tag

Argentina coach Lionel Scaloni said on Thursday that next month's friendly against Benin in Buenos Aires will give Lionel Messi the chance "to say goodbye the way he wants to"."It will be hard not to cry that day, it's a privilege to be there," said Scaloni, whose side finished runners-up to Spain at the 2026 World Cup.Messi, an eight-time Ballon d'Or winner, announced his international retirement at the end of August at the age of 39, but has been included in the squad for the farewell match by Scaloni.The coach, who led Argentina to a third World Cup title in 2022, said he had played his part in ensuring the former Barcelona and Paris Saint-Germain forward would have one final appearance in front of Argentina's fans."I did my bit because I want to be there for his farewell and, since I don't know if I'll still be here in the future, we did everything possible so he could take part in this match," Scaloni said.Scaloni also said Messi, who scored his 100th goal for Inter Miami earlier this month, deserved to win another Ballon d'Or."If the award is for the best player..." he said when asked whether Messi should receive this year's prize.Argentina begin a series of three friendlies against Bolivia on September 30 in Cordoba before taking on Burkina Faso in Buenos Aires on October 3.Messi will join the squad for the third game against Benin on October 6 at River Plate's Estadio Monumental, which can accommodate 85,000 spectators.Scaloni declined to comment on his own future as Argentina coach, with his contract due to expire at the end of the year."As far as I'm concerned, there is nothing new," he said, adding that he has not yet held talks with Argentine Football Association president Claudio Tapia. 

Lionel Messi and Inter Miami's hopes of overtaking Nashville at the top of Major League Soccer's Eastern Conference suffered a blow on Sunday after the champions were held to a 2-2 draw by San Diego in Florida. Two goals from Danish forward Anders Dreyer secured a share of the points for San Diego at Miami's Nu Stadium -- a result which left Miami 11 points adrift of Nashville with eight regular season games remaining. Denmark international Dreyer fired San Diego into a shock lead after 12 minutes, latching on to a superb through ball from compatriot Jeppe Tverskov before lifting a delicate chip over Miami goalkeeper Dayne St. Clair. But Miami, who dominated territory and possession for long periods thereafter, were back on level terms in the 24th minute when Messi curled in his 101st goal for Miami.Messi's wicked curling free-kick from the edge of the area somehow threaded its way through a crowded six-yard box and clipped the inside of the post before ending in the net.From there Miami laid siege to the San Diego goal and it seemed only a matter of time before they took the lead. Messi, Luis Suarez, and Rodrigo De Paul all had good chances but somehow San Diego managed to hold on.The deadlock was broken in the 74th minute when De Paul released Suarez with a clever pass on the edge of the area and the 39-year-old Uruguayan veteran lashed home the finish for 2-1. That looked like it would be enough as the game entered the final 10 minutes, but San Diego stunned the home crowd with a goal that echoed their first.Tverskov once again found Dreyer with a pinpoint pass over the top and the Dane finished coolly to make it 2-2. A frenetic finish saw San Diego almost snatch victory deep into stoppage time, but St. Clair blocked Kieran Sargeant's late effort on the counter. 

