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Jannik Sinner and Madison Keys made winning starts to their Australian Open title defences Tuesday but former champion Naomi Osaka made the biggest splash on ‌day three of the tournament with a dazzling entrance before her match.Sinner, who is aiming for a ‌third straight title at Melbourne Park, ‍spent only 68 minutes on court in his first outing of the 2026 season before Hugo Gaston retired because of injury while losing 6-2 6-1.The world ⁠number two consoled the weeping Frenchman and wished him ⁠well in his recovery before declaring himself delighted with the results of his off-season training."I was very happy," said the ‍Italian. "We put in a lot of work to be back on court and it felt great. Obviously not the way you want to win the match, but from my side I'm very happy to be back on court."Sinner showed some signs of rust at the start and was forced to save three break points in his opening service game before finding his imperious touch.American Keys made an even shakier start to her maiden Grand Slam title defence before rallying for a 7-6(6) 6-1 victory over Ukrainian Oleksandra Oliynykova.A double break down thanks to some untimely double faults, ‌Keys trailed 4-0 before forcing a tiebreak in which the unorthodox Oliynykova caused chaos with her deep, looping shots.Oliynykova brought up two set points but Keys erased the deficit with some trademark big-hitting to eventually snatch a tense tiebreak before racing through the second ‍stanza."I think at the start I just felt ⁠like I was playing ‌just a little timid and not really trusting my first instinct," said the ninth seed."I felt like I kind of kept changing my mind on what I actually wanted to do. I felt like I was reacting instead of having a plan of what I wanted to do."Oliynykova, who was playing in her first major, wore temporary face tattoos - blue flowers that matched her outfit and the court - but she was put into the shade in the fashion stakes by Osaka.In one of the boldest fashion statements ever seen on a tennis court, Osaka entered Rod Laver Arena carrying a white parasol with a voluminous trailing veil and wore a wide-brimmed hat above a long turquoise tunic with crimped white trousers.The 2019 and 2021 Melbourne Park champion's tennis was at times less impressive than her self-designed outfit but Osaka finished strongly to beat Croatian Antonia Ruzic 6-3 3-6 6-4 and ​take her place in the second round."It's modelled ‌after a jellyfish," she said of her get-up. "I'm just so grateful that I get to be able to do the things that I love. It's really beautiful."Leylah Fernandez, ⁠the 2021 U.S. Open runner-up, was not so fortunate ‍and exited with a 6-2 7-6(1) loss to Janice Tjen, who became the first Indonesian to win a match at the Australian Open in 28 years. TSITSIPAS RALLIES TO AVOID ANOTHER EARLY EXITThere were comfortable first-round wins for fifth seed Elena Rybakina, in-form Tokyo Olympics gold medallist Belinda Bencic and 2017 French Open champion Jelena Ostapenko.In the men's draw, 2023 finalist Stefanos Tsitsipas had to rally from a set down to beat Japan's Shintaro Mochizuki and avoid a first-round exit for the second year in ​a row.Sinner's compatriot Lorenzo Musetti, the fifth seed, also advanced after his opponent Raphael Collignon retired while trailing 4-6 7-6(3) 7-5 3-2.Eighth seed Ben Shelton, who lost to Sinner in last year's semi-finals, beat Ugo Humbert in three tight sets while his fellow American Taylor Fritz, seeded one spot lower, needed four to get past French opposition in the shape of Valentin Royer.Melbourne Park's favourite Frenchman of recent years, Gael Monfils, bid farewell to the tournament for the 20th and final time after a 6-7(3) 7-5 6-4 7-5 loss to Australian qualifier Dane Sweeny."My journey started in 2003 with you guys, now we are in 2026 and somehow it's the finish line," the 39-year-old, who will retire at the end of the ⁠season, told the crowd after receiving a standing ovation."Thank you so much for this amazing ride." 

