tag

US President Donald Trump lashed out at NBA superstar LeBron James on Thursday for what he called disrespectful behavior during the playing of the national anthem.Trump posted a video of the basketball legend doing apparent warm-up movements while lined up with his Philadelphia 76ers teammates before their season opener against the New York Knicks on Tuesday."While listening to our National Anthem, LeBron James disrespects our Country! I said right from the beginning that he's no good, a TOTAL DISGRACE," Trump wrote on his Truth Social network."LeBron James should apologize to all of those Great American Warriors and Heroes who died for the American Flag, and all that our Country stands for!" he wrote.The video used by Trump had an internal caption that read: "LeBron working on his golf swing pregame." It showed him doing lateral swing motions and basketball shooting movements.Trump, speaking at a campaign rally in Iowa on Thursday night, renewed the attack, calling James's actions "a big scandal kind of a story."Trump and James have traded barbs before, and the NBA's all-time leading scorer shrugged off the president's latest criticism."It must be a slow news day at the office," he said after the Sixers completed an epic comeback to beat the Cleveland Cavaliers 114-106 in Philadelphia. "Slow news day at the office."James, 41, is entering a record-extending 24th NBA season with his fourth team.Sixers coach Nick Nurse said Trump's comments were the kind of distractions he was schooling his team to tune out."I think that goes right in with other outside noise we've already had," Nurse said. "I keep saying the same thing. All I really care about is getting to the practice floor, getting them in the film room, getting them to the game floor."The focus that they've had and the intent and all the stuff like that has been outstanding."Trump has been critical of athletes before -- particularly Black athletes -- for their behavior during the playing of the Star Spangled Banner before games.During his first term, Trump singled out NFL star Colin Kaepernick for his decision to kneel during the "Star-Spangled Banner" to protest at racial injustice and police brutality. 

LeBron James, yearning to capture a fifth career NBA title, tips off his record 24th campaign on Tuesday at age 41 with his new Philadelphia 76ers teammates chasing a long-sought crown.The league's 81st season launches with the Sixers at New York, watching the Knicks hoist their first championship banner since 1973.James made it clear in July when he announced he was joining the 76ers that his move was all about making one more title run himself."I believe I can help make the Philadelphia 76ers a championship team and I am so excited to energize a new fan base and start this incredible journey one last time," James posted on X on July 24."I'm not going for money. I'm not going for family. What am I really playing for at this point? I still want to sacrifice. I still want to work. I still want to grind. I still want to compete, to win and to have a chance at the feeling of winning another championship."James, the NBA's all-time leading scorer, said in June he was leaving the Los Angeles Lakers. On July 24, James revealed he was going to Philadelphia and two days later, the team revealed James had signed a two-year deal worth $8 million.James, a four-time NBA Most Valuable Player, won two NBA titles with Miami, another with hometown club Cleveland and a fourth with the Lakers and hopes to bring the 76ers their first NBA title since 1983.He could become the first player to win NBA titles with four or more clubs.It's a goal that James, who turns 42 in December, shares with former Boston star Jaylen Brown, Joel Embiid, Tyrese Maxey and V.J. Edgecombe -- all seeking a first NBA title."Everybody is kind of on the same page," James said. "We want to put the work in. That's most important."Everyone is highly motivated to get 1% better every single day... Everyone is excited to be here and that's exciting to be a part of."If we're trying to do something special, which I believe we are, it's a positive. If you have this championship approach every day, it'll definitely work in our favor."James has career averages of 26.8 points, 7.5 rebounds, 7.4 assists and 1.5 steals over 1,622 games.James said his teammates are willing to make sacrifices to become a contender, not content with big individual statistics and early playoff exits."I don't think anybody in the locker room wants their career to be like that or we wouldn't be here," James said.James hopes to help 2024 US Olympic gold medal teammate Embiid grab his first NBA crown."Hopefully I can give him resources and whatever he needs on a day-to-day basis to make him feel even more comfortable about where he is, about where we are as a team," James said.James had 10 points, five assists and four rebounds in his pre-season debut for the 76ers in a 114-108 loss at Brooklyn."It felt a little different," James said. "Obviously, just wearing a new uniform, but the game is the game."We're still trying to put each other in a position to be successful and complement each other the best way we can out on the floor. But it's going to take some time." NO 'INSTANT OATMEAL'James said people who want quick and easy camaraderie will be disappointed."They want instant oatmeal," James said. "If you want to do something special, it takes time, every single day doing things you may not want to do, because it's the same thing over and over and over and over."For us to be great we have to do things that are just not comfortable. We have to be comfortable being uncomfortable. That's the best way to expedite being great."I didn't leave my family to lose in the second round I know that for sure. Work needs to be done and I'm ready to put the work in." 

