tag

Norway's football chief told The Times they are set to make a formal complaint to FIFA over the suspension of Folarin Balogun's World Cup ban because it has put "the whole game at risk".Lise Klaveness, the president of the Norwegian Football Federation (NFF), says she will seek the backing of her board at a meeting on August 6 to lodge the complaint with FIFA's ethics committee over an incident that "should not have happened".Klaveness told AFP the intention is to "include the Balogun affair" in a complaint already filed by the NFF over FIFA president Gianni Infantino awarding football's governing body's inaugural Peace Prize to US President Donald Trump, which was widely ridiculed."I will bring it to a board meeting and discuss with my board, and then we do it," Klaveness told The Times in an interview published on Thursday."To me, it should be in the same sphere of ethical complaint."Trump's involvement in the Balogun affair sparked the controversy.Balogun's red card in the last-32 win over Bosnia and Herzegovina resulted in an automatic suspension for the match with Belgium.But FIFA stepped in and suspended his ban, leading to widespread condemnation, especially when it emerged that Trump had intervened by phoning Infantino.Belgium appeared inspired by the row and thrashed the co-hosts 4-1."When you bend a rule like this, you're on a slippery slope that will put the whole game at risk," said Klaveness."It is a worry for the game when you compromise fundamental rules of the game."First of all, it should not have happened. It is very important now to have honest communication around it."We all know that this verdict was influenced from external forces and did not have the proper process.""We need our leader in FIFA to say that this was an error," she added.'Under the carpet'Klaveness, a former Norway international who has been head of the NFF since 2022, said bending over for a head of state was a dangerous precedent."If you start to adapt in such a way towards state leaders and state politics, you will move your behaviour and the organisation's behaviour, and also the red line of what states' leaders should interfere with," she said."And that happened."Klaveness was unimpressed too that, according to The Times, the decision to suspend the ban had been taken solely by by the chairman of FIFA's disciplinary committee, Mohammad al-Kamali, who did not consult the other members."When you make controversial decisions, and when there has been an external, very powerful voice in your ear, it's very important that you have more voices (making the decision)," she said."And if you don't, it's a mistake."Klaveness said the issue could not just be laid to rest and forgotten about."To try to sweep this under the carpet now will not fly," the 45-year-old lawyer said."Too many felt this... coaches, players, fans... that this was too close to the game."Klaveness, who says she is not a contender to take on Infantino in the presidential election next year, is equally critical of the proposal by South America to increase the finals from 48 to 64 teams.Norway enjoyed a successful return to the finals after a 28-year hiatus, losing to England in the quarter-finals."Smaller nations like ourselves, that haven't been there for 20 years, showed the World Cup could be extended to 48 teams," said Klaveness."It's not in football's interest, or even reasonable, to now start to talk about 64 teams - 48 teams was a big change."If you bring the discussion now to 64, and powerful people say it, you will create distrust."The World Cup should not interfere with the domestic leagues, or the confederations, more than it does today." 

More than 100,000 fans flooded the streets ‌of the Norwegian capital Oslo on Monday to give their soccer team a ​heroes' welcome, turning the heartbreak of ‌their World Cup exit into a massive national celebration.A 2-1 extra-time defeat by ‌England on Saturday ⁠brought Norway's historic run ‌to an end in the quarter-finals, shattering ‌the Nordics' dreams of a place in the last four. However, it did not stop the country ⁠celebrating their heroes.Massive crowds under the Norwegian summer sun filled the grounds of the Royal Palace early on Monday afternoon, with an unofficial turnout estimated at more than 100,000 people.The Norway squad touched down to a traditional water cannon salute before commencing their homecoming parade in the capital.The line of supporters quickly packed the palace square before stretching far down the main street, Karl Johans gate, as the squad first attended an audience with King Harald."I have ​felt very proud, it has been amazing, I have been both at home and in Spain, and the atmosphere between the Norwegian people has been there all the time, so it has been unbelievable," Norway fan ‌Catherine Breiland told Reuters.The team stepped ⁠out to greet ​the fans with the Royal Guard standing to attention behind them.Striker Erling Haaland was ​noticeably absent from the final stage of the celebrations, having left early.His departure meant he missed joining his teammates on the palace steps for one last "Viking row", with tens of thousands of fans gathered below, which was led by Crown Prince Haakon on the drums."Erling and Sander (Berge) had to catch their plane as our trip from the U.S. was delayed four hours," coach Stale Solbakken said, as the squad prepared to continue the celebrations in an open-top bus parade around Oslo.Crowds slowed the bus to a halt through central Oslo, forcing