tag

Pakistan military chief arrives in Tehran in push to end Iran war Qatari negotiating team in Tehran to help secure US-Iran deal Pakistan stepped up its diplomatic push to end the Iran-US conflict as army chief, Field Marshal Asim Munir, visited Tehran yesterday and Qatar dispatched a negotiating team to the Iranian capital, amid signs that talks have narrowed gaps but are still to secure a breakthrough.Munir’s arrival in Tehran comes as Islamabad continues its mediation efforts while Iran examines a new US proposal aimed at ending the war in the Middle East. Iran's foreign ministry spokesman Esmaeil Baqaei, however, cautioned that the visit did not necessarily mean “we have reached a turning point or a decisive situation”. He added that disagreements between Iran and the United States remained “deep and extensive”, according to comments carried by Iran's ISNA news agency.Pakistan’s military said in a statement that Munir had “arrived in Tehran as part of ongoing mediation efforts”. It added that he was welcomed by Iran's Interior Minister, Eskandar Momeni, and Pakistan's Interior Minister, Mohsin Naqvi.Naqvi had visited Iran earlier this week for the second time in days, meeting President Masoud Pezeshkian and Foreign Minister Abbas Araghchi on Wednesday.Baqaei also confirmed that a delegation from Qatar held talks with Araghchi on Friday. “In recent days, many countries -- both regional and non-regional -- have been trying to help bring the war to an end... However, Pakistan remains the official mediator."Pakistan, which shares a border with Iran, hosted the only direct negotiations between US and Iranian officials since the conflict began during talks held in April. Munir played a central role in those discussions, greeting both delegations and engaging in cordial exchanges with US Vice-President J D Vance.The negotiations eventually collapsed, with Iran accusing Washington of making “excessive demands”. Since then, both sides have exchanged several proposals while fears of renewed fighting have persisted.Meanwhile, a Qatari negotiating team landed in Tehran on Friday, in coordination with the United States, to help secure a deal to end the conflict and resolve outstanding disputes, a source familiar with the matter told Reuters.“A Qatari negotiation team is in Tehran on Friday,” the source said, adding that the delegation had travelled in co-ordination with the United States and was there to help “reach a final deal that would end the war and address outstanding issues with Iran”. Qatar’s foreign ministry did not immediately comment.While Pakistan has remained the official mediator since the conflict erupted, Qatar's renewed involvement reflects its longstanding role as a key US ally in the region and as a trusted back channel between Washington and Tehran.A senior Iranian source told Reuters on Thursday that no agreement had yet been reached, although differences had narrowed. Iran's uranium enrichment programme and its control over the Strait remain among the key unresolved issues.Asked about Qatar’s role during a gathering of Nato foreign ministers in Sweden, US Secretary of State Marco Rubio said Pakistan remained Washington’s main interlocutor in the negotiations and had done an “admirable job”. He added: “Obviously, other countries have interests, because especially Gulf countries that are, you know, in the middle of all this – they have their own situation going. And we talk to all of them. I would just say that the primary country we’ve been working with on all of this is Pakistan, and that remains the case." 

 The State of Qatar affirmed that recognition of the Nakba is an indispensable foundation for any just, comprehensive, and lasting peaceful solution to the Palestinian issue. This was stated in Qatar's statement delivered by HE Permanent Representative of the State of Qatar to the United Nations, Sheikha Alya Ahmed bin Saif Al-Thani, during the special meeting of the UN Committee on the Exercise of the Inalienable Rights of the Palestinian People, marking the 78th anniversary of the Nakba at the UN headquarters in New York. Her Excellency emphasized the importance of adopting General Assembly Resolution 79/82, noting that Qatar takes pride in being among the sponsors of this resolution, as recognition of the Nakba is essential for achieving a just, comprehensive, and lasting solution to the Palestinian issue. She reaffirmed Qatar's commitment that the names of all Palestinian child martyrs will not be forgotten, describing them as victims of a continuing Nakba, whose suffering cannot be ignored by the international community. In this context, she highlighted Qatar's consistent positions regarding the situation in the occupied Palestinian territories, renewing Qatar's condemnation of Israel's illegal decisions concerning the West Bank, including reclassifying Palestinian land as so-called "state land" of Israel, accelerating settlement activity, enacting a law allowing the death penalty in the West Bank, and restricting freedom of worship for Muslims and Christians in occupied Jerusalem. Regarding the Gaza Strip, Her Excellency stressed Qatar's insistence on full implementation of the ceasefire agreement, opening crossings to ensure sustainable and unobstructed humanitarian aid, reaffirming Qatar's firm commitment to the peace council from the first day of mediation efforts until the signing of the Sharm El Sheikh agreement with partners, and highlighting the importance of implementing UN Security Council Resolution 2803. HE the Permanent Representative reiterated Qatar's principled and steadfast support for the Palestinian cause and the resilience of the Palestinian people, based on international legitimacy and the two-state solution.She emphasized the need to guarantee Palestinian self-determination, establish an independent Palestinian state on the 1967 borders with East Jerusalem as its capital, end occupation and settlement activities, halt Israel's illegal practices in occupied territories, and ensure the right of return for Palestinian refugees in accordance with international law. Her Excellency also stressed Qatar's ongoing commitment to politically, diplomatically, and financially support UNRWA in fulfilling its mandate to serve the Palestinian people, in line with General Assembly Resolution 302 (IV). 