Lionel Messi headed a goal and provided an assist as Inter Miami won the Campeones Cup on Wednesday, beating Cruz Azul 2-0 in the annual clash between Major League Soccer and Mexican Liga MX champions. It was Inter Miami's first Campeones Cup triumph and came thanks to the Argentine superstar's 100th goal for the reigning MLS Cup winners. A late Messi corner was headed home by Casemiro to seal the win. Victory gave 39-year-old Messi his first trophy of the year, two months after the heartbreak of losing the 2026 World Cup final to Spain with Argentina.After the game, Casemiro paid tribute to his illustrious teammate Messi. "We have to enjoy this because we don't know how long we'll have it," the former Real Madrid midfielder said. "What he has done and continues to do for football is incredible... he remains the best. He proved it at the World Cup and continues to prove it in MLS."Inter Miami co-owner David Beckham said Messi deserved to win a record-extending ninth Ballon d'Or. "When you see him do things like this tonight, when you see him have the World Cup that he's had... there is no one at 39 that's doing that, and doing it at that level," said Beckham."So he deserves to be considered for the Ballon d'Or. In my opinion, he should win it." Cruz Azul had the game's first big chance, Jose Paradela's shot saved at the near post by Miami goalkeeper Dayne St Clair.Miami's opener came in the 24th minute. Though the goalscorer was no surprise, it was a rare Messi header that broke the deadlock.Luis Suarez crossed from the byline, and the 5-foot-7 Messi outjumped Willer Ditta with a diving header to give Miami the lead. Suarez nearly turned provider again in the 32nd minute. He received a sumptuous cross-field ball from Messi and scooped it up for German Berterame, whose dinked effort was cleared off the line.Early in the second half Messi appeared to have scored his 101st Miami goal, racing through one-on-one from a Suarez through ball and placing his shot in off the post, but was ruled offside.Cruz Azul should have equalized in the 67th minute, but substitute Gabriel Fernandez's glancing header hit the post, and Casemiro blocked the follow-up shot. A Messi corner gave Miami the two-goal cushion, finding Casemiro, who nodded the ball low to the far post in the 81st minute.St Clair denied Cruz Azul a late consolation, saving well from a Paradela free kick. - New coach -The trophy came in new Inter Miami head coach Cristian "Kily" Gonzalez's first game in charge.Argentine manager Gonzalez was appointed last month, but due to visa delays only took his first training sessions this week.The annual Campeones Cup pits the previous year's MLS Cup winner against the winner of Mexico's Campeon de Campeones.It was the eighth edition of the cup, which is always hosted by the MLS participant. Mexican teams had won the three most recent editions before Miami's victory on Wednesday.Mexican giants Cruz Azul have still never won the Campeones Cup. They lost the 2021 final. 

Lionel Messi was on Tuesday named in Argentina's squad for a friendly against Benin on October 6, a match that will serve as his farewell appearance after announcing his international retirement last month. The 39-year-old said in August he was retiring from Argentina duty after a two-decade international career that included winning the 2022 World Cup and Copa America triumphs in 2021 and 2024."We made the decision to invite the best player in the world, the symbol of our national team, our captain, Lionel Andres Messi, so that he can have the farewell he truly deserves on October 6 here in Argentina," said Argentine FA president Claudio Tapia. The match against Benin will take place at River Plate's Estadio Monumental in Buenos Aires, which can accommodate 85,000 spectators.Tapia also invited all of Argentina's 2022 World Cup winners to join Messi for what he said would be an "unforgettable" occasion. Argentina begin a series of three friendlies against Bolivia on September 30 in Cordoba -- their first match since losing the World Cup final to Spain -- before taking on Burkina Faso in Buenos Aires on October 3. Messi has been included in the squad for the third match against Benin, when he is expected to make his 208th and final appearance for the national team. He is Argentina's all-time record scorer with 125 goals. Following the death of his father Jorge last month, Messi had said he had "serious doubts" about continuing to play football of any sort for "much longer"."It was a decision that hurt and still hurts deep in my soul but I understand that it is the right time," Messi said when he called time on his Argentina career.His contract with Major League Soccer club Inter Miami runs until the end of the 2028 season. Last month FIFA ordered Argentina to play their next home match with capacity reduced to 50 percent for breaches of its disciplinary code relating to using a sports event for making demonstrations of a non-sporting nature. After Argentina beat England 2-1 in a tense World Cup semi-final in July, several players held up a banner saying: "The Falklands are Argentine".The friendlies are also expected to count towards suspensions handed down following incidents after Argentina's World Cup final defeat by Spain.Midfielder Leandro Paredes received a 10-match ban, while defender Nahuel Molina was suspended for seven games and Thiago Almada for one. 