There's an argument to be made that the previous season's champion should always be given the honour of topping power rankings to begin the following season.I love to argue, so I'll take that debate.Kudos to the New York Knicks for stunning the basketball world with an impressive run through the Eastern Conference playoffs and then a shocking upset over the San Antonio Spurs in the Finals.But, let's be honest: the Knicks were not the best team in the NBA last season. Their triumph in the Finals was equal parts tired opponent and retired coach.So, sorry Knicks, you start out at No. 3 this season, and even that is generous. By the way, season-opening Power Rankings are not a prediction of the eventual season outcome. I'm picking the 76ers to hoist the Larry O'Brien Trophy.Like the Indianapolis 500, where the car best equipped for the final laps doesn't always start on the pole, here's where I believe the league's 30 teams tip off the 2026-27 campaign.1. Oklahoma City ThunderLet's not forget they were one win away from being a heavy favorite in the Finals while playing without Jalen Williams. Sam Presti's meticulously constructed roster is designed for long-term success.2. San Antonio SpursWhen's Game 6? I'm still picking the Spurs.3. New York KnicksLeBron James, Jayson Tatum, Kawhi Leonard and Tyrese Haliburton are back. The road to the Eastern Conference finals is bumpier than ever.4. Philadelphia 76ersEnough with the concern over how many games LeBron James and Joel Embiid will play. Philly's depth (Dean Wade, Kentavious Caldwell-Pope, Anfernee Simons) is better than we can recall.5. Cleveland CavaliersLast year's Eastern runner-up lost out on LeBron, but the Cavs did stumble upon the vastly underrated Peyton Watson. Let's call that a push.6. Boston CelticsIf Paul George can stay healthy ... yeah, yeah, where have we heard that before?7. Detroit PistonsThey finished first in the East last year during the regular season, but there's something about the Jalen Duren situation that smells worse than Lake Erie.8. Houston RocketsMuch of the NBA's "new" look is actually an old look -- as in key players returning from injury. The Rockets get back one of the best (Fred VanVleet).9. Miami HeatImagine Wilt Chamberlain playing for Gregg Popovich. Giannis, meet Erik The Great.10. Minnesota TimberwolvesNow imagine Dillon Brooks teaming up with Draymond Green. That's a bit of what Minnesota has in new faces LaMelo Ball and Jonathan Kuminga. You bring the firecrackers, I'll bring the punk.11. Denver NuggetsNikola Jokic's pending opt-out makes him this year's Giannis ... and look what that did to the Bucks last season.12. Toronto RaptorsKawhi Leonard escaped the Clippers mess relatively unscathed, making it out of the country. The question now is: Will he be allowed back in?13. Indiana PacersWith the exception of Myles Turner, Caitlin Clark's favorite team has gotten the band back together from the crowd-pleasing 2024-25 tour that played its final show in Game 7 of the Finals.14. Los Angeles LakersLooking where to draw the line between contenders and when-does-baseball- season-start clubs? That said, maybe LA fans are in no hurry to talk baseball these days.15. Atlanta HawksEntering the first full season of the post-Trae Young era, Atlanta hopes Jalen Johnson can fill the star void.16. Charlotte HornetsSacrificing LaMelo Ball did not accomplish the goal of a Stephen Curry homecoming. That dream has died.17. Orlando MagicNikola Vucevic or Kristaps Porzingis? You make the call on today's greatest franchise destroyer.18. Portland Trail BlazersThey've gone all-in (Chauncey Billups pun intended) on Ja-Ja (Ja Morant/Deni Avdija). Now, if only they could convince A'ja Wilson to change leagues.19. Golden State WarriorsThe last time this franchise imported a powerful Michigan big man, Chris Webber tried to overthrow Don Nelson. Be forewarned, Steve Kerr.20. Phoenix SunsIf you love crashing the boards and forcing turnovers, this is your team. Either them or the Carolina Hurricanes.21. Dallas MavericksThis, Cooper Flagg, is why you didn't take Notre Dame's scholarship offer.22. Washington WizardsAnyone who thinks Anthony Davis and Trae Young will return the franchise to the glory days of Elvin Hayes and Phil Chenier is a reflecting fool.23. Utah JazzDarryn Peterson, Ace Bailey, Isaiah Collier, Keyonte George ... all with college eligibility remaining (George's depends on the NCAA's latest legal skirmish). Gotta believe this is Lane Kiffin's favorite team.24. Memphis GrizzliesThe Ja Morant-Jaren Jackson Jr. era didn't exactly match that of Michael Conley-Marc Gasol, but what's next could be a whole lot uglier. Good luck, Cam Boozer.25. Los Angeles Clippers.Poor Tyronn Lue. You telling me old pal LeBron couldn't get him a job in Philly as a coach's-challenge