 Canada has expressed deep concern over escalating tensions in the Middle East, warning of global consequences for security, trade, and economic stability, according to remarks made by Defence Minister David McGuinty.Speaking to the Qatar News Agency (QNA) in Doha yesterday, McGuinty said that Canada is "very concerned about the safety and security of the citizens and the residents of Qatar and of the entire Gulf region”.He described the current situation as "a difficult moment", voicing hopes for finding a resolution."We continue to call for a de-escalation of the situation, and hopefully we find a sustainable and durable cessation of hostilities," McGuinty said.He added that if a stable cessation of hostilities is achieved, Canada would join international partners exploring ways to keep the Strait of Hormuz open as an international waterway.McGuinty emphasised that the crisis has become a global issue rather than a regional one."It's having an effect on oil supply, on shipping, on insurance, on stability on the global markets," he said, warning of wider economic disruption, including food production and fertiliser supply chains affected by restrictions in maritime transport."This is having a significant impact on the global economy and global stability, so we have to come together multinationally, many countries, to try and bring this to a successful outcome,” the minister added.He said that Canada is engaging with international partners on possible support mechanisms across three areas – maritime expertise including sending vessels to monitor the situation, demining the waterway and providing assistance in the areas of intelligence and space capabilities.McGuinty added that Canada is not leading negotiations but supports diplomatic efforts involving regional and global actors."Qatar has always played an important role in brokering relationships and negotiations," he said, adding that broader dialogue involving multiple countries remains essential.On his visit to Doha, he said it reflects growing bilateral ties."The relationship we have with Qatar is a very important one,” McGuinty said. “It was very important to come here to demonstrate the closeness of the relationship and to try to deepen the relationship."He also highlighted potential co-operation in defence and technology, including artificial intelligence (AI), quantum computing, cryptography, and engineering research.McGuinty warned that the crisis is already affecting global systems."We're seeing air travel pulled back around the world,” he said. “We're seeing countries facing very high increases in prices and inflation. We're seeing the price of food continue to rise."He added that fertiliser supply chains are also being disrupted, pointing to broader global implications."It's no longer just an issue between the United States and Iran,” McGuinty stated. “It's a global issue, and we believe the way to resolve this is globally."He also noted international efforts led by France and the UK, involving around 50 countries, to support stability and maritime security."We're very supportive of the Qatari people,” the minister said. “We are re-engaging in a very direct way in this region." 

