tag

Winless in eight games and hovering just above the Premier League relegation zone, struggling Manchester United are facing the prospect of yet another managerial change, with Michael Carrick likely to pay the price.The former United midfielder was warmly applauded by fans as he made his way down the tunnel after his team's chastening 3-0 defeat by Bournemouth at Old Trafford on Sunday.Moments later a chorus of boos erupted as the players left the pitch -- with fans clear in their minds where the blame lies for United's current malaise.Carrick was handed a two-year deal in May after inspiring an impressive revival following the team's struggles under Ruben Amorim -- United secured third place in the Premier League and a return to the Champions League.But a drastic decline this season is an all-too-familiar story for United supporters, who last witnessed a Premier League title triumph 13 years ago under Alex Ferguson.An emotional Carrick denied his lap of the pitch at full-time on Sunday was a goodbye as he struggles to come to terms with his team's precipitous decline."I definitely knew that we hadn't cracked it and there was a lot of work to be done, but that doesn't mean to say that it should have gone this way," he said.Carrick, 45, is clinging on but his position appears increasingly precarious, with former Newcastle boss Eddie Howe and ex-Germany boss Julian Nagelsmann apparently in the frame for the job.The United boss, who won multiple titles in the club's golden era under Ferguson, was the seventh permanent appointment since the Scot retired.David Moyes was proven in the Premier League, Louis van Gaal and Jose Mourinho had stellar records and Erik ten Hag and Amorim were seen as rising stars of coaching. SENTIMENTAL CHOICECarrick is in the same category as Ole Gunnar Solskjaer, who was in charge for three years from 2018 -- a sentimental choice as a former player who played a major role in the club's glory years under Ferguson."The Manchester United fans are singing the Michael Carrick song because I think they know what's going to happen here. They've seen this before. He's one of their own and he's popular," former United captain Gary Neville told Sky Sports."But the owners, the sporting department and the players are not popular and they've badly let this football club down."The problems at the club, as Neville points out, go far beyond the dugout.Despite fierce, ongoing protests from fans, the US-based Glazer family still hold a majority stake in the club Malcolm Glazer bought via a leveraged takeover in 2005, saddling United with huge debts.Any hopes that the arrival of British billionaire Jim Ratcliffe as a minority owner in 2024 would signal a new dawn have been dashed.Ratcliffe has overseen cost-cutting measures including widespread redundancies and ticket hikes but the club's debt has still soared above £1.1 billion ($1.47 billion).United, who for years bullied their rivals in the transfer market, lost out on the biggest names as they targeted a summer midfield rebuild, with Elliot Anderson, Sandro Tonali and Mateus Fernandes all choosing other clubs.United instead recruited Carlos Baleba, Youri Tielemans and Andrey Santos -- none of whom have made a strong impression -- for combined fees of about £150 million.Significant rifts have emerged in recent weeks.Lisandro Martinez criticised director of football Jason Wilcox for not doing more to strengthen Carrick's squad.Last week captain Bruno Fernandes publicly questioned Carrick's tactics in a 4-1 humbling by Champions League debutants Como.Carrick is expected to take the blame, but the route back to the top for one of the world's biggest clubs appears tougher than ever."It can't just be the manager again. There has got to be consequences above that. You can't keep letting the people pick the manager who keep getting it wrong," said Neville."It's years now without a Premier League title. That will be another five or 10 before you know it because there are other clubs set up for success and Manchester United aren't." 