advisor or, at the very least, a caddie?26. Chicago BullsThey were the only team with serious money to spend in the offseason and the best they could do was Norman Powell. Seriously, the NBA thinks it has made progress on the tanking epidemic?27. New Orleans PelicansWhich team will finish the most spots ahead of their initial Power Ranking? That's easy. The one that acquires Zion Williamson.28. Milwaukee BucksPublic perception says they belong down here. Maybe lower. My perception says: Take a look around. This year's basement is littered with losers who'll enjoy beating up on each other.29. Brooklyn NetsYes, they avoid the distinction of being No. 30. Their first win of the season. It might be a while before they get a second.30. Sacramento KingsPopular exchange this winter ... Kings diehard: There's a purple light in the sky; we must have won. Former Kings diehard: That's Hurricane Fisher, you idiot. Take cover! 

Jalen Brunson and the New York Knicks say they're starting from scratch as they aim for an elusive NBA championship repeat with the San Antonio Spurs spearheading a host of rivals as the 2026 season tips off on Tuesday."We just have to find a way to turn the page and move on," NBA Finals Most Valuable Player Brunson said as the Knicks began their preparations in September three months after ending the storied franchise's 53-year title drought with an epic defeat of San Antonio.The Knicks return their starting five, but a sour note has already been sounded in the pre-season as star center Karl-Anthony Towns said he was "extremely disappointed" by the Knicks' public announcement that they were pausing contract extension talks with him and Josh Hart.Additionally, no team has won back-to-back titles since the Golden State Warriors in 2018, and Victor Wembanyama's Spurs are just one of the clubs tipped to keep it that way.The Oklahoma City Thunder, led by two-time reigning MVP Shai Gilgeous-Alexander, are eager to reassert themselves after the Spurs ended their title repeat bid in the Western Conference finals.Closer to home in the Eastern Conference the Knicks will contend with a retooled Philadelphia 76ers squad now featuring all-time leading scorer LeBron James and Jaylen Brown, who earned Finals MVP honors with the Boston Celtics in 2024.Four-time champion James, still a force at 41, agreed to slash his salary in his quest for a fifth ring.Along with Brown he'll team with former MVP big man Joel Embiid, All-NBA point guard Tyrese Maxey and 21-year-old phenom VJ Edgecombe.The 76ers will be out to make an early statement when they take on the Knicks at Madison Square Garden on Tuesday, part of a three-game opening day slate.The Miami Heat have also added star power in the shape of two-time MVP Giannis Antetokounmpo. Antetokounmpo, who led Milwaukee to the crown in 2021, arrived from the Bucks in a blockbuster trade and could form a lethal partnership with Bam Adebayo -- who poured in 83 points in one game last season.But nowhere are the expectations higher than in San Antonio. The Knicks were still celebrating their Finals victory when Wembanyama started counting the days to the 2027 championship series.San Antonio used the disappointment of their 2013 Finals loss to Miami to fuel their run to the 2014 title, and Wembanyama says the current Spurs squad is determined to bounce back in the same way. SPURS EYE SUMMIT"We're fighting for the top spot of the mountain," says the towering French center, who reached his first NBA Finals in only his third season.At just 22 Wembanyama is a bona fide star. He was the 2026 Defensive Player of the Year and finished third in MVP voting. An abundance of other talented players at coach Mitch Johnson's disposal includes Dylan Harper, who emerged as a consistent threat at the rim in the playoffs after being limited by injuries in the regular season.The annual pre-season survey of league general managers saw the Spurs tipped to take it all.Gilgeous-Alexander and the Thunder expect to have something to say about that.Oklahoma City took the Spurs to seven games in last season's Western Conference finals despite the injury struggles of key offensive contributors Jalen Williams and Ajay Mitchell during the series.With Williams and Mitchell healthy the Thunder are poised to maintain their offensive efficiency while All-Star big man Chet Holmgren and Isaiah Hartenstein return to anchor the league's best defense.The Minnesota Timberwolves, who reached the Western Conference finals in 2024 and 2025, are counting on the arrival of LaMelo Ball to team with Anthony Edwards to ramp up their challenge to the Spurs and Thunder.In Los Angeles, Slovenian star Luka Doncic and Austin Reaves spearhead the new-look Lakers, aiming to forge a new identity after the departure of James in free agency. 