The high representative for Gaza in US President Donald Trump’s Board of Peace yesterday said the fragile ceasefire in the Palestinian territory was holding despite daily violations. “We have a ceasefire. It is holding... It is far from perfect. There are violations every day, and some of them are very serious,” said Nickolay Mladenov during a meeting with the Foreign Press Association in Jerusalem.The ceasefire officially came into force on October 10. Gaza remains gripped by violence, as Israeli strikes continue and both sides trade blame over ceasefire violations.The first phase of the truce saw the release of the last hostages seized in October 2023, in exchange for Palestinians detained by Israel. The transition to the second phase — involving Hamas’s disarmament and a gradual withdrawal of the Israeli army, which still controls more than 50% of the Gaza Strip — has been stalled for weeks, while international attention has been focused on Iran and the Strait of Hormuz. Mladenov urged Hamas yesterday to relinquish power over the parts of the Gaza Strip it controls and lay down its weapons. “We are asking the political leadership of those who govern Gaza now to step aside. This is required by the Security Council resolution in the 20-point plan,” said the envoy, referring to the peace plan for the territory sponsored by the US president. “We are not asking Hamas to disappear as a political movement. A political party that disavows armed activity can compete in national Palestinian elections,” he said.“What is not negotiable, however, is that armed factions or militias... can exist alongside a transitional Palestinian authority,” he continued. For those who refuse disarmament, the plan offers the option of “safe passage to third countries”, he added. Mladenov meanwhile pointed to the scale of destruction in the Palestinian territory, noting that it would take a long time to rebuild.“If we look at the tens of millions of tons of rubble that needs to be removed, at the number of people, over a million people, who need some sort of permanent shelter and basic water and sanitation — this is, by any scale, a generation of work for Gaza,” said Mladenov. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani held a phone call Wednesday with the President of the sisterly UAE Sheikh Mohamed bin Zayed al-Nahyan.During the call, they discussed the fraternal relations between the two countries and ways to support and strengthen them in a manner that serves the common interests of the two countries and peoples.They also addressed developments on the regional and international fronts, particularly the current developments in the region and efforts aimed at enhancing security and stability. Both sides stressed the importance of continuing coordination and consultation regarding various issues of common interest in a way that contributes to supporting security and peace at the regional and international levels.

Iran said Sunday it had received a US response to its latest offer for peace talks, a ‌day after President Donald Trump said he would probably reject the Iranian proposal because "they have not paid a big enough price".Iranian ​state media reported that Washington had conveyed its ‌response to Iran's 14-point proposal via Pakistan, and that Tehran was now reviewing it. There was no immediate confirmation from ‌Washington or Islamabad of ⁠the US response."At this stage, we ‌do not have nuclear negotiations," state media quoted Iran's Foreign Ministry ‌spokesperson Esmaeil Baghaei as saying, an apparent reference to Iran's proposal to set aside talks on nuclear issues until after the war ends and the ⁠foes agree to lift opposing blockades of Gulf shipping.On Saturday, Trump said that he had yet to review the exact wording of the Iranian peace proposal, but that he was likely to reject it."I will soon be reviewing the plan that Iran has just sent to us, but can’t imagine that it would be acceptable in that they have not yet paid a big enough price for what they have done to Humanity, and the World, over the last 47 years," he wrote on social media.The United States and Israel suspended their bombing campaign against Iran four weeks ago, and US and Iranian officials held one round of talks. But attempts to ​set up further meetings have so far failed.Iran handed over its latest proposal on Thursday, and a senior Iranian official confirmed on Saturday that Tehran envisions ending the war and resolving the shipping standoff first, while leaving talks on Iran's nuclear programme for later.Though Trump initially said on Friday that he was not satisfied with ‌the Iranian proposal, he said on Saturday he ⁠was still looking at it."They told ​me about the concept of the deal. They're going to give me the exact wording now," he told reporters. ​Asked if he might restart strikes on Iran, Trump replied: "I don't want to say that. I mean, I can’t tell that to a reporter. If they misbehave, if they do something bad, right now we’ll see. But it’s a possibility that could happen."The proposal to delay talks on nuclear issues until a later phase would appear at odds with Washington's repeated demand that Iran accept stringent restrictions on its nuclear programme before the war can end.Washington wants Tehran to give up its stockpile of more than 400 kg (900 pounds) of highly enriched uranium, which the United States says could be used to make a bomb. Iran says its nuclear programme is peaceful, though it is willing to discuss some curbs in return for the lifting of sanctions, as it had accepted in a 2015 deal that Trump abandoned.While saying repeatedly he is in no hurry, Trump is under domestic pressure to break Iran's hold on the ‌Strait of Hormuz, which has choked off 20% of ‌the world's oil and gas supplies and pushed up US ⁠gasoline prices. Trump's Republican Party faces the risk of a voter backlash over higher prices in midterm congressional elections in November.Iranian media said Tehran's ⁠14-point proposal includes withdrawing US forces from nearby areas, lifting the ⁠blockade, releasing frozen assets, paying compensation, lifting sanctions, ending the war on all fronts including Lebanon and creating a new control mechanism for the strait.Iran has been blocking nearly all shipping from the Gulf apart from its own for more than two months. Last month, the US imposed its own blockade of ships from Iranian ports.Speaking on condition of anonymity to discuss confidential diplomacy, the senior Iranian official said Tehran believed its latest proposal to shelve nuclear talks for a later stage was a significant shift aimed at facilitating an agreement."Under this framework, negotiations over the more complicated nuclear issue have ​been moved to the final stage to create a more conducive atmosphere," the official said. 