Michael Carrick was pushed to the brink of being sacked after Manchester United slumped to a miserable 3-0 home defeat against Bournemouth, while Alexander Isak extended his hot streak in Liverpool's 2-0 win against Brighton on Sunday.Carrick's bold decision to drop captain Bruno Fernandes backfired as defeat stretched United's winless run to eight games and left them 16th in the Premier League, just one point above the relegation zone.For the third time in four seasons, the Cherries won by a three-goal margin at Old Trafford as strikes from Rayan, Marcus Tavernier and Evanilson secured a fully deserved victory for Marco Rose's side.Fernandes was critical of Carrick's tactics in a 4-1 Champions League thrashing at Como on Wednesday. The United boss said the decision to leave out last season's Premier League Player of the Year was a "purely football" driven, but it was hard to believe Fernandes was not being punished as he was left on the bench for the entire match. **media[508768]**Carrick was taunted with chants of "you're getting sacked in the morning" from the Bournemouth fans. But on this evidence, dismissing another manager is far from a quick fix for a club that has fallen dramatically from grace since Alex Ferguson's retirement after winning their most recent English title 13 years ago.A strong finish to last season during Carrick's interim spell in charge secured third place in the Premier League. Yet with just one win against promoted Ipswich, United have taken just seven points from eight league games so far this season – their lowest tally at this stage of a season since 1986-87.United's players were booed off by the few frustrated fans that remained inside Old Trafford at the end of their heaviest home defeat since 2024. United's co-owners the Glazer family and Jim Ratcliffe were also targeted for angry chants, although Carrick largely avoided the fans' ire. It is unlikely that sympathy vote will spare the former United midfielder from the axe. Liverpool on the riseAt Anfield, Liverpool struck twice in quick succession in the first half, with Pascal Gross's own goal followed by Isak's latest strike. Isak has netted six times in seven league games this season and has three goals in his last four matches.After a turbulent debut season following his acrimonious move from Newcastle, the Sweden striker is finally beginning to repay his £125mn ($167mn) fee.It was a welcome first taste of top-flight success at Anfield for Reds boss Andoni Iraola, who had failed to win his first three league games on Merseyside since arriving from Bournemouth in the close season.The Spaniard, who had won Champions League and League Cup games at Anfield, has led Liverpool to four successive victories in all competitions since the chastening 3-0 home defeat against Manchester City.Liverpool have climbed to fourth place, just one point behind third-placed Brighton after inflicting the high-flying Seagulls' second league loss this term. The rampant Reds are six points behind leaders City as they eye a potential title challenge.William Osula and Harvey Barnes scored in the second half as Newcastle piled pressure on Crystal Palace manager Pierre Sage with a 2-0 win at Selhurst Park.Thrashed 5-0 at rivals Brighton last weekend, 17th-placed Palace have won just twice in eight league games under Sage, who arrived from Lens in the close season to replace Oliver Glasner.Hull's unbeaten home record remains intact but the Tigers have not tasted victory for seven games after a 1-1 draw with Brentford at the MKM Stadium. Oli McBurnie's 24th-minute penalty, awarded when Aaron Hickey fouled Tim Iroegbunam, put Hull ahead, but Dango Ouattara equalised in the 63rd minute. 

* Carrick defends his leadership of the team* Under-pressure manager expects United revival Manchester United manager Michael Carrick mounted an impassioned defence of his leadership on Friday, accepting responsibility for the club's collapse in form and saying he remains convinced he can lead the team out of their current crisis.Carrick's position is under increasing pressure after United extended their winless run to seven matches in all competitions with Wednesday's humiliating 4-1 Champions League defeat at Como leaving them 20th in the table with three points.Before taking questions ahead of Sunday's Premier League home game against Bournemouth, Carrick delivered an emotional opening statement, acknowledging supporters' frustrations and the scale of the challenge facing him."Recently, we haven't had a good time. I think that's pretty obvious. So I totally accept what we're going through at the moment," he said."We had five months of relative success (last season) in a spell where I was happy with a lot of things I was seeing and that we were doing as a team," he said."We haven't done well enough lately. We've had a spell that we're really not happy with."Carrick described the loss in Italy as one of the most painful nights of his tenure."Wednesday was a bad night. It was a bad night for a lot of reasons. It hurt a lot," he said. "It obviously hurt me to see us play that way. As I said after the game, it was really unacceptable."The defeat intensified scrutiny of Carrick after captain Bruno Fernandes appeared to question United's tactical approach in his post-match comments. DRESSING ROOMS CRACKS?Asked whether public criticism from players suggested cracks within the dressing room, Carrick rejected any suggestion the squad was split.He