tag

Wimbledon champion Linda Noskova upset Coco Gauff to storm into the last four of the WTA Finals at Indian Wells on Tuesday as Jessica Pegula reignited her challenge with victory over Ukraine's Marta Kostyuk.Czech eighth seed Noskova took advantage of a shaky serving performance by Gauff to complete a 6-3, 6-3 victory in group one to book her place in the semi-finals.Noskova broke Gauff's serve four times on her way to claiming the first set, and then grabbed the decisive break early in the second before sealing victory with her ninth ace of the match."I'm very happy, obviously every win counts in this competition," Noskova said afterwards. "Coco is a big competitor so I had to be ready for everything that would come my way today."You have to play to the very last point with Coco because she can always help herself out with her serve and fighting spirit. I felt like I played great to put some pressure on her," added Noskova, who defeated Ukraine's Kostyuk in her opening group match on Sunday.The defeat leaves Gauff and Pegula vying for the last remaining semi-final berth from group one.Pegula, beaten by Gauff in her opener Sunday, overcame a topsy-turvy second set to defeat Kostyuk 6-2, 7-5. Kostyuk is eliminated following Tuesday's defeat."I feel like I'm playing well," Pegula said. "I felt my match against Coco was a super high-level match and that was a great match today."It's so tricky with her because you just don't know what's gonna come - she will just step in and inject pace, she'll come and kamikaze the net, she goes for returns or her serve can get hot. That's what makes it difficult to play her."The 32-year-old American had looked in complete control in the first set, breaking Kostyuk in the first and seventh games to take the opener 6-2.A chaotic second set began with four consecutive service breaks before Kostyuk held for a 3-2 lead.The Ukrainian then had a break point in the next game but was unable to take advantage as Pegula held for 3-3.The next four games went with serve but Pegula finally grabbed the decisive break in the 11th game. She converted her fourth break point to take a 6-5 lead before holding for the match, sealing victory when Kostyuk smacked a forehand long. 

Top-10 duo Linda Noskova and Karolina Muchova carried the Czech Republic back to the final of the Billie Jean King Cup for the first time since 2018 with convincing victories over Spain in Shenzhen on Friday.Wimbledon champion Noskova beat Cristina Bucsa 7-6 (7/5), 6-2 to complete the semi-final win, after Muchova, this year's Wimbledon runner-up, put the Czechs in front with a 7-5, 6-4 success against Jessica Bouzas Maneiro.The Czech Republic will be seeking a 12th Billie Jean King Cup title, and a first in eight years, when they face Ukraine or defending champions Italy in Sunday's final.Noskova gave a stone-cold "no" when she was asked if she will be feeling pressure in the final this weekend, before cracking a smile."It's a final, we have to enjoy it," she added."It's a privilege to be here and fight for the title, but it's all about playing our tennis and being focused."World number eight Muchova did not feature in the Czech line-up that beat Great Britain in the quarter-finals last Tuesday but reported for duty on Friday to play her first Billie Jean King Cup match since 2022.Facing an inspired Bouzas Maneiro in the opening singles of the semi-final tie, Muchova erased a 2-4 deficit before claiming a crucial break in the 11th game that led her to a one-set lead in 58 gruelling minutes.The second set was also a tight affair but Muchova relied on her crafty game to edge past the Spanish world number 93, who later expressed her admiration for her opponent."She's honestly one of my favourite players on tour," said Bouzas Maneiro of 30-year-old Muchova."Me and my coach, we're always talking about how talented she is, how she plays. It's really beautiful to watch her playing tennis. When I knew that I was playing against her, I was happy for that because I wanted to play against such a player."The Czechs are considered the strongest team in Shenzhen this week, with top-10 players featuring on their roster in both singles and doubles. HISTORYThe Czech generation that preceded them won six titles in the competition between 2011 and 2018 and Noskova, Muchova and company are hoping to revive their nation's glory days by lifting the trophy on Sunday."Definitely would be very special, especially with Czech having such a big history and the girls, the other generation, won it so many times; definitely would be special to win it," said Muchova.On court, 21-year-old Noskova extended her Billie Jean King Cup winning streak to seven matches with a closely-contested 89-minute victory over Spanish number one Bucsa.World number six Noskova, who is enjoying the best year of her young career having lifted a maiden Grand Slam title at Wimbledon, squandered a 5-2 lead in the opening set before snatching the tiebreak to inch ahead.A pair of breaks in the second frame were enough for Noskova to send the Czechs into the final.Italy will square off with Ukraine in the second semi-final on Saturday at the Shenzhen Bay Sports Centre, bidding for a fourth consecutive final appearance and a third straight title at the Billie Jean King Cup. 

