tag

McLaren have taken a big step forward and Mercedes no longer have the quickest car in Formula One, championship leader Kimi Antonelli said after Sunday's Dutch Grand Prix.McLaren's reigning champion Lando Norris celebrated his second win in a row from pole position at Zandvoort, with Antonelli and Mercedes teammate George Russell second and third ahead of Ferrari pair Lewis Hamilton and Charles Leclerc."We’re clearly not the fastest car anymore on the grid," said Antonelli, who won five races in a row earlier in the season. "We’re probably second or third, at least in today’s race, and McLaren has taken a huge step, especially since Hungary, since the big upgrade package they brought."Norris, who lost out to Antonelli at the race restart and then had to overtake him on track, questioned that assertion however. "I don’t think it’s true. I think if I didn’t get Kimi when I overtook him, I don’t think I would have won the race," he said."For once I would give myself a little bit of credit that I feel like I’m doing a better job than everyone, and I think that can also make a difference. We certainly have a car now capable of beating them ... but I think they have a better all-round performing car than what we do."Zandvoort, and Budapest's Hungaroring before that, played to McLaren's strengths but some of the tracks coming up may be less favourable. Ferrari can be expected to go well at their home grand prix at Monza early next month, with upgrades in the pipeline, while Antonelli faces hefty grid penalties for an engine change. A TOUGHER RIDEMercedes are still way ahead of Ferrari and McLaren in the constructors' championship and scored more points (46 to McLaren's 43 and Ferrari's 31) than anyone else over the weekend. "We have a strong car in certain areas. It’s not like last year where we were pretty good everywhere," said Norris."We’re very, very strong in high speed, and that’s the place we’ve improved the car the most, is high-speed performance. No one matches us in high speed, and that’s a good thing. But the advantage that they (Mercedes) have to us in slow speed is also crazy. And therefore, I don’t have the confidence to say 'yeah, I can easily fight for a championship for the rest of the season."I know I’ve just won two races in a row and had two poles in a row, but at the minute I don’t have the car I need to fight for a championship," added the Briton, who is 83 points behind Antonelli with another 11 rounds remaining unless the situation in the Middle East forces a calendar change.Mercedes boss Toto Wolff said cost-cap restrictions meant Mercedes did not have the money to put developments on the car as fast as they might like to. "We are trying to evenly split that through the season based on our calculations of when we can bring the biggest updates and optimising the championship points," he told reporters."So the ride has been a bit tougher than at the beginning of the year." McLaren principal Andrea Stella said he expected Mercedes to accelerate their car's development regardless."I'm sure their car in the wind tunnel is quite a bit faster than the car they have on track," said the Italian. "And they will want to now convert some of this potential into upgrades that make it to the real car. I'm just pretty sure that they will have upgrades." 

