tag

Jannik Sinner reached the semi-finals of the Italian Open on Thursday after seeing off Andrey Rublev and establishing a new record of consecutive wins in Masters 1000 tournaments.Another straight-sets victory, this time 6-2, 6-4 over Rublev, moved Sinner up to 32 straight wins in the ATP's top-ranked events, one more than the previous record established by Novak Djokovic in 2011."I don't play for records, I play just for my own story," said Sinner on court."At the same time, it means a lot to me, but tomorrow is another day, another opponent, a different opponent. Rublev was Sinner's first seeded opponent at this year's tournament in Rome and the world number one made short work of his task in front of a delighted centre court.On Friday Sinner is likely to face Daniil Medvedev, winner of the 2023 title at the Foro Italico, with the seventh seed taking on lucky loser Martin Landaluce in the first match of the evening session, which is scheduled to start at 1700GMT.Sinner looks near unbeatable at the moment and with his great rival Carlos Alcaraz out injured he is heavy favourite to become the first Italian to win the Rome title in five decades, with a potential career Grand Slam on the cards at the French Open.Rublev offered little resistance, the Russian dropping his own serve in the first game of both sets to give Sinner a handy leg-up, and committing 28 unforced errors in 18 games.Sinner meanwhile showed flashes of his best tennis, with one beautiful cross-court drop shot helping him to break Rublev for the fourth time and take a 4-1 lead in the second set which gave his opponent too much to do."I felt like we both didn't play at our best today, but at the same time, you know, the conditions here are very tough," said Sinner of the changeable and windy weather in Rome."I tried to adapt myself in the best possible way, and obviously I'm happy."

Bryson DeChambeau used his spare time at the Masters Tournament earlier this month to discuss a possible return to the PGA Tour, according to a report ‌by The Athletic.Playing in the final season of ​his original LIV ‌Golf contract, DeChambeau not only was competing in the ‌first major ⁠tournament of ‌the 2026 season at Augusta, ‌Ga., he also had meetings with unnamed "organizations" about a ⁠LIV departure, according to the report.DeChambeau did have the opportunity to return to the PGA Tour earlier this year through the Returning Member Program but reportedly declined. That program was developed as Brooks Koepka departed LIV for his return to the PGA Tour earlier this year.Also declining ​the option to return were Jon Rahm and Cam Smith. DeChambeau, Rahm and Smith were the only three LIV stars who ‌were offered a path ⁠to return amid new ​parameters that were restricted to players who ​had departed for at least two years and had won a major tournament or a Players Championship title between 2022 and 2025.DeChambeau's reported meetings at the Masters came as rumors started to circulate that LIV Golf Saudi Arabia's Public Investment Fund may be preparing to end its financial support of the league. However, LIV Golf CEO Scott O'Neil said last week that the ‌league would not fold.O'Neil ‌later added that LIV ⁠Golf is financed through the 2026 season.The league's fourth ⁠season has seven ⁠tournaments remaining - five in the United States - after last week's event in Mexico. DeChambeau complained about course conditions at the Mexico event then withdrew after two rounds citing a wrist injury.Up next is LIV Golf Virginia at Trump National Golf Club ​from May 7-10.DeChambeau, 32, prevailed in a playoff in consecutive weeks in March by winning at both LIV Golf Singapore and LIV Golf South Africa. The two-time U.S. Open champion has won five individual LIV Golf titles.When LIV Golf began in 2022, DeChambeau reportedly signed a $125 million contract for 4 1/2 years. According to The Daily Telegraph, ‌he had been seeking ​as much as $500 million on a new contract to remain with the league. 