also sidestepped questions over Fernandes' future as captain and declined to reveal whether he had held talks with the Portugal midfielder following the defeat.Instead, he stressed that his priority was restoring an identity that has disappeared from the side in recent weeks."My responsibility is to get a team on the pitch that represents this football club, represents the supporters and they can be proud of it with the identity that we show," Carrick said."We have gone away from that just recently in certain games, which I'm fully aware of and definitely doing something about."He reserved special mention for United's fans, many of whom travelled to Como only to watch their side suffer the heaviest defeat of his reign."The supporters are a huge part of this football club. They have to make the effort and the time and money they spend, to feel how we all felt on Wednesday was a tough moment," he said. DEFIANT TONEDespite growing speculation about his future, Carrick struck a defiant tone, saying he remained confident United could rediscover the energy and connection that characterised last season's performances.He took over in January 2026 after the sacking of Ruben Amorim and oversaw a remarkable turnaround, steering United to a top-three finish and Champions League qualification."For them (the fans) to feel like they felt for five months at the start of the year ... is something we need to get back to. We will get back to it. I fully believe that," said Carrick.Former Tottenham Hotspur and Chelsea manager Antonio Conte is among the names linked with United's managerial job, although the 57-year-old Italian said on Friday he had not had any negotiations "at an advanced stage" with any club.Carrick acknowledged that United had lost their way but said responsibility rested squarely with him.He ended his opening remarks by saying it was his duty to guide the club back on course, describing his role as "holding the umbrella for me to get wet and everyone else to stay dry".United are 13th in the Premier League standings on seven points, while Bournemouth are a point behind them in 15th. 

Manchester United's struggles deepened with a dismal 4-1 Champions League defeat at Como on Wednesday, piling further pressure on under-fire manager Michael Carrick.Nico Paz's brilliant double inspired debutants Como to a famous win, with Tasos Douvikas and Jacobo Ramon also on target for the Italians.Only a late Joshua Zirkzee goal spared United from suffering their joint-heaviest defeat in the competition as the crisis-hit visitors' winless run extended to seven games.United boss Carrick faced mounting pressure after a poor run of three draws and three defeats in all competitions sealed their worst start to a league campaign for 40 years.But a lacklustre Red Devils team failed to muster a response in the wind and rain of northern Italy as they were thoroughly outclassed to remain on three points in the Champions League.Cesc Fabregas's side have enjoyed a fairytale rise from Serie B to Europe's elite club competition over the last three years, but their dismantling of the three-time European champions will go down as one of the greatest results in club history.Argentina international Paz lit up the Stadio Giuseppe Sinigaglia with superb solo efforts either side of Douvikas's accomplished finish, before Ramon's header completed the rout as Como claimed their second win of the league phase to move up to six points.With both sides facing a string of injuries, there was one major surprise in Carrick's team as defender Matthijs de Ligt returned for his first appearance in 11 months following injury, replacing the suspended Leny Yoro.Diogo Dalot had an early sight at goal when his shot curled inches wide of the far post, but Como immediately went up the other end and showed superior cutting edge. FAMILIAR FLAWS EXPOSEDPaz received the ball on the edge of the box, shifted it onto his favoured left foot and guided a finish home to give the hosts a dream start inside two minutes.It exposed familiar flaws for United, who conceded inside the opening minute in their 2-0 defeat to Atletico Madrid last week and have now kept one clean sheet in 11 games this season in all competitions.Como's confidence grew with the lead as they dominated possession and restricted rudderless United to having no shots on target before half-time, while threatening themselves through Douvikas and Martin Baturina.Carrick made a double change at the interval to try and lift a sluggish performance as Amad Diallo and Carlos Baleba replaced Andrey Santos and Matheus Cunha.But they were caught cold once again as Paz slipped a through ball into Douvikas's path and the Greece international lifted a first-time finish into the top corner three minutes into the second half.Como captain Lucas Da Cunha squandered a promising chance to make it three by shooting wide.But the home crowd did not have to wait long to celebrate again as Paz nicked the ball off a hesitant Baleba in midfield before driving forward and finishing coolly in the 57th minute.A shell-shocked United defence almost conceded a fourth when Paz, eyeing a hat-trick, had a curling effort saved by a diving Senne Lammens.Number four arrived with 14 minutes to go when unmarked centre-back Ramon roamed forward to head home an inviting cross.It sparked an exodus of fans in the away end, who missed substitute Zirkzee's stoppage-time strike in United's one bright moment of the evening. 