Mercedes driver George Russell clinched pole position for Saturday's sprint race at the Dutch Grand Prix, setting the fastest qualifying lap time ahead of current world champion Lando Norris.Ferrari's Charles Leclerc will be third on the grid ahead of Oscar Piastri in the second McLaren. Current world championship leader Kimi Antonelli was a surprisingly low fifth in qualifying after setting the fastest time in practice in his Mercedes.Back for the first race after the tradional month-long summer break, Russell set a time of one minute and 11.567 seconds, 0.041 seconds faster than Leclerc, ahead of what looks like being a knife-edge battle all weekend between the top teams."The lap felt really good, to be honest. It all came together nicely," said Russell. "I'm really happy to come back. It's been a little while since I've done one of these interviews," added Russell, who won the first Grand Prix of the season but has since fallen off the pace.Home favourite Max Verstappen, roared on by an army of orange-clad fans, qualified in sixth in his Red Bull. After rain early in the morning, the track had dried out, but Antonelli appeared to have grip issues, spinning in the first qualifying session. 'Special send off'Earlier Friday, Antonelli had laid down the gauntlet to the other teams, turning in the fastest lap in testing conditions at the only practice session. The Dutch Grand Prix, coming a month after the last race in Hungary, comes with every sign the championship could go down to the wire in the second half of the season.Antonelli, who turns 20 next week, has a 50-point advantage over seven-time world champion Hamilton, at 41 more than twice his age. Antonelli and Mercedes dominated the first half of the season, with the prodigy picking up wins in six of the 11 races, including five consecutive chequered flags.But the chasing pack have brought successful upgrades to their cars, with Mercedes admitting they are "out of sync" in terms of improvements to their own package. McLaren are hoping to build on their triumph at the last Grand Prix before the summer break, when Norris secured his first win of the season.The papaya outfit have strong form at Zandvoort, with Piastri winning in 2025 and Norris himself the year before. Ferrari have also shown signs they can compete at the front of the grid, with Hamilton declaring himself the fittest he has ever been after a summer break spent in the gym.Verstappen can never be counted out, fresh from the news that he has extended his contract with Red Bull until 2030. The hordes of Max fans will be hoping Verstappen can deliver on his promise to give them a "special send-off" at the last Grand Prix to be staged at Zandvoort.The Dutch seaside resort will not be on the Formula One calendar from next year, after promoters pulled the plug. "Thanks to the fans. You guys always give us a great race and it's a very unique circuit," Russell told the crowd. 

World championship leader Kimi Antonelli said he was proud of his and Mercedes' damage limitation efforts on Sunday after he finished third to extend his advantage in the Hungarian Grand Prix.The 19-year-old Italian battled for a podium finish having been hit with a grid penalty to seventh place after a yellow flag infringement in qualifying."I think it's a good result," he said. "It was damage limitation after yesterday and we really had to fight for it because this weekend we struggled a little bit overall, but also other teams, like Ferrari and McLaren, brought upgrades so it was kind of expected.Antonelli has six wins this season and extended his championship lead over seven-time champion Lewis Hamilton of Ferrari by five points to 50 and to 59 ahead of his teammate George Russell."Hopefully it is going to be our turn, in the second half of the season to bring some upgrades."Antonelli had started seventh and worked his way forward in a complex race of mixed tyre strategies to finish behind world champion Lando Norris of McLaren and four-time champion Max Verstappen of Red Bull. 'GOOD TEAM EFFORT'"It was a really good team effort," he said. "And this half of the season we have done a tremendous job."Looking ahead to the second half, he added: "It's going to be tight. McLaren did a massive step forward, Ferrari are quick and you can never write off Max -- so it is going to be a big fight."And George is going to be back in shape for sure. We just need to raise the bar and come back stronger because it is going to be a big push."Russell said his "terrible start" was beyond his control, just another setback to add to the list of things that had gone against him this year."Right now, we don't know what happened, but it's added to the list of the things that have happened in the first half of this season."I just pray things calm down in the second half. Honestly, I'm staying positive because I've gone through being so disappointed with everything that's happened."At some point, you've got to pick yourself up and accept there's things that aren't in your control that may work against you."I'm not happy with how things have gone, but I'm just going keep on staying positive and keep on pushing."Team boss Toto Wolff conceded that "once again, we did a mistake on screwing George's start. It is just not acceptable and not good enough from us."Russell recovered from a poor start, when he was halted by anti-stall software that dropped him to 20th, by finishing seventh 

