tag

Qatar is continuing a diplomatic drive to bring Washington and Tehran closer to a negotiated settlement, leveraging high-level engagements with the US leadership and sustained consultations with regional and international partners to defuse tensions and steer the region towards lasting peace, the Ministry of Foreign Affairs (MoFA) said Tuesday.Speaking at the ministry’s weekly media briefing in Doha, Ibrahim bin Sultan al-Hashemi, director of MoFA’s Media and Communication Department, outlined Qatar’s wide-ranging diplomatic engagements, including crucial talks in Washington aimed at advancing US-Iran negotiations and preventing further regional escalation.His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani met US Vice-President JD Vance in Washington on Monday, followed by talks with US President Donald Trump at the White House.“The two meetings discussed the situation in the region, ways to make progress in US-Iran negotiations, and efforts to reach an agreement and bring peace to the region,” al-Hashemi said.The Washington meetings formed part of Qatar’s continuing diplomatic efforts to promote dialogue, bridge differences and strengthen regional security and stability.Al-Hashemi said the PM had also held telephone conversations in recent days with the foreign ministers of Saudi Arabia, the United Arab Emirates, Iran, Kuwait, Cyprus, Egypt and Türkiye.He also held talks by telephone with Kaja Kallas, the European Union’s High Representative for Foreign Affairs and Security Policy and Vice-President of the European Commission.The discussions focused on the latest regional developments and coordinated diplomatic initiatives to ease tensions, reinforce stability and advance prospects for peaceful solutions.The briefing also highlighted Qatar’s expanding diplomatic engagement with African countries through bilateral political consultations.A round of political consultations between the foreign ministries of Qatar and Mozambique was held in Maputo last Tuesday. The Qatari delegation was led by MoFA Secretary-General Dr Ahmed bin Hassan al-Hammadi, while the Mozambican delegation was headed by Secretary of State for Foreign Affairs and Mozambican Communities Abroad Maria de Fatima Simao.The first round of political consultations between Qatar and Botswana was held in Gaborone last Wednesday. Dr al-Hammadi led the Qatari delegation, while Permanent Secretary of Botswana’s Ministry of International Relations Thuso Ramodimoosi headed the Botswana delegation.Al-Hashemi also highlighted Qatar’s participation in the Paris Peace Forum 2026, which opened Tuesday and concludes Wednesday.Her Excellency Minister of State for International Cooperation Dr Maryam bint Ali bin Nasser al-Misnad is representing Qatar at the forum, where she is scheduled to deliver an opening address at a session examining food security as a global strategic issue.She will also address a session exploring the hidden costs of conflict on global development and hold meetings with officials participating in the forum.The briefing further reviewed recent telephone conversations between His Excellency Minister of State at MoFA Dr Mohammed bin Abdulaziz al-Khulaifi and the foreign ministers of Indonesia and Bulgaria, as well as the Chinese government’s special envoy on the Middle East issue.The conversations covered bilateral cooperation and a range of regional and international developments.On regional security, MoFA reiterated Qatar’s unequivocal condemnation of attacks targeting civilians and civilian infrastructure.Al-Hashemi referred to Qatar’s condemnation on Sunday of continued Houthi attacks on Saudi Arabia, including an attack targeting Riyadh with two ballistic missiles.Qatar described the attacks as a threat to civilian lives, a violation of Saudi Arabia’s sovereignty and a breach of international law.The briefing also highlighted Qatar’s continuing humanitarian assistance to displaced families in the Gaza Strip, particularly those affected by adverse weather conditions.The Qatar Committee for the Reconstruction of Gaza provided emergency assistance on Saturday and Sunday to displaced Palestinians affected by heavy rainfall.Relief operations covered more than 19 displacement camps and included draining accumulated rainwater, protecting temporary shelters and distributing tents and essential supplies to affected families.The assistance reflects Qatar’s continuing humanitarian commitment to alleviating the suffering of displaced Palestinians and improving living conditions in Gaza. 

