tag

 Meeza, Qatar’s leading Managed IT Services and Data Centres provider, and Microsoft announced yesterday plans to bring Microsoft Sovereign Private Cloud to organisations in Qatar with Azure Local as the foundation.  Delivered from Meeza’s local data-centre environment and supported by its connectivity and end-to-end managed-services capabilities, the offering will enable customers to run selected critical, regulated and sensitive workloads on cloud-consistent infrastructure deployed and operated within Qatar.  As organisations across Qatar accelerate digital transformation and explore new opportunities presented by artificial intelligence, government entities, critical-infrastructure operators and regulated industries must balance innovation with requirements for data residency, security, resilience and operational control. The new offering gives these organisations greater choice over where and how they deploy and manage their applications, data, and infrastructure.  Under the planned service model, Microsoft will provide the Azure Local technology underpinning the environment, while Meeza will provide the Qatar-based data-centre infrastructure, hardware, connectivity, deployment and ongoing managed services. This combination will give customers access to a locally delivered environment, a consistent Azure operating model and a single local service provider to support the full lifecycle of their deployment.  The offering will support a hybrid-cloud approach, allowing organisations to place workloads in the environment that best matches their operational, security and regulatory requirements. Customers can run selected workloads in Meeza-hosted Azure Local environments and, where appropriate, connect to Microsoft Azure public-cloud services, providing a foundation for future modernisation as their business and technology requirements evolve.  Meeza’s high-capacity connectivity services are planned to connect customers’ private-cloud environments with Microsoft Azure. This will provide the infrastructure foundation for hybrid-cloud scenarios, business continuity, and disaster recovery, including the ability to replicate and recover eligible workloads between Microsoft Azure and Meeza-hosted Azure Local environments, subject to each customer’s selected services and architecture.  For government entities, Meeza’s connectivity to Qatar’s Government Network is planned to provide a dedicated route to eligible Azure Local workloads hosted in Meeza’s data-centre environment without relying on the public internet. Together with Meeza’s local operations and managed services, this will provide a resilient foundation for government, regulated and mission-critical workloads.  The locally delivered service model is intended to help organisations modernise applications, reduce latency, support business continuity and apply consistent security and governance across their hybrid-cloud environments. It will also provide flexible options for scaling infrastructure and workloads while retaining greater local control over data and operations.  Mohamed Ali al-Ghaithani, CEO of Meeza, said: “By combining Microsoft Azure technology with Meeza’s local infrastructure, connectivity, data centre capabilities, and managed services, we can provide customers with a comprehensive cloud environment delivered and managed locally in Qatar.  Ahmad El Dandachi, country general manager, Microsoft Qatar, said: “As Qatar accelerates its digital transformation and AI ambitions, organisations need greater choice in how they deploy and operate critical workloads. Microsoft Sovereign Private Cloud, with Azure Local as its infrastructure foundation, brings Azure capabilities into locally operated environments and gives customers greater control over where their infrastructure, workloads and data reside.”  Through the offering, organisations will have access to a single local provider that supports their environment from initial assessment and deployment through ongoing operations. The integrated delivery model is designed to simplify private-cloud adoption and application modernisation while giving customers greater control over their infrastructure, workloads and data. 

