tag

Mikel Arteta hailed Arsenal captain Martin Odegaard for another match-winning moment as his goal sealed a 1-0 victory over Napoli on Wednesday that the Gunners boss said did not reflect a "remarkable" performance from his side.Last season's runners-up began their Champions League campaign with a win at the Stadio Diego Armando Maradona that was settled by Odegaard's 75th-minute bullet strike on a night they racked up 26 shots, a club record away from home in the competition.Odegaard has started the 2026/27 in sensational form, scoring four goals in five games, including back-to-back winners against Chelsea and Napoli.It marks a notable change in output from the Arsenal skipper, who scored one goal in 36 appearances in all competitions last season, and Arteta was asked about the attacking midfielder's increased productivity in front of goal."First of all, he needs to be available, and last year he missed so many games through injuries," Arteta said. "He's got that edge and he's got different relationships around him as well. That helps. Now he can start to occupy some different heights in the team, especially in the attacking phase. When we get him into those positions, he's a really dangerous player.""What we need is players with that mindset to decide a game," he added. "To play with that personality, that if an action might not happen, the next one, the next one, keep taking chances and risks. He's getting into those positions much more in recent games and you feel he has this emotional state that he knows the ball can go in, and he scored an incredible goal tonight."Arsenal have started the season strongly, winning all three of their Premier League games after brushing Manchester City aside in the Community Shield last month."(I'm) very happy," said Arteta, who felt the result undersold the quality of his team's display in Naples. "The way we attacked the game from the very first minute, the way we competed, the clarity we had with how we had to attack them to disorganise them, the purpose, the quality. The amount of chances we generated."For sure the scoreline has to reflect a very different result. We'll get there, because if we were a bit more precise it would have been much bigger. But to do what we've done today in this stadium against this opponent, is remarkable from the team."For Napoli, the defeat marked another setback for new coach Massimiliano Allegri, whose side suffered a third consecutive loss in all competitions following Serie A reverses to Como and Inter. Injuries to key players Scott McTominay and Andre-Frank Zambo Anguissa complicated matters for Allegri, who targeted three points in their next league game on Sunday."To get back on track, we need a solid win against Bologna, which won't be easy," Allegri said. "There is definitely some bitterness and disappointment; we are coming off three defeats. I liked the performance technically, but in the second half we lacked the legs; (Billy) Gilmour and (Kevin) De Bruyne were playing their first games. We need to stay calm and collected. If we defended at certain points in the game like we did in the second half tonight, we might not have lost against Como and Inter." 

Arsenal manager Mikel Arteta is relishing the prospect of facing long-time friend Xabi Alonso in the Premier League for the first time when the defending champions host Chelsea on Sunday.Both sides have made perfect starts to the season, with Arsenal and Chelsea both taking six points from their opening two matches. Arteta and Alonso, both 44, grew up together in Spain's Basque Country and have remained close throughout their playing and coaching careers.The pair first faced each other as managers in a friendly in 2024 when Alonso was in charge of Bayer Leverkusen, but Sunday's encounter will be their first meeting in England's top flight."I am really happy for him. It's incredible because obviously we have the history we have together," Arteta told reporters ."To be facing each other at such a level and with the responsibility we have managing some of the top clubs in the country is a really beautiful thing to experience."Chelsea's attack has been impressive early in the campaign, with Morgan Rogers, Joao Pedro and Cole Palmer all finding form in front of goal, but Arteta said controlling the flow of the game would be crucial."That will depend on a lot of factors and game state is a massive one, especially because the two games that they played, they scored very, very early and that changes the momentum and the shift of the game," Arteta said. "But they are capable and he's capable of playing in various ways. He’s been a really successful manager so far."Arsenal were linked with a number of high-profile attacking targets during the transfer window, including Rogers, Julian Alvarez and Vinicius Junior, but their only forward addition was Greece winger Christos Tzolis from Club Brugge.Arteta, however, brushed off suggestions that Arsenal had fallen short in the market. "I don't know, these are just opinions," the Spaniard said. "The window is closed and I prefer to look at all the incredible things that we have in this squad and not to spend any more time on the things that are not part of us right now. That's it and that's my main responsibility."Arsenal will lean heavily on the likes of Kai Havertz, Viktor Gyokeres and Bukayo Saka but Arteta insisted the attack is not weaker compared to last season despite the departures of Leandro Trossard, Gabriel Jesus and Gabriel Martinelli"We have to understand the amount of minutes that those players played and the ones that were injured last year, especially in the first six months, and the data shows something completely different," Arteta said. "But it is what it is. It is what we have and, as I said before, we already have some very, very good players."Martinelli's departure for Saudi side Al Hilal in a reported £60mn ($81mn) deal ended the Brazilian's seven-year spell at Arsenal that saw him make nearly 300 appearances for the club. "He goes with our gratitude," said Arteta. "It's been a pleasure to work with him, to be part of this journey with him." 

