tag

Akshay Bhatia produced a dazzling charge down the stretch to reel in Daniel Berger before snatching victory in a playoff at the Arnold Palmer Invitational in Florida on Sunday.A gripping final-day duel at the Bay Hill Club & Lodge in Orlando ended with Bhatia pocketing the third PGA Tour title of his career - all via playoffs -- on the first sudden death hole.Bhatia finished with a closing three-under-par 69, to finish tied on 15 under alongside Berger, who shot a final-round two-under-par 70 for an aggregate 273.The 24-year-old Bhatia had forced the playoff with an electrifying birdie spree over the back nine after trailing Berger by four shots at the turn.Bhatia had drifted off the pace with a bogey five on the par-four ninth, but responded to that setback with a brilliant run of four straight birdies to slice into Berger's lead.The highlight of that charge was a superb 57-foot birdie putt on the 11th, which he followed with birdies on the 12th and 13th.Berger's lead shrank to one shot after a bogey on the 13th, but he increased his lead to two strokes with three holes to play after Bhatia bogeyed the 15th.Once again though Bhatia conjured a response, this time with an eagle three on the par-five 16th, when he drilled his second shot to just under four feet for a simple tap in.Berger responded with a birdie and remained one shot clear with two to play, but his advantage evaporated with a bogey on 17 to leave it all square going to the last.A pair of pars sent it to a playoff and Bhatia immediately seized the initiative, following up a perfect tee shot to the middle of the fairway with a second to the center of the green.Berger subsequently three-putted for bogey while Bhatia coolly completed a par to seal victory.Bhatia said his bogey on the ninth had been the catalyst for his charge after the turn."I missed that putt on nine, that was just a lack of focus. And then I just played with some anger for those couple holes," he said."The putt on 11 was a huge bonus for me. That really switched my momentum."Daniel played amazing. This game is so crazy, it's been crazy for these last couple weeks ... you just never know what can happen in this game," he added.Berger, who had been chasing a wire-to-wire victory after leading after each of the opening three rounds, took positives from his late defeat."I'm proud of myself," he said. "Obviously it didn't go the way I wanted it to, but at the start of the week if you told me I would have a chance on the 18th hole to win Bay Hill, I would be ecstatic with that."So a lot of positives, a lot of things to learn from."Sweden's Ludvig Aberg finished tied for third alongside Cameron Young, three shots behind Bhatia and Berger on 12 under.Collin Morikawa was fifth on 11 under after a closing 70, while Shaith Theegala, Russell Henley and Australia's Min Woo Lee were a further shot back on 10 under in a tie for sixth.Leading final-round scores(x-won at first playoff hole, USA unless noted, par 72):273 - x-Akshay Bhatia 70-66-68-69, Daniel Berger 63-68-72-70276 - Ludvic Aberg (SWE) 66-71-72-67, Cameron Young 67-73-67-69277 - Collin Morikawa 66-71-70-70278 - Sahith Theegala 70-67-75-66, Russell Henley 70-69-71-68, Min Woo Lee (AUS) 69-71-68-70280 - Rickie Fowler 69-69-72-70, Harry Hall (ENG) 73-69-68-70 

Jacob Bridgeman closed in on a first US PGA Tour title on Saturday, firing an impressive seven-under par 64 to take a six-stroke lead over world number two Rory McIlroy heading into the final round of the Genesis Invitational.Bridgeman, who played the iconic Riviera Country Club course for the first time on Wednesday, made his way around like an old hand, matching the tournament's 54-hole record with a 19-under par total of 194."It was fun and easy," Bridgeman said. "Kind of the best that the golf world ever gets."The 26-year-old American, who is chasing his first PGA Tour title, shared a one-shot overnight lead and was up by three after three birdies in his first four holes.He picked up four strokes in the space of three holes to pull away for good.After rolling in a 12-foot birdie at the 10th he eagled the par-five 11th - where he landed his 259-yard approach a foot from the pin. He drilled an 11-foot birdie putt at the 12th."I had to make an adjustment mid-round," he said. "At the beginning I kind of got off to a nice start, had a bunch of short putts and didn't really have any 15-footers where the speed matters."Then kind of in the middle of my round I hit a few (putts) way too hard and told my caddie, I've got to hit those a little softer, they're not taking a break. After that I feel like I hit a lot of good putts."McIlroy, meanwhile, could never find the right touch on Riviera's tricky greens, finishing with just three birdies and a bogey in his two-under 69 for 200.The Northern Ireland star, who completed his career Grand Slam at the Masters last year, admitted to some frustration as he found himself unable to put pressure on Bridgeman.'Really, really difficult'"The greens got really fast there at the end of the day," McIlroy said. "You're grinding over three-footers and all of a sudden you get one that you think you can have a bit of a run at and if you hit it a little bit too hard ...""I found the greens really, really difficult today," added McIlroy, whose difficulties were epitomized at the par-five 17th, where he was on the green in two but ultimately missed a four and a half-foot birdie putt.McIlroy said he'd aim for a fast start on Sunday."I'm hitting the ball well. If I can keep driving it like that, putting the ball in the fairway, just giving myself chances and go from there -- that's all I can really do," said McIlroy, who was one stroke in front of South African Aldrich Potgieter.The 21-year-old Potgieter, who claimed his lone PGA Tour title to date at the Rocket Classic in Detroit last year, had an eagle and six birdies in his six-under 65 and at 12-under was one clear of England's Aaron Rai, who shot a 66.World number one Scottie Scheffler, who pushed his streak of PGA Tour cuts made to 68 without a stroke to spare after an erratic two days, climbed the leaderboard with a five-under 66 for five-under 208.Scheffler, who said this week he has a "weird" relationship with Riviera, made four of his six birdies on the back nine, shaking off his lone bogey with the help of solid putting."At times it still felt weird," he said. "The golf course is gettable in the morning, the greens are fresher. So I was able to hole a few putts, which is key." 