it to reverse at one point as police escorts struggled to carve out a path. ‌Undeterred, Norway's players celebrated with beer ‌and waved as the party continued long ⁠after dark."The run the Norwegian team has had this year has been way beyond anything I've ⁠ever expected. I feel everybody in Norway ⁠should just honour the national team, which has done such an amazing job during this whole cup," said Nicolai Sivesind, who travelled to Oslo to take part in World Cup events. CABLES PAUSE NORWEGIAN CELEBRATIONSThere was a moment of irony when the parade was halted by low-hanging overhead cables. The players, who had been standing and waving flags on the top deck, were forced to sit down to ​clear the obstruction before the double-decker could proceed.Solbakken said earlier he was convinced the ball hit a camera cable above the pitch just before Jude Bellingham scored England's equaliser in the first half of the quarter-final.World soccer's governing body FIFA has repeatedly denied that the ball touched any wire before the goal.Hours after the parade began, it completed the 1.3-km route at City Hall Square, where tens of thousands of patient supporters were still waiting to welcome the team."I don't think anyone had imagined this," captain Martin Odegaard told Norwegian broadcaster NRK. "The support we have received in ‌the USA and here ​at home in Norway, has been beyond all expectations. It has been absolutely incredible to see." 

England and Argentina will meet on Wednesday in a blockbuster World Cup semi-final infused with decades of bitter rivalry after they battled past Norway and Switzerland respectively in the quarter-finals.The South Americans and their talisman Lionel Messi must defeat England in Atlanta to keep alive their hopes of becoming the first team to win back-to-back World Cups since Brazil in 1962.England and their key partnership of Jude Bellingham and Harry Kane must win to have any hope of ending a 60-year wait for a major trophy.The winner of that game will take on the victor of France's semi-final with Spain -- they meet in Texas on Tuesday -- in the final on July 19.The Argentina v England match comes 40 years after a seismic encounter in the quarter-finals of the 1986 World Cup in Mexico. CONTROVERSIAL MARADONA GOALArgentina secured a 2-1 victory at the Estadio Azteca with two goals from Diego Maradona -- one the infamous controversial goal when he punched the ball into the net and the other a dazzling solo effort considered one of the greatest goals ever to grace a World Cup.For Maradona's heir, Messi, it will be his 206th match in an Albiceleste shirt, but his first ever against England.The match will also take place against the backdrop of a lingering sovereignty dispute over the Falkland Islands in the South Atlantic Ocean, known in Spanish as the Malvinas.Britain sent a military taskforce in 1982 to reclaim the islands after Argentine troops invaded.After Argentina beat a dogged Swiss side 3-1 in Kansas City on Saturday thanks to extra-time goals from Julian Alvarez and Lautaro Martinez, their coach Lionel Scaloni attempted to take the political heat out of the meeting with England."The message is this is a football game. That's what I can say," Scaloni said."It is a football game and we will be playing against a very tough opponent. They have an excellent coach and this is a football game and that's all."'VERY LUCKY'That coach, Thomas Tuchel, was angry with his England team after they needed extra-time on Saturday to end Norway's historic run in sweltering Miami.Two goals from Jude Bellingham gave England a nervy 2-1 victory to send them into the semi-finals for only the fourth time in history.Tuchel said his team would need to make a noticeable improvement if they were to have any chance of reaching the final.In energy-sapping Florida heat and humidity, England's shaky defence allowed Andreas Schjelderup to unleash a rasping shot from the left to put Norway ahead on 36 minutes.But England got a huge break in first-half stoppage time when Bellingham equalised after an attack that was initiated when a goal kick from Norway goalkeeper Orjan Nyland appeared to hit an overhead camera cable.Norway's players protested in vain and the goal stood. The Norwegians also had a goal controversially disallowed before Bellingham then poached the winner in extra-time."We made life very, very difficult for ourselves today," Tuchel said afterwards."The result is fantastic. The last four is amazing, but not happy with the performance... we were very lucky today." 'NO EVIDENCE'While football's world governing body FIFA later said there was "no evidence" the ball had hit the cable before England's first goal, Norway coach Stale Solbakken was adamant."That was unlucky for us," Solbakken said. "The ball fell straight down from the sky, so it changed its direction. But we can't do anything about that."Erling Haaland, the marauding forward who scored seven goals as Norway reached uncharted waters at the tournament, said his team's performance had inspired a new generation."How we put Norway on the map is maybe one thing that touches me the most," said Haaland, who failed to score for the first time in 15 competitive games for his country."Hopefully now we can establish something when it comes to Euros, World Cups and everything because our generation is amazing and also all this gives motivation to young people back in Norway that it's possible to play a big stage in the world with a Norwegian shirt." 