The Middle East now stands at a critical juncture between war and peace. Recently, Chinese President Xi Jinping put forward Four Propositions on safeguarding and promoting peace and stability in the Middle East, offering the Chinese approach for the region to move toward lasting stability and injecting much-needed certainty into a Middle East — and indeed a world —shaken by turmoil. First, stay committed to the principle of peaceful co-existence. The Gulf states in the Middle East are close neighbours that cannot move away. It’s important to support the Gulf states in improving their ties, work to build a common, comprehensive, cooperative and sustainable security architecture of the Middle East and the Gulf region, and consolidate the foundation for peaceful co-existence. Second, stay committed to the principle of national sovereignty. Sovereignty serves as a foundation for all countries, especially developing countries, to survive and thrive, and it must not be violated. The sovereignty, security and territorial integrity of the Gulf states should be earnestly respected, and the safety of their personnel, facilities and institutions vigorously safeguarded. Third, stay committed to the principle of international rule of law. We should safeguard the authority of international rule of law, reject selective application, and prevent the world from returning to the law of the jungle. It is important to firmly uphold the international system with the United Nations at its core, the international order based on international law, and the basic norms governing international relations underpinned by purposes and principles of the United Nations Charter. Fourth, stay committed to a balanced approach to development and security. Security is a prerequisite for development, and development serves as a safeguard of security. All sides should work to create a sound environment for and bring positive energy to the development of the Gulf states. China stands ready to share with the Gulf countries the opportunities through Chinese modernization, and work with them to nurture a fertile ground for regional development and security. As a permanent member of the United Nations Security Council and a responsible major country, China has consistently acted to promote peace talks through concrete efforts. China’s Foreign Minister Wang Yi has met and made phone calls with his counterparts from relevant countries nearly 30 times. The Special Envoy of the Chinese Government on the Middle East Issue, Zhai Jun, conducted shuttle diplomacy across several countries to ease tensions in the region. China has also maintained close coordination with all parties through the United Nations and other platforms, with the objective of advancing a ceasefire, ending hostilities, and promoting dialogue and negotiation. China’s efforts, commitment, and sense of responsibility in pursuing peace have won broad recognition from regional parties and the wider international community. A ceasefire does not equal peace. The spillover risks of the war remain, the regional security architecture is badly fractured, with a serious loss of trust between all parties. Any accidental escalation could once again push the situation toward the abyss. As the Chinese saying goes, “When strength is pooled, nothing is unconquerable; when wisdom is combined, nothing is unattainable.” Peace in the Middle East must ultimately be safeguarded by the people in the Middle East. China stands ready to work with all peace-loving nations, guided by Chinese President Xi’s Four Propositions, to jointly advance a common, comprehensive, cooperative, and sustainable security architecture for the Middle East, and to strive tirelessly for enduring peace and stability in the region. 

Iranian ‌Foreign ​Minister Abbas Araqchi ‌is ‌expected ⁠to ‌arrive ‌in ⁠Islamabad on Friday night with a small ​team and peace talks ‌with ⁠U.S. ​are likely ​to take place, a government source said.The United ‌States ‌logistics ⁠and ⁠security team ⁠is already in Islamabad for ​the talks, the source added. 