Europe’s biggest basketball clubs must find a way to work with the NBA, Panathinaikos owner Dimitris Giannakopoulos said on Wednesday, a day after they rejected a proposal from the US league to join up for a new continental competition.On Tuesday, the continent's top clubs turned down an offer from the NBA, raising the prospect of a battle for Europe's teams, players and commercial riches.Sources familiar with the discussions told Reuters that the Euroleague's shareholder clubs rejected a collaboration offer from the NBA in their meeting in Italy, though the door on a deal was not yet closed."All together we have turned the sport we love into a competition where the NBA, I repeat, the NBA, the top league in the world wants to invest and make Euroleague a part of their world," Giannakopoulos said in a social media post."With huge respect but also proud of what we have finally ... achieved we must together find a solution," he said.His Athens-based team are seven-time European champions and one of the Euroleague heavyweights. The Euroleague is eager to press ahead with expansion and it is unclear whether the NBA will submit a revised proposal.A senior sports executive told Reuters any collaboration was unlikely to begin before 2028 because it would be difficult to organise a new competition in time for the 2027-28 season.The Euroleague did not refer to the widely reported NBA offer in its statement but told Reuters on Friday it remained open to collaboration. Although the clubs rejected the current proposal, talks with the NBA could continue.Giannakopoulos said there were teams in Europe that were not interested in the growth of the sport."They still believe that success is how much money you lose at the end of the year. Basketball is not a rich boys (sic) toy," he said.The NBA did not immediately respond to a request for comment. NBA Europe's managing director, George Aivazoglou, is due to speak at a conference in London on Thursday.The rejection marks a setback for efforts to combine Europe's established elite basketball competition with the financial and commercial power of the NBA, which plans to launch a 16-team NBA Europe league in 2027. 

Victor Wembanyama said he still struggles to sleep sometimes following San Antonio's loss to New York in June's NBA Finals, but the French superstar predicts the Spurs will be tougher this season. "We're fighting for the top spot of the mountain," Wembanyama said on Monday. "We're going to have to move people in our way." The 7-foot-4 (2.24m) center reached his first NBA Finals in only his third season since being selected first overall in the NBA Draft, but the Spurs fell to the Knicks in five games. "I couldn't imagine better motivation," Wembanyama said. "We're in a great spot, very hopeful, very ambitious and ready."We won the West last year and we don't want to do anything less this year. We want to be the first seed and we want to keep fighting for the top spot."Wembanyama said there remains an emotional toll from the heartbreak. "We have to go through some emotions and some of that you have to go through alone," said Wembanyama. "Hard to find sleep sometimes, hard emotions."There's a just a point where you accept that you have to go through it and feel all of it. We're going to face these emotions, face the reality that we have 100 games to play." "Wemby" was last season's NBA Defensive Player of the Year and led the league in blocked shots for a third consecutive season.The 22-year-old Frenchman said he felt the Spurs' 22-game playoff run last season made him better. "It feels like going through something of great magnitude," he said. "I never played so many games or so many minutes. We still pushed through it."I'm in better shape than I could have expected right now just off experiences and growing." Wembanyama is prepared to be the hunted among NBA clubs instead of chasing other favored clubs."It feels like we're in our place. It feels normal," said Wembanyama. "There are high expectations around us. We will play each team at their best every night. No one will be surprised by our performances now."Wembanyama averaged NBA career highs of 25.0 points and 11.5 rebounds last season as well as 3.5 assists, 3.1 blocked shots and 1.1 steals a game for the Spurs. 