England captain Harry Kane labelled Erling Haaland "a machine" but said he and Norway's "beast" of a number nine are completely different players as they prepare to face off in Saturday's World Cup quarter-final.Haaland has struck seven times in his first four matches ever at a major tournament, including a devastating double to eliminate Brazil, and his goals have carried Norway into the last eight for the first time.Kane is only one goal behind the Manchester City striker for the tournament and has taken his overall World Cup record to 14 goals."I think we're completely different players. I know we're both strikers, but we're in almost two different positions," Kane told his pre-match press conference."Erling is incredible, his goalscoring record, physically he's a machine, he's a beast. His finishing is at the highest level and his goalscoring record speaks for itself."I see myself as a different player, although I score the same goals. I like to maybe touch the ball a little bit more, be involved with the play a little bit more, but also can play as maybe the out-and-out number nine."I don't think it's one to compare ourselves. I respect him a lot as a player and as a professional. Obviously, I'm hoping he has a quiet day tomorrow, but I think his overall performance is very good. He's a fantastic player." Despite their phenomenal goalscoring record, Haaland and Kane trail Lionel Messi and Kylian Mbappe, who have both netted eight times in the 2026 tournament, in the battle for the Golden Boot. Kane won the prize for the World Cup's top goalscorer in 2018 but England fell short of glory as they exited in the semi-finals to Croatia.Ending a 60-year wait for England to win a major tournament remains Kane's primary aim, but he is hoping to score the goals to carry the Three Lions to glory."I think it's been an amazing World Cup on that front in terms of all the top strikers, all the top goalscorers scoring goals and affecting games. It's not always the case at these major tournaments," added the Bayern Munich striker."It's a great competition. It puts me in a mindset to be at my very best level as much as possible."My main goal is to win the World Cup more than another golden boot, but I also know I'm a goalscorer, I'm the number nine, so if I'm scoring goals, it's obviously going to help the team."Kane has been the spearhead for a generation of England players that have come closer than ever before to ending the long wait since the 1966 World Cup to win a major tournament.Under Gareth Southgate they lost in both the last two finals of the European Championship and exited at the quarter-final and semi-final stage of the past two World Cups.Kane issued a rallying cry for a huge final effort to get over the line in what could be three games in eight days to make history."Ultimately, until we win that trophy, there's always going to be that talk around England and the team but we're in a good position. We're in a place that we wanted to be six weeks ago when we met up for prep camp," he added. "We took a lot of good steps in the right direction. We've overcome a lot of difficult moments and difficult games."Now we're in the final eight days of the final push. We're going to need everyone to be at the highest level to achieve our dreams."

