tag

A Singapore-based company and another in India have been indicted on multiple criminal charges over a 2024 ship crash that destroyed a bridge in the US state of Maryland and left six people dead, officials said Tuesday.Synergy Marine, based in Singapore, and Synergy Maritime, based in Chennai, India, are accused of conspiracy to defraud, making false statements to the National Transportation Safety Board (NTSB) and other charges.An Indian national, Radhakrishnan Karthik Nair, 47, who worked for both companies as technical superintendent for the ship, the M/V Dali, is also named in the indictment unsealed Tuesday.US Attorney Kelly Hayes said Nair is not in custody and is believed to be in India.The Dali, a 984-foot container ship, suffered a series of electrical problems in the early morning of March 26, 2024, and crashed into the Francis Scott Key Bridge over the Patapsco River, which collapsed like a house of cards, blocking the busy shipping channel for the port of Baltimore.Six construction workers on the bridge, all Latin American immigrants, fell to their deaths.The NTSB found that the probable cause of the disaster was a loss of electrical power due to a loose wire connection in a high-voltage switchboard, resulting in the vessel losing propulsion and steering as it approached the bridge."The collapse of the Francis Scott Key Bridge was a preventable tragedy of enormous consequence," acting Attorney General Todd Blanche said in a statement. "This indictment is a critical step toward holding accountable those whose reckless disregard for maritime safety regulations caused this disaster."FBI special agent Jimmy Paul said the indictment "reveals a pattern of deception and egregious violations that led to the unsafe operation of the Dali which recklessly endangered the public and resulted in the ship striking the bridge.""Synergy and Radhakrishnan Karthik Nair repeatedly failed to document, investigate and report significant safety risks and hazards aboard the Dali," Paul said. "They forged safety inspections and certifications."They falsely claimed the ship was in good working order and then lied to investigators about their actions when they were questioned."The US Justice Department announced in October 2024 that it had reached a $100mn settlement with Singapore's Synergy Marine and another company, Grace Ocean, to recover costs incurred in responding to the disaster and for removing tonnes of bridge debris from the channel leading to the port of Baltimore.Maryland authorities have said it will cost more than $5.2bn to rebuild the bridge with completion envisioned in 2030. 

The US Federal Aviation Administration’s failure to monitor and act on safety risks in the airspace near Washington was among a number of systemic failures safety officials blamed for last year’s midair collision.The National Transportation Safety Board (NTSB) has been investigating what caused a US Army helicopter to slam into an American Airlines Group regional jet attempting to land at Ronald Reagan Washington National Airport on January 29, 2025.The accident, which was the worst US civil aviation disaster in more than two decades, resulted in the deaths of three military personnel on the Sikorsky UH-60L helicopter and 64 passengers and crew on the commercial airliner, a CRJ-700.NTSB Chair Jennifer Homendy and board members Todd Inman and Michael Graham said on Tuesday at a meeting to determine the collision’s probable cause that there wasn’t one single factor but many errors and systemic failures that led to the tragedy.Among those failures was the placement of a helicopter route dangerously close to a runway approach path for Reagan airport, the NTSB concluded.The agency also cast blame on air traffic control procedures, including an over-reliance on so-called “visual separation” — where pilots are granted authority to maintain a safe distance from other aircraft using their sight. The crew of the military helicopter was approved for this technique on the night of the tragedy.The NTSB said having a single air traffic controller oversee both planes and helicopters in the airspace above Reagan airport that evening “degraded performance” by creating too heavy a workload. The US Army also failed to ensure pilots were aware of circumstances that might result in their instruments showing inaccurate altitude readings, the agency said.The NTSB voted on Tuesday on the probable cause and safety recommendations, but the final report could still take a few weeks to publish.The FAA in a statement following the meeting said that it took immediate action after last year’s crash, including restricting helicopter traffic near the airport. The agency also said it “will carefully consider the additional recommendations the NTSB made today.”The midair collision sparked renewed concerns about aviation safety. It also helped galvanise support for major upgrades to the nation’s ageing air traffic control system.During its probe, the NTSB uncovered thousands of prior instances where commercial aircraft and helicopters came within an unsafe distance near Reagan airport.A working group formed after a 2013 near-miss in the same location as the 2025 midair collision previously recommended that the FAA remove or relocate the helicopter route the US Army Black Hawk was using last January, NTSB investigator Brian Soper said at Tuesday’s meeting. The agency chose not to adopt the recommendation at the time, he said.Following the 2025 accident, the FAA evaluated other places in the US considered to be at risk for midair collisions but Homendy told reporters during a break in Tuesday’s meeting that she wasn’t satisfied with that work.Commercial airlines have raised concerns about Burbank, California, she said, with carriers telling her that “nobody at FAA is paying attention to us.”The FAA earlier this month permanently lowered the altitude of aircraft operating around Van Nuys Airport to maintain greater separation with planes arriving at nearby Hollywood Burbank Airport, the agency said in a statement responding to Homendy’s comments.Prior to Tuesday’s meeting, investigators had disclosed several of their findings, including that the helicopter involved in the crash was flying too high, was dealing with faulty altitude data and wasn’t broadcasting its position using a technology known as ADS-B Out.The NTSB said on Tuesday the lack of ADS-B Out didn’t contribute to this particular accident but determined, in general, risks could arise from military aircraft flying without it on training missions or other non-sensitive operations.The Republican chair of the Senate Commerce Committee, Ted Cruz, and the panel’s top Democrat, Maria Cantwell, have teamed up on legislation to tighten the rules that allow military aircraft to fly without having ADS-B Out turned on. The Senate passed the bill by unanimous consent in December but it has since stalled in the House.Since the accident, the Transportation Department’s Office of Inspector General has opened an audit to assess the FAA’s management of the airspace around Reagan airport, as well as policies and procedures for overseeing ADS-B Out exemptions.At the end of Tuesday’s meeting, Homendy told families of the crash victims that “this was only the beginning,” and the next step will be working to ensure the NTSB’s safety recommendations are implemented and “no other family goes through this again.”