Iran Sunday rebuffed a fresh round of peace negotiations with the United States, declaring Washington's demands excessive and its conduct in breach of the ceasefire — even as US President Donald Trump threatened to destroy every power plant and bridge in the country unless Tehran accepted his terms.Trump said the U.S. military had taken control of an Iranian-flagged cargo ship by blowing a hole in its engine room. "We have full ⁠custody of their ship, and are seeing what's on board!" he wrote on social media.Tehran's rejection, reported by state news agency IRNA, cited Washington's unrealistic expectations, constantly shifting positions, and the ongoing US naval blockade of Iranian ports as grounds for refusing to send a delegation to Islamabad for a second round of talks. Iran's semi-official Tasnim news agency confirmed no decision had been taken to participate while the blockade remained in place.Trump had earlier announced on Truth Social that his envoys would arrive in Pakistanthisday evening — leaving barely a day for progress before the two-week ceasefire expires early on Wednesday. "We're offering a very fair and reasonable DEAL, and I hope they take it because, if they don't, the United States is going to knock out every single Power Plant, and every single Bridge, in Iran," he wrote. "NO MORE MR. NICE GUY!"The White House did not immediately respond to Iran's rejection.Pakistan's Prime Minister Shehbaz Sharif said ‌Sunday ​that he ‌spoke with ‌Iran's ⁠President ‌Masoud Pezeshkian ‌about the conflict ⁠in the Gulf.During the talk, Sharif shared insights with Pezeshkian regarding his ​recent conversations with the leaders of Saudi Arabia, ‌Qatar and ⁠Turkey, ​he said ​in a post on X."I appreciated Iran's engagement, including its high-level delegation to Islamabad for the ‌historic talks, ‌and ⁠recent discussions with ⁠Field Marshal ⁠Syed Asim Munir in Tehran," Sharif said.Sharif assured Pezeshkian that ​Pakistan remains committed to its role as a facilitator of peace and regional stability.Iran's chief negotiator, Mohammad Baqer Qalibaf, had acknowledged some progress from the first round but said the two sides remained far apart on nuclear issues and the Strait of Hormuz. Washington had proposed a 20-year suspension of all Iranian nuclear activity; Tehran countered with three to five years.The strait itself remained closed Sunday, a day after Iranian forces fired on two vessels attempting to cross. Iran had announced on Friday it would reopen the waterway — triggering the sharpest single-day oil price drop in years and a global stock market rally — but reversed course on Saturday after Trump declined to lift the US port blockade. Marine traffic data showed shipping through the strait at a virtual standstill.Energy analyst Amrita Sen, founder of the Energy Aspects think tank, warned of fresh market volatility when trading resumed on Monday, saying Iran's weekend actions had laid bare just how fragile the situation remained.Now in its eighth week, the conflict has delivered the most severe shock to global energy supplies in history.On the ground in Islamabad, two US C-17 cargo planes touched down at Nur Khan air base Sunday carrying security equipment ahead of the expected delegation's arrival. City authorities halted public transport, barbed wire was rolled out near the Serena Hotel — venue of last week's talks — and all guests were ordered to leave. 

Pakistan on Saturday expressed hope that the United States and Iran would engage constructively in talks hosted in Islamabad, aimed at easing regional tensions.Pakistan's Foreign Minister Ishaq Dar said in a statement that Pakistan remains committed to facilitating dialogue between the parties to help achieve a lasting and sustainable resolution.A high-level US delegation, led by Vice President JD Vance and including Special Envoy Steve Witkoff and Jared Kushner, arrived in Islamabad to take part in talks scheduled for later on Saturday.On the Iranian side, the delegation is headed by Parliament Speaker Mohammad Bagher Ghalibaf and Foreign Minister Abbas Araghchi.The talks follow a recently announced ceasefire agreement between the United States and Iran after weeks of heightened tensions since late February, in a move aimed at de-escalating the situation and safeguarding energy flows through the Strait of Hormuz. 

The luxury five-star Serena Hotel in Pakistan's capital has become the unlikely venue for peace talks aimed at ending the Iran war, cementing its status as one of Islamabad's most heavily fortified buildings.The city is under unprecedented security ahead of the talks, with shops and offices shut for two days ahead of the arrival of US Vice-President JD Vance, who is leading the American delegation, and senior Iranian officials.**media[434464]**Thousands of security personnel, including paramilitary and army troops, have set up checkpoints and blockades across the capital, cordoning off the Red Zone where government offices and embassies are located.**media[434465]**The Serena may appear to be an odd choice to host the high-stakes talks, particularly since Islamabad's worst militant attack took place in 2008 at the nearby Marriott hotel, but its picturesque grounds and Moorish architecture belie what security officials describe as a well-oiled security setup.They and former police chiefs pointed to its strategic location close to the diplomatic zone and years of maintaining the safety of high-profile guests."Its security staff is well trained as most of them are retired security officials," said former Islamabad police chief Tahir Alam Khan. "The entry and exit points are at an adequate distance from the main compound, which enhances its security.”“And the most important factor is its smooth access from the important places such as the Prime Minister's House, Parliament House,” he added.A government security source said the hotel's 15-acre premises – which include over 400 rooms, multiple banquet halls, conference rooms and an office complex – can house hundreds of guests, ideal for the US and Iran delegations which comprise more than 150 people."It has multi-layered, strict security checks... lastly it has strong co-ordination with the state's security agencies," said Kaleem Imam, another former police chief. 