Qatar’s mediation efforts between the United States and Iran are continuing without interruption, stressed Ibrahim bin Sultan al-Hashemi, director of the Media and Communication Department at the Ministry of Foreign Affairs (MoFA), Tuesday. Speaking during the ministry’s weekly media briefing, al-Hashemi said the mediation efforts aim to achieve progress that can serve as a basis for further negotiations and address all issues of concern to both sides. “Talks are continuing, and there is an exchange of messages between Washington and Tehran, with Qatar acting as a mediator between the parties,” al-Hashemi said, stressing that resolving the dispute requires making every effort to reach negotiable solutions while considering the concerns of all parties. Regarding the issue of the Iranian pilots, al-Hashemi said Qatar had been clear from the start that it had addressed the matter and informed the Iranian side of the latest developments. However, he noted that Qatar remains open to an Iranian visit to review the procedures taken in this regard. In the meantime, al-Hashemi pointed out that Qatar supports any initiatives undertaken by regional countries to safeguard their security, sovereignty and territorial integrity, including the “Makkah Alliance,” indicating that the alliance would strengthen regional co-operation aimed at preserving the capabilities and stability of countries in the region. He also reiterated Qatar’s support for Saudi Arabia in all measures it takes to protect its security and territorial integrity. “We condemn the irresponsible approach adopted by the Houthi group in targeting the Kingdom of Saudi Arabia, Islamic holy sites and civilian objects, and we support the kingdom in all measures it takes to preserve its security and territorial integrity,” he said. Accordingly, al-Hashemi reaffirmed Qatar’s support for any move that contributes to maintaining the security and stability of the region, while noting that it was too early to discuss Qatar joining the “Makkah Alliance.” 

Kosovo’s parliament had to be suspended Saturday after an opposition lawmaker pelted caretaker Prime Minister Albin Kurti with eggs, as a long-running political crisis threatens to trigger another snap election. Europe’s youngest democracy has faced three elections in less than two years, with successive parliaments collapsing under deep political divisions. Kurti, who has been in days-long negotiations with opposition parties over a new president, attempted to delay a key vote when MP Time Kadrijaj lobbed the yolk-filled projectiles. “Shame on you!” Kadrijaj screamed as she launched the eggs at the leader sitting in the front row of the parliament. The chairperson of the session called for the live feed to be cut, as security rushed to protect Kurti. But the leader appeared unshaken by the incident and said that if having eggs thrown at him was the cost of dialogue, “I am happy to pay this price.” The 51-year-old is no stranger to parliamentary disruption, with his own party members having previously set off tear gas in the chamber to protest against votes when they were in opposition. Kurti’s Vetevendosje (VV) party topped the last election in June with enough of a majority to govern, but still requires a two-thirds majority to elect a new president — leaving the former activist in talks with opposition parties. So far neither side have agreed on a candidate, leaving Kurti in a familiar stalemate. But after a constitutional deadline to elect parliament’s speaker expired Friday, Kosovo’s political scene has again been thrown into further uncertainty. Rival MPs have threatened legal action over Kurti’s request for more time to negotiate, and it remains unclear whether his request to delay the speaker’s election will be allowed to proceed. Saturday’s egging, which interrupted the session before a ruling could be made, paused parliament, and another session has yet to be set.  

OilBrent crude oil climbed more than $1 a barrel on Friday amid uncertainty over negotiations to determine control of and reopen the Strait of Hormuz, a key global shipping artery.Brent crude futures settled at $83.55 a barrel, and US West Texas Intermediate (WTI) crude finished at $78.18 a barrel. For the week, Brent fell 7.3%, while WTI fell 7.7%.**media[477217]**Meanwhile, both Iran and Oman are reported to have agreed on the route ships would take through the strait, which lies between their two countries. It is unclear if the US will agree to these terms.Iran is seeking fees of between 5% and 7% of the price of cargoes from ships using the strait, a senior Iranian official said. Oman, meanwhile, is discussing fees of about 3% while Washington wants no fees at all. GasAsia spot liquefied natural gas (LNG) prices slipped this week but held near a four-month high, as the US-Iran war kept supply and shipping risks in focus while buying interest from South Asia offset muted demand from Japan and China.The average LNG price for September delivery into northeast Asia was $20.40 per million British thermal units, down from $21.35 per mmBtu the week before.**media[477218]**Much of the spot flexibility comes from US contract volumes that Chinese and Japanese buyers are reselling rather than lifting.In Europe, the Dutch TTF gas price settled at $18.70 per mmBtu, posting a weekly loss of 5.1%. Meanwhile, northwest European LNG prices softened as geopolitical risk premiums eased, following reports that US President Trump announced plans for talks with Iran.This article was supplied by the Abdullah bin Hamad Al-Attiyah International Foundation for Energy and Sustainable Development. 