Novak Djokovic returns to Melbourne Park looking to roll back the apparently inexorable tide of the "Sincaraz" era and produce ‌an Australian Open triumph that would establish him as the most successful Grand ‌Slam champion of all time.The ‍Serbian clinched his 24th major title at the U.S. Open in late 2023, but Jannik Sinner and Carlos Alcaraz have ⁠since dominated the Grand Slams with ⁠a brand of fast-paced tennis that has blown their rivals off the court.Djokovic, who will be ‍39 in May, is not impervious to the physical toll two decades on the tour has taken on his body, but only the most foolhardy observer has ever written off one of the mentally toughest players to play the game.To move out of a tie with Margaret Court on 24 Grand Slam singles titles in the Australian's own back yard, though, he looks likely to need to beat one or both of the "New Two" ‌at the business end of the tournament.Last year, the last survivor of the "Big Three" beat Alcaraz in the quarter-finals only to retire from his semi-final against Alex Zverev with a hamstring tear.He reached the ‍semi-finals of all four majors in ⁠2025, losing to Sinner ‌in Paris and at Wimbledon, as well as Alcaraz in New York."I lost three out of four slams in semis against these guys, so they're just too good, playing on a really high level," he said after his loss at Flushing Meadows. "Best-of-five makes it very, very difficult for me to play them. Particularly if it's like the end stages of a Grand Slam." 'ABUNDANCE OF CAUTION'Djokovic pulled out of the warm-up tournament in Adelaide in January but Australian Open tournament director Craig Tiley moved quickly to douse any question over the 38-year-old turning up in Melbourne."He'll be here to play 100%," Tiley said at the weekend."Just out of the abundance of caution, he just wanted ​to make sure he's 100% ready. ‌He's won this event 10 times. He wants to go for that record, and this is the place that he has the ⁠best chance of doing it."Indeed, Tiley ‍said, it was highly unlikely to be Djokovic's last Australian Open either, tallying with the player's own ambition to defend his Olympic title in Los Angeles in 2028.Djokovic's battered body might have other plans, though, and his chances of going deep will probably rely on him staying healthy into the second week at Melbourne Park.He managed ATP titles in Geneva and Athens last year ​to take his tally to 101 but his best efforts at the longer Masters events were a Miami final and a semi in Shanghai.It will be his 21st appearance in the main draw at the Australian Open, a run that started as a qualifier in 2005 when he was thumped by eventual champion Marat Safin.Melbourne's large community of fans with Serbian heritage will ensure he has plenty of support at a tournament where he has otherwise been more admired than loved.There is no doubting he will go down as one of the tournament's ⁠great champions, however, especially as his 10 triumphs came in the "Big Three" era when Rafa Nadal and Roger Federer were also at their peak. 

Jannik Sinner returns to the Australian Open targeting a third straight title as the Italian seeks to impose a level of supremacy reminiscent of Novak ‌Djokovic's stranglehold on the year's opening Grand Slam.The 24-year-old ‌will arrive at Melbourne ‍Park under vastly different circumstances from 12 months ago when his successful title ⁠defence was partly overshadowed by a ⁠doping controversy which saw him serve a three-month ban.With that storm ‍firmly behind him, Sinner steps onto the blue courts unencumbered and with his focus sharpened after an outstanding 2025 in which he was only seriously challenged by world number one Carlos Alcaraz."I feel to be a better player than last year," Sinner said after beating Alcaraz to win the season-ending ATP Finals ‌with his 58th match victory of a curtailed campaign."Honestly, amazing season. Many, many wins, and not many losses. All the losses I had, I ‍tried to see the ⁠positive things and ‌tried to evolve as a player."I felt like this happened in a very good way."Sinner now sets his sights on a third straight Melbourne crown - a feat last achieved in the men's game during the second of Djokovic's "three-peats" from 2019 to 2021 - and few would bet against him pushing his overall major tally to five.That pursuit continues to be built on a game as relentless as it is precise, a metronomic rhythm from the baseline powered by near-robotic consistency and ​heavy groundstrokes that grind opponents ‌into submission.Although anchored in consistency and control, Sinner has worked to add a dash of ⁠magic - the kind of ‍spontaneity best embodied by Alcaraz - and his pursuit will add intrigue to a rivalry that has become the defining duel of men's tennis."It's evolved in a positive way, especially the serving," Sinner said at the ATP Finals of his game."From the back of the court, it's ​a bit more unpredictable. I still have margins where I can play better at times."It's also difficult because you have to give a lot of credit to your opponent. Carlos is an incredible player. You have to push yourself over the limits."The "Sincaraz" rivalry has already lit up most of the biggest tennis tournaments but Melbourne remains the missing piece, and all signs point to that ⁠changing this year with the Australian Open set for a blockbuster title showdown. 