Rory McIlroy said his second straight Masters title was not the finish line but just ‌another career milestone after the six-time major champion donned another Green Jacket on ​Sunday.A year after completing the ‌career Grand Slam at Augusta National, McIlroy joined Jack Nicklaus, Nick Faldo ‌and Tiger Woods ⁠as the only ‌men to win back-to-back Masters titles.But the ‌36-year-old Northern Irishman made clear he was not framing the latest victory as the ⁠culmination of his ambitions."I don't want to put a number on it, but I feel like this win is ... just a part of the journey," McIlroy told reporters after finishing 12-under at the 90th edition of the Masters."I still have things I want to achieve, but I still want to enjoy it as well."I've waited so long to win the Masters, and all of a sudden I win two ​in a row. So I still want to enjoy it," he added."I don't think I'll go through that lull of motivation or the sort of things that I was feeling last year ‌post winning this tournament."PERSISTENCE PAYS OFFMcIlroy's ⁠title defence was ​anything but straightforward.After building a six-shot advantage at the halfway mark, he ​saw that cushion disappear on Saturday and began Sunday tied for the lead with Cameron Young at 11 under.He recovered from an erratic start and leaned heavily on his short game to close out the title in gusty conditions.Augusta had again reminded him of a lesson that had shaped much of his career: persistence matters."Good things come to those who wait. Just keep going," McIlroy said.He pointed to key up-and-downs on the 16th and 17th holes and a carefully judged tee shot at the par-three 12th as decisive moments.He also said a Saturday evening range ‌session helped him neutralize a ‌draw that had started creeping into ⁠his swing, allowing him to hit better iron shots on Sunday when he needed them ⁠most.By winning his sixth major, McIlroy ⁠drew level with Englishman Faldo and acknowledged that the debate about his place among the continent's all-time greats would start afresh."There's obviously going to be that conversation," McIlroy said. "It's a cool conversation to be a part of."PRAISES PARENTS FOR SUPPORTFor all the talk of history, legacy and records, one of the most meaningful parts of the day for McIlroy ​was far more personal.His parents, Gerry and Rosie, were at Augusta this time after missing his triumph last year, and McIlroy said he had caught himself thinking about them during the round.When victory was secured, he looked beyond the 18th green and saw his family waiting."I can't believe I've just done it again," he said he thought in that moment, describing the feeling as one of joy more than relief.He later said that he had disproved his parents' theory that he had only won in 2025 because ‌they were not there."I ​obviously wouldn't be sitting up here if it wasn't for them," McIlroy said. "It's amazing to have them here." 

The 90th edition of the Masters Tournament officially began with the honorary starting threesome of Jack Nicklaus, Gary Player and Tom Watson Thursday.Shortly after sunrise at Augusta National Golf Club, the trio ‌of golfing legends emerged fromthe iconic clubhouse to a resounding applause ​from the patrons gathered on a ‌chilly Georgia morning.With a youthful exuberance that greatly belies his 90 ‌years of age, Player took the first ‌swing of the tournament and piped his ‌drive.“Getting to the first tee with the enthusiasm of all the people, which is an essential ingredient in life, I think - enthusiasm - the love they give you out there is quite remarkable,” he said.Player was followed by Nicklaus, 86, who had his son Jack Nicklaus Jr. working as his caddie. The six-time Masters champion astutely warned the gallery before hooking his shot over the crowd.“I don’t know what was running through my head other than not to hurt anyone,” Nicklaus quipped, adding that he ​had carpel tunnel surgery earlier this year and was primarily focused on holding onto the club. “That was my issue today. I’m fortunate that I got it over somebody’s head.”Watson, 76, followed with ‌a well-struck drive and the tournament was officially on.The trio ​has won a combined 11 Masters and made 140 collective appearances ​at the tournament, including 37 honorary starter ceremonies.Nicklaus was asked whether he intends to continue with being part of the tradition in future years. “As long as I can still hit the golf ball,” he said. “I played once this year, I played in February. I played once last year. I don’t really play golf anymore.“But it’s such a nice ceremony, and it’s a real honor to be invited. I hope to be able to do it as long as I can not kill anybody.”Player said the walk from the clubhouse to the first tee each ‌year evokes a flood of memories and ‌gratitude.“Funny enough how your mind goes back very quickly, and I thought of President Eisenhower, who I admired so much, who was a member of this club which started it off - how much I love coming back here every year of my life, an integral part of my life, and such a fantastic tournament,” he said.“I think the word, as you get older, is gratitude. Just to be able to be on that first tee is an honor.”Player is making his 68th visit to the ​Masters this week, a tournament he once called the fourth most important major on the golf calendar.That view has evolved steadily with the growth and evolution of the only major to be contested at the same venue every year.“They’ve evolved faster than any other tournament. It’s one of the greatest events in the world,” he said. “It’s one of the most beautiful places historically, and there’s nothing but admiration for what they’ve done.“Every year you come here, you’re absolutely in awe. Buildings that would take years to build, they ‌do in nine ​months. It’s quite remarkable. It’s now inundated with history, and it will go even from more strength to strength in the future.” 