Microsoft on Friday unveiled a new vision for how it will integrate Word, Excel and Powerpoint into its AI-powered assistant Copilot, in an effort to make AI the entry point for its famous suite of productivity software.In the coming weeks, individual Microsoft 365 subscribers and businesses enrolled in its testing program will be able to create, edit and share files in Copilot without switching from one application to another."Many people have put simplified document viewers into their products over the course of the last year. But this is full-blown Office," Jacob Andreou, an executive vice president in charge of Copilot, told AFP.OpenAI, the company behind ChatGPT, and Claude-maker Anthropic each launched their own document creation tools in recent months.The two San Francisco-based AI labs are also key suppliers for Microsoft, since Copilot runs primarily on their models.Microsoft unveiled a slate of in-house models in June, but for now they only power a few products, such as GitHub's Copilot coding tool, Andreou said.A low-cost model for routine tasks was also announced in June but has not launched yet.Copilot now also includes Autopilot, software capable of handling automated tasks continuously on its own.Previously called Scout, Microsoft described it in June as the company's first "always-on" AI assistant which can run online even when a computer is turned off.It remains limited to a handful of clients.CEO Satya Nadella on Wednesday compared the arrival of these AI tools in the workplace to the advent of the personal computer, when an Excel spreadsheet sent by email gradually replaced typed internal memos sent by fax.One of the key challenges, he said, is allowing a company to move from one AI model to another without losing its data or its know-how in the process."My test of true independence going forward is for you to have a private (evaluation system)" and be able to switch between models, Nadella said at an event for customers.On the billing side, a Copilot subscription for $30 per user per month provides access to basic AI features, such as data analysis or document drafting."That is the AI that you should give to everyone" in your company, Andreou said.However, advanced agents, which consume more computing power, are billed according to usage."You should find your best people in your organisation," the top 10 or 20% of workers, and start giving them access to the more powerful agentic tools, Andreou said. 

Microsoft on Monday unveiled a draft code of conduct for its in-house artificial intelligence that reflects growing industry concern that companies must keep future powerful AI under human control, reports Reuters.The document, in the works for five to six months, would require Microsoft's AI to never resist correction or shutdown, to communicate in ways that humans can understand, and to consider any conduct violation to be a failure — an effort to address concerns that AI can go to dangerous lengths to accomplish a task.Its release comes days after Anthropic CEO Dario Amodei and OpenAI chief Sam Altman renewed calls for industry to pace AI's development to ensure its safety. "People matter more than AI," Microsoft declared, in line with its prior vision for "humanist superintelligence."The code of conduct represents a constitution of sorts for future models made by the company, Microsoft AI CEO Mustafa Suleyman said in an interview with Reuters.Microsoft fashioned it after expert consultations and now wants public feedback over six weeks, including on open questions like whether AI should respect a user's boundaries and how it should interact with someone in a sensitive state, he said."After that, it’s going to be used to train the models that we build,” he said of the code.The AI industry's most famous constitution is one that Anthropic laid out years ago for its Claude AI. That one differs in some ways from Microsoft's. For instance, Anthropic's declares it "deeply uncertain" whether Claude can develop sentience or moral status.Microsoft instead asserts that its AI is "not conscious," adding: "We reject the pursuit of legal personhood, or the idea that models might deserve welfare, or be entitled to rights."Suleyman said the discussion about AI safety was urgent after a swarm of roughly 700 OpenAI agents had carried out a hack of open-source platform Hugging Face in July and at times sought to cover their tracks."It is a warning shot," Suleyman said. "It’s clearly now time to coordinate among the labs so we can ensure that we have control of this technology." 

IBM said it had "faltered" in keeping pace with a shift in corporate spending toward data-center infrastructure from software and forecast second-quarter ‌revenue below estimates, the clearest sign ​yet of AI's growing toll ‌on the sector.The warning triggered a ‌22% slump ⁠in IBM's ‌shares and a selloff in ‌the broader software sector. It also dragged Dow futures ⁠lower, while the iShares Expanded Tech-Software Sector ETF fell more than 4%.Software investors have long been on edge over fears that AI tools capable of automating routine work could pose an existential threat to the industry. Tuesday's announcement showed that even the ​boom in spending on servers, chips and networking gear for AI was eating into software budgets."In the last few ‌weeks of June, we ⁠saw clients ​shift their quarterly capex spend toward servers, storage, ​and memory purchases to secure supply-constrained infrastructure ahead of expected price increases," IBM CEO Arvind Krishna said in a letter to investors."While we anticipated some supply-chain related impact in our expectations, we did not anticipate the magnitude of the capex reprioritisation," Krishna said, adding that the company had "faltered" in adapting quickly enough and that "numerous large deals" had failed ‌to close as ‌expected.According to the preliminary ⁠results, the company expects revenue of $17.2bn during the ⁠quarter, compared ⁠with analysts' estimate of $17.86bn, according to data compiled by LSEG.Adjusted earnings per share is expected to be $2.93, compared with the estimate of $3.02."This is an ugly moment for IBM and software stocks... the big question will be how ​long the shift to infrastructure and cybersecurity lasts," said Chris Beauchamp, chief market analyst at IG Group."A few more months might be bearable, but more than that and serious questions will be asked all over again about software stocks."Microsoft, ServiceNow, Salesforce and Intuit fell between 3% and 5%.IBM is expected to report second-quarter ‌results on ​July 22. 