Two-time defending champion Aryna Sabalenka rallied from a break down in the final set to hold off Wimbledon winner Elena Noskova 7-6 (7/1), 3-6, 7-6 (10/7) and reach the US Open semi-finals on Tuesday.Sabalenka needed all her resolve to withstand the sixth-seeded Czech, but finished it out fearlessly with an ace on match point in the 10-point match tiebreaker."What a battle," Sabalenka said. "I was pushing myself to the limit in this match especially in the third set. I honestly thought the match was over and that's what helped me to feel loose and go for my shots."Sabalenka's precision and power were on full display, but as the resilient Noskova fought off multiple break points her frustration mounted and the Czech's confidence grew.Noskova had all the momentum after breaking Sabalenka for a 3-2 lead in the third set, but Sabalenka dug in and broke back and they hurtled to the tiebreaker, where Sabalenka dropped the first two points before climbing back.Sabalenka, who must retain her title to have a chance to keep the number one ranking, was all business as she opened with a love hold capped by an ace.She broke a tentative Noskova in the second game on the way to a 3-0 lead, but the Czech was settling in, matching Sabalenka's power to extend the rallies and regaining the break in the ninth game with a ferocious service return.Sabalenka reasserted herself in the tiebreaker, but she was unable to build on that momentum as she squandered three break chances in the opening game of the second set.She let another chance get away in the fifth game before Noskova broke for a 4-2 lead, Sabalenka double faulting on break point.Two games later Sabalenka was in trouble again. She fought off a set point with an ace before producing two more big serves to cut the gap to 5-3, but Noskova clinched the set in the next game with an ace on her fourth set point.Sabalenka will face the winner of the all-American quarter-final between third seed Jessica Pegula and Emma Navarro in the last four.  

Karolina Muchova said she will need a few days to overcome her second Grand Slam final defeat after going down to fellow Czech Linda Noskova in the Wimbledon title clash but ‌the 29-year-old vowed to keep fighting for her maiden major title.Muchova ​saved five match points ‌as she fought back from 5-2 down in the second set ‌to stretch the ⁠match into a ‌decider but she could not avoid ‌a 6-2 5-7 6-3 defeat.It was the second time she suffered heartbreak on ⁠one of tennis' biggest stages after losing to Iga Swiatek in the 2023 French Open final."It'll definitely take me few days (to overcome the loss). But again, I was in the final. It's still a great achievement. It's still something I'd take before the tournament," Muchova told reporters."I think my game is good. I'm improving. So I feel good on the courts. Yeah, it's ​a dream of mine, it's a goal of mine to lift that Grand Slam trophy. This is a setback, but as well a motivation." DETERMINED TO FIGHT ONMuchova said she was determined to ‌fight for her survival as she ⁠stood a point ​away from defeat, not once, but five times during the dramatic ​second set."This tournament matters to me. I'm like, 'okay, I don't want to lose 6-2 6-2. I'm going to do everything to break her serve and keep mine'," Muchova added."I was still believing that I can turn it around. So that was in my head."Muchova arrived in the final having saved a match point in her semi-final duel against Coco Gauff, which went to three sets and ended in a gruelling match tiebreak that she won 12-10."It was pretty tough match. I definitely felt it physically. I ‌was a little more tired ‌after that match with Coco," ⁠she said. 'I REALLY WANTED TO WIN'"I didn't want to think of it. I was like, 'okay, I'm going to ⁠give it my all'. I ⁠think maybe that, definitely. The nerves, as well. I really wanted to win today."Maybe it tied my hands a little bit today from the start."Describing Noskova as a "calm fighter" in the big moments, Muchova said her opponent proved too good on the day."She'll go after every point, she'll fight for every point, so she's ​really competitive. It's definitely tough to play her on any surface," Muchova said."I think I started really slow today. On the other hand, Linda started really strong, with really good serving games. She played fast. It took a lot of power and strength out of me to get back in that second set. I gave it my all."The people were cheering. I felt the support. I felt the momentum in the second set, that I can turn it around. It ‌was definitely nice ​that it happened."Unfortunately, at the start of the third, it slipped through my fingers." 