Norway coach Stale Solbakken said the showdown between Erling Haaland and Harry Kane will go a long way to deciding his side's World Cup quarter-final against England on Saturday.Haaland has struck seven times in his first four appearances at a major tournament to fire Norway to the last eight for the first time on their return to the World Cup after a 28-year absence. Kane is just one goal behind the Manchester City striker for the tournament after taking his World Cup tally to 14 as he has helped England reach a third consecutive quarter-final. "I think it's Norway versus England but I don't think it is a secret that Kane is the match winner number one for England and Haaland is the match winner number one for us," Solbakken said at his pre-match press conference in Miami. Solbakken's counterpart Thomas Tuchel was recruited by the English Football Association to get a talented generation of players over the line after a series of narrow misses at major tournaments under his predecessor Gareth Southgate. By contrast, Norway are in their first major tournament of any kind for 26 years and have exceeded expectations, most notably in stunning 2-1 win against Brazil thanks to Haaland's late double in the last 16. "Every game has been the most important (in history) for Norwegian football, especially in the knockout rounds, so this is the third time it is the most important game," added Solbakken. "I feel the players are in a relaxed but competitive mood. "I think England has more pressure than us, but we also put pressure on our performance. When the game has started I don't think the players think so much about the pressure when it's eleven versus eleven." Norway's progress has caught the imagination at home and across the Atlantic in the United States. Their fans' Viking row celebration has become one of the iconic images of the tournament, while Haaland's status as a global star has soared thanks to his goalscoring prowess on the pitch and jovial personality off it. "I think the whole of Norway is looking forward to tomorrow. We've had some great nights in this World Cup before and it brings the country together," said Solbakken. "Maybe this will never come back to Norway because I think we will qualify more. Every time (now) we have a possibility to go through to a European Championship or a World Cup. But now it's 26 years since we had it last time." The match in south Florida could be impacted by brutal heat and humidity that is forecast around the 5:00 pm local time (2100 GMT) kick-off.Miami is currently under a heat advisory from the US National Weather Service with "feels like" temperatures rising beyond 40 degrees Celsius (104 degrees Fahrenheit). "We have trained very lightly. We haven't done much hard work. We are with the tactical sessions, but in a lower tempo and not trained for long periods. So it's all about being fresh tomorrow," said Solbakken, whose side have trained in Miami for the past three days.The two countries, he said, would have to get "used to the same conditions." 

Erling Haaland scored two late goals to send Norway through to a first World Cup quarter-final with a stunning 2-1 win over Brazil that condemned the five-time champions to their earliest exit since 1990.Norway goalkeeper Orlan Nyland produced a sensational display and saved a first-half penalty from Bruno Guimaraes before Haaland struck twice in the last 11 minutes to stun Brazil at MetLife Stadium.Neymar pulled a goal back deep into stoppage time with Brazil's second spot-kick of the match.Haaland's brace took him level with Lionel Messi on seven goals for the tournament as Norway booked a showdown against either co-hosts Mexico or England in Miami on July 11.For Brazil, who hired Carlo Ancelotti in a bid to end a 24-year World Cup drought, it is the sixth straight tournament where they have been knocked out by European opposition.The last time Brazil failed to reach at least the quarter-finals came 36 years ago, when they lost 1-0 to arch-rivals Argentina in last 16.Gabriel Martinelli was rewarded for scoring the stoppage-time winner against Japan in the previous round, as the Arsenal winger replaced the injured Lucas Paqueta in the lone change to Brazil's line-up.Norway were boosted by the return of Julian Ryerson, the Borussia Dortmund defender fit again after missing the past two games with a thigh injury.Patrick Berg thought he had given Norway the lead inside three minutes, but his effort was ruled out for offside in the build-up. BRAZIL'S MISSED PENALTY After a rocky start, Brazil won a penalty when Kristoffer Ajer clattered into Matheus Cunha in the box.The Brazilians were left furious as referee Ismail Elfath initially waved away their appeals, but VAR intervened and the decision was overturned.Guimaraes stepped up, but Nyland guessed correctly, diving low to his left to push away the Newcastle midfielder's tame penalty.Nyland again came to Norway's rescue, getting a crucial touch to Martinelli's low drive as it flashed across goal, denying Guimaraes a simple tap-in.When Martin Odegaard lost possession on the edge of his own box, Nyland once more saved Norway as he stuck out a leg to thwart Vinicius Junior.Haaland had struggled to make a significant impact, but his strength created a glorious opening for Norway before half-time.The striker caused problems for Gabriel Magalhaes and Marquinhos in the Brazil defence before the ball broke kindly for Odegaard, whose effort was well saved by Alisson Becker.Norway coach Stale Solbakken brought on Oscar Bobb and Andreas Schjelderup at the break for Antonio Nusa and Alexander Sorloth, but it was the introduction of Endrick that almost changed the game immediately.Vinicius slipped Endrick through on goal with a delightful outside-of-the-foot pass, only for the teenager to dink wide as Nyland came out to close him down.Nyland continued to frustrate Brazil, producing a good save to claw away Rayan's fierce strike before making another outstanding stop to deny Guimaraes, although the offside flag went up. ARRIVAL OF NEYMARThe arrival of Neymar in the 67th minute drew huge roars from the largely pro-Brazil crowd.It was Norway who eventually broke the deadlock though, and it came through an inevtiable source.Schjelderup whipped in a cross from the left and soared above Gabriel to power a header into the corner.As Brazil desperately chased an equaliser, an incredible fingertip save from a backpedalling Nyland prevented Ajer from looping the ball into his own net.Haaland gave Norway breathing space as he hammered low into the corner from the edge of the box in the 90th minute.It proved vital when Neymar converted a penalty in the 10th minute of stoppage time, preceded by an unseemly spat with 'keeper Nyland, following an elbow on Casemiro. 