Microsoft said on Monday it was eliminating about 4,800 jobs -- roughly 2% of its global workforce -- in a cost-cutting move that will deliver a sweeping restructuring of its struggling Xbox gaming division.The cuts include the deepest overhaul in Xbox's history, with approximately 3,200 gaming jobs to be shed over the coming fiscal year, four game studios being spun off or sold, and a fifth entering a review process that could lead to closure, the company said.The announcement is the latest in a string of mass layoffs by the technology giant as it spends massive amounts of money to stay in the artificial intelligence race, with companies investing tens of billions of dollars in AI-ready data centers and computing power."Our business is changing because the world around it is changing," Amy Coleman, Microsoft's executive vice president, wrote in a memo to all employees."Companies don't get to choose whether their industry changes; they only get to choose whether they change with it."Coleman said the layoffs fell mostly within Microsoft's commercial business and Xbox.She said the eliminated roles were "not being replaced by AI," but acknowledged that automation is reshaping how work is done across the company.On the commercial side, she said the cuts would build on Microsoft's $2.5bn push, announced last week, to embed 6,000 engineers inside enterprise clients to accelerate AI adoption by often reluctant customers.At Xbox, CEO Asha Sharma told employees in a separate memo that 1,600 positions were being cut immediately, with the rest to follow through fiscal year 2027.Xbox has been through successive rounds of cuts since Microsoft's $68.7bn acquisition of Activision Blizzard closed in 2024 after a long review process by regulators over competition concerns.Sharma described Xbox's business as "not healthy," with profit margins "3-10 times lower" than rivals.She succeeded longtime Xbox chief Phil Spencer, who retired in February, and has pledged to return the division to growth by 2027."History is full of companies that mistake longevity for inevitability," she wrote. "We will not be one of them."Four studios will leave Xbox as part of the restructuring.Compulsion Games and Double Fine Productions will become independent, retaining their intellectual property and game catalogs.Ninja Theory and Undead Labs have entered terms to join new owners with funding to continue their current projects.In France, Arkane's management is beginning a required consultation with its Works Council to review what Sharma called "potential strategic options" -- a process that could result in further closures or a sale. 

Qatar has ranked among the world's top ten nations for the practical use of artificial intelligence in everyday life, according to newly released Microsoft data for the first quarter of 2026.The country's AI market reached around $59mn in 2026, nearly doubling from about $31mn in 2022, the Tasmu Digital Valley platform reported.Aligned with Qatar National Vision 2030, the country has pursued a systematic investment strategy across sectors including construction, energy and public administration. Its AI framework rests on six pillars: education, talent development, ethics, governance, scientific research and data management — and productivity gains have already been identified in International Monetary Fund analyses.The impact has become increasingly visible through the Qatar Smart Program (Tasmu), which has improved mobility solutions and expanded digital services for citizens and residents alike.Several institutions have led the integration of AI into daily life, including Qatar Foundation, Hamad Bin Khalifa University and the Ministry of Communications and Information Technology. At this year's Web Summit, Qatar Foundation signed a memorandum of understanding with Scale AI to establish a regional centre for AI development and nurture Qatari talent. The ministry has also forged partnerships with global firms, including a co-operation agreement with PwC Middle East and OpenAI.Commenting on the developments, Non-Resident Fellow at the Middle East Council on Global Affairs Nayef al-Nabit told Qatar News Agency (QNA) that success should not be measured by usage rates alone, but by the readiness of institutions and society to engage with technological change responsibly.The greatest challenge, he said, was not the speed of adoption but the establishment of regulatory frameworks capable of ensuring AI is used responsibly and sustainably. He argued that investment in digital infrastructure should be viewed as a long-term bet on Qatar's competitiveness and economic resilience.Looking ahead, al-Nabit expected skills such as critical thinking, analytical reasoning and continuous learning to grow in value, stressing that investment in human capital would remain the decisive factor in realising AI's benefits. Countries advance not merely by acquiring technology, he concluded, but by cultivating societies equipped to engage with change.Qatar's digital transformation began in 2003 with the launch of its e-government portal, advancing through the Qatar Digital Government 2020 Strategy in 2014. Today it continues to promote digital entrepreneurship through bodies such as the Digital Incubation Center and Tasmu Accelerator. 