Daniil Medvedev slipped to an embarrassing 6-0, 6-0 thrashing by Matteo Berrettini in the Monte Carlo Masters second round on Wednesday, as Alexander Zverev dug deep to beat Cristian Garin.Medevdev completely unravelled against Berrettini after missing two break points in the opening game, making 30 unforced errors and serving five double faults.Medvedev did not win more than two points in any of the last 11 games and his frustrations boiled over in the second set, smashing his racquet into the court four times.Berrettini wrapped up the double-bagel victory, the first such defeat of former world number one Medvedev's career, in just 49 minutes."I think it was one of the best performances of my life," Berrettini said."I think I missed three shots in the entire match and it is not easy against a tricky player like Daniil. I think the game plan was perfect and my weapons were working."The former Wimbledon runner-up, now ranked 90th, will face Joao Fonseca in the last 16 after the Brazilian teenager beat Arthur Rinderknech 7-5, 4-6, 6-3.World number three Zverev, who is hoping to complete the set of all three clay-court Masters 1000 titles this week, staged a late comeback to edge out Chilean qualifier Garin 4-6, 6-4, 7-5.Zverev has reached the semi-finals at each of the Australian Open, Indian Wells and the Miami Open this year but was in danger of a shock exit after losing the first set and then trailing 4-0 in the third.Garin also served for the match when 5-3 ahead in the deciding set, but Zverev broke and then sealed victory by reeling off five consecutive games.He had to stave off three break points in a nervy 12th game to avoid a tie-break, but eventually got the job done on his third match point."My level was not there at all to be honest," Zverev said after taking two hours and 50 minutes to get over the line."But it was my first clay-court match in 11 months. I didn't have much time to prepare as I played well in Miami."I am happy to get the win. It was a tough match and he is someone playing well, especially here."The 28-year-old will face unseeded Belgian Zizou Bergs, who downed 2023 champion Andrey Rublev 6-4, 6-1, in round three.Zverev has not won an ATP title since Munich 12 months ago, while the last of his seven Masters triumphs came in Paris in 2024. 