George Russell believes Mercedes have fixed the issue that was slowing his car and he has come out of the situation mentally stronger.The Briton raged over the team radio after losing straight-line speed during ⁠the opening lap of last Sunday's Belgian Grand Prix and then retiring in the gravel following a collision with Ferrari's Lewis Hamilton.Pre-season favourite ⁠Russell is now third overall and 50 points adrift of championship-leading teammate Kimi Antonelli after 10 rounds, with the 19-year-old Italian soaring high after six victories.Speaking to British reporters ahead of the Hungarian Grand Prix, Russell said the situation reminded him of his F2 title-winning campaign "where it felt like one thing after another and you bounce back and then you get knocked down again."Three days later I'm feeling good and glad there are some positive answers that have come back from the factory and it's eyes forward now." SOMETHING IN THE CALIBRATION OF THE CODEAsked what the problem was, ⁠Russell said the new power units were exceptionally complex and still to be fully understood."There was just something deeply embedded in the calibration of the code that... I mean, it was almost impossible to see unless you knew exactly what to look for. So yeah, I'm glad we have found it."Of course it's a bit frustrating to have what happened on Sunday but I'm just looking forward now and that's how the game goes."Pressed further on whether he was 100% confident the problem had gone and would not come back, he replied: "It's numbers on a computer screen, really."And it has been infinitely harder for the team to understand that with these new ⁠regs and some different regulation changes and less sensors in certain places."Russell pointed ⁠out that despite his Belgian ⁠blank, he was still closer to Antonelli than he had been after Monaco in June when the gap between them had ballooned to 68 points.With 10 rounds done, there was also still more than half a season to go.The 28-year-old said the car problems had been a distraction, spending a lot of time trying to change his driving style rather than just focusing on going fast and building momentum."I definitely feel this is the most resilient I've ever been in my whole life," he said. "So I take pride in that as my mentality outside of the car."He also recognised his expletive-laden radio rant could have been better phrased but it reflected the heat of the moment."The whole team is standing by me and vice versa," he added. "I felt quite vocal about this issue pre-Spa and during Spa and ultimately we have achieved what we wanted to in the sense of finding there was an issue."  

Kimi Antonelli showed relief and satisfaction on Sunday after taking full advantage of Mercedes team-mate George Russell's misfortunes to extend his lead in the drivers' championship with a calm win in the Belgian Grand Prix.His victory ended a three-race winless streak and lifted the Italian 50 points clear of the luckless Russell, who slipped to third in the title race after colliding with seven-time champion Lewis Hamilton on the opening lap."It feels very nice to be back on the top step after a few difficult races," said the 19-year-old Antonelli."It was a hard-fought race. We lost first place with the virtual safety car and then we managed to make our way back -- and it was a tough win because Charles was quick and we had to hold on to that."I think the momentum was always there, so it was just about getting the result."Hamilton survived his clash with Russell to finish fourth on track behind second-placed Ferrari team-mate Charles Leclerc and four-time champion Max Verstappen of Red Bull.The Briton climbed to second in the championship, 45 behind Antonelli.Antonelli admitted he had been fortunate to score maximum points on a day when Russell was forced to retire again."We were a bit lucky with what happened, in terms of the championship, but that is why you have to take every opportunity -- because we saw that it can really swing the situation."Now, we just have to keep performing, keep bringing the results and then we will see what will happens at the end of the year."After reliability problems in Spain and Britain deprived him of any points, Antonelli had to stay calm under instruction from Mercedes to come home 1.9 seconds ahead of Leclerc.He recovered from losing his lead, after a good start from his pole position, during a virtual safety car intervention that favoured Ferrari and others.'STRUGGLING'Leclerc, who won the last race at Siverstone, fought hard to stay in contention and took a second place which leaves him fourht in the title race, 78 points behind Antonelli."I believed in the win until the end. We had a little bit of luck with the VSC at the right time for us, but the pace was relatively strong."There were five or six laps, on the hards, where I was struggling with the front axle and then it came back a little bit."I felt better with the car. There's still some work to do, but it's a step forward."Verstappen said he and Antonelli had been unlucky with the VSC that gave Ferrari and others a 'cheap stop' in the race."I tried everything I could in the race," he said."The first stint was not too bad, the second stint probably a bit more difficult. But at the same time, I think Kimi and I, we got a little bit unlucky with the virtual safety car."For us, to be on the podium is good. I gave it everything I had, so actually P3 is good." 