Lionel Messi extended his incredible scoring streak against MLS-leaders Nashville on Saturday as Inter Miami battled to a 2-2 draw in their top-of-the-table Eastern Conference clash. Messi curled in a superb strike on 62 minutes at Miami's Nu Stadium to fire Inter into a 2-1 lead but Nashville grabbed a share of the points after striker Sam Surridge bundled in an injury-time equaliser. The 39-year-old Messi has now scored a remarkable 17 goals in 14 games against Nashville in all competitions since joining Miami in 2023. And Messi could have even improved his goals record against in Saturday's game between the first and second-placed sides in the Eastern Conference. Messi saw a shot crash off the underside of the bar in the 50th minute and also saw a shot cannon off the post in the 78th minute. A late Messi effort was also headed clear by Nashville defender Jeisson Palacios before Surridge's leveler. The result leaves Inter nine points adrift of Nashville in the race for top seeding with nine regular season games remaining. Earlier, Nashville had got off to a dream start when English striker Surridge sprang the offside trap before burying a low shot into the bottom corner in the fourth minute.But Miami drew level midway through the half and again Messi was involved. The World Cup-winner's wicked in-swinging corner found the head of Nashville defender Reed Baker-Whiting, who glanced in an own goal. It looked as if Messi had grabbed the winner midway through the second half when he combined with former Argentina international team-mate Rodrigo De Paul on the edge of the area before curling a shot beyond the dive of Brian Schwake. But Miami's failure to extend their lead proved costly as Surridge scored from close range in injury time to steal a point. 

Argentina icon Lionel Messi has agreed to take over Spanish club Eldense, the second division side confirmed on Thursday. Eldense, based just in-land from Alicante, will become the former Barcelona attacker's second venture into Spanish football ownership having bought fourth-tier Cornella in April. The 39-year-old plays for Inter Miami and retired from international duty after Argentina's loss to Spain in the World Cup final this summer. "CD Eldense can confirm that Lionel Messi has reached an agreement in principle with the club's current owners to acquire the shares currently held by Grupo TH Soluciones, which would make him the majority shareholder of CD Eldense," they told AFP. "At this time, the transaction is pending completion of the final legal and contractual procedures, including the due diligence process, as well as the required authorisation from the Spanish Sports Council (CSD)."For now, the club is unable to provide details on the financial terms of the transaction or set a definitive date for its completion, as the process has not yet been finalised. "Once the relevant procedures have been completed and the necessary authorizations obtained, CD Eldense will officially report any developments in this regard," the club founded in 1921 added.bur-iwd/bsp