World number one Carlos Alcaraz arrives in ‌Melbourne with only one mission in mind - claim a first ‌Australian Open title to become ‍the youngest man to complete the career Grand Slam.The 22-year-old already owns titles at Roland Garros, ⁠Wimbledon and the U.S. Open, and ⁠victory at Melbourne Park would see him eclipse Don Budge, who wrapped up ‍the career Slam two days before his 23rd birthday by winning the 1938 French Open."I would rather win my first Australian Open than retain my French Open and U.S. Open titles next year,” Alcaraz, who turns 23 on May 5, said in November.A first Melbourne triumph would be the Spaniard's seventh Grand Slam crown overall, making him the first men's player ‌to do so before his 23rd birthday.Yet for all Alcaraz's global success, Australia has been a curious blank on his resume. His run to the quarter-finals in each ‍of the past two seasons is ⁠the furthest he ‌has advanced.This year’s campaign carries an added layer of intrigue following his abrupt split with long-time coach Juan Carlos Ferrero, the former world number one who guided Alcaraz from teenager to multiple Grand Slam champion over seven years.The breakup has been tennis's biggest talking point in the new season, with neither party elaborating on the reasons behind it.Whether Alcaraz will be affected without Ferrero in his corner is one of the tournament’s central questions.He enjoyed the best season of his career in 2025, winning two Grand Slam titles and reclaiming the world number one ​ranking, but Melbourne will be ‌the first proper test of his new setup under intense pressure.Ferrero helped shape Alcaraz's strategy to deal with ⁠arch-rival Jannik Sinner, who took ‍his Wimbledon crown in 2025.The pair had a two-week training camp focusing on how to break down the Italian before Alcaraz beat him in the U.S. Open final in four sets.Despite that result, defending Australian Open champion Sinner is the favourite at Melbourne Park, rated slightly ahead of Alcaraz by bookmakers.Alcaraz's improved serve ​and variation in his game proved key to overcoming Sinner at the U.S. Open but the Italian will have made his own adjustments for the new season.Apart from Sinner, it is hard to imagine any other players capable of stopping Alcaraz.Novak Djokovic knocked him out of last year's quarter-finals but the 38-year-old Serb was no match in their last meeting, losing in three sets in the U.S. Open semi-finals.Conquering Melbourne would see Alcaraz cross his last frontier ⁠in men’s tennis while setting the stage for a first tilt at the coveted calendar Grand Slam. 

Jacob Bethell was not supposed to be England's headline act in the fourth Test at the Melbourne Cricket Ground but he looked like a player who belonged when the tourists ‌made their nervous chase for victory against Australia.Replacing the dropped ‌Ollie Pope at number three, ‍22-year-old Bethell had appeared on a hiding to nothing in Melbourne on a difficult pitch in ⁠front of a record crowd of ⁠94,000.His debut Ashes innings on Boxing Day, the biggest occasion in Australia's cricket ‍calendar, was no fairytale, producing one run from five balls and a caught-behind dismissal off Australia's fifth-choice seamer Michael Neser.His second innings, however, gave a glimpse of why England have such high hopes for the left-hander.Bethell delivered a composed 40 off 46 balls to help prevent an Ashes whitewash and claim England's first test win in Australia in 15 years."I ‌was pretty nervous," he said. "Not so much with the number of people, just the occasion. I've played in India where it feels like there's 160,000 watching."Bethell was speaking of ‍his stint in the Indian ⁠Premier League (IPL) where ‌he played two games for Royal Challengers Bangalore.While the IPL helped him get used to big crowds, it also meant missing out on more first class cricket, including a one-off test against Zimbabwe in May.Having shown great promise with three fifties during his debut test tour of New Zealand a year ago, Bethell was not selected for England until the fifth test of the home series against India and managed only single-figure scores.He hardly needed to tap into his limited experience at test level on day two in Melbourne, though, with England facing a ​white ball-style chase of 175 ‌runs.On his second ball he lofted Jhye Richardson high over the slips cordon for a streaky four to ⁠get off the mark and ‍had his second four off Scott Boland a few balls later when he stepped forward to drive him to the long-on fence.Bethell looked in full control of the situation but his hopes of a maiden Ashes fifty were crushed by a sharp catch in the covers by Usman Khawaja and he marched off ​hugely disappointed.Tailender Brydon Carse took the number three spot for the second innings in Melbourne but Bethell, who came out at four, would like it back for the fifth and final test in Sydney starting on January 4."I like number three. You come in when the ball is new and in some scenarios the ball’s going all over the shop," he said."But in other scenarios it presents opportunities to score when bowlers are trying to take wickets ⁠and the field is attacking, there's loads of gaps."It's a double-edged sword, but I'm enjoying it." 