Collin Morikawa claimed a tense victory at the Pebble Beach Pro-Am in California on Sunday, fending off a final-day charge by top-ranked Scottie Scheffler that included three eagles.Double major-winner Morikawa had not triumphed on the PGA Tour since 2023, but started the day in joint-second and birdied the final hole in blustery conditions to win by a stroke on 22 under par."It's special for a lot of reasons," said Morikawa, who used his win to announce that he and his wife are expecting their first child."We just started telling people this week, and we said, 'what better way... to just announce it to the world, if I was able to come out and win,'" he said.Back in the state where he was born and raised, Morikawa had pulled clear of a crowded leaderboard down the stretch with a superb 30-foot putt for birdie on the 15th, and another birdie on 16.With benign conditions turning gusty in the final hour, Morikawa hooked his tee shot on 17 and could only manage a bogey from the oceanside rough.He faced an agonizing 20-minute wait on the 18th fairway as Jacob Bridgeman, in the preceding group, played a shot from the beach that cracked off a cliff and back into the ocean.But a birdie on 18 was enough to seal a single-stroke win over Australia's Min Woo Lee and Austria's Sepp Straka, with Scheffler and Tommy Fleetwood a further shot back."I tried to look out in the ocean as many times as I can. I love being out here," said Morikawa, of the delay."Pebble Beach... not many places can beat this place in the world."Lee - chasing his second PGA Tour win, after a debut victory last March in Houston - shot 65, finishing with birdies on the final two holes.It was in stark contrast to Lee's finish Saturday, when the 27-year-old had bogeyed the final two holes and dramatically tossed his ball into the Pacific Ocean in frustration.But the day's best round came from world number one Scheffler, who started Sunday eight shots off the lead in joint 22nd, and made a remarkable charge up the leaderboard.He began in blistering form with two eagles and three birdies in his first seven holes.Pushing hard for the finish line, Scheffler missed long on four consecutive holes, picking up two bogeys in that stretch.Still, Scheffler finished with another eagle for a round of 63 and the joint lead at 20 under par, just as winds picked up for the remaining players on the course.It was not quite enough for a famous win."Anytime you've got three eagles in one round, good things are happening... Proud of the way I played today," said Scheffler.Defending champion Rory McIlroy also had a superb final round, carding 64, but was never in contention after three doubles and a triple bogey earlier this week."I wish I could have those four holes back this week. I played 68 really good ones," said McIlroy."But all in all, some really good stuff this week. Pretty encouraged going into next week for sure," added the world number two.Morikawa's two major victories came at the 2020 PGA Championship and the 2021 Open Championship.Wins have dried up in recent years, and he started this season's tour with a missed cut at the Sony Open in Hawaii, before exploding back into form at Pebble Beach. 