Ooredoo has launched its Strategic Digital & AI Transformation Programme, designed to accelerate Ooredoo’s evolution into an AI-powered company, supported by Microsoft.  Building on previous projects and collaborations, the agreement will pave the way for digital, AI-enabled transformation at scale, benefiting Ooredoo and its customers. The Strategic Digital & AI Transformation Programme represents an important step towards building a more agile and future-ready organisation.  The programme is centred on sovereign and hybrid cloud capabilities, AI enablement, and the development of a scalable digital foundation to support advanced digital solutions, enhance customer experiences, empower businesses, and contribute to building a resilient digital ecosystem aligned with Qatar National Vision 2030.  The agreement was signed by Sheikh Ali bin Jabor bin Mohammad al-Thani, CEO of Ooredoo Qatar, and Ahmad el-Dandachi, general manager of Microsoft Qatar, in the presence of senior executives and representatives from both organisations.  Sheikh Ali said: “This programme aims to deliver more personalised and proactive customer experiences, empower enterprises with advanced digital capabilities that strengthen competitiveness, and contribute to the development of a resilient digital ecosystem that supports Qatar National Vision 2030 and helps redefine the future of telecommunications in the AI-driven digital era.” El-Dandachi added: “Through this collaboration, we are bringing together cloud, data, and AI to help accelerate innovation at scale, while supporting the development of a more resilient and dynamic digital ecosystem in Qatar.”

Wall Street has gotten repeatedly burned calling a bottom in software stocks, which have been hit hard by fears that artificial intelligence will make the companies obsolete. But this week’s bounce is bringing some bottom-fishing investors back to the group on hopes that the worst may finally be over.In just the past two sessions, a popular exchange-traded fund that tracks the software industry is up 6.4%, Oracle Corp. has soared 18%, and Microsoft Corp and Palantir Technologies Inc have gained 6%.“This idea that AI is going to destroy every software company is I think a little bit hard to get on board with, or at least premature,” said Emily Roland, co-chief investment strategist at Manulife John Hancock Investments.The rally is following an extended period of weakness. The iShares Expanded Tech-Software Sector ETF, better known by its ticker IGV, closed on Friday at its lowest since November 2023 and remains down 24% this year. Even with the two-day surge, Oracle has lost 14% in 2026. And Microsoft’s 18% decline puts it neck-and-neck with Tesla Inc. for worst performer among the Magnificent Seven technology giants.The slump reflects ongoing fears that long-term demand for software will be permanently weakened by offerings from AI companies like Anthropic and OpenAI, weighing on pricing power, revenue growth and margins, all of which will erode the sector’s historically lofty multiples. However, that disruption risk is far more apparent in sentiment than in the companies’ financials. And valuations are now so washed out from the selloff that some investors see an opportunity to buy back in.In a sign of how jittery investors are, software stocks pared gains on Tuesday afternoon following a report from the Information that Anthropic is preparing to release a new AI-powered tool for designing websites and presentations.Market technicals also support the case for a software rebound, according to Adam Turnquist, chief technical strategist for LPL Financial. The S&P North American Technology Software Index found support near the 1,600 level, and a rally above 1,908 would raise the possibility of a double-bottom breakout, he said.“The software sector remains in a downtrend and still has technical damage to repair before evidence aligns for a bottom,” Turnquist said. “But improving momentum and volume trends suggest selling pressure may be losing some steam.”In a vote of confidence for the group, famed investor Michael Burry on Monday touted his positions in a few software companies, including Veeva Systems Inc, Autodesk Inc and Adobe Inc, the maker of Photoshop, which has become the poster child for AI disruption fears while plunging more than 30% this year.Wall Street analysts have also been raising their earnings estimates for the sector. Profits at software and services companies are expected to increase 16.5% in 2027, according to Bloomberg Intelligence data. At the end of February, the figure was 15.7%. And there’s a similarly improving trend in 2027 revenue expectations.The combination of rising projections and falling prices has helped the group’s valuation. The S&P North American Expanded Technology Software Index, which IGV tracks, is trading at about 21 times forward earnings, down from almost 40 in July and well below its 10-year average for 34.Some big software stocks are at multiples that would’ve been unthinkable just a few years ago. Salesforce Inc., for example, trades for less than 13 times estimated earnings, a fraction of its 10-year average of 45. Adobe is below 10 times, down from its 10-year average of 30. Both multiples are near record lows.“Fundamentals aren’t all bad within software,” said Jonathan Dane, chief investment officer at Defiant Capital Group, which manages over $1bn in family wealth. But all of the stocks “are being lumped into the same disruption narrative.”While he expects more volatility in the sector, “Microsoft and Oracle are standing out as starting to get really attractive,” he added.To be sure, there are plenty of investors who are wary of buying the software dip given the challenges facing the industry, such as declining revenue growth and the rapid progression of AI in which each update seems to herald a new leap in capability. In other words, a company that looks safe or cheap today could turn into a problem tomorrow.“We have a valuation bias, so we like things that are cheap and normally software would sort of get our interest. But the more time we spend on it, the more uncertain it is,” said Brad Conger, chief investment officer at Hirtle Callaghan & Co. “I’m not interested in finding a bottom.”To Wall Street pros, it all comes down to time. As the AI bull cycle runs on, the winners and losers will reveal themselves.“Everyone will have to go through some pain to get to the other side. There are probably some zombie software companies out there now,” said Brian Kersmanc, portfolio manager at GQG Partners, which has about $162.5bn in assets. “This is a forest fire that will clear out the underbrush. Eventually we will be able to see which trees are the strongest.” 