Erling Haaland scored twice ‌late in the ​second half ‌as Norway stunned ‌five-times ⁠champions ‌Brazil ‌2-1 in the World ⁠Cup round of 16 on Sunday to reach the quarter-finals.Haaland headed in Andreas Schjelderup's ​cross after 79 minutes to break the deadlock.Haaland struck ⁠again in ​the 90th minute, ​firing in a low shot from Schjelderup's pass after the substitute won possession.Haaland moved to seven goals at the ‌tournament, level ‌with ⁠Lionel Messi and Kylian ⁠Mbappe.Neymar scored a penalty deep in added time, but Brazil could not prevent ​a last-16 exit.Bruno Guimaraes missed a 13th-minute spot-kick for Brazil after VAR ruled Kristoffer Ajer had fouled Matheus Cunha. 

Erling Haaland has feasted on defences throughout the World Cup, and Norway will need their talismanic striker at his ruthless best if they are to topple Brazil in Sunday's last-16 clash.Haaland's late winner against Ivory Coast - his fifth goal at the tournament - secured Norway's first victory in a World Cup knockout game, marking a memorable return to the global stage after a 28-year absence.Now they are hoping to repeat their famous 1998 group-stage victory over five-time world champions Brazil and earn a place in the quarter-finals.Haaland may have rated Norway's chances of defeating Brazil as "very small" but history offers encouragement.The Norwegians have never lost to the Selecao, with two wins and two draws from their four previous meetings.Coach Stale Solbakken was a midfielder in the squad when Norway beat Brazil 2-1 to reach the knockout phase almost three decades ago before exiting in the last 16."Brazil are favourites, of course they are, but we are hopeful that we will give them a match, and we are not playing the game for fun - we are playing to win the game and to reach the quarter-finals," said Solbakken."It's possible, but it's very difficult."But Solbakken believes he has "the greatest goalscorer in the world" at his disposal in Haaland. The Manchester City star has scored in each of his last 13 competitive internationals, netting 25 times during that run."It's amazing to have him in the team, we're lucky to have him and it's just about giving him as many opportunities as possible," said Norway captain Martin Odegaard.Brazil have a trump card of their own in Vinicius Junior, whose four goals at the tournament have made him the team's leading scorer and most influential player.'We can stop anyone'He became the first Brazilian since Ronaldo and Rivaldo in 2002 to score in all three group stage matches at a World Cup. That was the last time Brazil lifted the trophy."I think every team needs to set up the team right and try to stop him," said Solbakken, who joked his team would set up in a "7-3-0" formation."It's not easy. You have seen that so far in the World Cup. We will try to do our best."Norway goalkeeper Orjan Nyland is well aware of the damage Vinicius can inflict, having spent the past three seasons in La Liga with Sevilla.He pointed to a strong qualifying campaign as evidence though that the team has every reason to believe they can knock out Brazil."Because of what we've done over the last two or three years and what we've achieved so far... we know we can stop anyone," said 35-year-old Nyland.Brazil are hoping Carlo Ancelotti's proven winning pedigree can return them to the top.They needed a stoppage-time winner from Gabriel Martinelli to see off Japan in the last 32, Brazil's first comeback win in a World Cup knockout game since their 2-1 victory over England in 2002."Ancelotti is a surreal guy," said Martinelli. "At half-time, he gave us confidence, he told us that we would score and come back. It didn't matter when the goal would be scored. We sensed his calmness. It relaxed us."Brazil must overcome another recent stumbling block, having failed to beat a European opponent in the knockout stage in each of the last five World Cups.They lost on penalties to Croatia in the 2022 quarter-finals.Matheus Cunha said Brazil had dedicated "a good part" of their training preparing to counter Norway's aerial threat, but warned it would be a mistake to focus solely on Haaland."I think we have to concentrate not only on him, but on several Norway players," said the Manchester United forward."They have a very strong physical presence throughout the team."Lucas Paqueta is ruled out with a hamstring injury, but Raphinha could be available after returning to training on Friday.The Barcelona winger has missed the past two games with a thigh injury picked up in Brazil's second match. 