Premier League champions Arsenal will begin their title defence at home ‌to newly promoted Coventry ​City when ‌the 2026-27 season kicks ‌off ⁠on ‌August 21.Coventry ‌return to the top flight ⁠for the first time in 25 years and face a daunting test against Mikel Arteta's side, who ended a 22-year wait for ​the title last season.Hull City, promoted via the playoffs, host Manchester ‌United in the ⁠first ​round of games, while ​fellow promoted club Ipswich Town take on Sunderland at home, according to fixtures released on Friday.Manchester City, starting the campaign without former coach Pep Guardiola, host Bournemouth, while Newcastle ‌United take ‌on Liverpool, now ⁠led by Andoni Iraola, ⁠at ⁠St. James' Park.Chelsea will be seen in action under new coach Xabi Alonso with a London derby away to Fulham, ​while the highly anticipated Manchester derby is scheduled for September 12.The campaign will conclude on May 30, 2027, with the Champions League final set for six days later. 

Hundreds of thousands of Arsenal fans from far and wide lined the streets of north London yesterday chanting and lighting red flares as they celebrated their club's first ‌Premier League title in 22 years.The players celebrated in ​an open-top bus along ‌with the gleaming Premier League trophy that the club had ‌finally got ⁠their hands on ‌after Arsene Wenger's 'Invincibles' last won it ‌in the 2003-04 season.Arsenal had clinched the Premier League title prior ⁠to the final game of the season when they had an unassailable lead over second-placed Manchester City, who eventually finished seven points behind Mikel Arteta's side.It was Arsenal's first trophy since Arteta won the FA Cup in his debut season as manager in 2020 as a dream was finally fulfilled for the club after finishing second ​three years in a row prior to this season.Even Saturday's Champions League final loss to Paris St Germain on penalties in Budapest could not dampen the ‌enthusiasm of the fans, ⁠with fireworks and ​vuvuzelas adding to the noise. **media[452546]**Some climbed trees, roofs and traffic lights in the hope of catching a glimpse of Mikel Arteta's side. The good-natured celebrations were in stark contrast to scenes of violence witnessed in France overnight where revelry following Paris St Germain's Champions League win was marred by unrest. Hundreds of people were arrested across France following clashes with police, burglary, and vandalism.The Arsenal women's team ⁠joined in the celebrations following their FIFA Champions Cup triumph this season.Declan Rice, ⁠who was signed for a club-record fee of 105mn pounds ($141.32mn) in 2023, said the men's side had sent a message to those who mocked Arsenal in the past. "They're pointing and they're laughing. And what happened? They're not laughing anymore. I love this team. I love this manager," ​Rice said. "To see the joy we can give people is crazy. Next year, we're coming back for more."Theo Grant, a 22-year-old Arsenal fan was confident the club would return to the Champions League final again next season. "Honestly, it's going to give the players more motivation for next year. It's going to be the best part," Grant said. "We're going to be in the final in Madrid next year. I'm ‌going to get ​my tickets!"Julien Guillenenat, a French Arsenal fan, said: "We're not European champions but we ​are champions of England, which is what matters. So we're happy to celebrate with everyone.""I feel that we're going to be fine next season. I feel like a weight has been lifted off the shoulders and this season was like on a knife edge," Mathieu Garnier, a 44-year-old Arsenal fan, said. "Three years in a row second and finally this pressure is behind us and these boys are going ‌to be flying. I believe ‌that."The parade started shortly after 2pm and took more than two hours to complete a nine-kilometre (5.6-mile) route close to the club's Emirates stadium in the area of Islington. Four buses formed part of the celebration, including one carrying Arsenal Women. 