The US and Iran are set to hold peace talks in Pakistan, which has been mediating, but remain deeply divided on key issues, even though President Donald Trump has said proposals presented by Tehran were a "basis" for talks. Each side is sticking to competing demands for a deal to end the war, with the fate of shipping access through the Strait of Hormuz and Israel's war in Lebanon key issues to resolve. How the talks progress could shape the Middle East for generations. Where do both sides stand?An Iranian delegation is due in Islamabad for talks based on a 10-point proposal, which ⁠shows little overlap with a 15-point plan Washington previously put forward, suggesting there will be major gaps to bridge. For example, Iran's proposal includes a demand to enrich uranium, which Washington previously ruled out and Trump has insisted ⁠is non-negotiable. The 10 points also do not address Iran's missile capabilities, which Israel and the US have both said must be dramatically curtailed. Tehran has said its formidable missile arsenal is non-negotiable, although it is unclear how many of those weapons remain after the war. One Pakistani official in the region said Iran could expect to secure many of its demands, with a focus on reconstruction, reparations and sanctions relief, but could not expect to secure an agreement on uranium enrichment. What will top the agenda? Previous talks have focused on Iran's nuclear programme and missiles. Those issues have now been overshadowed by the fate of the Strait of Hormuz, a chokepoint through which a fifth of the world's oil and liquefied natural gas flows. Iran's effective closure of the waterway since the beginning of the war on February 28 has rattled the global economy, pushing up oil prices. Tehran has indicated that under a permanent peace deal, ⁠it would seek to charge a fee for ships transiting the strait, which is just 34 km (wide at its narrowest point between Iran and Oman. Trump had threatened to devastate Iran if Tehran did not agree to a ceasefire deal and to reopen the strait. There was no sign Iran had lifted its blockade of the waterway, which has caused the worst disruption to global energy supplies in history, and Tehran said there would be no deal as long as Israel was striking Lebanon. How do Iran and US plans compare? Iran's Supreme National Security Council said in a statement that Washington had agreed to accept Iran's 10-point plan and that "the United States has, in principle, committed to": non-aggression; continued Iranian control over the Strait of Hormuz; acceptance of enrichment; lifting all primary and secondary sanctions; termination of all resolutions passed by the UN Security Council and Board of Governors of the International Atomic Energy Agency; withdrawal of US combat forces from the region; and cessation of war on all fronts, including against the Islamic resistance in Lebanon. According to Israeli sources, Trump's ⁠15-point proposal, previously sent to Iran via Pakistan, called for removing Iran's stocks of highly enriched uranium, halting enrichment, curbing its ballistic missile ⁠programme and cutting off funding for regional allies.As the two ⁠sides prepare to hold negotiations, Trump vowed to retain military assets in the Middle East until a peace deal with Iran is reached and warned of a major escalation in fighting if it failed to comply. What are the chances of reaching a lasting settlement?Although Trump has declared victory, Washington did not achieve the aims he had announced to justify the war at its outset: to eliminate Iran's ability to attack its neighbours, destroy its nuclear programme and create conditions that would make it easier for Iranians to topple their government. Iran is unlikely to make major concessions on those points and it has indicated it can patiently keep on fighting, with the Strait of Hormuz giving it economic leverage over an enemy with superior firepower. What is Israel's position and where does Lebanon fit in?Israel, which has been pounding Iran's ally Hezbollah in Lebanon in a parallel conflict, sees Tehran as an existential threat. Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu would like regime change in Iran even though that would probably require boots on the ground and there are no guarantees of stability afterwards. The question of whether the ceasefire covers Israel's war against Hezbollah has become a sticking point that threatens the truce. The US and Israel say Lebanon is not included in the agreement, while Iranian President Masoud Pezeshkian has said a halt in hostilities in Lebanon was an essential condition of Tehran's deal with Washington. Israel said it had agreed to a ceasefire with Iran, but said the deal did not include halting military action in Lebanon.