Linda Noskova won her first Wimbledon title in astonishing style on Saturday as the tearful Czech recovered from wasting five match points to beat Karolina Muchova in one of the most dramatic finals in All England Club history.Noskova, seeded ninth, appeared to be on the brink of a devastating loss when she broke down in tears after squandering those match points in the second set of a Centre Court classic.But the 21-year-old somehow regained her composure in a final with more twists than a Hollywood blockbuster.Summoning incredible resilience, Noskova clinched her maiden Grand Slam crown with a remarkable 6-2, 5-7, 6-3 victory over her 10th seeded compatriot.Quite how she was able to avoid a complete meltdown in the aftermath of her mid-match collapse will go down in the annals of Wimbledon lore.In two hours and 28 minutes of unrelenting drama, Noskova showed the heart of a champion to establish herself as the youngest woman to win Wimbledon in 15 years.The third tour-level title of Noskova's career emulated the success of her compatriot Petra Kvitova, who was the same age when she won the first of her two Wimbledon crowns in 2011.It was a full circle moment for Noskova, who was inspired to take up tennis by the Wimbledon success of her childhood idol Kvitova.Fittingly, Kvitova was watching from the royal box as Noskova celebrated her breakthrough victory.For the third time in the last four years, a Czech woman won Wimbledon following Barbora Krejcikova in 2024 and Marketa Vondrousova in 2023.Noskova, who banked the winner's prize of £3.6 million ($4.8 million), has emerged as one of the rising stars of the women's game during her remarkable run at the All England Club.Like Kvitova, Noskova has been a quick learner on grass, having only played her first match on the surface in Birmingham in 2023.She has won more matches on grass than any other player on the WTA Tour in the past two years.Even so, she had never been past the quarter-finals of a Grand Slam prior to arriving at Wimbledon two weeks ago.Lifting the Venus Rosewater Dish was hard to imagine for Noskova when she faced match point against Sorana Cirstea in the third round.FROM THE DEPTHS OF DESPAIRNoskova is only the third woman to win Wimbledon after saving a match point earlier in the tournament, joining Venus Williams (2005) and Serena Williams (2009).Noskova is also the first woman since Maria Sharapova in 2004 to clinch a tour event on grass, in Berlin in June, and then win Wimbledon in the same year.With her love of baking, penchant for lucky charms and unusual rituals -- besides the piercing in her nose, she has matcha tea served by a friend every morning during the tournament -- the quirky Noskova is a colourful addition to Wimbledon's list of champions.She has a painful Wimbledon memory -- in 2024, she entered the tournament shortly after her mother had died of cancer.Now she has a happier one to ease a little of that pain.In the first Open era Grand Slam final between two Czech women, the pair are long-time friends, it was Noskova who took the first set with ease.But that didn't begin to tell the story to come.Noskova wobbled spectacularly, wasting four match points and allowing Muchova to break back when she served for the match in the second set.Putting her fingers in her ears to block out the crowd's stunned reaction, Noskova squandered another match point as Muchova held to level at 5-5.Noskova covered her head in a towel and appeared to wipe away tears before Muchova closed out the set.She stormed off court before the deciding set, taking a break that proved decisive.From the depths of despair, she broke early in the set and finally sealed her victory before collapsing to the turf in disbelief. 

Key quotes from the 10th day of Wimbledon at the All England Club on Wednesday:"My thoughts are that it's terrible. I think it's very, very far from fair play for all the countries involved here, not just for Ukraine. I 100 percent don't agree with this decision. I just want to go out there and hopefully beat every single Russian I play in Olympics, and that's it."-- Ukraine's Marta Kostyuk slams the decision to provisionally lift the ban on Russians competing at the 2028 Olympics."I felt emotions that I've never experienced before in my life in that last game. It just seems to get better and better every match. It was incredible playing on Centre Court for the second time and getting a second win. I was very nervous beforehand but I just kept going until the finish line. I just can't believe it."-- Britain's Arthur Fery was emotional after becoming the first male wildcard to reach the Wimbledon semi-finals in 25 years."It's OK, you guys can all be for Fery, I understand it. It is going to be an exciting day for both of us. For him, it is a Fery tale story for Arthur Fery. See what I did there! Last year at this time I was practising on the hard court already. It is a dream come true to finally play well at Wimbledon. I hope to play two more matches here."-- French Open champion Alexander Zverev joked with the crowd on Court One after being told his last four opponent will be Fery, who beat Flavio Cobolli."We had two matches against each other, actually. Both of those, I was just kind of stunned that I was on the same court with Petra Kvitova. As a kid, I was always looking up to her. When I didn't really know much about tennis, she was the face of Czech tennis. I would love to follow her in her footsteps."-- Linda Noskova, a semi-final debutant at the All England Club, aims to emulate fellow Czech and former Wimbledon champion Petra Kvitova."I almost wish I knew before so I could have just prepared to play a match where I was going to be playing through it. I felt like the whole first set I was, like I said, three games in is when I started feeling it. I was already down a break. I was just like panicking, What am I going to do? I just didn't expect it at all."-- Taylor Fritz was hampered by an unexpected knee injury in his loss to Zverev."Play a quarter-final against a guy that already played marathon match, many hours on court, ranking lower than me, so I felt like it was a chance to have a good day for me today. Maybe, like my team says, I wasn't so humble since the first point, but I felt that it wasn't my day. Can happen."-- Cobolli hinted he underestimated Fery after the Italian ninth seed's loss to the world number 114. 