Manchester United defender Lisandro Martinez will be available for Sunday's Premier League game at Leeds United after the club accepted his apology for criticising its transfer policy, manager Michael Carrick said.Martinez met Carrick and senior club officials on Thursday, two days after suggesting United needed greater investment to compete at the highest level following their 2-0 Champions League defeat by Atletico Madrid.The centre back later apologised for his remarks and Carrick sought to downplay the episode when he spoke to reporters on Friday."We've moved on from that. It was one of those things. It's really not a drama for the group," Carrick said."The squad have trained really well and they are in good spirits. There is a freshness about the group..."He's part of the squad (for Sunday)."The Argentina international had singled out director of football Jason Wilcox in the post-game interview, saying United needed more signings to compete with their rivals and build a squad capable of challenging in Europe.Martinez made the comments at a difficult time for United, who sit 13th in the Premier League table after winning only one of their opening six matches in their worst start in 40 years. UNITED ACCEPT MARTINEZ'S APOLOGYThe manager said the club had accepted Martinez's apology."He's released his statement and realised he made a mistake. That's enough for us to move on with," Carrick said."I understand the emotion. We ask for passion. There's a way of doing that and that's been acknowledged. But we need to carry that passion in the right way."Carrick, appointed permanently in May after overseeing the club's revival last season, has come under pressure following a poor start to the campaign, but said belief within the dressing room remained intact."I don't need results. We all need results. It's bigger than me... it's not about any individual player. It's about a football club," Carrick said."There's a lot of people saying a lot of things. That doesn't mean you know what's going on here."That doesn't distract us from what we are creating here as a group."United travel to seventh-placed Leeds seeking their first victory in more than a month. 

Michael Carrick struck a defiant tone after Manchester United equalled their worst start to a Premier League season, but Sunday's woeful 1-1 draw at Fulham left the beleaguered boss under mounting pressure.Trailing to Lisandro Martinez's farcical own goal, United were just moments away from a third successive defeat on another dispiriting afternoon for Carrick.Matheus Cunha's deflected 89th minute equaliser spared United from fresh humiliation.But escaping with a barely-deserved point against a winless side sitting second-from-bottom of the Premier League was hardly cause for celebration.With only one win so far this season, United have matched their lowest points total after five matches in the Premier League era. SITTING IN 12TH PLACE WITH FIVE POINTSSitting in 12th place with five points, Carrick's men equalled the mark set by Louis van Gaal's United in 2014-15, when they went on to finish fourth.The statistics are damning enough in their own right but the eye-test during their moribund performance at Craven Cottage provided an even more insightful look at what ails United.Lacking a cutting edge in attack, bereft of defensive organisation and, in the words of Cunha, short of energy and drive until they fell behind, this was the kind of flawed display that has scarred so many United seasons since their last title in 2013.Carrick was expected to build on last season's climb to a third-place finish during his spell as interim boss.But having hauled United from the wreckage of Ruben Amorim's self-destructive reign, Carrick is in danger of losing his way in his first season as permanent boss.A wretched 2-0 defeat at promoted Hull on the opening weekend set alarm bells ringing among the United faithful.Beaten in the Manchester derby by an Erling Haaland goal that should have been disallowed last weekend, United then blew a two-goal lead at home for the first time in 50 years in a League Cup meltdown against Brighton.Already 10 points behind leaders City, Carrick's team were so underwhelming against Fulham that even one of the manager's former team-mates took a swipe at United. 'FINE MARGINS'Commenting on the match for Sky Sports, ex-United defender Gary Neville was scathing in his assessment of their performance at the start of the second half."I've watched Man United since the age of five and that's the worst 15 minutes I've ever seen. Absolutely pathetic," Neville said.The 51-year-old added: "I've never seen such a lack of effort. What must Carrick be thinking?"Carrick does not have the confrontational personality of some of his United predecessors, but he tried his best to quiet the noise as he searched for reasons for optimism."It's not been ideal. It was always going to come at some point and it's come at the start of the season," he said."On the other side of it, at Everton, a 25-yard shot, top corner for their equaliser. The City goal