tag

As he prepared for The Open Championship this week in his native England, Matt Fitzpatrick shared his thoughts on how gambling influences fan behavior at golf tournaments."It's a great question because you just look at all the ‌messages people get -- footballers, tennis players, you name it, everyone's getting messages ​of, ‘Oh, you missed that penalty; you ‌cost me this. Oh, you didn't make a birdie; cost me ‌this,' " Fitzpatrick told ⁠reporters Monday at ‌Royal Birkdale Golf Club in Southport."I've had ‌my fair share. I would say every golfer that's played a professional tournament has ⁠had a message of abuse from someone that is related to gambling. "I mean, you could see it this week. You go and type in a player's name who maybe isn't playing well, maybe someone who's favored to play well, you type the name into Twitter and you'll just see their name followed by abuse after abuse after abuse," he added.Fitzpatrick, 31, enters the 154th Open as one ​of the hottest golfers on the planet, a three-time winner this season on the PGA Tour and ranked No. 3 in the world."Hopefully I've not peaked yet obviously, but I just ‌think I'm doing a lot of good ⁠stuff this year. ​Short game's been really, really good, and so has my irons," he ​said."That's a first for me. My irons have never really been a strength. I've had good seasons but never really taken advantage of that, I don't feel like; whereas now I feel like I've got that." SEEKING CHANCE TO IMPROVE BEST FINISHThe 2022 U.S. Open champion tied for third on Sunday at the Genesis Scottish Open and is looking to improve on his best finish in The Open after tying for fourth place last year at Royal Portrush in Northern Ireland.Fitzpatrick said he doesn't "condone gambling in the slightest ... it's not really for me," other than participating ‌in friendly World Cup wagers ‌with his mates."I've had 20 quid ⁠on England to win the World Cup, but at the same time, if ⁠it doesn't come in, I'm not ⁠going to send a message to Harry Kane and be like, why did you play rubbish? There's obviously individuals that have that problem," he said."... For me, it's definitely becoming a problem and the issue is, particularly in golf, it would be very easy to influence a bet, whether it's you're shouting on someone's backswing, shouting on a putting ​stroke. It's really easy. Obviously that is really hard to monitor, but it is definitely an issue."Fitzpatrick mentioned he usually stays off social media but is fully aware of the negativity present."You just search my name, Tommy's (Fleetwood) name, anyone's name, and you will find just tweet after tweet just straight abuse," he said. "It's not right. I'm not going into someone's office or in their e-mails abusing them. I would say a lot of it comes down to the gambling. You see that a lot ‌on the social media of, ​oh, this guy's favored this week. Make sure you lump on him. ..."But when you're getting personally attacked, it's just ridiculous." 

Matt Fitzpatrick extended his lead with an erratic three-under par 68 Saturday at the US PGA Tour RBC Heritage as world number one Scottie Scheffler stormed up the leaderboard into second place. Overnight leader Fitzpatrick bounced back from a shaky start, holing out from off the greens on 14 and 15 for birdie and eagle respectively, to finish three strokes clear on 17-under-par at Hilton Head Island in South Carolina. Having bogeyed the first and third holes, the 2023 RBC Heritage champion clicked into gear around the turn, becoming the only player this week to drive his ball onto the ninth green, with a 338-yarder that he converted for birdie. Fitpatrick reclaimed the solo lead with a confident 10-foot putt on the 12th. The Englishman putted in a bobbling left-to-right effort from 26 feet off the green for another birdie on 14 -the same hole on which he had bounced off a tree on the way to an improbable birdie a day earlier. And he then executed a perfect chip into the hole from 30 feet on 15 to open a three-shot lead. “It’s always satisfying when you can turn it around, particularly if you have not played that well,” said Fitzpatrick. Fitzpatrick is seeking his fourth PGA Tour title, adding to last month’s Valspar Championship and the 2022 US Open, as well as his 2023 RBC Heritage title. “Obviously it would have been nicer to go out with nine birdies... and be plenty clear,” he said. “But to be in the position I am tonight, obviously it’s something that you’d snatch your hand off” for. Scheffler - having begun Moving Day seven strokes off the lead -made five birdies in his first six holes to soar into contention. “You can’t ask for much of a better start than that. Came out, nice birdie on the first, good birdie on the second. Kind of stole one on four, and two good birdies there on five and six,” he said after. From a stunning front-nine 31 that shot Scheffler briefly up to tied-first, the four-time major winner’s momentum slowed slightly with a string of frustrating pars. But he birdied the 16th and final holes for a seven-under round of 64, to finish 14-under-par for the tournament with one day to play. “As you start kind of getting back into contention, I think that’s always fun. It’s never as fun being on the outside looking in,” said Scheffler. Meanwhile fellow American Brian Harman hit the day’s best round with a career-low 63 at windy Harbour Town Golf Links featuring nine birdies. The Savannah-born golfer thrived in familiar local conditions, finishing with three straight birdies after holing a bunker chip from 30 feet on 17. “Just tried to keep the pedal down. It’s going to take a low number to win,” said Harman. Norway’s Victor Hovland, who had started the day one stroke off the lead, had a disastrous start, including a bogey on the first and a double bogey on 3. He finished a disappointing day six strokes back with a round of 73.