US President Donald Trump said Monday that negotiations with Iran were ongoing despite Tehran's denials and the country was facing a "last chance before decapitation."Trump, speaking to reporters at the White House, said he agreed to continue to pursue talks with Iran at the request of Saudi Arabia, the United Arab Emirates, Qatar and other countries.Iran's foreign ministry denied Monday that negotiations with Washington were taking place, but Trump insisted they were. "We are talking right now," he said."This is a last chance for them to sign a good document," the US president added. "I want to give them every last chance before decapitation."The talks are focused on reopening the Strait of Hormuz, which Trump said could come "literally by tomorrow," and the denuclearisation of Iran, which he said could "take a little while."Washington and Tehran have been at war since February 28, when the United States and Israel launched surprise strikes against Iran, though months of on-and-off diplomacy have led to periods of relative calm.More than five months later, Iran remains able to fire missiles and drones at US and allied targets in the region and retains its enriched uranium stockpiles.In what has become a familiar pattern, Trump last week had threatened to hit Iran "very hard" — potentially with renewed attacks against energy infrastructure — only to pull back on Saturday, saying the "perimeters" of a deal were there.Iran, for its part, said it is not currently negotiating with the United States."Our negotiations are with Oman to secure passage through the Strait of Hormuz," the critical oil corridor, foreign ministry spokesman Esmaeil Baqaei said.Calling Tehran "duplicitous" for "openly and proudly" saying it was not negotiating, Trump wrote on social media: "Whether Iran wants to admit it or not, we are, in fact, talking of a solution to a problem that they have caused, for decades."He pointed to the United States' counter-blockade of Iranian ports, adding: "Nothing gets through to Iran, unless we want it to, and nothing will get through, unless a Deal, or Total Surrender, is accomplished."Before the war, there was free passage through Hormuz, but Iran now insists on retaining control and charging fees, something the United States rejects.Tehran has refused to let ships travel any route other than one that hugs the Iranian coast.On Sunday, Baqaei told state television that a deal was close on managing Hormuz together with Oman, which sits on the other side of the narrow waterway."We are now going to reach an understanding on a route acceptable to both sides — neither the northern route nor the southern route — but one that respects the sovereign rights of both sides and safeguards our national interests and security," he said.But he insisted that such an agreement did not mean the reopening of the strait.On Sunday, a tanker off the coast of Oman reported hearing an explosion nearby, the United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO) Centre reported, but the ship and crew were all reported safe.The US president said at the start of the conflict that the war was necessary to deal with Iran's nuclear programme and he repeated Monday that "the denuclearisation of Iran has to happen."Speaking to reporters on Air Force One over the weekend, Trump said he had been asked by Iran as well as regional US partners to hold off on further strikes, which he claimed would have been "the biggest attack since World War II."Iranian media denied that Tehran had asked Trump not to strike.A previous ceasefire deal fell through last month. It was supposed to open the Strait of Hormuz to ships carrying vital energy exports from the Gulf to feed the global economy. 

Lebanese President Joseph Aoun has stressed that Lebanon would not accept Israel's violation of the terms outlined in the framework module, noting that his country, which signed it during the Washington negotiations, is committed to implementing it.Aoun showed his trepidation about the Israeli actions affecting the efficiency of this framework, asserting that Lebanon won't accept the persistent breach of this framework, nor will it accept the ignorance of international countenance that demands respecting this deal, either.During his meeting with UN High Commissioner for Human Rights Volker Turk in Beirut, Aoun said the relentless home and village razing operations by the Israeli forces in the southern occupied areas directly violate human rights, as well as overtly run afoul of international laws and norms.**media[472965]**He called the international community's attention to these actions, demanding global action to prevent Israel from continuously pursuing the destructive plan that it had already pursued in Gaza.Aoun reaffirmed that the Israeli war has hampered progress towards accomplishing further reforms, pointing out that the Lebanese government is committed to enacting more overhauls as long as they're essential and not to appease the international community.Reciprocally, Turk emphasised that the UN agency is interested in the situation unfolding in Lebanon, affirming that it monitors the rapid developments there, particularly the Israeli assaults that have been continuing since March 2, to put out a detailed report on human rights violations.He stressed that the agency would consistently help Lebanon and secure the essential assistance for the country.Overall, the framework deal contemplates security arrangements, disarmament of armed groups, redeployment of the Lebanese military, and reconstruction of areas affected by war with international support.It also includes reviving the Lebanese economy, creating direct deconfliction channels between both sides, and taking confidence-building measures ahead of an enduring peace. 

