tag

A landslide struck a car park on Japan's Mount Fuji, with the final day of the volcano's summer climbing season on Thursday marred by downpours and dense mist. Three vehicles belonging to people working on the mountain were partially buried Wednesday, as powerful gusts and torrential rain battered the popular hiking destination, a local official told AFP.No injuries were reported in the incident, which occurred in a parking lot at one of the 3,776-metre (12,388-foot) volcano's four main access gates, said Hisayuki Motohashi, a road maintenance official for the Shizuoka regional government. Separately, Shizuoka police said on Thursday they had been called to help rescue two hikers. A man who appeared to be in his 30s or 40s was found collapsed near the summit Wednesday while another man who appeared to be in his 60s was found fallen on a trail the same day, according to a local police official, who spoke on condition of anonymity. She did not provide details about the condition of both individuals. The local Shizuoka government and official mountain guides posted video clips and photos from the mountain Thursday morning, showing access roads and gravel trails covered with dense mist and rain. Mount Fuji attracts more than 200,000 hikers every year during its official opening period from July through September.Local police rescue dozens of people and report a few deaths every year. In recent years, communities around the popular mountain have tightened access rules to Mount Fuji to ease severe overtourism problems. They have also tried to stop poorly equipped climbers from summitting and mandating that visitors spend at least one night at one of the huts on the trails. On Tuesday, hundreds of Asian Games athletes in Japan were briefly evacuated from their accommodation as record rainfall lashed host city Nagoya. 

Chinese visitors to Japan tumbled 45.2% in February from a year earlier, official data showed Wednesday, as the fallout from the countries' diplomatic spat bit for the third month running.Previously, Chinese travellers were the biggest source of tourists to Japan, contributing to a boom in the land of cherry blossoms and Mount Fuji that was fuelled by a weak yen, making shopping cheap.But in January, South Korea overtook China as the largest contingent, a trend that continued in February, with visitors from the country jumping 28.2% to 1.1mn.That compared with 396,400 visitors from mainland China last month, the Japan National Tourism Organisation said.By comparison, 18 countries and regions set new records for the number of their nationals who visited Japan in February — including South Korea, Taiwan and the US, data showed.The number of visitors from Hong Kong also shot up by 19.6% compared to last year.While February is typically the low season for travel to Japan, this year, due to the timing of Lunar New Year, the number of visitors shot up, the tourism group said, noting a particular uptick from East Asia.Japan-China ties have deteriorated since Prime Minister Sanae Takaichi suggested in November that Japan might intervene militarily in any Chinese attempt to take Taiwan.China, which regards the democratic island as part of its territory and has not ruled out force to annex it, was furious over the comments.It summoned Tokyo's ambassador and warned Chinese citizens against visiting Japan.The number of Chinese visitors to Japan already tumbled 45% in December and nose-dived 60.7% in January.Instead, other countries, including South Korea, received an increase in the number of Chinese visitors.In January, 418,703 visited South Korea, up from 364,460 the same month last year, according to the Korea Tourism Organisation.The number of Chinese visitors to Thailand edged up 4.24% on average during the January-February period compared to the same period last year.Japan's cherry blossom season will be in full swing in late March and early April, but some local media reports suggest the decline in the number of Chinese visitors will continue.Contacted by AFP, one hotel in the Tokyo Bay area said the number of Chinese guests "had halved since November" and that will likely continue in March and April, although a handful of other hotels said they have seen no significant impact from the souring ties between Tokyo and Beijing.