 Mikel Arteta is “fully convinced” Arsenal can be crowned champions of Europe for the first time this weekend after ending their 22-year wait for a Premier League title. The Gunners face reigning European kings Paris Saint-Germain in Saturday’s Champions League final in Budapest after wrapping up their first Premier League title since 2004. A star-studded Paris Saint-Germain, who thrashed Inter Milan 5-0 in last season’s final, are widely regarded as favourites to lift the European Cup once again. But Arsenal manager Arteta believes the confidence gained by winning the Premier League will inspire the Gunners to upset the odds. “You could sense the energy, you can sense the positivity and the confidence in the players and everybody around the club,” he said. “We have an amazing opportunity to write new history in our football club, and we are convinced that we’re going to do it. We will fly to Budapest on Thursday fully convinced that in a few days’ time we can be champions of Europe.” The 44-year-old Spaniard was speaking at the League Managers Association’s annual awards dinner in central London on Tuesday, where he was named Premier League manager of the year. “First of all, thank you so much for giving me this award,” said former Everton and Arsenal midfielder Arteta. “It’s an immense honour. You’re related to some of the great managers and all the colleagues that are in this room. It’s been a fascinating journey for a few years. We’ve been knocking on the door, we’ve been trying, we fell short a few times, and to actually win it made it so special.” Arteta thanked several people upon receiving the award, including Everton boss David Moyes for introducing him to English football when he signed him in 2005. He also praised his “instrumental” coaching team, saying: “They’ve been an inspiration, they’ve been extremely supportive with me. They made me enjoy this profession in a way that probably I could not imagine.”

Arsenal lifted the Premier League trophy after celebrating their first game as champions with a 2-1 win against Crystal Palace on Sunday.Mikel Arteta's side clinched their first English title for 22 years on Tuesday when second-placed Manchester City drew at Bournemouth.In action for the first time since the celebrations of their long-awaited triumph, the Gunners took the lead through Gabriel Jesus late in the first half at Selhurst Park. Noni Madueke scored Arsenal's second goal after the interval to ensure the champions ended the league campaign with 26 wins from 38 games.Since losing at City on April 19 in a game that appeared to have tilted the balance of power in their rivals' favour, Arsenal have reeled off five successive league victories to finish seven points above Pep Guardiola's team. Once the match was over, the main event could take place as Arsenal captain Martin Odegaard got his hands on the trophy after medals were presented to Arteta and his squad.Red confetti and fireworks exploded into the air as he hoisted the silverware, while Arsenal's stars sprayed champagne in front of thousands of Gunners fans in the Arthur Wait Stand. Arteta was tossed into the air by his players, while Arsenal's United States-based owner Stan Kroenke and his son Josh had carried the trophy onto the pitch for the presentation ceremony.Those ecstatic supporters kept the party going, singing songs of praise for the champions, waving inflatable replicas of the trophy and joining the players in a rendition of club anthem 'North London forever'. **media[449769]**Raising the trophy away from the Emirates Stadium couldn't detract from the glorious moment for Arteta and his players, who will display the silverware to many more of their adoring fans at a parade in north London on May 31.Now Arteta's men will turn their attention to their bid to win the Champions League for the first time in the final against Paris Saint-Germain on May 30.Winning the title was good enough but bringing home the Champions League as well would make this Arsenal's greatest season.Arteta made a host of changes ahead of the final in Budapest, leaving Bukayo Saka, Declan Rice, Gabriel Magalhaes, Eberechi Eze, David Raya and Viktor Gyokeres on the bench.Arsenal forward Max Dowman became the youngest ever player to start a Premier League match at 16 years and 144 days, surpassing the previous record set by Jose Baxter, aged 16 years and 198 days old, in 2008.Palace boss Oliver Glasner also rested several of his key players prior to Wednesday's UEFA Conference League final against Rayo Vallecano. Arsenal were given a guard of honour by Palace's players when they emerged onto the pitch before responding to Arteta's demand that they play with "new standards" befitting their status as champions.On a blazing hot afternoon in south London, Jesus hit the post in the fifth minute and shot straight at Palace keeper Dean Henderson from a good position soon afterwards. Jesus broke the deadlock in the 42nd minute, converting the trickiest of his three chances.Gabriel Martinelli slipped a deft pass towards Jesus and the striker drilled a low drive past Henderson at his near post. Madueke bagged Arsenal's second goal in the 48th minute and fittingly it came from a corner.Arsenal's set-piece prowess has been the calling card of their campaign and once again they crafted a perfect dead ball goal as Kai Havertz headed back to Madueke, who volleyed home from just inside the area. Jean-Philippe Mateta reduced the deficit with an 89th minute header, but Arsenal's celebrations were all that mattered. 

