. We’d tried several times over the last few days, but things hadn't gone according to plan until now. I felt good from the start, it was just full gas from the very first minute."Friday's stage, a 205.8km hilly ride from Dole to Belfort, had its first big attack about 40km in when a group of 37 riders broke from the peloton.PIDCOCK MOVES UP THE GENERAL CLASSIFICATION LADDERPidcock, whose Pinarello-Q36.5 team are continuing without Chris Harper after the Australian lost a part of his thumb following a crash during stage 10, stayed in the mix as the leading group grew to 57 riders.The peloton trailed by more than eight minutes going up to Ballon d'Alsace, the biggest climb of the day, about 30km from the finish line.Pidcock waited until the last kilometre of the climb to launch his attack, and was the first to reach the peak as he looked to capitalise on the long descent. But with 16km to go, it was Schmid and Tejada (XDS-Astana) who sped ahead.The chasing group led by Pidcock was 18 seconds behind the two breakaways going into the last two kilometres, but tried their best to close the gap as Tejada looked to get a solo finish.But Schmid responded with a perfectly timed attack that got him a photo-finish win over Tejada, as Pidcock crossed the line two seconds later.A tighter race for the yellow jersey will be the focal point again in Saturday's stage 14, a 155.3 km mountainous ride from Mulhouse to Le Markstein Fellering. 

Tadej Pogacar shrugged off the boo-boys and powered to victory on France's national holiday with another dominant display on Tuesday's mountainous 10th stage to extend his overall lead at the Tour de France.World champion Pogacar won his third stage at this year's Tour - and for the third time on Bastille Day - to extend his lead over Jonas Vingegaard to more than three and a half minutes.It is the largest gap Pogacar has ever had over his rivals at this stage of the race.It was also the four-time champion's 24th stage victory at the Tour, moving him to within one win of Frenchman Andre Leducq - who twice won the Tour in the 1930s -- in fourth in that list.And even some jeers from the side of the road did not detract from his enjoyment."Today was an incredible day. The team did a super good job," said the 27-year-old Slovenian."We targeted this stage since a long time ago and it also happens that two years ago Jonas beat me in the sprint fair and square."That was two years ago, and the last time that Vingegaard beat Pogacar in a battle to win a stage."I didn't know I'm gonna win until the last kilometre and then I remember it's Bastille Day and I try to honour the yellow jersey," added Pogacar."And thanks to all the fans that they came today to the road and it was an amazing atmosphere, even though (there was) some booing."All the guys that were booing, they give us more power."Vingegaard wiltsThe reigning champion attacked 15.5km from the finish of the 166.6km stage in the Cantal mountains and quickly opened up a decisive lead.Behind him, the battle was for the minor placings - both on the day and in the overall standings.Olympic champion Remco Evenepoel dug in to finish second on the day, 32sec behind Pogacar, with French teenage hope Paul Seixas pipping Florian Lipowitz to third place two seconds later.Vingegaard wilted on the uphill drag to the finish line and came home seventh at 44sec.He is now 3min 36sec behind Pogacar with Evenepoel climbing to third overall another 30sec back.Pogacar's team-mate Isaac Del Toro was the biggest loser on the day, dropping from third to seventh overall after finishing the stage eighth at 1min 31sec.It took about 50km for the day's breakaway to form as Mads Pedersen's Lidl-Trek team set a furious pace to set him up for the intermediate sprint, where he extended his lead in the green sprinters' jersey competition.A 31-man group did get away but soon it was Spaniard Javier Romo who went solo for around 50km before Pogacar's UAE Emirates-XRG team reeled him in with 38km left.That was also the signal for former Giro d'Italia winner Richard Carapaz to launch his bid for victory on the 7.8km-long Puy Mary climb.He stretched that out to around a minute and a quarter on the rapid descent to the key 4.4km-long and punishingly steep Col de Pertus but once Pogacar launched his blistering attack just over a kilometre from the summit of that climb, the final result was never in doubt.He flew past Carapaz 250m from the summit and crested that with a lead of 20sec over a group including Vingegaard, Evenepoel, Seixas, Lipowitz and Spaniard Juan Ayuso.By the foot of the descent, Pogacar had a lead of around 16sec on the chasers, but he was simply too strong for them to close that and even eked out more time to the finish. 