LIV Golf responded to Brooks Koepka’s reinstatement to the PGA Tour Tuesday with a statement that trumpeted its “unchanged” vision to grow the sport of golf. LIV’s statement also said its ‌desire for “an open ecosystem” in the sport applied to all ‌players, “not just a limited ‍few.” The response came after it was revealed that the PGA Tour is opening a limited-time window for players who defected to LIV to come back, called the Returning Player Program. Only ‍players who have won a Players Championship, Masters Tournament, PGA Championship, US Open or Open Championship between 2022-25 are eligible to return; only Koepka, Bryson DeChambeau, Jon Rahm of Spain and Cameron Smith of Australia fit those criteria. A five-time major champion, Koepka decided to leave the LIV circuit with its worldwide footprint last ‌month, wanting to be closer to his family in the US. While CEO Brian Rolapp’s letter to players promised the PGA Tour would gather “the world’s ‍best players to compete on the PGA ‌Tour week in and week out,” LIV Golf attempted to hold firm. “From the outset, LIV Golf has championed an open ecosystem and freedom, for all,” the statement said. “Not just for a limited few. One that supports players’ rights to compete across various platforms, reinforcing the believe that the growth of the game is best served when the game’s best players are empowered to seek the most competitive environments around the world. “LIV Golf’s vision remained unchanged - to grow the game of golf globally - and ​that vision gains momentum ‌across the broader golf landscape, the capacity to deliver on it continues to strengthen by expanding pathways and opportunity beyond any ‍single institution or interest. “As the world’s golf league, LIV Golf continues to offer the best professional golfers the most competitive, challenging and lucrative environment in which to pursue greatness on a global scale. “Long LIV Golf”Also Tuesday, LIV Golf announced the rebranding of the Iron Heads ​GC franchise to “Korean Golf Club”, leaning into the symbolism and identity of South Korea. The new team logos feature a white tiger and a Rose of Sharon, prominent symbols in Korean culture. The former Iron Heads GC was captained by Kevin Na and also featured Danny Lee of New Zealand, Yubin Jang of South Korea and Jinichiro Kozuma of Japan in 2025. Na, Lee and Jang were born in South Korea. LIV Golf team rosters for 2026 have not been formally revealed. Koepka was previously the captain of Smash GC. 

Major winners Bryson DeChambeau, Jon Rahm and Cameron Smith all committed to stay with LIV Golf in 2026 on Tuesday, turning down the chance to follow Brooks Koepka back to the US PGA Tour.Five-time major winner Koepka announced his return to the US circuit on Monday under a new program that created a pathway back for stars who joined the Saudi-backed LIV Golf circuit. It was open to those players who had won either a major or the Players Championship between 2022 and 2025, meaning American DeChambeau, Spain's Rahm and Australian Smith would have been eligible to make the move back from LIV. But none of them were interested."Look, I'm contracted through 2026, so I'm excited about this year," said two-time US Open champion DeChambeau at a LIV Golf media day in Florida.Asked if he shared the sentiment, Rahm, who won the US Open in 2021 and the Masters two years later, replied: "I'm not planning on going anywhere. Very similar answer to what Bryson gave. I wish Brooks the best."Smith, the 2022 Open winner, was similarly keen to stay with the breakaway tour. "I'm going to stay," he told reporters. "I have made my bed and I'm gonna sleep in it. I feel like I am in a really good place in my career and my life, my family life, and I don't need to change it."PGA Tour chief executive Brian Rolapp said this week Koepka's decision to leave LIV last month had prompted officials to consider how they handled the issue of embracing players who wanted to rejoin.The result was the PGA Tour's new "Returning Member Program", which came with "severe and justified consequences".That included a five-year forfeiture of rights to participation in the PGA Tour's player equity program, while Koepka had agreed to make a $5 million charitable contribution to a recipient which will be determined jointly by Koepka and the PGA Tour.Launched in 2022, LIV Golf's emergence led to bitter divisions throughout the sport as several of golf's biggest names left the PGA Tour after signing big-money deals.LIV Golf signs Belgian Detry, re-signs twice major winner JohnsonLIV Golf has signed Thomas Detry, who last year became the first Belgian to win on the PGA Tour, to its roster ‌while former world number one Dustin Johnson ‌has re-signed with ‍the league, the Saudi-funded circuit said.World number 58 Detry, ⁠who picked up his ⁠lone PGA Tour victory at last February's Phoenix Open, ‍is joining the 4Aces team captained by two-time major champion Johnson, who signed a multi-year extension with LIV.Detry is arguably the biggest LIV signing since Rahm and Englishman Tyrrell Hatton joined the league ahead of the 2024 season. "There’s an ‌amazing vibe around the 4Aces that you feel right away,” said Detry. "You can see they play with confidence and there’s ‍a definite swagger coming ⁠from all ‌the guys... feeling like you belong on the biggest stages. That’s exactly the type of environment I want to be a part of.”The 33-year-old Detry is coming off a career year during which he made the cut in 19 of the 24 events he played, including at the Phoenix Open where he romped to a seven-shot victory.For the first time, Detry also played ​every major in the ‌same calendar year in 2025, missing the cut at the Masters and ⁠PGA Championship before ‍earning a share of 23rd at the U.S. Open and finishing joint 45th at the British Open. Johnson, who did not meet the criteria for PGA Tour reinstatement under a new and limited program announced this ​week by the U.S.-based circuit, has been with LIV Golf since its launch in June 2022.He was LIV's first season-long individual champion in 2022 and his 4Aces also won that year's team championship. The 41-year-old American, whose peak years are behind him, missed the cut in the first three majors of 2025 before earning ⁠a share of 23rd at the British Open. 

