tag

The US-Qatar Business Council – Doha (USQBC Doha) hosted a welcome reception for the visiting US Chamber of Commerce (USCC) delegation, bringing together senior representatives from the public and private sectors to mark the continued strength of US–Qatar commercial ties.The reception provided an opportunity for key stakeholders from the public and private sectors to connect and reaffirm the importance of sustained engagement across the US-Qatar economic corridor. The gathering reflected the shared commitment of USQBC Doha and the USCC to fostering constructive dialogue, strengthening institutional relationships, and supporting a favourable environment for bilateral trade and investment.Held against the backdrop of Qatar’s recent accession to Pax Silica, the event highlighted the evolving scope of US–Qatar economic co-operation across both established and emerging industries.USQBC Doha continues to serve as a platform for economic diplomacy, private sector engagement, and investment facilitation, supporting initiatives that align commercial opportunity with national development priorities in both countries.“USQBC Doha is pleased to welcome the US Chamber delegation to Qatar at a time of strong momentum in our bilateral economic relationship,” said Sheikha Mayes Hamad al-Thani, managing director of USQBC Doha.“The US Chamber of Commerce is a valued strategic partner in advancing private-sector collaboration between our two countries. Through our close co-operation, we aim to strengthen institutional linkages, support business-to-business engagement, and help translate the depth of the US-Qatar relationship into tangible, long-term commercial partnerships across priority sectors,” she said.The event drew participation from a broad cross-section of stakeholders, underscoring the importance of co-ordinated engagement between the public and private sectors in advancing shared economic objectives.“The US-Qatar commercial relationship continues to thrive, driven by shared values, mutual interests, and a commitment to fostering innovation and growth,” said Khush Choksy, senior vice-president for Middle East, Central Asia, and Turkiye, and senior vice-president for International Member Relations at the USCC.“This event underscores the importance of sustained collaboration between our public and private sectors, and we are proud to work alongside USQBC Doha to deepen ties, unlock new opportunities, and support the long-term prosperity of both our nations,” he added.The reception forms part of USQBC Doha’s broader mission to advance economic diplomacy, facilitate market access, support high-impact partnerships, and lead strategic engagement that translates US–Qatar economic co-operation into sustainable commercial outcomes and long-term growth for both economies.USQBC Doha is a strategic platform for advancing bilateral commercial engagement between the US and Qatar. Positioned at the intersection of business, policy, and investment, USQBC Doha enables cross-border collaboration by providing institutional access, market intelligence, and targeted facilitation to stakeholders operating across high-impact sectors.The council engages stakeholders through strategic dialogue, institutional partnerships, and sector-specific initiatives that align with national development goals and evolving market needs.USQBC Doha contributes to the advancement of the US-Qatar economic relationship by facilitating impactful collaboration, promoting sustainable private sector growth, and enabling innovation across key industries.The USCC is the world’s largest business organisation. Its members range from the small businesses and chambers of commerce across the country that support their communities, to the leading industry associations and global corporations that innovate and solve for the world’s challenges, to the emerging and fast-growing industries that are shaping the future. The US Chamber’s International Division is the cornerstone of its global advocacy efforts, representing the interests of American businesses in markets worldwide. With a team of over 70 regional and policy experts, the division leads initiatives across more than 25 country- and region-specific business councils and programmes, including Qatar, to promote global trade and investment. 

The Gulf states lie approximately half way between the US and China in location, and are similarly equidistant in terms of geopolitics. The ‘Pax Silica’ agreement, signed by Qatar on January 12 and by the United Arab Emirates three days later, is a deal with the US that commits the parties to co-operation on supply and infrastructure to support the AI industry.The deal has been achieved by the two Gulf states without alienating China, an important trading and diplomatic partner. It is a significant buyer of liquefied natural gas (LNG) from Qatar, for example. China continues to dominate the sourcing and refinement of rare earth metals, which are essential for many hi-tech purposes.Pax Silica is not a formal trade treaty, but a statement of shared principles. For the US, the over-riding aim is security of supply chains for the rapidly growing AI industry, while offering economic opportunities to its partners. The US Under-Secretary of State for Economic Affairs Jacob Helberg visited the Gulf region in January as the agreement was sealed. He said: ‘For the UAE and Qatar, this marks a shift from a hydrocarbon-centric security architecture to one focused on silicon statecraft.’It is not confined to the Gulf states, also including Australia, Japan, Israel, South Korea, Singapore and the United Kingdom.The agreement is highly significant. It is a reminder that, for all the talk of computing storage that is ‘in the cloud’, the AI revolution involves a considerable amount of physical engineering, natural resources and supply chains. The large data centres being constructed for the next generation of AI applications require silicon, rare earth metals and, above all, energy, of which the Gulf has plentiful, relatively cheap supply – both fossil fuel-based and renewables.Data centres have a large and growing demand for electricity, with use anticipated to triple by 2030.The giant Stargate $500bn data centre project was announced last year by OpenAI, SoftBank, and Oracle. The centres will be in the US, but MGX, a technology investment arm of the Government of the United Arab Emirates, is a major investor.Qatar is also investing heavily. In December the Qatar Investment Authority announced the establishment of Qai, an AI specialist start-up, and Qai has formed a joint venture with global investment firm Brookfield to build AI data centres. The $20bn investment will include an integrated Compute Centre for Qatar, and potentially overseas investments also.QIA is also investing in Elon Musk’s xAI venture, along with investor partners including Fidelity and Nvidia, as part of the company’s $20bn Series E funding round. The investments include data centres and AI applications under the Grok brand.In a separate development, Qatar’s Ministry of Communications and Information Technology (MCIT), has announced a partnership with Scale AI, a major North American provider of AI solutions, to boost efficiencies and improved services through application of AI in the public sector. The partners will look for improvements in health care, urban planning, education and the legal sector, with the potential for lower costs, better services for citizens and improved decision-making and risk management. There are similar initiatives in other Gulf states.These developments are part of the move to build a thriving digital and knowledge-based economy within Qatar, as part of the Qatar National Vision 2030.There is extensive use of AI in the oil and gas industry, and considerable scope for further applications. It is important to distinguish between the field of robotics, which is longer established, and AI, including large language models (LLMs), analytic tools and smart sensors.AI can reduce the time needed to analyse geological data, in order to identify drilling sites with potential. It can also optimise drilling parameters. In refining, production schedules can be optimised, and energy use reduced. Another application is cutting methane pollution with the help of sensors and drones, helping reduce environmental impact, improve efficiency and reduce costs.While there is talk of excessive valuations in AI tech companies, the broader development is one of an industrial revolution given the immense and growing potential. It may be that some commercial users of AI realise more gains than the providers of the solutions themselves.The ultimate test of AI will be its ability to deliver economic and social gains. There is a growing knowledge base around the smart prompting of LLMs, and bespoke applications for certain sectors. AI has applications that are universal, across services, manufacturing, logistics, supply and the public sector, but there can be a considerable gap between the most and least effective applications.It is a smart move for the Gulf nations to place themselves at the heart of the development of AI technology. There are potential social and environmental gains from smart applications, and returns will not only be measured in financial terms.The author is a Qatari banker, with many years of experience in the banking sector in senior positions. 