Italian teenager Kimi Antonelli ended a three-race winless streak on Sunday to extend his lead in the Formula One drivers' championship with a solid fighting victory for Mercedes in the Belgian Grand Prix.The 19-year-old Mercedes driver came home 1.9 seconds ahead of Ferrari's Charles Leclerc with four-time champion Max Verstappen finishing third for Red Bull. Antonelli's teammate George Russell, who began the race in second place in the championship, just 25 points behind the Italian, crashed out of the race on the opening lap after tangling with Hamilton.Hamilton was fourth for Ferrari after an incident-filled race in which he almost hit a mechanic during a pit-stop. The incident was referred to the stewards leaving the seven-time world champion with the possibility of a further penalty.Isack Hadjar, who began at the back of the grid, did superbly to work his Red Bull up to sixth, just holding off reigning world champion Lando Norris, who started 13th, in the second McLaren.Gabriel Bortoleto (Audi), Arvid Lindblad (Racing Bulls) and Franco Colapinto (Alpine) rounded out the top 10.It was Antonelli's sixth win of the season and came from his sixth pole of the year, the first driver to win from pole in Belgium since 2021.It lifts him to 204 points in the championship, 45 clear of Hamilton with Russell third on 154."It feels very nice to be back on the top step," said Antonelli."We just have to keep performing, keep bringing the results and then we will see what will happen at the end of the year."The race started in cool conditions under a grey sky with rain in the air as Antonelli made a good start to lead up to La Source, but he had no answer when Verstappen deployed his power pack to pass him through Eau Rouge.The Dutchman was then immediately vulnerable to a counter-attack and both the Italian and Leclerc drafted past him into Les Combes where behind them Hamilton clashed with Russell. 'Racing incident'The four-time champion continued in fifth, but Russell bounced off into retirement as a Safety Car (SC) was deployed.Hamilton reported that he "had no front end" control as a result of a car ahead moving across him and the incident was investigated by the stewards who gave Hamilton a five-second penalty.A downcast Russell, whose title bid had taken a heavy blow, said: "It was a racing incident, but it shouldn't have happened if I'd had the speed down the straight."Racing resumed on lap five with Piastri fighting and resisting Hamilton before Verstappen swept past Leclerc for second. Piastri then chased Leclerc and they touched at Les Combes, where the Monegasque defended and the Australian lost a piece of front wing end plate.The stewards investigated again, but took 'no further action' while Hamilton advanced and passed Piastri for fourth on lap nine as the race settled after a frantic start with Antonelli two seconds clear of Verstappen at the front ahead of both Ferraris.Further Virtual Safety Cars (VSC) intervened and on lap 20, Ferrari went for a 'double-stack'. Leclerc went through cleanly but Hamilton, who had to serve his five-second penalty, made a messy exit touching a mechanic on exit.The mechanic was reported to be fine but the stewards decided to investigate again for an unsafe release.That left Norris, who had started 13th with a 10-place grid penalty, for taking a new battery, leading ahead of Leclerc, Antonelli and Verstappen until the Ferrari cruised by to take command on lap 23.Antonelli swept past Norris three laps later and surged after Leclerc while Hamilton, who had requested a wing adjustment in vain during his pit-stop, fell back to sixth.Norris finally pitted to swap his old hards for mediums on lap 31, rejoining eighth after a slow stop due to a sticky left rear, Hadjar rising to sixth behind Hamilton.Leclerc led until lap 34 when, as he feared, Antonelli's superior power carried him through at Les Combes.But he hung on tight, within a second of the silver arrow, while Hamilton passed Piastri for fourth with five laps to go.