English golfer Calum Fitzgerald claimed the Qatar Open Golf Championship title after a commanding final round, finishing the tournament with a total of 225 strokes, nine over par at Doha Golf Club Saturday.The victory also secures him a coveted place in the next edition of prestigious Qatar Masters.**media[432296]**Fitzgerald, who also won the 2024 edition of the tournament, expressed his delight at returning to the top.“I thank my father, who acted as my coach and was a great help throughout the tournament. The atmosphere was fantastic, and the course is one of the best in the world. I’m delighted to be back and to win the title two years after my 2024 victory,” he said.“I’m looking forward to returning again, this time at the Qatar Masters, where I will strive to reach the later stages of the tournament,” he said.**media[432297]**Qatar Golf Association (QGA) President Hamad Abdullah al-Mana crowned the winners while QGA General Secretary Fahad Nasser al-Nuaimi, and Board Member Mohammed Faisal al-Naimi were also present. QGA Technical Expert Mike Shoueiry and Member of QGA’s Organising Committee Walid Saad hosted the presentation ceremony.Qatari golfer Saleh al-Kaabi, the defending champion, finished second with a total of 12 over par after a strong performance throughout the competition. His compatriot, rising star Daniel Sokolov, claimed third place, just one stroke behind.**media[432298]**Other notable finishers included Dean Morris of the United Kingdom in fourth with the same score, England’s Andrew Saunders in fifth at 14 over par, and Australia’s Cam Craner in sixth with 24 over par.Scotland’s Gary Bowman was seventh, Sweden’s Claes Beberg ninth, and Bolivian Pablo Hevia completed the top ten in tenth place at 30 over par.Secretary General of the Qatar Golf Association Fahad al-Nuaimi praised the success of the 40th edition of the tournament.“I would like to thank the Qatar Olympic Committee for allowing us to host this prestigious tournament, which is very dear to the Qatar Golf Association. This is especially significant as this is the 40th edition of the championship, which has been running for over 40 years since its inception in 1983 on the sand courses in Mesaieed,” he said.Al-Nuaimi highlighted the participation of international players and noted Fitzgerald’s repeat victory.“The English player succeeded in winning the title, repeating his achievement from two years ago in the 2024 edition, when he also won the title at the Doha Golf Club,” he added while praising the Qatari contingent.“The second-place finish of Qatari national team players Saleh al-Kaabi and Daniel Sokolov demonstrates the excellent level they displayed in this year’s edition alongside their fellow Qatari participants,” al-Nuaimi said. 

World number two Jannik Sinner took another step toward a first Indian Wells Masters title on Sunday, easing past Denis Shapovalov 6-3, 6-2 to reach the fourth round and a clash with exciting Brazilian teenager Joao Fonseca.After dropping just two games in his second-round opener against Czech qualifier Dalibor Svrcina, Sinner was caught napping to drop his serve in the opening game.He responded with confidence against a potentially tricky opponent known for producing winners.Sinner quickly recouped the break and grabbed another in the eighth game."It's a very tough second match for me," the Italian said. "He's a very high-quality player... he had great wins in the past so I'm very happy about today's performance."With one set in his pocket Sinner was in full control in the second, opening with a break on the way to a 5-2 lead and closing it out with a love game."I tried to stay solid on the baseline but also a bit more aggressive in the second set," Sinner said. "It was a tough start for me with a break down but I'm happy how I reacted."Sinner faces the 19-year-old Fonseca for a place in the quarter-finals.Fonseca, who saved two match points in his second-round victory over Karen Khachanov, beat another seeded player, American Tommy Paul, 6-2, 6-3.Fonseca brought the heat, displaying thunderous groundstrokes as he reached the fourth round of a Masters 1000 for the first time.He said he was eager for the chance to test himself against four-time major winner Sinner."We tennis players, we look to playing against top players so it's going to be a pleasure -- and hopefully I can get the win," he said.Fourth-seeded German Alexander Zverev held off a determined Brandon Nakashima 7-6 (7/2), 5-7, 6-4.Zverev didn't have a break point against the 30th-ranked American until the third set. He missed his first two opportunities before finally making one count, breaking Nakashima in the final game to seal the victory."He played a fantastic match today," Zverev said of Nakashima, who had 17 aces to Zverev's 15."He served like I have never seen before. He was hitting his spots well. Every ace was more or less on the line for him, so I've got to give credit to him. He played a great match."Zverev gained the upper hand in a close-run contest with a dominant first-set tiebreaker, but the American converted his fifth break chance for a 6-5 lead in the second and leveled the match with a love game."Definitely happy to get the win because that was a difficult match," said Zverev, who next plays American Frances Tiafoe.Tien tops SheltonFrances Tiafoe beat Flavio Cobolli 6-1, 6-2 in a rematch of last week's final in Acapulco won by the Italian.Rising US talent Learner Tien knocked off eighth-seeded compatriot Ben Shelton 7-6 (7/3), 4-6, 6-3.Tien peppered big-serving Shelton with 15 aces while Shelton, apparently still feeling the effects of the illness that slowed him in a second-round win over Reilly Opelka, produced just eight."It's great," Tien said of lining up a last-16 shot at 18th-seeded Spaniard Alejandro Davidovich Fokina -- a 6-2, 4-6, 6-2 winner over 12th seed Jakub Mensik.But he knew Shelton wasn't at his best."I don't think he's been feeling great all week, but he's an amazing competitor and he came out and gave it his all," Tien said. "So I just want to say, huge props to him." 

