tag

Rory McIlroy brings a sharper mental focus into the 108th PGA Championship that tees off Tuesday at Aronimink than he had a year ago after a historic Masters triumph. The 37-year-old from Northern Ireland, who won last year's Masters to complete a career Grand Slam and end a 10-year major win drought, said Tuesday he has managed to rest and reset after defending the green jacket last month at Augusta National."Coming into this tournament feels a lot different than what it did last year," McIlroy said. "I've got some nice clear road ahead to try to get some more of these majors."The six-time major winner could capture his third PGA crown this week, but more importantly has a much better vision of his game than this time last year when after achieving a major milestone struggled to 47th at the PGA at Quail Hollow, his worst major finish since 2021."Especially after the last couple of years, I need to take the time after the Masters to reset and decompress and get myself in the right mental space again to get myself up for this tournament and keep going for the US Open and The Open Championship," McIlroy said."I came into this tournament last year a little bit sort of uncertain of what my future was - I conquered this thing that I wanted to conquer for so long, and I still hadn't really reset goals or found whatever that motivation was to keep going or go forward and set myself goals for the rest of my career."It probably took me a good few months to get to that point."McIlroy took three weeks off after his latest Masters victory before returning last week at Quail Hollow, where he has won four times.World number two McIlroy, who has a cameo in the new movie "The Devil Wears Prada 2", skipped Doral two weeks ago to attend a White House State Dinner. "I know how fortunate I am and so lucky to be in this position in life, and sometimes you have to enjoy the perks because I know this isn't going to last forever," McIlroy said."There's going to be a day where I'm not competing for major championships, so I guess while I'm doing it, I have to enjoy it, as well."It has been amazing but there's still a lot of things I want to achieve. If I can enjoy it along the way that's a nice thing to do."Early trip pays offMcIlroy snuck in a practice round at Aronimink during his week off."I wanted to do the State dinner, and if I was going to do that, it was probably better I take that week to practice and prepare, come up here and see the golf course," McIlroy said. It allowed him to relax and arrive at Aronimink on Monday night without being stressed about missing a day of practice."I wanted to just get an early look because I knew that was going to be my only opportunity," he said."I definitely think courses we don't see very often... it certainly has benefited me over the years."McIlroy first made an early practice trip for a major in 2011 at Congressional on the advice of Jack Nicklaus and won his first major title at that US Open."For the most part, when I have made an advanced trip, it has worked out well for me," McIlroy said. 

Jordan Spieth makes his 10th attempt to complete a career Grand Slam at this week's PGA Championship, trying to snap a nine-year major win drought.The 32-year-old American won the 2015 Masters and US Open and the 2017 British Open, but has struggled in recent years, taking only two PGA Tour titles since capturing the Claret Jug at Royal Birkdale.While he has not cracked the top 10 in a PGA Tour event since last year's Memorial, Spieth is confident he can contend this week at Aronimink."I've been driving the ball really well which is a nice premium. I feel like that puts me in a position to contend here versus maybe when I hadn't been in other PGAs," Spieth said Monday."Driver has to be a weapon in the PGA Championship, so if I can continue on the path I've been on, then that leaves me with plenty of opportunities."My game has been getting better and better. It's plenty good to have a chance to win. It's about working my way into contention."World number 51 Spieth, who last won at the 2022 PGA Heritage event, produced his best PGA Championship result in 2015, finishing second to Australia's Jason Day at Whistling Straits.In nine prior tries to complete a career Slam at the PGA, his best finish was third in 2019."It would be amazing, because it's just a very short list in history," Spieth said of the career Slam. "Just winning this tournament in general would be very special.""Having won the other three, that's the one that everyone focuses on. But when I'm out here, and certainly when I get out on the golf course, I've been in contention a couple of times in this tournament. It didn't feel any different than any other majors, so I wouldn't expect to if I get there this week."Spieth resists adding pressure to an already tension-packed week."As far as the career grand slam, this tournament is always highlighted. If I can win one more tournament in my life, it would obviously be this one for that reason. But the easiest way to do that is to not try to, in a weird way," he said."Just go out and get ready for the first hole, get a good game plan in and attack it the way it needs to be attacked."Spieth doesn't expect his reaction to be as emotional as that of Rory McIlroy when the Northern Ireland star won the Masters last year to complete a career Slam."My situation was certainly different than his at Augusta, so I think that was unique to him," Spieth said. "I don't think it would feel similar."