Lionel Messi said he was retiring from international football after leading Argentina to a second successive World Cup final in July. The 39-year-old forward who won the World Cup in 2022 and dragged his nation to the final in the United States only to lose to Spain, said the decision had been painful. “It was a decision that hurt and still hurts deep in my soul but I understand that it is the right time,” Messi wrote on Instagram. “I swear I always gave everything, not just in the last few years when we won everything but before that too, and I always fought and gave my all for this shirt,” he added. Messi led Argentina to World Cup glory four years ago by winning the final against France in a penalty shootout in Doha, but his side lost 1-0 to a superior Spain side in the 2026 final in East Rutherford, New Jersey. Following the death of his father Jorge in August, Messi had said he had “serious doubts” about continuing to play football of any sort for “much longer”. “I don’t know what I’ll do without you, I don’t know how to go on. I just played football, and now I have serious doubts about continuing to do so for much longer,” he said then. Messi’s contract with Major League Soccer club Inter Miami runs until the end of the 2028 season. In this year’s finals, Messi inspired Argentina to another final by scoring eight goals and provided two assists in the dramatic late comeback against England in the semi-finals. But the dream of lifting the trophy again proved one match too far as the South Americans lost to Spain in the MetLife Stadium in a match that ended in ugly scenes. Midfielder Leandro Paredes and several of his Argentina team-mates have received bans and fines for their part in clashes with Spain players after the final. Messi, meanwhile, was pictured in tears after receiving his loser’s medal. He said afterwards that the pain of defeat was “immense” and that it would “take a long time for this wound to heal”. In his statement , the eight-time Ballon d’Or winner said it was time for a new generation of Argentina players to take up the torch. “I love, I loved, and I will always love being on the national team,” he wrote. “I gave everything I had, I have nothing more to give, and besides, there are some very talented young players coming up behind me who deserve to be there.” First called up in 2005 by Jose Nestor Pekerman as an 18-year-old, Messi would go on to play 207 times for Argentina and become the country’s leading scorer, with 125 goals. Messi also won two Copa Americas in 2021 and 2024 during his 21-year international career. Yet, prior to the trophy-laden later years, Messi did not hold the place in Argentine hearts reserved for other national idols such as Diego Maradona or Pope Francis. After moving to Catalonia at 13 to join Barcelona, Messi could have represented Spain but chose Argentina. His long-time team-mate Angel Di Maria, also a 2022 world champion, on Monday paid homage to Messi for this choice and his impact on the national team. “We will be forever grateful to you for being Argentinian and for having taken Argentina to the top of the world,” Di Maria said. “For having chosen to be Argentinian when you could have chosen something else. Thank you for everything.” 

Lionel Messi said on Monday he is retiring from international football after leading Argentina to a second successive World Cup final in July."It was a decision that hurt and still hurts deep in my soul but I understand that it is the right time," Messi, 39, wrote on Instagram."I swear I always gave everything, not just in the last few years when we won everything but before that too, and I always fought and gave my all for this shirt," he added.Messi led Argentina to World Cup glory by winning the 2022 final against France in a penalty shootout in Doha, but his side lost 1-0 to Spain in the 2026 final.Following the death of his father Jorge in August, Messi had said he had "serious doubts" about continuing to play football of any sort for "much longer".Messi's contract with Major League Soccer club Inter Miami runs until the end of the 2028 season. 

Lionel Messi made an emotional return Wednesday following his father's death and hints at retirement, but it wasn't enough for his Inter Miami side who were knocked out of the Leagues Cup in a 3-2 loss to Mexico's Leon.The Miami captain flew back to Florida from Argentina on Tuesday night after attending the funeral of his father, Jorge, on Sunday and came on at half-time to a massive ovation.Jorge, who was his son's agent, died last week at the age of 68.On Wednesday morning, Messi posted an emotional tribute to his father on social media, admitting that he wasn't sure he wanted to continue playing football."I don't know what I'll do without you, I don't know how to go on," Messi wrote."I just played football, and now I have serious doubts about continuing to do so for much longer."Miami led 1-0 but two goals from Colombian Daniel Arcila fueled Leon's come-from-behind victory, which made them the first team to qualify for the quarter-finals of the tournament between MLS and LigaMx clubs.Messi had made himself available to Miami coach Guillermo Hoyos for the must-win final group match, having been absent when they lost to Monterrey on Saturday.Yannick Bright, who scored one of Miami's goals, called Messi's return "incredible," adding he and other teammates just wanted to support their captain."I wasn't expecting it," Bright said. "It shows how much he cares. When I saw he was here, all I was thinking about was to give my 150 percent for him."It's a tough situation. We try to stay close to him and support him as much as we can, but it's a lot."Brazilian teammate Casemiro, who joined Miami after the World Cup, said Messi was "an example for all of us" in his commitment to playing during such a difficult time personally.Leon coach Javier Gandolfi echoed those thoughts."Today he demonstrated once more what he's made of," Gandolfi said of Messi. "He is a human being that is different to the rest."It is the first time Miami have been knocked out in the opening phase since the Leagues Cup was expanded in 2023.Miami lifted the trophy that year with Messi, shortly after he arrived at the Florida franchise alongside Spaniards Sergio Busquets and Jordi Alba.Miami reached the 2025 final but were beaten 3-0 by the Seattle Sounders - a match marked by a brawl after the final whistle which led to Luis Suarez being suspended for all of this year's tournament. 