Erling Haaland scored a late winner as Norway set up a last-16 showdown with Brazil at the World Cup after taming the Ivory Coast 2-1 in Texas on Tuesday. The Manchester City striker prodded in from close range, the ball dribbling in on 86 minutes for his fifth goal of the tournament. It was the first time that Norway had won a knockout game in the history of the competition. After an even first half that was slow to get going, Antonio Nusa fired Norway into the lead six minutes before the break with one of the goals of the tournament. Manchester United's Amad Diallo was sent on for the Ivory Coast after an hour and was immediately in the thick of it, stopping a certain second Norway goal and then grabbing a terrific equaliser on 74 minutes. With extra time looming, predator supreme Haaland got on the end of a cross by Patrick Berg to make some Norwegian history. They face five-time champions Brazil on Sunday in New Jersey with the quarter-finals at stake. **media[463061]** A match between two physical teams was tepid to begin with at the impressive air-conditioned home of the Dallas Cowboys. Ivory Coast had a sight of goal after 20 minutes, defender Ghislain Konan bursting into the Norway box from the left but finding the side netting. The Ivory Coast players and fans were irate just before the drinks break when the livewire Yan Diomande was brought down on the break just inside his own half. Referee Jesus Valenzuela surprisingly did not even book defender David Moller Wolfe. The 19-year-old winger Diomande, who appears set to join European champions Paris Saint-Germain from RB Leipzig, was growing into the game. The African side, one of the youngest at the tournament, were on top and particularly threatening down Diomande's left-hand side of the pitch. Haaland had little to feed on but might have done better with a tame header that bounced into the hands of goalkeeper Yahia Fofana. Then came a moment of genuine class as Nusa, fed by captain Martin Odegaard, cut inside and bent the ball wonderfully into the top corner. Odegaard put his hands on his head in disbelief at the strike by the 21-year-old, Diomande's Leipzig team-mate. Stale Solbakken's Norway finished the first half on the hunt for a second and Haaland was denied by a last-gasp block by Ibrahim Sangare, who celebrated as if scoring a goal. The Ivory Coast, into the knockout rounds for the first time, won their 10th corner to start the second half. Nicolas Pepe was denied by the legs of Norway stopper Orjan Nyland as the Ivory Coast piled on the pressure. Norway, runners-up to France in the group stage, were inches away from a second when Diallo blocked the ball on the goal line following a corner. The Norway fans, sensing the next round was close, began their now-famous rowing in the stands. Almost as soon as they stopped, Diallo danced into the box past two challenges for a spectacular leveller. Then up popped Haaland to break Ivorian hearts, with goalkeeper Nyland pulling off a flying stop from Diallo's well-struck free kick at the death to send Norway through. 