Championship leader Kimi Antonelli roared to pole position for Mercedes on Saturday when he beat Red Bull's four-time champion Max Verstappen in the final seconds of Belgian Grand Prix qualifying.The 19-year-old Italian clocked a superbly-executed best lap in one minute and 44.361 seconds to outpace the Dutchman by 0.317sec with defending champion Lando Norris third for McLaren.Norris has a 10-place grid penalty for Sunday's race after taking a new engine.It was Antonelli's sixth pole this year and extended Mercedes run to 10 consecutive poles this season. His success came with the biggest pole-winning margin of the season. "Let's go man," cried Antonelli on team radio. "Let's go!"Reminded it was his father Marco's birthday, he added: "Happy birthday, Dad."In his on-track interview, the Italian said he was happy with his display."The last lap was good. It was a nice lap. It was very clean, so very happy," he said."Tomorrow is another day, with Max starting next to me it will be important to get a good start and be ahead into Turn 5."George Russell was fourth for Mercedes ahead of Ferrari's Charles Leclerc and seven-time champion Lewis Hamilton, who had crashed earlier in the day, with Oscar Piastri seventh in the second McLaren.Racing Bull's' rookie Arvid Lindblad was eighth ahead of Audi's Gabriel Bortoleto and Isack Hadjar, in the second Red Bull, who also faces a penalty and will start from the back of the grid.Verstappen admitted that his pace, to secure a front-row spot, was down to assistance he received from team-mate Hadjar offering a slip-steaming 'tow' on his laps."I wouldn't be here without that," the Dutchman said."It was a definite help for me. If not, I would be like P6. Today, knowing he is to start at the back of the grid, Isack did a really good job giving me a tow."Bottas was first out in Q1 for Cadillac in continued dry conditions as the rest filed out in pursuit, including Hamilton who had smacked the barriers in his Ferrari at the end of final free practice.Verstappen was the first front-runner to go for a push lap in 1:45.930, an impressive start and beyond Antonelli's immediate riposte as Lindblad and Hadjar went second before Norris took control in 1:45.865.The fastest three sat out the second runs, when Hamilton rose to fourth in his Ferrari 'rebuild'.The two Aston Martins, both Cadillacs and Esteban Ocon of Haas and Williams' Alex Albon were eliminated.The second qualifying session began with Franco Colapinto leading out, but once the flying laps began, Antonelli again showed real pace.The session ended with Liam Lawson of Racing Bulls, both Alpines, Audi's Nico Hulkenberg, who suffered an hydraulics leak, Williams' Carlos Sainz and Oliver Bearman of Haas all eliminated.Impressive rookie Lindblad went through to Q3 in sixth in his upgraded Racing Bulls car, ahead of Piastri and Russell.  

Kimi Antonelli needs a win in Belgium this ‌weekend to pump up his Formula One championship lead after two blanks in the ​last three races, but Ferrari ‌could stand in his way.The 19-year-old Mercedes driver also failed to score a ‌point at Spa-Francorchamps ⁠last year, although he ‌did set the fastest lap of the ‌race, but should be far more competitive this time - providing his car holds up.Antonelli has ⁠seen his advantage shrink from 66 points over Ferrari's Lewis Hamilton after Monaco in June to 25 points over teammate George Russell, who has had his own share of bad luck, due to mechanical problems.At the same time, seven times world champion Hamilton and teammate Charles Leclerc have celebrated wins for a resurgent and increasingly competitive Ferrari, now looking for a third win in four races. HAMILTON CAN EQUAL SCHUMACHER'S RECORD Both are also previous winners at ​Spa, with Hamilton chasing a sixth Belgian triumph to equal the record held by former Ferrari great Michael Schumacher.Throw in the threat of Red Bull's four times champion Max Verstappen at a favourite and almost ‌home track, as well as McLaren's ⁠Lando Norris and Oscar ​Piastri, and Mercedes have plenty on their plate."The last few races have underlined ​both where our strengths are and where we need to improve," said Mercedes team boss Toto Wolff."Reliability issues have cost us points and in a championship this competitive, that is something we cannot afford. There is no value in having the pace if we don't bring home the result."We have left too much on the table recently. We need to make sure that doesn't happen again, starting this weekend."Like Silverstone, Spa will involve more energy management than drivers would like but fans should still see exciting racing and overtaking opportunities at a popular circuit with even longer straights than Britain."I think it could ‌be trickier with the energy management ‌limitations on the straights but we ⁠have historically done well here so you never know what will happen," said Verstappen. 'ONE OF THE ⁠MOST CHALLENGING RACES' Spa is also one ⁠of the most fickle tracks, as well as one of the fastest, with the Ardennes forests having a micro-climate that defies long-range forecasts.Current predictions are cloudy and cool, with some sunshine, but showers can never be ruled out. Ferrari boss Fred Vasseur said it could be "a particularly demanding weekend"."It is one of the most challenging races of the year because of the characteristics of the ​track and the way the weather can change from one moment to the next in the Ardennes," he added.Piastri won last year, after Norris took pole, and the champions will be testing and assessing a new rear wing in Friday practice."We're confident that this update will add a bit of performance to our car," said Neil Houldey, technical director for applied engineering."But we are fully aware that after a difficult British Grand Prix, mainly in terms of pure performance, even this round won’t be that easy, so we won’t be expecting any big change in ‌terms of competitiveness."McLaren will ​also have the latest specification Mercedes engine that the works team had in Austria and Williams and Alpine at Silverstone. 