World number one Carlos Alcaraz swept past Grigor Dimitrov 6-2, 6-3 to reach the third round of the Indian Wells Masters on Saturday as Novak Djokovic battled back for a three-set victory over Kamil Majchrzak.Spain's Alcaraz was untroubled by the former world number three from Bulgaria, pushing his perfect 2026 match record to 13-0 in just 66 minutes.Djokovic, a five-time Indian Wells champion who has struggled in recent years, had to grind for two hours and 12 minutes to subdue 57th ranked Majchrzak of Poland 4-6, 6-1, 6-2.Alcaraz said he has been wary of Dimitrov, but even in the swirling winds on Stadium Court he was in control, firing from the baseline with power and accuracy.He barely broke sweat and cracked plenty of smiles, saving the lone break point he faced in the second set and even getting a high-five from his opponent on a changeover."I think I played great," said the 22-year-old Spaniard, whose Australian Open triumph made him the youngest man to complete a career Grand Slam."The conditions weren't easy, a lot of wind today. I'm really, really happy just that I was able to do every goal that I set up before the match."Alcaraz, who followed up his Melbourne triumph with a title in Doha, says Indian Wells is the perfect place to keep the wins coming."I love being here so much, I think that's why I'm just playing relaxed, playing calm, chilling," he said.Although he shares the record for most Indian Wells titles with Swiss great Roger Federer, Djokovic has found the early going in California anything but relaxing in recent years.That was true again on Saturday, but the 38-year-old Serb superstar -- back on court for the first time since he fell to Alcaraz in the Australian Open final -- managed to escape with a win.Majchrzak grabbed two quick breaks in the opening set before Djokovic began to find his rhythm from the baseline and assert his superiority."Five weeks with no official match, I knew that the first match in such a long time will be a little bit tricky," Djokovic said."I felt like I had to find my A-game when it was most needed, particularly the beginning of the third, which was the case," Djokovic added after a match marked by extended, entertaining rallies that included a 40-ball exchange in the opening game of the third.It was an especially satisfying win for Djokovic, who lost his opener last year to Dutch lucky loser Botic van de Zandshculp and fell to lucky loser Luca Nardi in the third round in 2024.He hasn't reached the quarter-finals here since his last run to the title in 2016.Draper ralliesBritain's Jack Draper launched his title defense with a 3-6, 6-3, 6-2 victory over Spain's Roberto Bautista Agut.Draper halted Alcaraz's bid for a rare Indian Wells three-peat in the semi-finals last year before beating Holger Rune in the final.That victory launched his rise to fourth in the world, before an arm injury brought his 2025 season to a premature close."To come out and play the level I'm playing after the injury I had, I am really proud of that," Draper said.In other matches, unseeded Brazilian Joao Fonseca saved two match points to take out 16th-seeded Russian Karen Khachanov 4-6, 7-6 (9/7), 6-4.Seventh-seeded former champion Taylor Fritz squandered four match points in the second set but held on for a 6-3, 6-7 (8/10), 6-1 victory over 87th-ranked Briton Jacob Fearnley. 