that's not a goal. Today, own-goal, that's one of them things."It's pretty fine margins that have flipped it. I know we can do better, we need to do better at certain things."But I'm not despondent because I think we've shown some good signs as well." CARRICK HAS THREE WEEKS TO SET THINGS RIGHTCarrick has three weeks to stew on United's miserable start during an extended international break.Questions about United's transfer policy and fitness regime are growing louder.The 45-year-old must come up with answers before they return to action with a crucial clash against bottom-of-the-table Tottenham on October 10.Losing to Roberto De Zerbi's side would be a huge blow to Carrick's hopes of turning the tide, especially with tricky trips to Atletico Madrid and Leeds looming after Tottenham visit Old Trafford.But Carrick is putting his faith in United's players absorbing the lessons from their painful start."You learn about each other, they learn about me, I learn about the individual and as a team, how we respond, what our reaction is," he said."That's part of growing as a group. You have to go through certain things to get to the end of it." 

Michael Carrick needs a win at Fulham to ease the mounting pressure on troubled Manchester United while Tottenham are desperate for their first Premier League goal of the season against fellow strugglers Aston Villa.At the top end of the table, Arsenal and Manchester City aim to maintain their perfect records going into the international break.Defiant Carrick confident of Man Utd revivalAs Carrick trudged towards the tunnel at Old Trafford after Manchester United's demoralising collapse against Brighton, the rumble of discontent grew louder with each footstep.United had just lost a home game after holding a two-goal lead for the first time in 50 years and fans at the Stretford End were venting their frustration, with jeers and abuse aimed at Carrick and his players.The United manager acknowledged Wednesday's 3-2 loss to Brighton in the League Cup third round was unacceptable as he took responsibility for their third defeat in six games this season.But Carrick's willingness to shoulder the blame will not save him from even greater scrutiny and criticism if United lose at Fulham on Sunday.United have won just once in four league games and have lost their past two matches in all competitions.They cannot afford another setback against a Fulham side languishing in the relegation zone and who are yet to win in the league this season."Of course we can turn it around. We've got some really good players and it feels bad at the moment because we haven't had a great week, or two or three weeks," Carrick said."It's all about what you do next and dealing with the moments, and the ups and downs."Marmoush wants Spurs to stick togetherWithout a win or even a goal in the league this season, Roberto De Zerbi's expensively rebuilt Tottenham are back in familiar territory.Spurs have finished one place above the relegation zone in each of the past two seasons -- narrowly avoiding the dreaded drop on the final day of the 2025/26 campaign.De Zerbi spent more than £300 million ($400 million) in the close season in a bid to ensure the north Londoners would be more competitive.Instead, they are once again marooned in 17th place, on just two points, ahead of Aston Villa's visit on Saturday.Beaten 3-1 at Liverpool in the League Cup third round in midweek, Tottenham have already shown the anxious, error-strewn form that condemned them to a relegation battle last season.Losing to Villa -- who have made an even worse start, with only one point from four games -- would leave Spurs with a sinking feeling again.Trying to remain positive, Tottenham forward Omar Marmoush said: "These moments build the mentality and the team together. We are all one big family and we push together."Arsenal, Man City set the standardArsenal have made a perfect start to their bid for the club's first back-to-back titles since the 1930s, with Manchester City emerging as their main rivals after their own flawless run.Arsenal sit top of the table with four successive wins and City are just behind them on goal difference.It is little surprise to see the Gunners in pole position given their dominant march to the title last season.But City's early success is more eye-opening in the first campaign of the post-Pep Guardiola era.Guardiola's successor Enzo Maresca bolstered his approval rating among City fans by masterminding a 1-0 win at Manchester United last weekend, decided by a goal that should have been ruled out for offside."For sure the fans are happy and that's the only thing I care about," Maresca said.Arsenal, who travel to Brighton on Saturday and City, who host Sunderland on Sunday, will expect to maintain their blistering form heading into the international break. Fixtures (all times GMT):Saturday (1400 unless stated) Tottenham v Aston Villa (1130), Brighton v Arsenal, Everton v Ipswich, Newcastle v Hull, Nottingham Forest v Coventry (1630)Sunday (1300 unless stated) Bournemouth v Liverpool, Leeds v Crystal Palace, Manchester City v Sunderland, Fulham v Manchester United (1530) 