Formula One leader Kimi Antonelli was too fast for Ferrari, and dealt another stinging blow to Mercedes teammate George Russell, as the Italian seized pole position for the British Grand Prix on Saturday after winning an earlier sprint race.His closest title ⁠rival Russell qualified only fourth at a windy Silverstone, behind Ferrari's Charles Leclerc and seven-times world champion Lewis Hamilton.Leclerc was 0.175 of a second slower than the 19-year-old, whose ⁠fifth pole of the season extended Mercedes's record of securing the top slot at all nine grands prix so far in the campaign, but ahead of Hamilton for the first time since Miami in May."It was a very tidy lap, a lap where I put everything together," said Antonelli, of his best time of one minute 28.111 seconds set after going out first for the final run on the fast, sweeping circuit."It was very tricky with the wind because it was very gusty and unpredictable."LECLERC BACK AHEAD OF HAMILTONAntonelli won the 17-lap sprint ahead of Hamilton, a record nine-times winner at Silverstone in a career that started in 2007, to go 43 points clear of Briton Russell in the standings.Winner of five races in a row until ⁠Hamilton ended the streak in Spain last month, Antonelli has taken the sport by storm in his second season and appeared to have the measure of the experienced Russell in front of what is sure to be the biggest crowd of the year."It's not going to be easy because I have two Ferraris behind me and, for sure, they will work together," Antonelli said of the challenge he will face on Sunday."Their pace is good but ours was strong in the Sprint. Hopefully we can keep that for tomorrow and do a good race."Leclerc said it was good to get back to speed on a Saturday."It has been a few tough races when the feeling was not quite right, struggling to put everything together," he said."There has been so much work behind the scenes to get back that feeling. This was the first time I ⁠had it back, I have struggled to be consistent but it is a good start."Isack Hadjar qualified fifth ⁠for Red Bull, ahead of McLaren's reigning ⁠world champion and last year's winner Lando Norris.Red Bull's four-times world champion Max Verstappen will line up seventh, with McLaren's Oscar Piastri eighth and the Racing Bulls pair of rookie Arvid Lindblad -- on his home debut -- and Liam Lawson completing the top 10 places.Russell, who started the season as title favourite, had a torrid afternoon -- smashing his car's front wing when he speared wide across the gravel on the entry to Luffield and into the barriers in the first phase of qualifying.He returned to the pits for a front wing change and managed to salvage the session, which saw Hadjar go fastest."That was very weird. I've never locked up there in my whole career," said Russell of the incident.The Briton was a provisional second after the first round of flying laps in the final session but could not improve his time as the Ferraris went faster, his hopes of a first home Formula One win now looking more distant.Alpine's Franco Colapinto also lost control in the first phase, the Argentine's car bouncing backwards across the grass after a high-speed spin at Becketts.There was then a 15-minute delay between Q1 and Q2 as marshals cleared up the track and scattered gravel.    