Qatar Indian Masters emerged as overall champions at the Community Sports Meet, organised by Expats Sportive in celebration of Qatar National Sport Day. Excelling in both track and field events, they secured 147 points to claim the title. KL 10 Legends finished second with 117 points, followed by Calicut Sports Club with 108 points. Syro Malabar Cultural Association and Kia Qatar placed fourth and fifth, respectively.Held at the Aspire Zone Warm-Up Track and Field with the approval of the Qatar Sports for All Federation, the meet featured around 750 athletes competing in 37 events across athletics and games. Competitions included 100m, 200m, 800m, and 1,500m races, 4×100 relay, long jump, high jump, shot put, arm wrestling, tug of war, shootout, and cricket bowling.The event also showcased a vibrant march past, with cultural performances including Oppana, Kolkali, Chenda Melam, martial arts displays, and tableaux celebrating the diversity of India and Qatar. Harish Pandey, First Secretary at the Embassy of India, received the salute, and Qatari-based athletes who have represented India internationally were honoured.Distinguished guests included Abdul Aziz al-Mohannadi (Community Police), Mohammed Nasser al-Kaldi (Kahramaa), ISC president EP Abdul Rahman, ICC general-secretary Abraham Joseph, ICBF general-secretary Deepak Shetty, and several community leaders and organisation representatives.Individual champions included Abdunnasar Kuniyil (Calicut Sports Club, Masters men 50+), Mahroof (KL 10 Legends, men 20–35), Kannan Santos (Qatar Indian Masters, men 35+), Lincy Sukumaran (Qatar Indian Masters, women 20–30), and Surya Suresh (Qatar Indian Masters, women 30+). Syro Malabar Cultural Association received the Best Team award, and Muhsin Omassery (Calicut Sports Club) was named Best Team Manager.Prizes were distributed by a host of dignitaries, including leaders from Indian Sports Centre, Expats Sportive, Pravasi Welfare, ICC, and various community organisations, supported by the organising committee. 

Patrick Reed continued his great start to the 2026 season with a two-stroke victory at the Qatar Masters Sunday. At the Doha Golf Club, Reed secured his second title in three weeks on the DP World Tour as the American held off a final-day challenge from Scotland’s Calum Hill with a winning total of 16 under par. The Scot finished in second place at 14 under. Reed, who won the European Tour event in Dubai two weeks ago and was tied for second after a three-way playoff in Bahrain last week, led from the first round in Doha.**media[414594]**“This little run I’ve had, two wins and a second, it’s awesome,” said Reed. “It’s special, to come out here especially to get two wins early on in the season.” Reed started the final round two shots ahead of Jacob Olesen and the two were paired. After the Dane birdied the first hole and Reed bogeyed the second the pair were tied at the top. Finn Oliver Lindell caught and passed them after making six birdies and two bogeys in the first eight holes. Lindell bogeyed 12 and 13 as Reed picked up shots on 10 and 11 to move two ahead again. “It wasn’t looking very good there on the front nine,” said Reed. “To lose the lead like that and then to be able to kind of flip the switch there on the back nine obviously felt amazing.” Hill, who finished in a tie for second with Reed a week earlier in Bahrain, claimed second again. He eagled the tenth and then made four straight birdies from 14 to shoot a 67 to launch a late run into contention, while Olesen was one under on the back nine. “Golf feels good at the minute,” said Hill. “I feel like I did a lot of things well and if you put me in that position again I feel like I could convert from there. I had a little bit of a blip on the front nine and it was a tough first nine holes. Dug in really well and played some really good golf on the back nine, I had a chance on every single hole and managed to convert a few towards the end,” The 31-year-old Scot said. **media[414596]**Olesen and American Johannes Veerman finished joint third. Jayden Schaper produced Sunday’s lowest round, a bogey-free seven-under-par 65, to set the early clubhouse target at 11 under - which was improved to 13 under when Veerman holed a long birdie putt at the last to finish off his 68. Padraig Harrington, a 54-year-old tripe major winner, played his 500th DP World Tour event and was under par in every round to finish five under in a tie for 34th. LEADING FINAL ROUND SCORES (GBR & IRL unless stated, Par 72):272 - Patrick Reed (USA) 65-67-70-70274 - Calum Hill 72-69-66-67275 - Johannes Veerman (USA) 69-68-70-68, Jacob Skov Olesen (DEN) 66-70-68-71276 - Daniel Bradbury 70-69-68-69, Angel Ayora (ESP) 66-69-70-71, Oliver Lindell (FIN) 66-72-68-70, Sebastian Soederberg (SWE) 70-72-65-69277 - Jayden Schaper (RSA) 70-71-71-65, Antoine Rozner (FRA) 70-71-66-70, Kazuma Kobori (NZL) 67-70-70-70, David Micheluzzi (AUS) 71-66-69-71, Gregorio De Leo (ITA) 66-71-69-71278 - Ignacio Elvira (ESP) 74-66-69-69279 - Grant Forrest 70-67-72-70, Joakim Lagergren (SWE) 67-66-73-73, Richard Sterne (RSA) 68-66-75-70, Hennie Du Plessis (RSA) 72 65 71 71, Kota Kaneko (JPN) 68-68-73-70. 