Elon Musk is seeking up to $134bn from OpenAI and Microsoft, arguing he deserves the "wrongful gains" that ‌they received from his early support of the artificial-intelligence ‌startup, according to a ‍court filing on Friday. OpenAI gained between $65.5bn and $109.4bn from the billionaire entrepreneur's contributions ⁠when he was co-founding OpenAI from ⁠2015, while Microsoft gained between $13.3bn and $25.1bn, Musk said in the ‍federal court filing ahead of his trial against the two companies.OpenAI, Microsoft and Musk's lawyers did not immediately respond to requests for comment outside business hours. OpenAI has called the lawsuit "baseless" and part of a "harassment" campaign by Musk. A Microsoft lawyer has said there is no evidence that the company "aided and ‌abetted" OpenAI.The two companies challenged Musk's damages claims in a separate filing on Friday.Musk, who left OpenAI in 2018 and now runs xAI ‍with its competitor chatbot Grok, ⁠alleges that ChatGPT ‌operator OpenAI violated its founding mission in a high-profile restructuring to a for-profit entity.A judge in Oakland, California, ruled this month that a jury will hear the trial, expected to start in April.Musk's filing says he contributed about $38mn, 60% of OpenAI's early seed funding, helped recruit staff, connect the founders with key contacts and lend credibility to the project when it was created."Just as an early investor in a startup company may realise gains many orders of magnitude greater ​than the investor's initial investment, ‌the wrongful gains that OpenAI and Microsoft have earned - and which Musk is now ⁠entitled to disgorge - are much ‍larger than Musk's initial contributions," Musk argues.The filing says Musk's contributions to OpenAI and Microsoft were calculated by his expert witness, financial economist C Paul Wazzan.Musk may seek punitive damages and other penalties, including a possible injunction, if the jury finds either company liable, the ​filing says, without specifying what form any injunction might take.In their own filing, OpenAI and Microsoft asked the judge to limit what Musk's expert may present to jurors, arguing his analysis should be excluded as "made up," "unverifiable" and "unprecedented" and as seeking an "implausible" transfer of billions from a nonprofit to a former donor-turned-competitor.The companies also disputed Musk's damages figures more broadly, saying the expert's approach is unreliable ⁠and could mislead the jury. 