Argentina superstar and inspiration behind his country's 2022 World Cup victory Lionel Messi said he has "serious doubts" about continuing to play football for "much longer" after the death of his father Jorge Messi."I don't know what I'll do without you, I don't know how to go on. I just played football, and now I have serious doubts about continuing to do so for much longer," Messi, 39, wrote in a message on social media. His father, who was also his agent, died last week aged 68.In the message, Messi, whose contract with Major League Soccer outfit Inter Miami runs till the end of the 2028 season, reflected on the final months of his father's life, which coincided with the 2026 World Cup.Jorge Messi's absence from the World Cup in June had already attracted attention. "You kept asking me to play in one last World Cup, yet just days before it started, your condition took a turn for the worse. It was the first time you wouldn't be there for a tournament," wrote Messi, who returned to the United States on Tuesday night following his father's funeral on Sunday."I kept telling you we would reach the final so you could make the trip. Every time a match ended I waited for and missed your message. That's when I realised the situation was really bad. We made it to the final, but you couldn't be there. I wanted to win it to bring it to you and show you a new one. I couldn't, my legs just gave out. This time I tried to push past my physical limits, but I couldn't. I never felt right," Messi said in his first comments after the 1-0 loss to Spain in the final in New Jersey.Immediately after the World Cup final defeat against Spain, Messi returned to spend a few days with his family in Rosario, 340 km north of Buenos Aires. Messi recalled that he noticed his father had not been able to enjoy the World Cup."When I arrived, you thought we had lost the final on penalties. We couldn't talk about anything that had happened. You couldn't enjoy any of it," he said. "We didn't become champions, but you have no idea how much we enjoyed every match. Once again, you were right: I had to be there and play."Competing in his sixth World Cup, Messi scored eight goals as he steered his country to the final. After bursting into tears after scoring against Algeria in a group match, Messi had admitted to dealing with "a situation outside of sports".On Sunday, the eight-time Ballon d'Or winner bid farewell to his father during a private ceremony with close family and a few Argentina teammates in the town of Perez, adjacent to Rosario.The cause of death was not disclosed, but local media reported that Jorge Messi had been suffering from cancer. Messi highlighted his father's pivotal role in his life and career: "You were a father, a friend, and an agent. You were always exactly who you needed to be in every moment, and you never put a foot wrong."Jorge was his first coach who left everything behind to accompany him in 2000 when Barcelona invited the young prodigy, then aged 13, to Catalonia to continue treatment for a growth hormone deficiency while playing for the club's youth teams.Jorge left behind his job in Argentina, his wife, and his three other children to settle in Spain with Lionel. His father was later the agent who negotiated contracts on his behalf, from Barcelona to Paris Saint-Germain and Inter Miami."You were always like that, right from when I was little. You'd take me to every training session as soon as you got home from work," Messi recalled. "You never missed a single match. You suffered while watching me play, yet you enjoyed it too – even though you never lavished me with praise. Rest in peace, and watch over us from above just as you did down here. Thank you for everything." 

