tag

The spotlight turns today to Tashkent, Uzbekistan, which is hosting the General Assembly meeting of the Olympic Council of Asia (OCA). During the meeting, the leadership of OCA, the continental sports body behemoth, will be handed over to the State of Qatar, represented by His Excellency the President of the Qatar Olympic Committee, Sheikh Joaan bin Hamad al-Thani, ushering in a new era of development for Asian sports. Taking on the mantle of OCA’s hierarchical leadership, HE Sheikh Joaan is set to herald a new phase of prosperity for this long-standing Asian sports institution, based on an ambitious Qatari strategy that aims to achieve sustainable development through the organisation of state-of-the-art green sporting events, as well as digital transformation that broadly bets on integrating AI and cutting-edge technologies in athletes’ performances and sports facilities management. The Qatari presidency will mark the culmination of OCA’s pathway, which was established 77 years ago. Its headquarters is located in the State of Kuwait. Interestingly, the establishment of this council was the product of a long odyssey to advance Asian sports, starting with the creation of the Asian Games Federation and culminating in the formation of OCA, the largest continental sports body. This was achieved through two historic phases that shaped the contours of the sporting landscape across the largest continent in the world. The idea of organising alternative Asian Games, replacing the previous Far Eastern and West Asian Games, was proposed by the Indian Guru Dutt Sondhi, then President of the Indian Olympic Committee. Subsequently, the Asian Games Federation was founded on Feb 13, 1949, during a meeting held at Patiala House in New Delhi, India. The sublimest objective of this federation was to unify Asian athletes under one banner, and it discharged its responsibility of organising the Asian Games since their first edition in 1951. The Federation undertook this role for over three decades. With the need to advance the organisational structure and keep abreast of growing sports ambitions, a decision was taken to dissolve the federation, especially following the emergence of feuds and standoffs among the member states, triggering the urgent need for a sports authority with greater powers capable of controlling the Asian sports arena. The OCA was officially established on Nov 16, 1982, during the 9th Asian Games in New Delhi, becoming the sole legitimate representative of Asian National Olympic Committees. It comprises 45 member countries and organisations and is responsible for overseeing sport in Asia and co-ordinating member activities on both regional and global stages. Its mandate extends beyond the Asian Games to include the Asian Winter Games, with both events held every four years. Since its establishment, OCA has been spearheaded by key sports figures who shaped the course of Asian sport and strengthened Asia’s standing within the international Olympic movement. History records the late Kuwaiti Sheikh Fahad al-Ahmed al-Sabah as the spiritual founder of the Council, having led the transition from the Asian Games Federation to the OCA. As the first President, he laid strong institutional foundations and selected Kuwait as the permanent headquarters until his death in 1990. Following the passing of Sheikh Fahad al-Ahmed al-Sabah, Roy de Silva of Sri Lanka assumed the role of Acting President of OCA during a transitional period from 1990 to 1991, playing a vital role in maintaining OCA’s cohesion and ensuring the continuity of its activities amid one of the region’s most challenging political crises. He was succeeded by Sheikh Ahmed al-Fahad al-Sabah of Kuwait, who served as President of OCA from 1991 to 2021, marking the longest and most influential presidency in the Council’s history. During his three-decade tenure, OCA evolved into a major continental sports institution, with the launch of the Asian Indoor Games, Asian Winter Games, and Asian Beach Games, alongside strengthened Asian influence within the International Olympic Committee. In September 2021, Sheikh Ahmed stepped down, and Randhir Singh of India assumed the position of Acting President. Although Sheikh Talal Fahad al-Ahmed al-Sabah was elected President in July 2023, Singh remained Acting President following the Executive Board’s endorsement of the IOC Ethics and Compliance Commission’s recommendation to annul the 2023 election results. In September 2024, Randhir Singh was elected President of OCA for a four-year term, becoming the first Indian to hold the post. However, due to health issues, he chose not to complete his term, prompting the opening of nominations for an early presidential election on July 15, 2025, for which HE Sheikh Joaan bin Hamad al-Thani emerged as the sole candidate, making his assumption of the presidency a matter of time. During its 77-year-long journey, OCA has proven day after day its role as a powerful driving force for Asian sports, committing itself to strengthening Olympic values and providing a fair and motivating competitive environment for millions of Asian athletes. 