The third season of JR. NBA Qatar, organized and hosted by Education City in partnership with the Qatar Basketball Federation (QBF), has officially commenced. The program reflects an ongoing collaboration aimed at expanding basketball participation among youth and providing a sporting environment that helps develop skills while promoting confidence, teamwork, sportsmanship, and healthy lifestyles.The launch of the third season builds on the successful partnership between Education City and QBF, which focuses on supporting young talent and providing regular opportunities for boys and girls to play and develop their basketball abilities in an environment that combines competition and learning. This collaboration further strengthens the sport’s presence among youth age groups across Qatar.This year’s edition attracted more than 1,200 aspiring basketball players from across the country during the player selection event held prior to the start of the competition. Participants were assigned to competing teams named after NBA franchises, and match schedules were finalized in preparation for the season.The third season is being held at Multaqa, the Education City Student Center, from September 25 to November 7, 2026. The competition has expanded to include three age categories: Under-12, Under-14, and Under-16, with approximately 80 teams participating. The expanded format allows a greater number of players to experience organized competition while enhancing their technical and physical development.Participating teams bear the names of several NBA franchises, including the San Antonio Spurs, Chicago Bulls, Milwaukee Bucks, Los Angeles Lakers, Sacramento Kings, Orlando Magic, Miami Heat, New York Knicks, Philadelphia 76ers, and Minnesota Timberwolves, providing participants with an experience that mirrors the atmosphere and structure of the NBA.The program also features a series of practical training sessions designed for all participating age groups, with the objective of developing fundamental basketball skills while reinforcing the values of teamwork, discipline, sportsmanship, and self-confidence both on and off the court.QBF’s support for the program reflects its commitment to strengthening the foundation of basketball development in the country and creating opportunities for emerging talent to gain valuable experience through high-quality sporting programs and initiatives. These efforts contribute to the continued growth of basketball across youth categories in Qatar.The program also aligns with the strategic objectives of QBF for the 2025-2030 period, which emphasize culture and legacy, sporting excellence, sustainability, and innovation. These priorities support the ongoing development of Qatar’s basketball ecosystem and help provide sustainable sporting experiences for future generations.Mohammed Saad al-Mughisib, President of QBF, said that the continuation of the program for a third consecutive season highlights the importance of the partnership with Education City and the valuable opportunities it provides for developing players’ skills and strengthening their connection with the sport.JR. NBA Qatar competitions offer participants a comprehensive sporting experience that combines training and competition while reinforcing the core values associated with sport. The program contributes to the development of a new generation of basketball players and supports the continued growth and popularity of the game among young people in the State of Qatar. 

The third season of JR. NBA Qatar, organized and hosted by Education City in partnership with the Qatar Basketball Federation (QBF), has officially commenced. The program reflects an ongoing collaboration aimed at expanding basketball participation among youth and providing a sporting environment that helps develop skills while promoting confidence, teamwork, sportsmanship, and healthy lifestyles.The launch of the third season builds on the successful partnership between Education City and QBF, which focuses on supporting young talent and providing regular opportunities for boys and girls to play and develop their basketball abilities in an environment that combines competition and learning. This collaboration further strengthens the sport’s presence among youth age groups across Qatar.This year’s edition attracted more than 1,200 aspiring basketball players from across the country during the player selection event held prior to the start of the competition. Participants were assigned to competing teams named after NBA franchises, and match schedules were finalized in preparation for the season.The third season is being held at Multaqa, the Education City Student Center, from September 25 to November 7, 2026. The competition has expanded to include three age categories: Under-12, Under-14, and Under-16, with approximately 80 teams participating. The expanded format allows a greater number of players to experience organized competition while enhancing their technical and physical development.Participating teams bear the names of several NBA franchises, including the San Antonio Spurs, Chicago Bulls, Milwaukee Bucks, Los Angeles Lakers, Sacramento Kings, Orlando Magic, Miami Heat, New York Knicks, Philadelphia 76ers, and Minnesota Timberwolves, providing participants with an experience that mirrors the atmosphere and structure of the NBA.The program also features a series of practical training sessions designed for all participating age groups, with the objective of developing fundamental basketball skills while reinforcing the values of teamwork, discipline, sportsmanship, and self-confidence both on and off the court.QBF’s support for the program reflects its commitment to strengthening the foundation of basketball development in the country and creating opportunities for emerging talent to gain valuable experience through high-quality sporting programs and initiatives. These efforts contribute to the continued growth of basketball across youth categories in Qatar.The program also aligns with the strategic objectives of QBF for the 2025-2030 period, which emphasize culture and legacy, sporting excellence, sustainability, and innovation. These priorities support the ongoing development of Qatar’s basketball ecosystem and help provide sustainable sporting experiences for future generations.Mohammed Saad Al Mughisib, President of QBF, emphasized that the continuation of the program for a third consecutive season highlights the importance of the partnership with Education City and the valuable opportunities it provides for developing players’ skills and strengthening their connection with the sport.JR. NBA Qatar competitions offer participants a comprehensive sporting experience that combines training and competition while reinforcing the core values associated with sport. The program contributes to the development of a new generation of basketball players and supports the continued growth and popularity of the game among young people in the State of Qatar. 