Mikel Arteta said he was barbecuing alone in his garden when Arsenal ended their 22-year wait to win the Premier League this week. Manchester City's 1-1 draw at Bournemouth on Tuesday confirmed the Gunners as English league champions for the first time since 2004. Arsenal boss Arteta said winning the trophy after six-and-a-half years at the helm was "one of the best feelings that I have ever had". But the Spaniard, speaking at his first press conference since the title win, admitted he did not see any of the match involving closest challengers City at the Vitality Stadium after leaving his players at the club's training ground to return home. Pep Guardiola's team had to win to take the race into a final day this weekend but fell short. "I was supposed to be here at Colney (the training ground), watching the game with the boys and certain staff because that's what they wanted – but I couldn't," Arteta said on Thursday. "I think 20 minutes later, before the game, I had to leave. I couldn't bring the energy that I wanted, and ultimately it was their moment as well to watch it together, to be themselves and just see what the outcome would be. I went home, I went outside to the garden and I started to build some fire and started to do some barbecue. I didn't watch any of it. I was just hearing some noises in the background, in the living room and suddenly the magic happened. My oldest son opened the garden door, he started to run towards me, he started to cry, he gave me a hug and said: 'We are champions, daddy'." The Spaniard added: "It was magical." **media[448367]**Arsenal players returned earlier Thursday for their first training session since their triumph was confirmed. The Gunners complete their domestic campaign at Crystal Palace on Sunday and face Paris Saint-Germain in the Champions League final in Budapest on May 30, seeking a remarkable double. "We're going to prepare for that game with the intention to win and write a new story in the club's history," said Arteta. He said winning the Premier League had lifted a weight off the team's shoulders as Arsenal seek to become European champions for the first time in their storied history. "I think it's a lot of emotion, joy, happiness, being proud," said the 44-year-old. "And as well, it's a relief. Because when you see so many people for so long just waiting for something to happen, and actually you achieve it, it's like everything that we've done, it was worth it. And now we need to sustain that energy, that positivity." Arteta was asked whether Arsenal could now dominate and stack up more trophies. "We've done another step there and now we have to show that we have the ambition, the quality and the consistency to do that," he said. "And that's going to be the next step for us as a football club in every decision that we make to continue with those levels, with those standards and with that ambition for sure." 