Norwegian striker ​Erling Haaland has been ‌keeping himself busy ahead of his side's opening ‌World Cup game ⁠against Iraq ‌by playing golf and video ‌games, and even helping to prepare teammate Leo Ostigard for fatherhood ⁠as the defender's first child is due any day now.Haaland became a dad for the first time in late 2025 but Ostigard will miss the birth of his firstborn due to his involvement with Norway who are appearing at a World Cup finals for the first time since 1998.Asked ​on the Norwegian team's World Cup YouTube channel "Spillerhotellet" (The Players' Hotel) if he had any tips he could offer his team-mate, Haaland laughed."Well, first ‌of all, I would have ⁠said to be ​present during the birth, that's the first tip ​I would give him!" the striker said. "It will be a new daily routine for him, a tough time but it's a lovely time as well."The Norwegians have been preparing for their Group I clashes with Iraq, Senegal and France at their base in Greensboro, North Carolina, and Haaland has been helping Ostigard get into golf during their downtime."There's been a lot of golf, I'm a beginner there and ‌Erling is pretty good, ‌so it's been nice to ⁠play a bit of golf and do some other things ⁠as well," Ostigard said."Everyone ⁠does their own thing. Some play cards, we don't, we play golf, we joke, we play a bit of (Super) Mario, a bit of Pokemon and so on. We know how to enjoy ourselves," Haaland added.It's a good thing for the Norwegians that they ​have plenty of hobbies as, with 48 teams taking part in the World Cup, they will not join the fray until Wednesday when they take on Iraq in Boston, almost a week after the opening games."It feels good, I'm really looking forward to starting, I'm starting to get a bit restless," Haaland said. "I'm looking forward to it, it's just a matter of pushing ‌on to the ​first match, and then we have to hope for the best." HAALAND ENJOYS STANLEY CUP FINALDays before his World Cup debut, Manchester City striker Erling Haaland and several of his Norway teammates took a chance to relax at game five of the NHL Stanley Cup Final on Thursday.A smiling Haaland waved to Carolina Hurricanes fans when he and his teammates were shown on the giant scoreboard screens at the Lenovo Center in Raleigh, North Carolina.As they cheered, the 25-year-old Manchester City striker enthusiastically twirled a small Hurricanes rally towel handed out to fans by the home team, who came into the contest tied with the Las Vegas Golden Knights at 2-2 in the best-of-seven championship series.Haaland is playing his first World Cup, leading a Norway team that's back in the tournament for the first time since 1998.They open their campaign against Iraq on Tuesday in Boston and will also face Senegal and France in Group I.But their World Cup base camp is in Greensboro, North Carolina, about 80 miles from Raleigh and Thursday's game was a chance to take in some elite ice hockey.The sport has gained prominence in the Nordic nation with Norway's upset victory over Canada in the World Championships bronze medal match in Switzerland in May. 

The International Chess Federation (FIDE) has approved a new global competition set up by Norway Chess that will crown a “World Combined Champion” across three time formats – Fast Classic, Rapid and Blitz, organisers said Wednesday.The tournament series, called the Total Chess World Championship Tour, will feature four events a year in cities around the world, with the overall winner taking the FIDE title.A one-off pilot event is scheduled for late 2026 before the full championship season begins in 2027.“We are looking for the total chess player – a versatile, tactically intelligent and technically skilled athlete who adapts to multiple time controls,” Norway Chess CEO Kjell Madland said. “It will be a game-changer, both for the players and the fans.”“We expect this (Total Chess World Championship Tour), to become one of the most prestigious events in the entire chess calendar,” said Madland.He said that the World Championships, which is held in the Classical format, and the newly-conceptualised Total Chess World Championship Tour will complement each other as it had been officially approved by FIDE.“The new championship will not replace or affect any existing FIDE World Championship titles,” he said.GAMES SHORTENED TO 45 MINUTESThe Fast Classic format shortens traditional games to 45 minutes plus a 30-second increment per move – part of an effort to make chess more appealing for broadcasters and online audiences.The launch comes months after former world champion Magnus Carlsen, also Norwegian, unveiled a separate “Freestyle Chess” tour, which uses a randomised starting position inspired by Fischer Random chess.That tour has not been sanctioned by FIDE, highlighting tensions between the world governing body and independent organisers seeking to modernise the sport. World number one Carlsen, the undisputed world champion from 2013-23, opted out of defending his title citing a lack of motivation and focused more on Freestyle chess and faster time controls, winning the Esports World Cup title this year.FIDE President Arkady Dvorkovich welcomed the initiative.“We are always looking for ways to innovate and push the boundaries of what chess can be,” he said Wednesday.“This new tour complements the traditional World Chess Championship and will attract both existing fans and new audiences.”Carlsen also reacted positively to the move.“This seems like a well-thought-out step to further develop chess. Bringing multiple formats together under a single title will provide a more complete view of the players’ strengths, while the time controls suit today’s players and audience,” he said.Norway Chess said it was inviting potential host cities, investors and partners to join what it called a long-term collaboration with FIDE.The Total Chess World Championship Tour will offer a prize pool of a minimum of $750,000 for each of the first three locations while the fourth event will award at least $450,000 to a four-player field.

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani sent a cable of congratulations to Jonas Gahr Store on his re-election as Prime Minister of the friendly Kingdom of Norway, wishing him success in carrying out his duties.