A bogey-free third round at the Qatar Masters Saturday saw American Patrick Reed open up a two-shot lead heading into the final round, keeping himself firmly in contention for a second victory in three weeks.Reed sits at 14-under-par after carding a two-under 70 at Doha Golf Club. Denmark’s Jacob Olesen is his closest challenger on 12 under, having produced the standout round of the day among the pursuers. Olesen fired a four-under 68, highlighted by a blistering back nine that featured five birdies.“I felt like I hit the ball better today than I did the last two days – well, really compared to Saturday, and shot two shots worse, so it’s an interesting game,” Reed said.“The golf game feels good, it feels solid, it feels steady and really just got to go out there and keep the foot on the gas tomorrow, get off to hopefully a faster start than today, and see where it goes.”Reed’s birdies at the second and the par-five tenth were backed up by 16 pars in a solid round despite a three-putt from just under 100 feet at the last hole after finding the green in two.“It’s one of those days you’ve got to take advantage of the par-fives, I didn’t really do that very well today. A three-putt on the last obviously stings but to go round this place bogey-free, especially with how the wind was, it’s obviously successful,” the 2018 Masters champion said.Reed won the Dubai Desert Classic last month and then lost in play-off at Bahrain Championship last week as Germany’s Freddy Schott claimed a maiden victory. The American, now playing regularly on the European-based circuit after leaving LIV Golf with a return to the PGA Tour not possible until August.“Hopefully we can continue to do that tomorrow, continue hitting the ball solid and giving ourselves a lot of birdie looks, and hopefully make a couple more than just two tomorrow,” the 35-year-old said.Reed's playing partner Joakim Lagergren slipped off the pace slightly with a one-over par 73 seeing him fall back to 10-under. Bogeys for Lagergren at the 11th, 14th and 16th left him four off the pace going, meaning Olesen will play with Reed in today’s final group.The left-hander Olesen was one over for his front nine but five birdies coming home, including three in the last four holes, put him in contention for his maiden DP World Tour win.“It was a grind on the front nine, couldn't really get anything going, didn't hit any good shots at all either,” said Olesen.“I hit a good wedge in on ten after a poor drive. It's not really the pin position where you want to be stuck with a wedge out the first cut, but hit a good one in there and rolled one in. That got me back to level and I kind of knew it wasn't playing that easy so I knew I wasn't in a terrible spot, just needed to get something going,” the Dane said.Australia’s Daniel Hillier and Spain’s Angel Ayora are joint third on 11 under, while Scotland's Calum Hill - the third member of last week's play-off in Bahrain with Reed and Schott - and England's Daniel Bradbury are in a six-way tie for ninth on nine under.Sebastian Soderberg from Sweden, posted the best round of the day - a seven-under 65 that included an eagle two at the 10th to reach nine under. Alongside them on that total were Dan Bradbury, Kazuma Kobori and Johannes Veerman.Padraig Harrington carded a one-under par 71 to sit on four-under overall in tied-34th. The Dubliner, who is making his 500th start on the tour, recorded birdies on the first, sixth, 10th and 14th holes with dropped strokes on the eighth, 13th, and the par-5 18th. 