NBA star Amar'e Stoudemire and longtime coach Glenn "Doc" Rivers were among nine inductees into the Basketball Hall of Fame on Saturday.Joey Crawford, an NBA referee for 39 seasons, and veteran coaches Mike D'Antoni and Mark Few were also among those enshrined in ceremonies at the Hall in Springfield, Massachusetts.Women inductees included Candace Parker, Elena Delle Donne and Chamique Holdsclaw, along with the unbeaten 1996 US Olympic gold medal team.Rivers, who resigned as coach of the Milwaukee Bucks in April, has an NBA coaching record of 1,194-866 over 27 seasons with Orlando, Boston, the Los Angeles Clippers, Philadelphia and Milwaukee."It's so funny. Never in my life did I dream that I would be a coach or be good at it," Rivers said. "To be going in the Hall now, my mom had this saying, 'For the good or bad of it, you're right where you're supposed to be.'"He won his only NBA title in 2008 with Boston and was named NBA Coach of the Year in 2000 with Orlando. Rivers also guided the Bucks to the NBA Cup in 2024."This is a celebration that I met a collection of people who helped me get to the Hall of Fame," Rivers said.Six-time NBA All-Star forward Stoudemire, the 2003 Rookie of the Year, averaged 18.9 points and 7.8 rebounds a game over 14 seasons with Phoenix, New York, Dallas and Miami.He was a key player in Phoenix's "Seven Seconds or Less" quick-tempo era that was masterminded by D'Antoni, who was enshrined as a contributor and also coached Stoudemire in New York."I loved the challenge. That brings out the best in me," said Stoudemire of his New York days. "Coach D'Antoni was there, so I had a familiar face as coach."Innovator D'Antoni pioneered the fast-tempo offensive strategy through passing. He coached eight seasons in Italy and 16 in the NBA, winning 672 games in stints with Denver, Phoenix, New York, Houston and the Los Angeles Lakers. He won the NBA Coach of the Year award in 2005 and 2017.Parker was a three-time Women's NBA champion and two-time WNBA Most Valuable Player, while Delle Donne was a two-time MVP who led Washington to the 2019 crown.Holdsclaw was a six-time WNBA All-Star who won three US college titles with Tennessee, played 11 WNBA seasons and won 2000 Olympic gold.Crawford served as an NBA referee for 39 seasons from 1977-2016. He officiated 2,561 regular-season NBA games, second-most in league history, and 50 NBA Finals games, working every final from 1986-2015.Gonzaga head coach Few is the winningest active US college basketball coach and has guided the Bulldogs into two national championship games.  