Just four years ago, Arsenal were wallowing in recriminations and regret after finishing 24 points behind Premier League champions Manchester City. Pipped to a Champions League place by arch-rivals Tottenham on the final day of the 2021/22 campaign, it seemed unlikely to many Arsenal fans that Mikel Arteta would ever lead them out of the wilderness. Yet on Tuesday, Gunners boss Arteta completed his quest to take the club back to the promised land as Manchester City's 1-1 draw at Bournemouth sealed a long-awaited Premier League title. Arsenal's 14th English title is their first since Arsene Wenger's "Invincibles" went unbeaten through the 2003/04 league season at the club's old Highbury ground. Wenger and his stars cast a long shadow over the Emirates Stadium in the fallow period that followed. But winning a title fight against a club of City's calibre lifts Declan Rice, Bukayo Saka and company into the rarified air occupied by Wenger-era greats such as Patrick Vieira and Thierry Henry. For Arteta, it was the moment the student surpassed his teacher after three years spent learning from Pep Guardiola during his time as City's assistant manager. The 44-year-old has used those lessons to revitalise a club that was stuck in a rut when he arrived to replace the sacked Unai Emery in December 2019. Arsenal won the title three times in Wenger's first eight seasons as the trailblazing Frenchman took the Premier League by storm. But evidence of Wenger's decline could be found in the club's absence from the top two in 12 of his final 14 seasons. Arsenal's costly move from Highbury to the Emirates Stadium in 2006 was blamed for the club's inability to keep pace with big-spending title rivals. They finished sixth in Wenger's farewell campaign in 2018 -- the club's lowest final position since 1995. Emery was hired to rejuvenate the north London side but the former Sevilla and Paris Saint-Germain boss was a major disappointment. Arsenal failed to qualify for the Champions League in his first season and were demolished by Chelsea in the Europa League final. Emery was sacked in November 2019 with the club on their worst winless run since 1992. **media[447731]**Stamping his authorityNuno Espirto Santo and Eddie Howe were reportedly among the candidates to replace Emery. But the ultra-competitive Arteta, who played for the club for five years, convinced the Arsenal hierarchy to bring him back home. Despite winning the 2020 FA Cup in his maiden campaign, he endured painful teething problems. A glimpse into how far Arsenal have come under Arteta's leadership can be garnered from their ramshackle defence -- comprising Saka, Sokratis Papastathopoulos, Ainsley Maitland-Niles and David Luiz -- in his opening game as manager. He had to rid the dressing room of divisive egos, stamping his authority by exiling unsettled captain Pierre-Emerick Aubameyang and moving on from Mesut Ozil. Arsenal finished a lowly eighth in 2020 and 2021, leading to calls for his dismissal. Yet, gradually, a highly motivated, superbly drilled team fashioned in Arteta's intense image emerged from the turmoil. Arsenal unexpectedly found themselves in the title race in 2023, but blew an eight-point lead to let Manchester City take the crown. Twelve months later they suffered the agony of being pipped to the title on the final day of the season by Guardiola's men. Arsenal came second for a third straight year in 2025, but this time they took a step back, ending 10 points behind champions Liverpool. While others wrote off the Gunners as "chokers" and serial underachievers, Arteta's belief never wavered. The Spaniard once compared his work with the daily commute from his home to the club's London Colney training base. He likened his ability to navigate the busy north London traffic to the way he had to switch tactics and players during his Arsenal overhaul.For Arteta, and for the club, the long and winding road to the title has come to an unforgettable end. 

 Mikel Arteta has silenced his doubters by awakening sleeping giant Arsenal, restoring the Gunners to the top of English football.Twenty-two years on from Arsene Wenger's "Invincibles", Arsenal have finally got over the line to vindicate the Arteta project that began with his appointment back in 2019.Arsenal gambled on their former club captain six-and-a-half years ago even though he had no previous managerial experience. But Arteta was blessed with arguably the best apprenticeship, working alongside his long-time mentor turned title rival Pep Guardiola.When Guardiola arrived at Manchester City a decade ago, he sought out Arteta's experience of the English game and someone he knew from their playing days together at Barcelona."As a player and as a coach, he's been an inspiration for me, and he's the person who decided to bet on me, to include me as a second coach," Arteta said of Guardiola last year. "I'll always be grateful to him, otherwise I wouldn't be here."Yet in stark contrast to many other modern coaches, Arteta has not followed the Guardiola approach in building a side that has pipped his former boss to the title. Arteta never quite made the grade at Barcelona but the influences on his playing career have moulded his outlook as a manager.After brief spells at Paris Saint-Germain and Rangers, Arteta finally found a home at Everton under David Moyes. "I learned from him on the field and off the field