Lionel Messi said on Monday that after Argentina's World Cup final loss "the pain is immense and it's going to take a long time for this wound to heal.""I'll also hold on to all the good memories," Messi wrote in Spanish on Instagram, alongside a photo of himself wearing his loser's medal following the world champions' extra-time loss toSpain. "Today it's hard to appreciate what we achieved, but this squad reached two consecutive World Cup finals.""I'd also like to congratulate Spain on winning the tournament," added the 39-year-old, who broke down in tears after the defeat.In the knockout rounds, Argentina came from behind to beat Egypt and England and had to go to extra time to beat Cape Verde and Switzerland."With the matches we turned around by giving our all - matches that will remain in our memories forever - and with the support of an entire country, which, together with the hard work and effort of this squad, led us to once again be among the best in the world," the Inter Miami forward wrote in the post. Having scored eight goals during the tournament, Messi, an eight-time Ballon d'Or winner as best player in the world, failed to make an impact in the final, much like his team, which was unable to pose a threat to a better-organised Spanish side.At the World Cup, he has now lost two finals, in 2014 and 2026, and won one, in 2022, against France.Argentinian media reported on Monday that Messi was not expected to make the trip back to Buenos Aires with most of the rest of the squad for what promises to be a subdued homecoming. 

Lionel Messi could have ended all debate over who is the greatest player of all time by winning another World Cup with Argentina on Sunday, but he was left in tears following Spain's 1-0 win.Messi, now 39, dragged the holders to another final, scoring eight goals and also providing two assists in the dramatic late comeback against England in the semi-finals.But the dream of lifting the trophy again, four years after he inspired Argentina to victory in Qatar, ultimately proved too good to be true.Ten-man Argentina did not lay a glove on Spain at the MetLife Stadium, and were lucky to survive until the 106th minute, when Ferran Torres finally broke the deadlock.The blunt South Americans struggled throughout the match and faced a huge challenge when Enzo Fernandez was sent off in stoppage time.The final passed Messi by, and as he broke down in tears it was easy to think that he might have been much better off bowing out on that glorious night in Doha in 2022.That victory allowed him to emulate Diego Maradona, who dragged Argentina to glory in 1986. But this time he emulated his legendary predecessor in a different way.Maradona's Argentina returned to the final as holders in 1990, only to deliver a dreadful, cynical display in losing 1-0 to West Germany, a game they finished with nine men.They fouled their way through this game too, appearing to have no tactic other than to try to get under Spain's skin.Messi touched the ball only 54 times, with almost half of those coming in extra-time, and never looked like scoring the goal that would allow him to equal Kylian Mbappe's overall World Cup record tally of 22.EQUALLING CAFUIt was hard not to come to the conclusion that he ended up hindering his side once they were down to 10 men -- he was left as their lone forward, when in any other circumstances coach Lionel Scaloni would surely have sent on the fresh legs of Lautaro Martinez in attack.Argentina failed to become the first team to retain the World Cup since Brazil in 1962, but this was still a momentous day for Messi.He became only the second player to appear in three World Cup finals, matching the achievement of Brazil great Cafu.Pele won three World Cups, but did not play in the 1962 final due to injury. Maradona played in two finals.If Messi does still have any doubters, they may point to the fact that he has now lost two of his finals, with this defeat following the loss to Germany in 2014.Sunday's final took place back at the same stadium where he sensationally announced his retirement from international football aged 29 in 2016.He had won more than 100 caps by then, and was already regarded as one of the greatest players of all time thanks to his achievements with Barcelona.A GAME TOO FARBut with Argentina he had already lost three major finals, including the 2014 World Cup final, when he came to the MetLife Stadium for the Copa America Centenario decider against Chile in 2016.The game ended 0-0, before Messi missed his penalty in the shootout as Argentina lost again. "For me the national team is over," he said then.He went on to enjoy an incredible late career revival with his country, winning the Copa America back-to-back in 2021 and 2024, either side of the 2022 World Cup.The 2026 tournament in North America felt at first like a victory lap for Messi, as he scored a hat-trick in the opening game against Algeria and the goals kept flowing.He now has more than 200 caps, and has played a record 34 World Cup games across a joint-record six tournaments.Surely this will bring the curtain down on his World Cup career, given he will be into his 40s in 2030.There may, however, be calls for him to keep playing for his country a little longer, especially as he has a contract with Inter Miami until 2028.It has been a glorious career, but Sunday's final was a game too far for Messi and Argentina.