Lebanese Foreign Minister Youssef Raji said Thursday that Lebanon's objective in the negotiations is to secure a full Israeli withdrawal from all occupied Lebanese territory.Speaking at a conference hosted by the French Senate under the title "Solidarity with Lebanon: Local Authorities at the Heart of the Franco-Lebanese Partnership,” Raji said the negotiations aim to gradually extend the authority of the Lebanese Armed Forces across the entire country, including the south. He stressed that no country can fully establish its institutions and sovereignty while part of its territory remains under occupation.He stated that the occupation weakens state institutions, fuels tensions, delays political and security stability, and prevents the state from exercising full authority over its territory. He added that lasting stability can only be achieved when the state has the sole legitimate authority to use force.Raji said that no state can enjoy full sovereignty while foreign military forces remain on its territory, nor can it achieve full sovereignty unless its legitimate institutions alone exercise public authority and hold the exclusive right to use force.He also called on France to expand its partnership with Lebanon beyond expressions of solidarity by supporting efforts to strengthen state institutions, reinforce stability, and enable the state to fully exercise its authority and responsibilities.Lebanon and the Israeli entity recently held a sixth round of negotiations at the US Embassy in Rome to discuss arrangements for implementing the agreement signed in Washington last June. 

Iran and the United States concluded a round of indirect talks in Doha, mediators said Thursday, as they kept up efforts to advance negotiations and lower tensions following recent exchanges of fire.In June, Washington and Tehran agreed a memorandum of understanding, brokered by Qatar and Pakistan, which included a 60-day ceasefire pausing the war that broke out with US-Israeli strikes in late February, as well as the reopening of the blockaded Strait of Hormuz.The 14-point deal also set a timeline for talks to permanently end the war and settle issues like arrangements for Hormuz, reconstruction funding for Iran and the future of the Islamic republic's nuclear programme.Following the foes' indirect discussions in Doha on Wednesday, US President Donald Trump as well as mediators Qatar and Pakistan offered signs that diplomacy was holding."Qatari and Pakistani mediators concluded separate meetings with the US and Iranian negotiators in Doha (Wednesday), with positive progress made," the two mediating nations said in a statement Thursday.At the talks' conclusion, Iran's Deputy Foreign Minister Kazem Gharibabadi, who led Tehran's delegation, said an agreement had been reached to establish a communications channel to report and record alleged violations of the memorandum.Gharibabadi said discussions also covered frozen Iranian assets, whose release Tehran has demanded as part of any settlement.He said officials reviewed the use of part of an initial $6bn and agreed that goods needed by Iran would be purchased and made available.Trump told reporters Wednesday before boarding Air Force One that "the denuclearisation of Iran is moving along well".A source familiar with the matter told AFP on condition of anonymity that the indirect negotiations in Doha had focused more specifically on arrangements for the Strait of Hormuz, with the nuclear issue slated for deeper discussion later.The next indirect US-Iran talks will come after the Iranian supreme leader's funeral.Ayatollah Ali Khamenei was killed aged 86 at his compound in the centre of the Iranian capital on February 28, the first day of the war. Power was swiftly passed to his son Mojtaba.Ali Khamenei's public funeral will begin Saturday, with his body lying in state at the colossal Grand Mosalla complex in central Tehran that hosts major Friday prayers, official ceremonies and religious gatherings.Qatar and Pakistan said in statements that the sides had agreed to keep talking, "with the next meeting to be set at the earliest possible time following the funeral processions".Since the signing of the US-Iran deal in June, both sides have traded sporadic fire in the Gulf.Tehran's enforcement of its claim to the Strait of Hormuz has sparked repeated flare-ups.The latest came when US Central Command said over the weekend that it had attacked 10 Iranian military targets over "continued Iranian aggression against commercial shipping".Iran said it retaliated with strikes against US bases in Kuwait and Bahrain, which both condemned Tehran.However, the exchanges of fire had calmed in the days leading up to the talks in Qatar. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani has met US envoys Steve Witkoff and Jared Kushner at Lusail Palace to discuss regional developments and ongoing diplomatic efforts.  The talks focused on the latest developments in the region, particularly progress in negotiations between the United States and Iran, within the framework of a memorandum of understanding between the two sides.  The discussions also addressed the situation in Lebanon, with emphasis on the importance of maintaining a ceasefire to preserve the country's unity, sovereignty, and stability.  HH the Amir reaffirmed Qatar's continued role, in partnership with Pakistan, in supporting mediation efforts and facilitating dialogue stemming from the agreement, with the aim of achieving a comprehensive and sustainable settlement that strengthens regional security and international peace.  The US envoys expressed appreciation for Qatar's mediation efforts in partnership with Pakistan, noting Washington's commitment to continuing negotiations and advancing diplomatic initiatives aimed at reaching a comprehensive agreement.  