about building a team and getting the right characters in the team to build what you want," Arteta said of Moyes.An Arsenal side built on solid defensive foundations, and propelled towards the title from their strength at set-pieces, bears more similarity to the Moyes playbook than Guardiola's philosophy.In his first meeting with the Arsenal hierarchy, Arteta reportedly presented a five-phase plan to drag the club back into contention at the top of the Premier League and in Europe. He quickly made his presence felt as seven players, including star names Pierre-Emerick Aubameyang and Mesut Ozil, were unceremoniously let go as Arteta sought greater squad harmony.A FA Cup win just months after taking charge bought him time, but it took another six years for more silverware to arrive. In his first season, Arsenal finished eighth, their worst league finish for 25 years, and failed to improve on that in the Covid-affected 2020/2021 campaign.A year later they botched the chance to qualify for the Champions League after a long absence with a late collapse to finish fifth. Even when major progress resulted in three successive second-placed finishes, Arteta's ability to get Arsenal over the line was questioned.By building from the back he was often criticised for being too conservative and he has walked a fine line with his exuberant touchline antics. Even this season, many believed Arsenal had lost their way when they suffered four consecutive domestic defeats in March and April, ending their interest in the FA Cup and League Cup and allowing Manchester City back into the Premier League title race.But Arteta managed to right the ship this time to finish the campaign strongly, seeing off Guardola's men and moving to the brink of Arsenal's greatest-ever season. If they beat Paris Saint-Germain in the Champions League final in Budapest on May 30 they will be European champions for the first time."Sometimes when it is harder at the beginning then it is better so to see that transformation and the joy in the people," Arteta said ahead of Arsenal's final home game of the season against Burnley. "It's something that is beautiful to watch."Arsenal's nearly man finally has his moment to savour. 

Mikel Arteta has challenged Arsenal to play with "pure fire" as they look to bounce back from a series of damaging defeats in today's Champions League clash against Sporting Lisbon.Arteta's side can reach the semi-finals of the competition for a second successive season if they finish off Sporting at the Emirates Stadium.The Gunners go into the quarter-final second leg with a 1-0 lead after last week's game in Lisbon.But that narrow success was Arsenal's only victory in their last four matches, with three defeats sparking claims Arteta and his team are choking as the pressure mounts at the business end of the season."There is no fear. Pure fire. That's it. Me, the first one. Pure fire. That's what I want to see on the players, on the people, on myself," he insisted at his pre-match press conference."Fire! I'm on fire. I'm on fire. That's it. Nothing else. I'm dreaming so much. I've done so much to be in this position because I know how this club was. I've done so much and this is beauty."Losing the League Cup final against Manchester City and the FA Cup quarter-final against second-tier Southampton was bad enough.But a shock 2-1 home defeat against Bournemouth in the Premier League on Saturday left Arteta facing pointed questions about Arsenal's character.Arsenal are just six points ahead of second-placed City, who have a game in hand and host the Gunners in a seismic showdown on Sunday.The north Londoners have finished Premier League runners-up for the past three seasons -- twice blowing substantial leads to City in 2023 and 2024.They have also failed to win a trophy since the 2020 FA Cup, which remains the only silverware won by Arteta in over six years in charge.There is a growing feeling of deja vu among a nervous Arsenal fan-base, but Arteta launched a passionate defence of his squad."We are in April, we have an incredible opportunity ahead of us. Let's confront it, let's go for it by really putting absolutely everything into it," added the Spaniard."I want to get it done for all these people that have been in this journey with us. And because they deserve it, because it's been unbelievable. That's what is driving me every single day. I have zero fear."'Doing something incredible'Arsenal haven't lifted the Premier League since 2004 and have never won the Champions League.If they make the Champions League last four this season, it would be the first time they have reached the semi-finals of the competition in two consecutive seasons.Arteta, whose side lost to Paris Saint-Germain in last year's semi-finals, acknowledged the size of the task facing Arsenal as they try to do a Premier League and Champions League double."What we are trying to achieve is difficult, is challenging, and is bumpy and it's supposed to be like this," he said."I said to the players, 'Guys, we are trying to do something that hasn't been done in the history of the club in 140 years. So that tells you the difficulty of what you are doing'."We have the opportunity tomorrow to go to the semi-finals. We are competing to win the Premier League and we are in a really strong position."So the team is doing something incredible because it's never been done before." 