Triple-double king and former NBA MVP Russell Westbrook announced his retirement after 18 seasons on Wednesday via social media."Sometimes you don't even know when you've already watched the end. You had to be there. And now it's over," Westbrook wrote on his social media post.Westbrook's decision was announced during a 3 1/2-minute video. He didn't respond to any of the questions by the narrator but the theme made it clear Westbrook was leaving on his own terms.At the end of the video, the screen read: "The greatest thing he left behind couldn't fit inside a museum. It never had to be said."Westbrook, 37, recorded 209 triple-doubles, including a record 42 during his stellar 2016-17 MVP season. He averaged a career-high 31.6 points to go with 10.7 rebounds and 10.4 assists that season to become the first player since the legendary Oscar Robertson (1961-62) to average a triple-double over a full season.A nine-time All-Star, he ranks fifth all-time in career assists (10,351) and 14th in scoring (27,176). Westbrook led the NBA in assists three times and scoring twice.In 2021, Westbrook was named to the NBA's 75th Anniversary Team. He was named All-Star Game MVP in consecutive seasons (2015, 2016) and won a gold medal with the United States in the 2012 Olympics in London.He averaged 20.9 points, 8.0 assists and 6.9 rebounds in 1,301 regular-season games with seven franchises.In 135 career playoff games, Westbrook averaged 22.5 points, 7.1 assists and 6.7 rebounds.Westbrook was selected fourth overall by the Seattle SuperSonics in the 2008 NBA Draft and the franchise relocated to Oklahoma City before his rookie season.Westbrook spent 11 seasons with the franchise and teamed with Kevin Durant to make the Thunder one of the top teams in the NBA. Oklahoma City reached the NBA Finals in 2012 - when James Harden was also on the club - before losing to the Miami Heat.Westbrook made eight of his All-Star appearances with the Thunder. His other was when he averaged 27.2 points for the Houston Rockets in 2019-20, his lone season with the club."Russell Westbrook is the ultimate competitor," Oklahoma City general manager Sam Presti said in a statement. "His internal belief and unbridled fearlessness helped establish the foundation of our organization from day one in 2008 and he elevated the confidence and inspired our community in every year thereafter."Russell will be as successful in his life after basketball as he was during his career because his qualities and gifts transfer. His impact on our community is still felt today, and he is beloved for his devotion as much as his talent."He built a Hall of Fame career not by making statements or simply by breaking records, he did it by showing us all the power of asking one simple question: Why Not?"Westbrook bounced around to five teams over his last six seasons. He averaged 15.2 points and 6.7 rebounds in 64 games (58 starts) for the Sacramento Kings last season.Westbrook was a college star at UCLA before leaving for the NBA after two seasons. He was the Pac-12 Defensive Player of the Year as a sophomore. 

The Los Angeles Lakers, one of the most successful teams in NBA history, are being sold to former Disney CEO Bob Iger and investor Joshua Kushner in a deal valued at a reported $12.5bn. The sale announced on Wednesday would mark a record-breaking valuation for a North American sports franchise and comes only about a year after billionaire Mark Walter agreed to buy a controlling interest in the team in a then-record $10bn deal. Kushner is the brother of Jared Kushner, US President Donald Trump's son-in-law. "As lifelong NBA fans, we are deeply honored for the opportunity to become stewards of the Los Angeles Lakers, one of the most iconic sports franchises in the world," Kushner and Iger said in a statement. "We have immense respect for the leadership and vision of Jerry and Jeanie Buss. Our long-term commitment is to build on that foundation, compete at the highest level, and serve this extraordinary team, its fans and the city of Los Angeles." Walter's purchase, reported in June last year, ended the Buss family's 46-year reign over the NBA giants. The Lakers have won 17 NBA championships, second only to the Boston Celtics. The team has been home to some of the league's biggest superstars including Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O'Neal and the late Kobe Bryant. LeBron James, the NBA's all-time scoring leader, just left the squad for the Philadelphia 76ers after spending eight years and winning one title with the Lakers. The team is now moving forward with a lineup spearheaded by 27-year-old Slovenian superstar Luka Doncic, who posted on X that he was eager to meet the Lakers' new owners. "I've gotten used to big changes over these last few years, but I know that no matter what, there is no limit to the potential of this iconic franchise," Doncic said in his post. "I look forward to meeting Josh and Bob so we can get to work building something special in LA together." The sale still requires approval from the NBA's board of governors. Jeanie Buss had continued to serve as the Lakers' governor after the club was sold to Walter in a deal that further expanded the sports portfolio of his TWG Global holding company. Walter also owns Major League Baseball's Los Angeles Dodgers and a stake in English Premier League club Chelsea. His acquisition of the Lakers had marked the end of an era in the NBA, whose modern popularity owes much to the franchise's 1980s heyday. However, Walter is currently under federal investigation for possible tax fraud involving his insurance businesses. "Owning the Los Angeles Lakers has been one of the great honors of my life - an extraordinary investment, but what I will carry with me is the community, the fans, and a city that treats this team as family," Walter said in a statement. Kushner, founder of the Thrive Capital investment firm, previously held a stake in the NBA's Memphis Grizzlies and will have to divest his current ownership stake in the league's Miami Heat. He had also been touted as a primary investor in FIFA President Gianni Infantino's now-abandoned plan to open the World Cup to private investment, which roiled global football in recent weeks. Iger stepped down as CEO of Disney in March, more than three years after beginning his second stint at the head of the entertainment giant, having been brought back to right the ship after what was viewed as a challenging few years for the company under Bob Chapek. The veteran businessman had originally helmed the parks-to-movies conglomerate between 2005 and 2020, overseeing an expansion that brought mega-franchises like "Star Wars" into the Disney stable, making himself one of Hollywood's most indispensable executives. The period saw a huge cash injection into theme parks, which remain a jewel in the company's crown, helping to push up the share price fivefold. He and his wife, Willow Bay, purchased a controlling interest in the National Women's Soccer League's Angel City FC in 2024. Lakers legend Magic Johnson, a former part-owner of the team and past president of basketball operations, welcomed the deal in an X post. "I want to congratulate my good friend Bob Iger and Josh Kushner on their purchase of the Los Angeles Lakers!" Johnson wrote. "Laker fans, you couldn't have two better owners. I've known Bob personally for over 40 years - he has always loved the Lakers and basketball and he will bring championships back to LA." 