Cuba's government said Tuesday that months of negotiations with the US, which is applying maximum pressure to the island to try to bring about a change in governance, had shown "no progress.""The discussions between the Cuban and US governments are showing no progress," Foreign Minister Bruno Rodriguez told a press conference, adding that "despite all that" Havana "will remain open to dialogue."Washington has cranked up pressure on the communist island in recent months, imposing an energy blockade and several rounds of sanctions that have deepened an already dire economic crisis.President Donald Trump has made clear he would like to see a change of leadership, pointing to Washington's overthrow of Venezuela's socialist president Nicolas Maduro and installation of a Washington-friendly successor as a possible blueprint for what he would like to achieve in Cuba.Cuba's government earlier this month pushed through a batch of major free-market reforms but has repeatedly said its political model is not up for discussion and vowed to resist any invasion militarily.Rodriguez said he had "no illusions" about Washington's aims and had requested a UN General Assembly debate on July 7 to discuss Washington's sanctions."It's urgent because the multi-faceted aggression of the US government against Cuba is already ongoing and intensifying," he warned.As part of its pressure tactics, the US recently indicted former president Raul Castro, brother of revolutionary leader Fidel Castro, over the downing of two civilian planes three decades ago.But the standoff is hurting ordinary Cubans most, with the fuel shortages exacerbating recurring power cuts of up to 40 hours at a stretch and bringing transport across the island to a near standstill.Food, drinking water and medicine are also in short supply. 

The Cabinet Wednesday hailed the outcomes of the Lake Lucerne Summit and the first round of high-level US-Iran talks held under the Memorandum of Understanding signed in Islamabad, describing the progress as the opening of a new phase in negotiations between Washington and Tehran.  The meeting, held at the Amiri Diwan, was chaired by His Excellency the Deputy Prime Minister and Minister of State for Defence Affairs Sheikh Saoud bin Abdulrahman bin Hassan al-Thani. Following the meeting, His Excellency the Minister of Justice and Minister of State for Cabinet Affairs Ibrahim bin Ali al-Mohannadi said the Cabinet, at the outset, commended the results of the talks held at the Burgenstock Resort in Switzerland, which brought together representatives of Iran and the United States alongside the two mediating countries, Qatar and Pakistan.  The Cabinet affirmed that the success of this round, the progress made, and the positive atmosphere throughout the talks establish a new phase in the negotiations, adding that the breakthrough would strengthen mutual trust and the shared conviction in the value of peace and the need to reach a final agreement in line with the agreed framework.  It expressed pride in the milestone achieved through Qatari diplomacy within the framework of the constructive partnership with Pakistan, and voiced hope that negotiations would continue in the same positive spirit and with genuine determination, leading to a final agreement that peacefully closes the chapter of conflict, enhances regional and international security and stability, and safeguards the interests of peoples in the region and the world.  The Cabinet also commended Qatar's performance across economic, business, institutional and social indicators in the 2026 IMD World Competitiveness Yearbook, issued by the International Institute for Management Development.  Qatar ranked first regionally and among the world's top five in economic resilience, first regionally and globally in the balance of trade indicator, and recorded the world's lowest unemployment rate.  On another matter, the Cabinet extended its condolences and deepest sympathy to the families of the victims of the accidental incident that occurred last Sunday evening at a facility in Ras Laffan Industrial City following a technical malfunction.  It prayed for the deceased and a speedy recovery for the injured, and expressed appreciation for the prompt and efficient response of the competent entities. The Cabinet then reviewed the items on its agenda and noted the Shura Council's approval of a draft law on food.  The draft law, prepared by the Ministry of Public Health, aims to ensure the safety and suitability of food across all stages of the food chain and verify compliance with applicable requirements, providing adequate protection for consumers against food-related risks.  Concluding the meeting, the Cabinet reviewed the 13th Annual Report on the Results of the Work of the National Committee for International Humanitarian Law for 2025, along with a report on the outcomes of Qatar's participation in the 64th Session of the United Nations Commission for Social Development, held in New York in February 2026, and took the appropriate decision thereon.

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani has reiterated Doha's strong support for ongoing negotiations between the United States and Iran, describing dialogue as the key to achieving lasting regional stability.  The remarks came during a meeting in Doha Tuesday with Dutch Minister of Foreign Affairs Tom Berendsen, where the two sides discussed bilateral relations and recent developments in the Middle East.  The talks focused on diplomatic efforts aimed at strengthening security and stability in the region following the signing of a memorandum of understanding between the United States and Iran.  The prime minister stressed Qatar's full backing for the negotiations, expressing hope that the discussions would lead to sustainable solutions to outstanding issues through peaceful means.  He said progress in the talks could enhance regional security, create new opportunities for cooperation, development and prosperity, and serve the shared interests of people across the Middle East and beyond.