Mikel Arteta slammed Brighton manager Fabian Hurzeler's claim that Arsenal "make their own rules" after the Premier League leaders moved a step closer to the title with a 1-0 win at the Amex Stadium on Wednesday.Bukayo Saka's deflected strike early in the first half sealed Arsenal's third successive victory. The Gunners are seven points clear of second-placed Manchester City, who were held to a surprise 2-2 draw by lowly Nottingham Forest.Arteta have complete control of the title race as they chase a first English crown since 2004 after three consecutive runners-up finishes. But if Arsenal do go on to claim the title it is highly unlikely they will be held in the same regard as Arsene Wenger's squad 22 years ago.In contrast to the eye-catching style of the 'Invincibles', there is little to love about Arteta's prosaic team, who have thrived thanks to their set-piece excellence and a supremely well-drilled defence. Criticism of Arsenal's 'ugly' tactics is growing and Hurzeler was the latest to join the chorus as he accused the Gunners of time-wasting and faking injuries.Hurzeler was frustrated by Arsenal's habit of delaying the restart of the game at free-kicks. Gunners keeper David Raya also went down injured on three separate occasions and required treatment, sparking suggestions he was faking to allow time for tactical discussions between Arteta and his players."I think there was only one team that tried to play football today. Did you see in a Premier League game a goalkeeper going down that many times? No?" Hurzeler said. "They (Arsenal) make their own rules. At the moment I have the feeling they are doing their own rules. I will never be the kind of manager who tries to win in that way. If I ask everyone in the room, did he really enjoy this game? I'm sure maybe one raises his arm because he's a big Arsenal fan. Where will this go in the future? Is this what the supporters are paying for?"Yet Arteta was unrepentant about Arsenal's game plan, insisting his players deserved praise for grinding out another vital victory. "What a surprise," he said when informed of Hurzeler's claims. "If you go back through previous games you will find a lot of comments like this, always. I love my players. That's the highlight. I love my players and I love the way we compete. When you're in the position we are in, obviously the opposition want to take that away from you. That's normal, that is sport."Arsenal aren't earning many style points, but Arteta doesn't care as they remain in contention for the quadruple. As well as leading the Premier League, the Gunners face Bayer Leverkusen in the Champions League last 16, meet Manchester City in the League Cup final and visit Mansfield in the FA Cup fifth round.Asked whether he cared what other managers thought of him, Arteta replied: "No comment." 

Mikel Arteta has hit back at critics of Arsenal's dependence on set-pieces, saying he is disappointed the Premier League leaders do not score even more goals from dead-ball situations.Arteta's side have established a five-point lead at the top of the league thanks in large part to their success from set-pieces. They equalled the Premier League single-season record for goals from corners with two in Sunday's 2-1 win over Chelsea to reach 16 for the campaign.But Arsenal's excellence since Nicolas Jover took over as set-piece coach has sparked criticism of their reliance on the tactic. The debate on whether set-pieces are ruining football as a spectacle is raging, with Liverpool boss Arne Slot revealing he no longer enjoys watching some Premier League matches.Former Chelsea striker Chris Sutton, a Premier League title winner with Blackburn, said Arsenal will be the "ugliest" Premier League champions if they go on to clinch the title.Arteta is unrepentant, insisting his only concern about the use of set-pieces is making sure Arsenal are even more efficient with them. "I'm upset that we don't score more, and that we concede as well," he told reporters, on the eve of a trip to Brighton. "We want to be the best and the most dominant team in every aspect of the game, and that's the trajectory and the aim of this team, and as a club, we want to be the same. So we try to do that."Asked if he was surprised at the criticism aimed at his side, Arteta replied: "Part of the job."City manager Pep Guardiola believes teams should focus on adapting to the set-piece strategy rather than complaining about the issue. Arteta, who worked under Guardiola at City before joining Arsenal, agrees with his fellow Spaniard's assessment."Now teams are adapting. Chelsea, look at the quality that they have, the amount of set-pieces they score. Manchester United as well. I was at Man City, I used to work a lot on them," he said.Undeterred by the claims that Arsenal will be "ugly" champions, Arteta said: "I don't know how you celebrate one goal different to another one. Maybe for YouTube it's nicer one or another. I don't know."I would like to play with three players extra in my own half to get some beautiful football. This is not the reality of football. If you want to watch that football, you have to go to a different country because in the Premier League, for the last two seasons or three seasons, this is not the case."