Australian Open returns to traditional formatdropping mixed tournamentMcIlroy excited to compete at Royal Melbourne after format changeLocal and international players vie for Stonehaven Cup at prestigious event With five-times major champion Rory McIlroy leading the field and a return to Royal Melbourne for the first time since 1991, there is a genuine sense of excitement about the 108th playing of the Australian Open. Golf Australia earlier this year dumped the groundbreaking mixed men’s, women’s and all-abilities format that was introduced in 2022, leaving Australia’s oldest and most prestigious tournament once again the sole centre of attention. The tournament, which these days is co-sanctioned by the DP World Tour, counts golfing greats Greg Norman, Tom Watson, Jack Nicklaus and Gary Player among its former winners.Masters champion McIlroy already has his name etched on the Stonehaven Cup after beating Adam Scott in a playoff at Royal Sydney in 2013 and the Northern Irishman said he was excited to be back in Australia. “It hasn’t been a secret that I’ve wanted to come back... (and) the change in the format, going back to the traditional Australian Open has probably helped,” he told reporters on Wednesday, ahead of Thursday’s opening round. “It just feels like this country is starved of top level golf. Obviously, you’ve had Presidents Cups come down here and you’ve had a lot of good players still come through, but maybe just not on a consistent basis. “And I think a market like this, with amazing fans and the history that it does have, probably deserves more of a consistency of big players and big tournaments.” Major winners Cam Smith and Scott are expected to lead the home charge to get the Stonehaven Cup back into Australian hands for the first time since Matt Jones won his second title in 2019. Min Woo Lee and Karl Vilips, a PGA Tour winner in his rookie season, are other local contenders, while Britain’s former Masters champion Danny Willett and 2023 Australian Open winner Joaquin Niemann are among the international challengers. Former Masters champion Scott won the title in 2009 but said to win it at the world-renowned sandbelt course would be extra special. “I think winning the Aussie Open at Royal Melbourne has one of those asterisks next to it, where it’s just that little bit more meaningful,” the 45-year-old said. Former British Open champion Smith, who has endured a horror run of form in recent months, was one of the main critics of the mixed tournament, arguing that conditions had been made easier to help the women. “There was a lot of back-and-forth throughout the last couple of years, and I think everyone’s pretty happy with the result,” he said. “Everyone’s talking about the Aussie Open again, which is what we wanted.” 

Qatar Chamber participated in the 14th World Chambers Congress in Australia's Melbourne.The biannual conference was held under the theme "Business, chambers, government: Partners for prosperity," with the attendance of 1,200 participants from a 100 countries. It featured 30 panel sessions with more than 80 speakers. Discussions centred on how fostering collaboration among businesses, chambers of commerce, and governments can effectively drive economic growth and prosperity.Qatar Chamber’s delegation, chaired by Chairman of Qatar Chamber and the International Chamber of Commerce (ICC Qatar) Sheikh Khalifa bin Jassim al-Thani, discussed ways to enhance co-operation with chambers of commerce worldwide, exchange experiences on best practices that support the private sector and promote inter-trade between countries.Sheikh Khalifa took part in the World Chambers Federation (WCF) Executive Committee meeting and the "Chamber Leadership Round Table: Strategic Dialogue on Global Trends." He also met with Governor of Victoria Professor Margaret Gardner AC where they discussed ways to enhance co-operation, particularly in economic and commercial fields.Additionally, Sheikh Khalifa held separate meetings with Philippe Varin, Chair of the International Chamber of Commerce (ICC); Rifat Hisarciklioglu, President of the Union of Chambers and Commodity Exchanges of Turkiye (TOBB); Gennadiy Chyzhykov, President of the Ukrainian Chamber of Commerce and Industry; Lyall Gorman, Deputy President of the Australian Chamber of Commerce and Industry; Danny Pearson MP, Minister for Economic Growth and Jobs, and Gonul Serbest, Commissioner for Victoria to Europe, the Middle East, Turkiye, and Africa.The Chamber’s delegation held a meeting with a delegation of the Serbian Chamber of Commerce and Industry.Discussions during these meetings focused on enhancing co-operation between the Qatari private sector and its counterparts in these countries, as well as reviewing the business climate and investment opportunities.For his part, QC Board Member Mohamed al-Obaidli participated in a panel session titled "Investing in Stability: Building Trust and Fostering Investment Readiness in the Face of Sweeping Changes." Sheikha Tamader al-Thani, ICC Qatar Secretary-General and Director of International Relations and Chambers Affairs at Qatar Chamber, participated in the WCF General Council Meeting, the WCF Women’s Council workshop on "Building Effective Women’s Entrepreneurship Programmes: Why Chambers The Case for Championing Women Entrepreneurs," as well as the Best Chamber Innovative Project Competition.In addition, Ahmed Abu Nahya moderated a panel session titled "World Chambers Competition: Best out-of-the-box project."Sheikh Khalifa emphasised that the Qatar Chamber was keen to participate in this global conference, noting that Chamber had previously hosted its eighth edition in 2013.He highlighted Qatar’s key in supporting the flow of global trade and pointed out that the conference serves as a leading global platform, bringing together chambers from around the world to discuss best practices, exchange experiences, and review key achievements in international trade.The World Chambers Congress, organised by the ICC and its World Chambers Federation, is the largest and only international forum that enables chamber leaders and professionals to share best practices, exchange insights, develop networks, address the latest business issues affecting their communities, and learn about new areas of innovation from chambers around the world.Qatar Chamber’s participation as a platinum sponsor of the congress reflects its commitment to strengthening its presence in global economic forums, showcasing investment opportunities in Qatar, and fostering new partnerships with counterparts from around the world to serve the aspirations of the Qatari private sector.Through its pavilion at the congress, the Chamber highlighted Qatar’s investment climate and promoted avenues for co-operation and partnership between the Qatari private sector and businesses from the participating countries.