Kimi Antonelli blasted past home favourite Lewis Hamilton to take a first career sprint win at the British Grand Prix on Saturday and forge 43 points clear of Mercedes teammate George Russell in the Formula One standings.Ferrari's Hamilton started on pole but the ⁠seven times world champion had to settle for second place, 2.7 seconds behind, after Antonelli used the Overtake Mode to speed past on Hangar Straight - ⁠a move he made look as easy as lapping a backmarker - on the eighth of 17 laps.In free air, Antonelli pulled away and raced to the finish untroubled, with nothing Hamilton could do about it in the time remaining."In control all the way," said Antonelli's race engineer Peter 'Bono' Bonnington over the team radio at the chequered flag as Antonelli became also the youngest ever sprint winner at 19 years old. NORRIS HOLDS OFF RUSSELL FOR THIRD McLaren's world champion Lando Norris finished third after starting from sixth place, making a lightning getaway and then holding off a late challenge from Russell.Russell, who started the season as title favourite but ⁠has been eclipsed by his teammate as Antonelli racked up a stunning five wins in a row, finished fourth at a blustery Silverstone."Tough race to keep the Mercedes behind," said Hamilton after saluting the crowd."I did say that was potentially the case yesterday and obviously with it being so windy today, a big, big headwind down the backstraight, he came flying past."Saturday was the fourth sprint race of the season and Hamilton the first driver this year not to convert pole into victory in the 100km format.With a maximum eight points for a sprint win, Antonelli now has 179 points to Russell's 136 with seven times world champion Hamilton on 132."It was a very fun first 10 laps with Lewis. We were ⁠both pushing very hard," said Antonelli, who had missed out on pole by a mere ⁠0.011 of a second and challenged ⁠Hamilton for the lead when they went side by side at the first corner."Out of Turn Four I was very close, so I went alongside into Brooklands but he used the boost, so I decided to wait. Going into Stowe I used everything I had, then I was able to overtake."Norris got ahead of Antonelli on the opening lap but the move was short-lived with the Italian taking the place back and then waiting for the right moment to take Hamilton."A good race and good fighting, especially the first few laps with the Red Bull and with Mercedes," said Norris, who had appeared to be unhappy with his team over the radio at one point when he urged them to "get it right for once".Ferrari's Charles Leclerc was fifth and Red Bull's four times world champion Max Verstappen sixth after qualifying third.McLaren's Oscar Piastri was seventh and Racing Bulls' Liam Lawson took the final point in eighth Qualifying for Sunday's main grand prix, the ninth round of the season, followed later.   

Lewis Hamilton jokingly suggested he might have to sneak into the Mercedes garage and sabotage their cars to have a realistic ‌hope of winning a record eighth Formula One ​title.The Ferrari driver is ‌third in the standings after eight rounds but ‌46 points ⁠behind Mercedes's ‌Kimi Antonelli."Other than me going ‌into the Mercedes garage and undoing the bolts...," said the ⁠Briton on Thursday when asked what he had to do to make it a championship-winning year and whether it was realistic to considered him a title contender."I mean, Mercedes is a phenomenal team. You're seeing them perform at such an amazing level."It's really beautiful to see when ​a team is fully in synergy and what they've brought and what they've done this year is mighty. I think it's going ‌to take a huge ⁠amount for anyone ​to close them down," added the Briton, who ​won six of his seven titles with Mercedes.Mercedes have won seven of eight grands prix this season and started every race on pole position.Italian Antonelli, 19, won five in a row -- a sequence ended by Hamilton's first Ferrari win in Spain last month.That win, and two second places in the races immediately before that, revived talk of Hamilton challenging for a record eighth title."We ‌as a team have ‌to just continue to ⁠believe, continue to just stay calm," said Hamilton, also a ⁠record nine-time British Grand ⁠Prix winner, ahead of his home race at Silverstone on Sunday."We just have to extract everything we can from each weekend and even, if possible, a little bit more than what performance-wise is possible."It's also too early (to talk about the title). ​I mean, Kimi is far ahead, there is still a lot of points ahead and he pulled some more points ahead in the last race. But it’s not over till it’s over. Every single person is so geed up and pushing as much as they can, so that’s all I can ever ask for."Antonelli finished third in Austria last ‌Sunday, a race ​won by Mercedes teammate George Russell, while Hamilton was fifth.

