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Qatar is stepping up efforts to integrate satellite and terrestrial communications infrastructure through various steps, including launching another satellite and a new regulatory policy to be announced soon, disclosed the Minister of Communications and Information Technology His Excellency Mohammed bin Ali bin Mohammed al-Mannai.Speaking at a ministerial panel discussion at the ongoing Mobile World Congress Doha 2026, Minister al-Mannai said: “We have invested in satellite communications for more than 15 years. We have launched two satellites and a third one is coming. Hopefully by the end of this year we will be issuing a new policy and we will be consulting with the industry on how we set the right licensing regime to open more competition to provide more capacity.”The minister was interacting with Doreen Bogdan-Martin, the secretary general of the International Telecommunication Union, and a number of ministers from various countries were co-panellists in the discussion.According to the minister, these steps are being handled through multiple partners, and the right policy direction is set to deliver appropriate incentives. He noted that efforts are accelerating to strengthen digital resilience, enhance technological sovereignty, and boost the digital economy's competitiveness.“Qatar has opened its ecosystem for the new satellite operators such as Starlink and the country is among the first to license them in the region. We have started a lab for the 6G testing last year and during this week, there will be an announcement around the 6G trials. We have reached 100% national level fibre connectivity across all the populated area. We have 99% mobile coverage, 5G coverage in specific,” highlighted the minister.Al-Mannai highlighted the strategic importance of convergence between terrestrial and space communication as a strategic enabler to support Qatar's digital transformation under its Digital Agenda 2030.“Our digital agenda focuses on three major technological trends: hyper automation, hyper computing and hyper connectivity. Hyper connectivity is the area we will be aiming to discuss for the convergence between terrestrial and satellite communications together, ” explained the minister.The minister described this convergence as a strategic enabler of Qatar's digital economy, identifying digital resilience, digital sovereignty and economic competitiveness as its three principal objectives. “So for us to achieve those three targets, convergence has always been at the core of our hyper connectivity model that we have designed on the digital agenda,” he continued.He stressed, however, that infrastructure investment alone would not be sufficient to achieve the country's ambitions.“We need to do a lot when it comes to interoperability. It used to be a very challenging from making sure that there is a right spectrum capacity for the satellite providers to provide the required capacity to reach their resilience and move from the redundancy or through modernising our regulatory regime. So we need to accommodate more providers to integrate with our system going forward.”The minister particularly highlighted the growing importance of Low Earth Orbit satellite technology, noting that it could deliver service quality comparable to conventional mobile and fibre networks. A key priority, he said, is moving beyond the traditional use of satellite networks as backup systems towards a more comprehensive model of digital resilience. Al- Mannai noted that Qatar aims to develop an integrated communications infrastructure in which both systems complement one another to ensure continuity, reliability and nationwide connectivity.The minister expressed confidence that Qatar could achieve this transition in the near future and share its experience with other countries seeking to strengthen their own digital resilience strategies. 

Global alignment on areas such as spectrum allocation, international standards, and digital inclusion is critical to shaping the next generation of mobile technology and ensuring billions of people are not left behind, International Telecommunication Union (ITU) Secretary-General Doreen Bogdan-Martin has said.In a conversation with GSMA director general Vivek Badrinath at the Mobile World Congress Doha 2026, Bogdan-Martin stressed the need for greater interoperability, harmonised spectrum, and globally agreed standards as the telecommunications industry prepares for the transition to 6G.“It's important that we get in place the right spectrum allocations and the international global standards, which I think are critical,” she said.She noted that progress in establishing common standards for 5G should carry forward into the next generation of mobile networks, with governments and industry working together to ensure emerging technologies can operate seamlessly.“The next phase of technological development would extend beyond connectivity to encompass artificial intelligence, connected devices and satellite communications, making interoperability increasingly important,” she noted.Bogdan-Martin also highlighted the need to build trust and security into digital infrastructure, ensuring that networks and systems are secure and reliable.Equally important, she said, is ensuring that technological progress does not widen the digital divide, particularly as the world moves towards more advanced digital services.Badrinath said early engagement between governments, regulators and the telecommunications industry was essential to translating policy alignment into investment and tangible results. Given the long investment cycles in telecommunications, he stressed the importance of predictable policies and long-term regulatory frameworks.Badrinath emphasised that planning for these requirements must begin well in advance, highlighting the ITU's role in coordinating international spectrum policies.He also reaffirmed the industry's commitment to global standards, noting that chief executives of major mobile operators had reiterated their support for a unified global approach. The common standards established for 4G and 5G had enabled economies of scale and global innovation, and the industry should preserve these benefits as it moves towards 6G, he said.Turning to digital inclusion, Bogdan-Martin said that although considerable progress had been made in expanding network coverage, a substantial usage gap remained, with affordability, digital literacy and online safety continuing to prevent many people from accessing digital services.She called for stronger partnerships between governments, international organisations and industry to address these barriers.The official noted that smartphone costs remain a major obstacle in many markets, with entry-level handsets costing as much as 76% of monthly income in some countries.Badrinath said the affordability challenge has become harder because rising memory chip prices, driven by demand from the artificial intelligence sector, have increased costs. Looking towards 2030, he also warned of the risk of a new digital divide emerging around artificial intelligence.“Since AI systems are largely trained using languages spoken by people who are already online, those without connectivity risk being further disadvantaged if their languages are not adequately represented in AI development,” he noted.The official stressed the need to train AI models using a wider range of languages so that underserved communities can benefit from emerging technologies rather than face another layer of digital exclusion.