Qatar and the United States signed the "Pax Silica" Declaration today, marking a strategic step to enhance bilateral co-operation in advanced technologies and supply chain security while supporting global economic stability. The declaration reinforces the partnership between the two countries and contributes to building a more resilient and sustainable global economic ecosystem.His Excellency Minister of State for Foreign Trade Affairs Dr. Ahmed bin Mohammed Al Sayed signed on behalf of Qatar, while the US Under Secretary of State for Economic Affairs Jacob Helberg signed for the United States. The agreement reflects both countries' shared commitment to strengthening secure and reliable technology supply chains, safeguarding critical resources, and ensuring the resilience of global supply networks.Qatar's accession to Pax Silica aligns with its national priorities to consolidate its position as a regional and international hub for advanced technologies and artificial intelligence, while supporting Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy 2024-2030, which aims to foster a competitive and sustainable digital economy.Through this initiative, Qatar will expand international partnerships in semiconductors, advanced computing, cybersecurity, and digital technologies, enhancing its technological capabilities and supporting economic diversification.At the signing ceremony, Dr. Al Sayed described the declaration as "a new milestone in the Qatar-US partnership, founded on trust, shared interests, and a unified vision for advancing stability and prosperity." He noted that Qatar takes pride in its role within leading international partnerships dedicated to strengthening secure and reliable supply chains in semiconductors, artificial intelligence, and advanced technologies."The world is undergoing a profound transformation driven by artificial intelligence, rising demand for energy and critical minerals, and rapid technological advancement," Dr. Al Sayed said, stressing that success requires close cooperation to reinforce technological ecosystems and deepen partnerships based on trust and shared responsibility.He emphasized Qatar's investments in the future digital economy's foundations, including digital infrastructure, advanced industries, and research and innovation ecosystems. Cloud computing centers launched by US companies have contributed significantly to positioning Qatar as one of the region's most advanced digital hubs, he noted.Dr. Al Sayed highlighted the Qatar AI Initiative (QAI) as a national platform promoting innovation, expanding cooperation in artificial intelligence, and ensuring alignment of advanced technologies with the highest standards of safety, governance, and technological security. "Doha's rapidly evolving skyline stands as a testament to Qatar's accelerated development and readiness to play an influential role in shaping the future of the global digital economy," he said.The minister affirmed that Pax Silica opens new horizons for cooperation in artificial intelligence, semiconductors, cloud infrastructure, and secure supply chains while supporting Qatar's transition toward an innovation-driven economy and enhancing US supply chain resilience.Helberg welcomed Qatar's accession, describing it as "a pivotal moment for US-Qatar relations and for the global economy as a whole." He stated the initiative reflects a fundamental shift as the region transitions from an oil-based system to one centered on technological innovation and "silicon diplomacy.""While the 20th century was driven by oil and steel, the 21st century is being shaped by computing power and critical minerals," Helberg said. Under this cooperation, the US and Qatar will work together on strategic investments, including critical minerals security initiatives, modernization of global logistics infrastructure, and strengthening partnerships in artificial intelligence.He highlighted Qatar's transformation from a traditional energy supplier into a hub for computing and connectivity, noting the alliance is "defined by capabilities rather than traditional alignments, bringing together countries with the resources and strategic vision to secure a shared technological future."Closing his remarks, Helberg invited Qatar to an upcoming ministerial meeting in Washington focusing on critical minerals, stating: "Welcome to the alliance. Let us build together the operating system for the 21st century."Pax Silica is an international initiative led by the US Department of State, prioritized during 2024-2025, aiming to enhance security and integrity of advanced-technology supply chains associated with the artificial intelligence era, in partnership with countries across Europe, East Asia, the Middle East, and the Americas.