Reigning champion Tadej Pogacar stamped his authority on the Tour de France on Thursday, winning the mountainous sixth stage and reclaiming the race leader's yellow jersey.Pogacar now leads by 2min 42sec from his main rival Jonas Vingegaard, who finished second on the 186km Pyrenean stage from Pau to Gavarnie-Gedre to move up to second overall."Today I woke up at seven in the morning already and my mind was going crazy so I was really really excited for today," said Pogacar, who broke the record for the fastest time up the Tourmalet on the way to his 23rd Tour stage victory."All the guys (his team-mates) were really hyped so I knew it would be a good day."We just committed, we were going like nothing to lose. If we explode, they explode but in the end we succeeded and I'm super proud."Pogacar's team-mate Isaac Del Toro beat Remco Evenepoel in the sprint for third to leapfrog the Olympic champion in the standings for third overall at 3:27.Norwegian Torstein Traeen had started the day in yellow but he lost contact with the lead group before the halfway point of the punishing Tourmalet climb with around 50 kilometres still to ride, and from then on it was clear that his grip on the jersey was gone.To make matters worse he crashed on the descent - his second spill in as many days.Pogacar's UAE Emirates-XRG team ramped up the pace on the two Pyrenean behemoths, the Col d'Aspin and Col du Tourmalet, on another scorching day in southwestern France where temperatures agin hit 40C.The world champion attacked about 4km from the summit of the Tourmalet and he quickly gapped his rivals.At the summit, Pogacar led Vingegaard by 30 seconds with Paul Seixas, Florian Lipowitz and Del Toro another minute behind.Other contenders Evenepoel and Juan Ayuso were in a small group a further 20sec back.On the descent and then the final long but gentle climb to the finish, Pogacar gradually extended his lead, all but suffocating any hope of his rivals challenging him for the overall victory this year.Vingegaard battled to limit his losses while behind him the two chasing groups merged but failed to cooperate effectively. Devastating attack  After a rapid start and a relentless battle to make it into the day's breakaway, Australian Ben O'Connor got away on his own with a little more than 100km to ride. But his lone foray did not last long before UAE reeled him in.On the Col d'Aspin, the second-most used climb at the Tour, their pace proved too much for Frenchman Alex Baudin, who started the day in the King of the Mountains jersey -- it would finish the day on Pogacar's shoulders.Then American Sean Quinn and Czech Mathias Vacek, who began the day second and third in the standings, were also dropped, but Traeen hung in for the time being.The 17km-long and steeper Tourmalet, the most used climb in the Tour which takes riders to more than 2,100 metres above sea level, Traeen was the next lose touch.It was the first of the Tour's toughest hors-category climbs and Pogacar's team was doing what they do best: driving hard and whittling down the number of riders able to keep up.It was only a matter of time before Pogacar attacked, and when he did, it was devastating.  

Reigning champion Tadej Pogacar won the third stage of the Tour de France on Monday to snatch the "special" leader's yellow jersey from rival Jonas Vingegaard.The world champion and Vingegaard are dead level on time but Pogacar took over the race lead by virtue of his better finishing positions in the opening three stages.It was Pogacar's 22nd Tour stage victory and his 10th in the Pyrenees.The 27-year-old Slovenian finished two seconds ahead of the Dane and also earned four more bonus seconds than Vingegaard to wipe out his six-second deficit from the start of the day."Of course, to take the yellow jersey is the dream for any cyclist of any age," said Pogacar."For me it's, I don't know which time already, but every time I can get it again on my shoulders, it feels really special."Former Giro d'Italia winner Richard Carapaz came past French teenage prodigy Paul Seixas to take third in the same time as Vingegaard at the end of a 196km stage which started in Granollers, Spain and finished in Les Angles in the French Pyrenees. PLEA FROM ORGANIZERSDespite a plea from organisers for fans to stay away because of raging wildfires just 70 kilometres away from the finish, there were plenty of people by the side of the roads in France.Olympic champion Remco Evenepoel was eighth at 4sec and remains third overall but fell to 23sec off the lead.Sunday's stage two winner Isaac Del Toro is fourth overall at 24sec after finishing eighth, with Spaniard Juan Ayuso (27sec) and Seixas (48sec) rounding out the top six.After Pogacar let his UAE Team Emirates team-mate Del Toro take the victory on Sunday's finish on the Montjuic hill in Barcelona, this time it was the Mexican who led out his team leader for a decisive sprint to the line.Pogacar left no doubt that he had his eyes on both the stage victory and the yellow jersey with a dominant win."It's because of Isaac today (that) I got some extra power in the final," said Pogacar."He committed more than 100 percent in the final climb and all the team actually."In the middle of the stage we decided that it's possible to go for the stage win and I'm really, really happy that we started the Tour like this."NO SCRAPS FOR ANYONEOn a day which looked ideally suited to a breakaway, UAE left no scraps for anyone else, leading to some complaints from other teams and commentators that they were killing the spectacle with their domination.UAE sporting director Mauro Gianetti said the stage was too tough for a breakaway to stay away."It was an unfavourable route (for the breakaway) because it was very demanding, there was more than 4,000-metres of elevation gain," said the Italian."I'm sorry... we're doing our job."An 18-man breakaway finally formed after 70km and stretched out a maximum lead of three minutes.At that point, UAE took over the pace-setting."Tadej said he feels good and then Florian (Vermeersch) just started to pull," said UAE's Austrian rider Felix Grossschartner. 'BREAKAWAY DIDN'T COOPERATE'"I think the breakaway didn't cooperate so well... so we could decrease the gap quite a lot there."I think this was really a main factor that we finally decided to go for the stage."UAE had reduced the gap by half by the time the break reached the 9.3km-long first-category Col de Toses climb, just over halfway through the stage.The break thinned out to a six-man group by the top and then with 34km left, French pair Alex Baudin and Nicolas Prodhomme set off alone.Prodhomme lasted only another eight kilometres and Baudin, who had done enough to claim the polkadot 'King of the Mountains' jersey, was caught 12km from home.UAE controlled the race until the final short climb to Les Angles, and Pogacar did the rest.It was a miserable day for Belgian sprinter Arnaud De Lie, though, as he pulled out of the Tour.He had been suffering since the opening stage on Saturday and when it became clear that he was not going to make Monday's time limit, he decided to abandon the race.