Patrick Reed maintained his impressive early-season form to share the first-round lead with Daniel Hillier at the Qatar Masters after both carded seven under par 65s at the Doha Golf Club Thursday.The 2018 Masters champion arrived in Doha on the back of victory at the Dubai Desert Classic two weeks ago and a runner-up finish following a play-off defeat at last week’s Bahrain Championship. Hillier, meanwhile, continued his consistent run, sitting fifth in the season standings after four top-six finishes in five events, including second place at the Dubai Invitational and a tie for fourth in Bahrain.Reed made a flying start with three consecutive birdies and did not record his first par until the sixth hole, the 15th on his card. Despite a lone bogey, he surged to an outward nine of 31, picking up further birdies at the 16th and 17th. He birdied the first, fourth and seventh before a bogey at the eighth left him tied with Hillier.The American said: "I hit the ball pretty well, especially early in the round, a lot of my birdies were just kind of kick-ins which is always nice, not having to think too much around there.”Reed added: The golf course, especially when it’s windy like this, it requires a lot of shot-making – you have to work the ball both ways, or flight things down, or take it up in the air. That’s the kind of golf I like. I like to get creative when I’m out there and a golf course like this with a lot of doglegs and cross-winds, it allows you to do that. It’s just one of these places that kind of suits my eye."Hillier also started from the tenth with a pair of birdies, with another at the 16th taking him out in 33. The New Zealander picked up another three in four holes from the third and after his only bogey of the day at the eighth, a closing eagle provided the perfect finish to his round.“Yeah, that was nice," he said. "I was a little frustrated with a soft bogey there on (my 17th hole) but nice to get a couple back at the end. My game’s feeling really good so I’m just trying to ride the wave, I guess.”There was a Scandinavian flavour to the chasing pack, with Sweden's Marcus Kinhult, Dane Jacob Skov Olesen and Finland's Oliver Lindell all at six under. They were joined late in the day by Spain's Angel Ayora and Italy's Gregorio De Leo, the latter ending his round with a bogey at the ninth hole to deny him a share of the lead.Another Swede, Joakim Lagergren, was five under alongside New Zealand's Kazuma Kobori. David Micheluzzi provided one of the highlights of the day with a hole-in-one at the third hole. The Australian was one under par for his round.It was a landmark day for Ireland's three-time Major Champion Padraig Harrington, who made his 500th start on the DP World Tour and was presented with a silver platter by tournament director Mikael Eriksson to mark the occasion. Harrington also shot a one-under-par 71, with birdies at the ninth and tenth offset by a bogey at the 15th.Qatar’s Sokolov, al-Kaabi keep cut hopes aliveQatar’s Daniel Sokolov and Saleh al-Kaabi produced steady performances, carding identical rounds of 74 - two over par - to keep their hopes of making the cut alive.Play was suspended for the night with four groups still on the course. Among them was Qatar’s Ali al-Shahrani, who endured a difficult round and was 12 over par through 16 holes. Adri Arnaus and Francesco Laporta, both at two under par, were the leading players among the 12 golfers yet to complete their rounds.Al-Kaabi said competing on home soil provides both strong motivation and added responsibility to perform at his best. He noted that he enters the tournament with high confidence following an intensive preparation period and encouraging results in recent regional and continental events.The Qatari golfer added that his familiarity with Doha Golf Club offers a valuable advantage, helping him maintain focus and deliver consistent performances throughout the tournament."I feel that I am enjoying one of my best seasons technically and mentally. My preparation has been strong and I know the competition will be tough with the presence of elite international players and former champions, but I am ready for the challenge and aim to take each round step by step," al-Kaabi said.He stressed that his main target is to make the cut and achieve a result that reflects the development of Qatari golf, adding that fan support will play a key role in boosting players’ morale. Representing Qatar in a tournament of this scale, he said, is a great honour for the country’s golfers.Meanwhile, Sokolov expressed his delight at participating in the Qatar Masters, highlighting the value of competing alongside world-class players and gaining experience from top international stars. He added that he aims to improve on his opening performance and produce stronger results in the remaining rounds.