Global technology giant Microsoft announced Tuesday plans to invest $17.5bn to help build India's artificial intelligence (AI) infrastructure, with CEO Satya Nadella calling it "our largest investment ever in Asia".Several global corporations have announced large investments this year in the South Asian nation, which is projected to have more than 900mn Internet users by year's end."To support the country's ambitions, Microsoft is committing US$17.5B (bn) — our largest investment ever in Asia — to help build the infrastructure, skills, and sovereign capabilities needed for India's AI first future," Nadella said in a post on X.Nadella made the announcement on social media after he met Prime Minister Narendra Modi in New Delhi, thanking the leader for "an inspiring conversation on India's AI opportunity".In a statement, Microsoft said the investment would be spread over four years."Together, Microsoft and India are poised to set new benchmarks and drive the country's leap from digital public infrastructure to AI public infrastructure in the coming decade," the statement said.The tech giant said one of the key priorities of its investment plan was "building secure, sovereign-ready hyperscale infrastructure to enable AI adoption in India"."At the heart of this effort is the significant progress being made at the India South Central cloud region, based in Hyderabad — that is set to go live in mid-2026," Microsoft added.The planned cloud region is twice the size of the iconic Eden Gardens stadium in India's eastern city Kolkata, which has a capacity of over 65,000 people.Microsoft said the latest announcement "builds on" a previous investment pledge Nadella had made earlier this year, committing $3bn for AI and cloud infrastructure in India over the next two years.Modi said he was "happy" that the tech giant had chosen India as the destination for its largest investment in Asia."The youth of India will harness this opportunity to innovate and leverage the power of AI for a better planet," the prime minister said in a post on X."When it comes to AI, the world is optimistic about India," Modi added.Modi Tuesday also met with the heads of tech firms Intel and Cognizant.Intel CEO Lip-Bu Tan said the company was "committed to support India's semiconductor mission"."We had a wide-ranging discussion on a variety of topics related to technology, computing and the tremendous potential for India," Tan said in a post on X.Cognizant said its CEO Ravi Kumar S met with the prime minister "for an inspiring conversation on accelerating AI adoption and advancing education and skill development to enhance AI capabilities and productivity".Global technology giants are aggressively courting more users in India, the world's most populous country and fifth-largest economy.A special area of focus has been artificial intelligence with US startup Anthropic in October unveiling plans to open an office in India. Its chief executive Dario Amodei has also met Modi.The same month, Google said it will invest $15bn in India over the next five years, as it announced a giant data centre and artificial intelligence base in the country.OpenAI has said it will open an India office, with its chief Sam Altman noting that ChatGPT usage in the country had grown fourfold over the past year.AI firm Perplexity also announced a major partnership in July with Indian telecom giant Airtel, offering the company's 360mn customers a free one-year Perplexity Pro subscription.But India's bid to become a global technology and artificial intelligence hub is colliding with increasingly tightening digital regulations.According to recent media reports, authorities are drafting plans to ensure that manufacturers enable satellite location tracking in smartphones that cannot be turned off by users — a proposal that rights groups have raised the alarm over. 

His Excellency Minister of Public Health, Mansoor bin Ebrahim Al Mahmoud, met separately on Sunday with the Minister of Health and Social Protection of the Republic of Albania, Dr. Evis Sala, Regional Director of the World Health Organization (WHO) Regional Office for the Eastern Mediterranean (EMRO), Dr. Hanan Balkhy, and the Bill Gates, co-founder of Microsoft.**media[390847]**The meetings, held on the sidelines of the 23rd edition of the Doha Forum, discussed strengthening cooperation between the State of Qatar and Albania, the WHO, and Microsoft in the health fields, in addition to a number of key topics on the agenda of the Doha Forum 2025.

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, received Saturday Bill Gates, co-founder of Microsoft, on the occasion of his visit to the country to participate in the Doha Forum 2025, currently underway at the Sheraton Doha Hotel. During the meeting, they reviewed prospects for developing cooperation and discussed a host of topics of mutual interest, particularly those on the forum's agenda.