LeBron James has signed a contract to play for the Philadelphia 76ers, the team announced Monday, with managing owner Josh Harris "thrilled" about chances for their first NBA title since 1983.James announced on Friday he would play for the Sixers on a two-year deal worth $8 million, ending a weeks-long mystery over the 41-year-old superstar's future, but the 76ers had no comment throughout the weekend."I am thrilled to welcome LeBron James to the Philadelphia 76ers," ownership managing partner Harris said in a statement. "One of the greatest players in NBA history and one of the best athletes ever, his accomplishments are iconic."James, the NBA's all-time scoring leader set to begin his record 24th campaign in October, is a four-time NBA champion and four-time NBA Most Valuable Player.After winning two titles with Miami, another with hometown club Cleveland and his most recent with the Los Angeles Lakers in 2020, James could become the first NBA player to win crowns with four different teams.James, a three-time Olympic champion and 22-time NBA All-Star, joins a Sixers roster filled with NBA stars in hopes of bringing Philadelphia an NBA title for the first time since Julius Erving led the club to the crown 43 years ago."I cannot wait to see LeBron alongside Jaylen Brown, VJ Edgecombe, Joel Embiid, Tyrese Maxey, and our talented roster as we work to deliver a championship for Philly," Harris said."To LeBron and his family: we are grateful you chose the 76ers, and look forward to this next chapter of your legendary career. Welcome to the 76ers!"James has career averages of 26.8 points, 7.5 rebounds, 7.4 assists and 1.5 steals over 1,622 games.'ULTIMATE COMPETITOR'Philadelphia 76ers president of basketball operations Mike Gansey, an Ohio high school rival of James on the court, expects the legend will boost the club and the community."There's no doubt LeBron is one of the greatest players to ever play the game of basketball and there are no words to measure the impact he'll have on this organization," Gansey said."I've had the pleasure of knowing LeBron since high school and have seen the high-level impact he has produced at every stop of his basketball journey. He is a consummate professional, the ultimate competitor, and a tireless worker."But he's also an incredible person with natural leadership traits, a family man, and someone who possesses unwavering commitment to community and those around him. We couldn't be happier that he's officially here."The 76ers posted a photo on social media of a James jersey, keeping his tradition number 23 with his new club, hanging in a locker with a crown on a shelf inside it, a nod toward "King James" being with the Sixers.James has taken teams into the NBA playoffs 19 times, matching a league record, with post-season averages of 28.2 points, 8.9 rebounds, 7.2 assists, 1.7 steals and 1.0 blocked shots over 302 games.In June, James announced he was leaving the Lakers and numerous clubs were seen as contenders to become his new home, including Miami, Cleveland, Golden State and Minnesota as well as the 76ers.Philadelphia swung a deal with Boston three weeks ago for Brown, sending Paul George to the Celtics, and together with center Embiid and top guards Maxey and Edgecombe they provided a lineup too good for James to pass up in his quest for a fifth NBA title."I believe I can help make the Philadelphia 76ers a championship team and I am so excited to energize a new fan base and start this incredible journey one last time," James posted on X Friday.