A thirsty George Russell held off Max Verstappen ‌to end his winless streak in Austria on Sunday and trim Mercedes teammate Kimi Antonelli's Formula ​One lead to 40 points. The top ‌three drivers were separated by a mere two seconds after 71 laps, with Red Bull's ‌Verstappen finishing runner-up, 1.6 ⁠behind, at his team's home ‌circuit and chased to the line by Antonelli, ‌who took the chequered flag a further 0.3 adrift. The win was Russell's second of the season, after he took ⁠the opener in Australia, his career seventh and Mercedes' seventh in eight rounds so far. "Incredible to be back on the top step. It's been a little while, so I am definitely going to enjoy this one this evening," said Russell, who started on pole position and can now head to his home race at Silverstone next weekend on a high. The Briton revealed over the radio after taking the chequered flag that his drinks system had failed during the race, the first of the season to be declared a "heat hazard". "Nice race for it ​to do so, I'm a little bit thirsty," he said. HAMILTON DROPS TO THIRD OVERALL BEHIND MERCEDES DRIVERS Antonelli has 171 points to Russell's 131 with Ferrari's Lewis Hamilton, fifth on Sunday after running second and battling Verstappen wheel-to-wheel, dropping to third on 125. ‌In the constructors' standings, Mercedes have 302 ⁠points to Ferrari's 204. Oscar ​Piastri was fourth for McLaren, ahead of Hamilton, with Isack Hadjar sixth for Red Bull. Reigning champion ​Lando Norris, last year's winner in Austria, was seventh with Ferrari's Charles Leclerc eighth and Racing Bulls pair Liam Lawson and rookie Arvid Lindblad completing the top 10. "I was having to push every single lap and when you push those boundaries there's bound to be a small mistake or two," said Russell, who made a clean getaway at the scenic Red Bull Ring while Hamilton passed Leclerc for second in the early jostling for position. "I knew how quick the guys were behind. Kimi has been extraordinarily quick this whole season, so every lap I was looking at the timing board." VERSTAPPEN'S BEST RACE OF THE SEASON SO FAR Verstappen had started fifth after crashing in qualifying but Sunday turned out to be the four-time world champion's best race ‌so far this season, with Red Bull's ‌upgraded car showing a notable improvement. "To be second ⁠and that close to a win is extremely positive," said the Dutch driver. "I knocked my knees in qualifying, that ⁠was not nice, but today was okay." Antonelli ⁠returned to the podium after a non-finish at the previous race in Barcelona but he felt he had paid the price for not being calmer on the opening laps. "I was a bit too excited on the first few laps. Definitely didn't drive well," said the 19-year-old Italian, who caught up with Verstappen on the last lap. "I did too many mistakes and on the first stint on the medium (tyre), I lost three or four seconds with the mistakes. I was ​struggling with the brakes. After I changed tyres, I reset and the pace at the end was very strong. It was a shame I joined the party a bit too late." Ferrari's early promise, with Leclerc and Hamilton second and third on the grid after the Briton's breakthrough first win for the team in Barcelona, faded as the afternoon wore on and they struggled for straight-line speed. "The cars didn't agree with any of the tyres today. It was a very, very hard race, a really tough race," said Hamilton, who made three stops including a short stint on soft tyres while most others stuck to two. "We are going to have to push very hard to ‌see when we can get ​the next power upgrade. That won't come for a while. Hopefully the car will be in a better place at Silverstone."