Brooks Koepka, a five-time major winner who left the PGA Tour for LIV Golf in 2022 but quit the Saudi-backed series last month, has applied for PGA reinstatement, ESPN and Golf Channel reported.The 35-year-old American, a nine-time PGA Tour champion and five-time LIV winner, departed LIV with a year remaining on his contract, but it was unclear when he might be allowed to return to the PGA Tour, according to the reports.ESPN reported that the PGA Tour will begin a reinstatement and disciplinary process that includes input from players on the board of directors.Koepka, a two-time US Open champion and three-time PGA Championship winner, has not competed in a PGA Tour event since the Valspar Championship in March 2022.After jumping to LIV Golf, Koepka became the first active LIV golfer to win a major title when he captured the 2023 PGA at Oak Hill, which has made him eligible to compete in all four majors this year.Koepka won the 2018 US Open at Shinnecock, where this year's US Open will be contested in June.The PGA Tour ban on Koepka did not keep him from playing for the United States in the 2023 Ryder Cup in Italy.LIV Golf chief executive Scott O'Neil said in December that Koepka and LIV "mutually agreed" to his departure.Koepka won LIV titles in 2022 at Jeddah, 2023 in Orlando and Jeddah and 2024 at Singapore and Greenbrier.Since leaving the PGA Tour, Koepka has not been critical of the tour and was not among players who filed a lawsuit against the tour over its ban of defectors to LIV from its tour events."Brooks Koepka is a highly accomplished professional and we wish him and his family continued success," the PGA Tour said in a statement when the Koepka-LIV split was announced.Another LIV star, two-time US Open winner Bryson DeChambeau, is not signed with LIV Golf beyond the 2026 season.DeChambeau won the 2020 US Open and became the second active LIV player to win a major when he captured the 2024 US Open at Pinehurst.DeChambeau has won nine times of the PGA Tour and three times in LIV Golf, including last year's South Korea event.Rory McIlroy, who completed a career Grand Slam by winning last year's Masters, spoke on the subject of players returning to the PGA Tour from LIV in the "Stick to Football" podcast."They've made the money, but they've paid their consequence in terms of the reputation and some of the things they've lost by going over there," McIlroy said of PGA defectors to LIV."If it made the overall tour stronger to have Bryson DeChambeau back and whoever else, I would be OK with it. But again, it's not just me and I recognize that not everyone is in my position. It would be up to the collective group of PGA Tour members to make that decision."Asked about the issue, two-time major winner Xander Schauffele said, "It's going to be hard to make everybody happy, I can answer that." 

Justin Leonard delivered an electrifying finish to open the PGA Tour Champions postseason.The 53-year-old rolled in an eagle on the par-5 18th at The Country Club of Virginia on Sunday, capping a 4-under-par 68 to win the Dominion Energy Charity Classic at 12 under. Leonard edged South Africa's Ernie Els and Thomas Bjorn of Denmark by one stroke, securing his second victory of the season to go with February's Chubb Classic win."I've been on this nice run here the last three or four months and I've had some chances to win and played some pretty good golf," Leonard said after the win. "Maybe not my best golf through it, but today was really special on a really special golf course."Leonard's closing heroics flipped a leaderboard long controlled by Els. The Hall of Famer began the day in front and was still tied for the lead late before a bogey at the par-4 17th dropped him to 11 under. Needing birdie on 18 to force a playoff, Els' putt stayed on the high side of the cup, leaving Leonard's eagle as the tournament winner. Els signed for an even-par 72 and Bjorn matched Leonard's 4-under 68 to share runner-up honors."I feel for Ernie," Leonard said. "Golly, he's played so good. It feels like he could have won 12 tournaments this year. Fortunately, today was just my day."After going bogey-free in each of the first two rounds, Els had three bogeys and three birdies in Sunday's final round. He said that he found the wind difficult, admitting it played a big part in his finish to the round."Yeah, I played good. It was very tough conditions today," Els said. "Got totally screwed on 17 and 18, that was the breaks I got. Hey, listen, we played good and came up short again, so disappointing. Got to keep going."The win vaults Leonard up eight spots to ninth in the Charles Schwab Cup standings as the three-event playoffs move to the Simmons Bank Championship in Little Rock, Ark. Only the top 54 in the standings advanced on Sunday. Miguel Angel Jimenez of Spain and Stewart Cink remain in the top two spots in the standings, while Els jumped up a spot to third with his performance.Scott Parel snuck in with a tie for 21st place, bumping David Bransdon out of the postseason. After next week, the field will be trimmed again, down to 36, for the season-ending Charles Schwab Cup Championship in Phoenix.