tag

US President Donald Trump has branded Nato allies "cowards" for not heeding his demand for military assistance against Iran to control the Strait of Hormuz shipping route.Trump has recently veered between saying that Washington needs no help to secure the vital waterway for oil tankers, and then lashing out at other countries for failing to help."Without the U.S.A., NATO IS A PAPER TIGER!" Trump posted on his Truth Social network."They didn't want to join the fight to stop a Nuclear Powered Iran. Now that fight is Militarily WON, with very little danger for them, they complain about the high oil prices they are forced to pay, but don't want to help open the Strait of Hormuz, a simple military maneuver that is the single reason for the high oil prices."So easy for them to do, with so little risk. COWARDS, and we will REMEMBER!"The 79-year-old Republican, a long-term sceptic of the Western military alliance, has launched a series of diatribes against the North Atlantic Treaty Organisation (Nato) in recent days.On Thursday, six major international powers, including Britain, France, Germany and Japan said that they were ready to "contribute to appropriate efforts" to secure the Strait of Hormuz.German Chancellor Friedrich Merz made clear that this presupposed an end to combat.French President Emmanuel Macron said after a European Union summit in Brussels that defending international law and promoting de-escalation was "the best we can do," adding: "I have not heard anyone here express a willingness to enter this conflict – quite the opposite."However, they have not formally committed to any mission to work in the crucial waterway – while other allies such as Germany and Italy have ruled out doing anything before a truce in the Middle East war.None of the countries Trump has called on to help was consulted before the US-Israeli mission started.An effective Iranian blockade has paralyzed commercial shipping through the crucial maritime chokepoint, which in peacetime sees a fifth of global crude oil and liquefied natural gas pass through it.Global oil prices have spiked as a result of the war, which erupted on February 28 when the United States and Israel began bombing Iran, leading Tehran to retaliate with strikes across the Gulf region. 

Nato allies and other Western nations pushed back Monday on US President Donald Trump's demand that military alliance members help reopen the Strait of Hormuz, the critical conduit for crude oil Iran has effectively closed.UK Prime Minister Keir Starmer said London was working with allies to craft a "viable" plan to reopen the strategic waterway but ruled out a Nato mission, while Berlin insisted it "has been clear at all times that this war is not a matter for NATO"."There was never a joint decision on whether to intervene. That is why the question of how Germany might contribute militarily does not arise. We will not do so," German Chancellor Friedrich Merz.Poland, Spain, Greece and Sweden were among the other European nations to distance themselves from any military involvement in the Strait of Hormuz in the wake of Trump's call.Japan and Australia voiced similar sentiments earlier Monday, with Canberra saying it would not be sending a navy ship to the Strait of Hormuz.Trump over the weekend called on countries including China, France, Japan, South Korea and Britain to send warships to escort tankers through the strait, warning refusing would be "very bad for the future of Nato".And he stepped up pressure again Monday saying he expected Britain and France to help secure shipping in the key waterway, and criticising US allies for their lukewarm response."We strongly encourage the other nations to get involved with us and get involved quickly and with great enthusiasm," he said, adding he believed Britain would get involved in a Hormuz mission.Oil prices jumped after the strait was closed and remained Monday above $100 per barrel as the Iran war moved into a third week.The volatility further underlined the importance of ensuring safe passage for tankers through the vital transport route.Starmer, who had faced stinging criticism from Trump over Britain's refusal to join the US and Israel in offensive attacks on Iran, told reporters he had discussed the waterway with the US leader Sunday."We're working with all of our allies, including our European partners, to bring together a viable collective plan that can restore freedom of navigation in the region as quickly as possible and ease the economic impacts," he said in Downing Street."Let me be clear: that won't be, and it's never been envisioned to be, a Nato mission," Starmer said, while also stressing Britain "will not be drawn into the wider war."That'll have to be an alliance of partners," he added of any Strait of Hormuz mission.A Nato official noted that members "have already stepped up to provide additional security in the Mediterranean"."We are aware that individual allies are talking with the US and others on what more they might do, including in the context of security in the Strait of Hormuz," the official said.Following Trump's demand for military support, some European countries sought to appear open-minded while remaining non-committal."We did not want this war. From day one, we have called for de-escalation," Denmark's Foreign Minister Lars Lokke Rasmussen told Danish media in Brussels before an EU foreign ministers' meeting."That said, I believe we need to keep an open mind and look at how we can contribute," he said, describing the situation as "very, very serious".Dutch Prime Minister Rob Jetten told the country's ANP press agency that it would be "very difficult to launch a successful mission there in the short-term". 

Swedish fighter jets are patrolling the skies around Iceland for the ‌first time, as Nato allies try to show both US President Donald ​Trump and his Russian counterpart Vladimir ‌Putin that they are serious about protecting the Arctic. Sweden has sent six of ‌its Saab Gripen ⁠fighter jets, the crown ‌jewel of its defence industry, as part ‌of Nato mission Arctic Sentry.The mission is seeking to strengthen Nato's presence in the strategically important ⁠Arctic region as part of an effort to defuse severe tensions within the alliance prompted by Trump's push for the US to acquire Greenland.Trump has forced Nato allies to sharply increase military spending, including in the Arctic. He has been particularly unimpressed by Denmark's military presence on Greenland, which he mockingly described as "two dog sleds".The Swedish fighters are mainly on the lookout for Russian long-range bombers that can take off from ​air bases on the Kola Peninsula, which is home to Russia's Northern Fleet and also has nuclear missile silos. "Iceland as well as all of the Arctic would be important (in case of a conflict) because that's ‌the warning chain for attacks against ⁠the US or Canada ​across the Arctic," said Major General Frode Arnfinn Kristoffersen, deputy chief of staff, operations, ​at Nato Joint Force Command Norfolk."Russia sees the Arctic as vital to becoming a great power and has also built up new Arctic bases and opened up former Soviet military sites, including deep-water ports and airfields," he said. Russia has repeatedly dismissed claims it is seeking to take over Greenland, or is a threat in the Arctic, saying they are false "horror stories" made up by Western leaders to justify their own behaviour.HARSH ARCTIC CONDITIONSKeflavik Air Base, built during World War Two and up until 2006 an American base, is home to the Nato air policing missions that have been done periodically since ‌2008.The cold and windy conditions are ‌the same as those on Greenland ⁠and the rest of the Arctic."We have experiences from operating in this kind of harsh environment...so ⁠for us, it's quite natural to ⁠also be able to operate here in Iceland," said Major General Jonas Wikman, Sweden's Air Force chief.The JAS 39 Gripen is a fourth-generation light single-engine supersonic multi-role aircraft, meaning it can do air-to-ground, air-to-surface, and air-to-air operations."It's perfectly suitable for this weather. It's built in Sweden for the Swedish climate, and this is basically what we have back in Sweden," said Lieutenant Colonel Robin Arvidsson, fighter ​pilot and squadron commander in the Swedish Air Force.It has a low logistical footprint and can be refuelled and rearmed by one officer and four conscripts in as little as 10 minutes.DANGEROUS BUILD-UPWhile Nato allies have rushed to increase the alliance's presence in the Arctic, some analysts and politicians have questioned the rationale behind the build-up, saying Russia does not currently pose a threat to Greenland."This is very dangerous because it leads to an action-reaction cycle," said Pavel Devyatkin, senior associate at Washington-based think tank, The Arctic Institute."There's a very high chance of ‌an accidental incident, ​of an escalation," he said. "These moves from Sweden and from Nato are basically appeasing President Trump," he said.