Michael Carrick said he wanted to make Manchester United challengers for major trophies again after the club confirmed him as their new permanent head coach on a two-year contract on Friday.The former United midfielder and captain has overseen a dramatic improvement in form at Old Trafford since taking over following Ruben Amorim's acrimonious exit in January.Carrick secured Champions League football with three matches to spare and United wrapped up third spot with Sunday's 3-2 Premier League victory against Nottingham Forest – his 11th win in 16 games.The 44-year-old had been backed for the job by a number of players and has now been rewarded with a new deal. "Manchester United is delighted to announce that Michael Carrick will continue as head coach of the men's first team, having signed a new contract which will run to 2028," the club said in a statement on their website.Carrick won five Premier League titles and the Champions League among a cascade of trophies as a player at United under Alex Ferguson. But the club have have not mounted a realistic challenge for the Premier League since Ferguson retired as a champion in 2013, eclipsed as the dominant force in English football by neighbours Manchester City.Carrick said ever since he first arrived at United as a player 20 years ago he had felt the "magic" of the club. Now the former Middlesbrough boss, who has had previous coaching stints at United, wants to build on his achievements since January."It's good to make steps, good to get in the Champions League, good to finish third, but (I want) to make this place better," the ex-England international told club media."I must admit on Sunday in the stadium it felt a little bit different. There was a real togetherness and kind of enjoyment from everyone and that was powerful for me. Supporting Manchester United and looking forward to what can happen should always be like that. That's the drive (to win trophies) and for us to reward the fans would be pretty special."Carrick's deal takes him through to 2028, when United co-owners Ineos want to celebrate the club's 150th anniversary with the league title. The midfielder has the chance to become the first man to win the Premier League as both player and manager. I'd take that right now," Carrick said. "That's the goal and I've got to believe it. That's what we've got to aim for. It's where we want to be as a club."Director of football Jason Wilcox said the new permanent boss had impressed since taking the helm at Old Trafford. "Michael's achievements in leading the club back to the Champions League should not be understated," he said."He has forged a strong bond with the players and can be proud of the winning culture at Carrington (training ground) and in the dressing room, which we are continuing to build." 

Manchester United boss Michael Carrick praised the impact of super-sub Benjamin Sesko after the Slovenian's cool finish earned a 1-0 win at Everton on Monday night.Sesko is yet to start in Carrick's six matches in charge but has come off the bench to net in three of his last four appearances with vital goals. The 22-year-old also scored a late winner against Fulham and rescued a point against West Ham deep into stoppage time in United's previous outing.Sesko started the move that led to the winning goal as all of United's £200 million ($270 million) trio of attacking signings last summer combined to great effect. Matheus Cunha picked out the run of Bryan Mbeumo, who squared for Sesko to slot home his sixth goal in seven appearances since Ruben Amorim was sacked in January.Victory lifted United into the Premier League's top four, three points clear of Liverpool and Chelsea in the battle for a place in next season's Champions League. "It was a ruthless finish, I like the way he put it away with real confidence," said Carrick, who has five wins and one draw since taking charge at Old Trafford. "Great play from Matheus and Bryan to set it up. Delighted for Ben again, coming on and making the difference."United did not hit the height of sparkling performances to beat title challengers Arsenal and Manchester City in Carrick's first two matches in charge during an uninspired clash at the Hill Dickinson Stadium.But the former Middlesbrough boss was delighted with a third clean sheet in six games. United had held opponents goalless just twice in 29 matches this season before Carrick's arrival. "We had to do a lot of work. Credit to Everton they made it difficult, made us defend our box a lot. The spirit with which we defended the box was top class," added Carrick.Goalkeeper Senne Lammens made a couple of vital saves to continue an impressive debut season at United for the 23-year-old Belgian. "Senne was oustanding tonight," said Carrick. "You couldn't hope for much more from a goalkeeper. It was an exempalary performance, so delighted for him. "You want (a goalkeeper) to take the chaos away and Senne is that. That calmness and composure helps those in front of him." 