The Czech Republic's Linda Noskova scooped her first grasscourt ‌title by beating American ​Jessica Pegula 6-4 ‌4-6 6-3 in the Berlin ‌Open ⁠final ‌on Sunday.The eighth ‌seed converted her third break point ⁠opportunity to clinch the opening set.Pegula, the 2024 champion, fought back in a closely contested second set to force a decider but Noskova maintained her composure in ​the decider.She secured an early break before closing out the match to clinch ‌her second WTA ⁠singles title."Wow ​what a week. Obviously I ​want to congratulate Jessie. You’re incredible and a very tricky player to play on whatever surface. It was really tough to play you in the final," Noskova said following her triumph."I don’t know where I’m gonna ‌put this trophy, ‌it’s too heavy," she added.World ⁠number 13 Noskova is set ⁠to break ⁠into the top 10 for the first time, while Pegula's hopes of winning the title for a second time in three editions fell flat ​despite her win over world number one Aryna Sabalenka in the semi-finals.Sunday's final was delayed due to extreme weather, forcing the evacuation of spectators, after which organisers apologised following criticism over staff conduct during the ‌process. 

Aryna Sabalenka roared past Linda Noskova on Friday to book an Indian Wells title showdown with Australian Open champion Elena Rybakina. Sabalenka beat 14th-ranked Czech Noskova 6-3, 6-4 and Rybakina downed Ukraine’s Elina Svitolina 7-5, 6-4 to set up a mouth-watering rematch of their Melbourne final. Rybakina also beat Sabalenka in the 2023 championship match in Indian Wells - where the Belarusian star has come up empty in two prior trips to the final. “I want that match,” said Sabalenka, who has been in imperious form in the California desert this year. She fired 37 winners with 11 aces, applying relentless pressure from the baseline in a commanding win over Noskova. She broke the big-serving Czech twice as she powered to a 5-1 lead in the opening set. There was a hiccup as she tried to serve out the set, and Sabalenka, who had lost just one point in her first three service games, was broken. Noskova kept the set alive with a battling hold in a marathon eighth game, fending off a set point with a service winner and sealing the game with an ace. Serving for the set again, Sabalenka opened with a double fault and went down 0-30, but a pair of big serves and a backhand winner brought her to set point, and she claimed it with an ace. Sabalenka broke Noskova to open the second and was on her way. Noskova fended off a second break, but she was unable to convert a break opportunity in the eighth game as Sabalenka brought it home, capping the victory with a forehand winner on her third match point. “I think I really played great tennis,” Sabalenka said. “I was serving well. I was playing well. I like the way I put her under pressure on her serve.” Rybakina, who is set to rise one spot to number two in the world tomorrow, had too much firepower for ninth-ranked Svitolina, who was coming off a three-set win over two-time champion Iga Swiatek in the quarter-finals. Rybakina recouped an early break in a tight first set and seized control with a break for 6-5, her steady pressure on Svitolina’s serve provoking too many mistakes from the Ukrainian.Top-10 streak Rybakina won seven straight games from 4-5 down in the first set, breaking Svitolina twice on the way to a 4-0 lead in the second set. The experienced Svitolina made her keep grinding, saving a match point on her own serve then saving another on the way to a break for 5-3 as she won three straight games. But Rybakina made no mistake as she served for the match a second time, nabbing her 12th straight victory over top-10 opponents. “Not, maybe, my best performance, but I’m super happy to win this match and be in the final again,” Rybakina said. Although she trails Sabalenka 8-7 in their career head-to-head, she has won their last two meetings, in the title match of last year’s WTA Finals and at the Australian Open - where she claimed her second Grand Slam crown. Despite those recent successes Rybakina was expecting a battle on Sunday. “We played so many times, and I think it all depends on close moments, which we usually have - whoever steps in, plays more aggressive, more solid,” Rybakina said.“It’s going to be a difficult match.