Over the past decade, His Excellency Sheikh Joaan bin Hamad al-Thani, President of the Qatar Olympic Committee (QOC), has cemented Qatar’s status as a global sporting power, setting a benchmark in modern sports governance defined by ambition, professionalism and excellence.These achievements have paved the way for Sheikh Joaan’s election by acclamation as President of the Olympic Council of Asia (OCA) at the General Assembly in Tashkent, Uzbekistan, Monday, with no other candidates contesting the post.Since assuming the QOC presidency on May 7, 2015, HE Sheikh Joaan has overseen one of the most transformative periods in the committee’s history. Under his leadership, Qatar recorded its best-ever Olympic performance at the Tokyo 2020 Games, winning three medals for the first time - gold through Mutaz Barshim in the high jump and Fares Ibrahim in weightlifting, and bronze in beach volleyball.Beyond results, Qatar has evolved into a global hub for major sporting events. The country secured the hosting rights for the 2030 Asian Games, reflecting international confidence in its infrastructure, organisational expertise and long-term vision.HE Sheikh Joaan’s influence extends regionally and internationally through his role as First Vice President of the Association of National Olympic Committees (ANOC), alongside his focus on developing sports administrators and professionals through the Qatar Olympic Academy.During his tenure, Qatar hosted a series of world-class events, including the Men’s Handball World Championship (2015), World Boxing Championship (2015), World Athletics Championships (2019), ANOC World Beach Games (2019), FIFA World Cup Qatar 2022, World Judo Championships (2023) and World Aquatics Championships (2024).At the continental and regional levels, Doha staged the AFC Asian Cup (2023), FIFA Arab Cup Qatar (2021 and 2025), AFC U-23 Asian Cup (2024) and the first Gulf Youth Games (2024),The QOC’s annual calendar continues to feature elite competitions such as the Diamond League athletics series, ATP and WTA tennis tournaments, the Al Shaqab equestrian tour, the Formula 1 Qatar Grand Prix and the MotoGP Qatar Grand Prix.During Sheikh Joaan’s tenure, Qatar secured the hosting rights for several major sporting events, strengthening its standing on the international stage. Most notably, he chaired the successful bid to host the 2030 Asian Games, bringing the event back to Doha for a second time after 2006, and oversaw the awarding of the 2027 FIBA Basketball World Cup, which will be staged in Doha for the first time in the region and North Africa.HE Sheikh Joaan also chaired the successful bid to bring the Asian Games back to Doha in 2030, following the landmark 2006 edition, and played a central role in securing the 2027 FIBA Basketball World Cup - the first time the tournament will be hosted in the region and North Africa.Looking ahead, the QOC’s 2026 calendar includes 83 international, continental and regional events, highlighted by the World University Weightlifting Championships, the Asian Under-18 Basketball Cup and the T100 World Triathlon Championship Finals.Capacity building has remained a cornerstone of Sheikh Joaan’s leadership, with the Qatar Olympic Academy driving training, education and leadership programmes aimed at developing athletes and sports administrators. These efforts align with Qatar National Vision 2030 and initiatives such as the “Ambition Without Limits” programme.The launch of the QOC’s 2023-2030 strategy further underlined this approach, focusing on athlete development through the Aspire Foundation and national federations, promoting Olympic values, and strengthening sport’s role in social development.In recognition of his contributions, Sheikh Joaan was elected ANOC First Vice President for Asia in October 2022 and received the Arab Sports Personality of the Year award in 2021.As he prepares to assume leadership of the Olympic Council of Asia, HE Sheikh Joaan’s journey stands as a reflection of Qatar’s belief in sport as a catalyst for development, global engagement and national ambition. 

HE Sheikh Joaan bin Hamad al-Thani, Senior Vice President of the Association of National Olympic Committees (ANOC) and President of the Qatar Olympic Committee, attended Wednesday the signing ceremony for the renewal of the Cooperation Agreement between the Olympic Council of Asia (OCA) and the Association of National Olympic Committees of Africa (ANOCA). The ceremony took place on the sidelines of the 3rd Asian Youth Games currently being held in Bahrain. The agreement was signed by Timothy Fok, First Vice President of the OCA, and Mustapha Berraf, President of ANOCA. This renewed agreement aims to strengthen mutual cooperation between the two bodies, develop joint initiatives to address shared challenges faced by athletes and professionals across both continents, enhance technical exchange programs, train sports administrators, and coordinate efforts in preparation for the upcoming Olympic Games in Los Angeles 2028. Also present at the signing were Dr. Thani bin Abdulrahman al-Kuwari, Second Vice President of the Qatar Olympic Committee and OCA Vice President for West Asia, and Jassim bin Rashid al-Buenain, Secretary General of the Qatar Olympic Committee and OCA Vice President for the Doha 2030 Asian Games. It is worth noting that Sheikh Joaan is the sole candidate for the presidency of the Olympic Council of Asia, with the election scheduled to take place during the OCA General Assembly in January next year.