tag

Napoli's torrid start to the season continued Saturday when Venezia head coach Davide Nicola masterminded a shock 1-0 win on debut as Kevin De Bruyne had a penalty saved.Renowned survival specialist Nicola was appointed during the week to replace sacked coach Giovanni Stroppa after last season's Serie B champions failed to pick up a single point in their opening six games.He made an instant impact as Akor Adams struck the winner early in the second half to seal Venezia's first Serie A win over Napoli since 1942.It marked a second defeat in a row for Massimiliano Allegri's side after their midweek Champions League loss at Villarreal, and the first time in 25 years that Napoli have lost five of their first nine games in all competitions."In football you get moments like this and there is only one way out: keep working seriously and professionally, be more focused and turn this disappointment into anger," Allegri told a press conference before ahead to Tuesday's home game against Bodo/Glimt."It's up to us to turn this situation around, starting with the Champions League."A flat game came to life early in the second half when Nigeria international Adams latched on to a long ball and beat Alex Meret with a deflected strike in the 49th minute.Allegri responded by bringing on rested stars Rasmus Hojlund and Kevin De Bruyne and the Danish striker immediately threatened when Juan Jesus denied him a tap-in with a superb goal-line block.Hojlund won a penalty for Napoli midway through the second half when he was hauled down in the box by Matias Moreno, but De Bruyne's spot-kick was well saved by Filip Stankovic low to his right.The Venezia goalkeeper, son of former Inter midfielder Dejan Stankovic, was decisive in the closing stages with a string of saves, including spectacular stops to deny Stanislav Lobotka and Alisson Santos.Napoli are ninth after picking up 10 points from their first seven games, while Venezia remain bottom with three points.Later on Saturday, league leaders Inter travel to Bologna before Roma host Genoa. 

Napoli's Serie A title defence suffered a blow with Sunday'1-1 draw at Parma which gave league leaders Inter Milan the chance to move nine points clear.Scott McTominay's drilled finish on the hour mark gave Napoli a draw which may well not be enough for the champions to claim a third Scudetto in four seasons.Napoli trail Inter by six points, a gap which could increase following the late match between the Milan giants and Champions League chasers Como.Antonio Conte's team were on the back foot within 36 seconds. That was how long it took for Gabriel Strefezza to race on to Nesta Elphege's knock-on and beautifully curl home Parma's opener.Napoli struggled to break down the hosts who were content to sit deep and soak up the pressure and deny the away team a sixth straight league win.Last weekend's win over AC Milan had reopened the prospect of retaining the title but a draw at the Stadio Ennio Tardini has made that feat less likely with six matches remaining in their season."I told the boys that there is a very thin line that separates winners and losers," said Conte."If you concede a goal after 30 seconds it's inevitable that a match which was already going to be against a deep-lying team was going to become even more like that."They rightly put up the barricades and tried to hit us on the counter... in the end I can't really criticise the team for their desire and commitment."Parma are level on 36 points with Genoa, who also took a step towards safety with a tumultuous 2-1 win over Sassuolo in the day's early fixture. Both teams were down to 10 men for the second half following a tunnel bust-up.Caleb Ekuban tapped home Genoa's winner with six minutes remaining in front of a typically passionate crowd at the Stadio Luigi Ferraris who watched their team move nine points clear away from the relegation zone in 13th.Genoa midfiedler Mikael Ellertsson and Italy international Domenico Berardi were sent off after a row blew up just after the half-time whistle, with the hosts leading through Ruslan Malinovskyi.