Michael Carrick made a flying start to life as Manchester United boss against Manchester City but Premier League leaders Arsenal missed a chance to pull nine points clear.Sorry Tottenham slipped to defeat against relegation-threatened West Ham, further increasing the pressure on beleaguered boss Thomas Frank, while Liverpool were held to a 1-1 draw by lowly Burnley. Carrick's first game of his second temporary spell in charge of the Red Devils could barely have gone better in a dominant 2-0 win at Old Trafford.The former United midfielder was appointed as head coach until the end of the campaign following the sacking of Ruben Amorim earlier this month. The 44-year-old, who was also briefly United's caretaker boss in 2021, said ahead of his first game that there was still "magic" at United, and his team put on a memorable show.Second-half goals from Bryan Mbeumo and Patrick Dorgu capped an energetic and incisive display by United, who could have won by a far more comfortable margin. "Great start. No getting away from that," said Carrick. "The boys were fantastic. Consistency is the key to any success," he added. "If you could find that, then you're onto a winner."Guardiola admitted that his team – winless in four league games this year – were outplayed by Carrick's inspired United. "The better team won," said the City boss. "We weren't at the level required to win this game."Arsenal are seven points clear at the top despite being held to a 0-0 draw for the second league game in a row at Nottingham Forest. A frustrated Arteta, chasing a first Premier League title for the Gunners since 2004, felt that his side should have been awarded a penalty, believing Ola Aina had handled the ball."We created four big, big, big chances and a clear penalty, but we weren't able to win the game," said the Spaniard. "I've just seen the replays. I think it's a clear intention to clear the ball inside and it's a clear penalty so I don't understand why it's not been given."Third-placed Aston Villa can close to within four points of Arsenal if they beat Everton today.The mood at Tottenham darkened further after Spurs slipped to a 2-1 defeat against West Ham, who had not won a Premier League match since early November. Spurs fans turned on Frank and chanted "you're getting sacked in the morning" after Callum Wilson struck a stoppage-time winner.Spurs, 14th in the table, have won just two home league games this season, leaving Frank, in his first campaign in charge, under enormous pressure. "It's tough to take, it hurts a lot," the Spurs boss told Sky Sports. "The boys put everything in, and that's a sign of a squad that is fighting, doing everything they can to try and win."Nuno Espirito Santo's West Ham finished the day five points behind Forest, who are just above the relegation zone. Defending champions Liverpool are now unbeaten in 12 games in all competitions but dropped two valuable points against struggling Burnley at Anfield.Germany midfielder Florian Wirtz scored his third league goal since his arrival but the visitors drew level in the 65th minute when Marcus Edwards placed his shot beyond the reach of Alisson Becker. "It feels like a defeat," said Wirtz. "When we had so many shots and so many on target, I think we had to score more goals. "But some days are like this -- you try everything but in the end it doesn't go in the goal."Chelsea boss Liam Rosenior, who replaced the departed Enzo Maresca earlier this month, watched as his side saw off high-flying London rivals Brentford 2-0. Joao Pedro gave the Blues the lead in the first half and Cole Palmer doubled the advantage from the spot in the 76th minute. Sunderland beat Crystal Palace 2-1 while Leeds scored late on to beat Fulham 1-0, remaining eight points clear of the relegation zone.