tag

With Nathan Lyon almost as iconic in Australian cricket as the baggy green cap worn by the nation's Test players, selectors face a delicate task in managing a proud spinner whose role may be curtailed amid changing priorities.Australia's second-highest Test wicket-taker of all time was an automatic selection for over a decade but his place is under pressure as conditions tempt selectors to go with an all-pace assault in upcoming series against South Africa and New Zealand.Having missed the last two Ashes Tests with injury over the home summer, Lyon was recalled for the Bangladesh series, returning as a foil for the vaunted pace unit of Mitchell Starc, Pat Cummins and Josh Hazlewood in Darwin. But after taking 1-125 in the opening defeat and being out-bowled by spin-bowling all-rounder Mehidy Hasan Miraz, his place for the second match was far from assured.Captain Cummins said Scott Boland and an all-pace attack were initially under consideration for Mackay but the condition of the pitch worked in Lyon's favour. Lyon took 3-25, including two tail-end wickets, in Bangladesh's second innings but it was ultimately nothing more than a cameo role.He was scarcely needed as Bangladesh were bowled out for 64 in the first innings before crumbling for 95 in the second. "I guess the quicks were getting the job done and we probably saw less overs from Nathan this Test match, on probably a wicket that suited a little bit as well with that bounce and spin," said wicketkeeper Alex Carey."Nathan's a high-class bowler, has been for a number of years." Turning 39 in November, Lyon remains convinced he belongs in the side and that he has lost none of the art and guile that brought him 571 wickets in 143 tests.A hamstring injury derailed Lyon's Ashes but he would be the last to agree that his workload should be carefully managed, or that Australia can afford to go without a specialist spinner. Pity the selector that makes such a suggestion. After being dropped for the Gabba Test during the Ashes, his first omission in 13 years of home Tests, a furious Lyon described his mood as "absolutely filthy" in a TV interview. "I’m not the first player to miss a test match and I won’t be the last," he said. "But I’m obviously pretty gutted because I know the role that I can play, and especially at a venue like this."  More difficult conversations may loom for the October tour of South Africa, where pace is expected to dominate and Boland, who took 20 wickets during the Ashes, awaits another chance. In all-rounders Cameron Green and Beau Webster, Australia have bowlers to share the workload, while Travis Head offers handy part-time spin."You could easily say Nathan can play every Test match, (if) it just lines up well," said Carey "But I think for the selectors to be really flexible on different surfaces is great options for us." 

Thousands of people marched in southeastern France Saturday under heavy security in tribute to a far-right activist whose killing, blamed on the hard left, has put the country on edge.The crowd – many wearing black and some covering their lower faces with masks – marched through the city of Lyon carrying flowers and placards bearing pictures of Quentin Deranque and the words, "justice for Quentin" and "the extreme left kills".The 23-year-old died from head injuries following clashes between radical left and far-right supporters on the sidelines of a demonstration against a politician from the left-wing France Unbowed (LFI) party in Lyon last week.Former centre-right prime minister Dominique de Villepin has called the killing of Deranque "France's Charlie Kirk moment", referring to last year's shooting of the US conservative activist.Authorities had deployed heavy security, including drones, fearing further clashes at the event, which was widely publicised online by ultra-nationalist and far-right groups and had been expected to draw thousands.Hours before the gathering, French President Emmanuel Macron had urged "everyone to remain" calm and said his government would hold a meeting next week to discuss "violent action groups" in the wake of the fatal beating, which has ignited tensions between the left and right ahead of the 2027 presidential vote."In the Republic, no violence is legitimate," said Macron, who will be unable to contest next year's election after hitting the two-term limit. "There is no place for militias, no matter where they come from."The regional prefect Fabienne Buccio, said no calls to organise a counter protest had been seen on social media but that security would be deployed into the evening to head off any clashes."We will not tolerate the slightest incident during the march, just as we will not tolerate any incident on its sidelines," she said.Before the procession set off, mourners gathered in the church frequented by Deranque before his death and his portrait was hung from the facade of the administrative headquarters of the Auvergne-Rhône-Alpes region.Laurent, a friend of Deranque, attended "to defend his memory" in the setting "where Quentin expressed himself most intensely, namely the Catholic Church and the traditional rite", he said.One of the rally's organisers, Aliette Espieux, former spokesperson for the anti-abortion movement, told AFP that she wished for a "peaceful tribute".She hit out, however, at Jordan Bardella, the president of the far-right National Rally party, which senses its best chance ever of scoring the presidency in next year's vote.Bardella had urged his supporters not to attend the rally, with Espieux saying: "I don't find that very honourable."According to the Deranque family's lawyer, Fabien Rajon, his parents will not take part in the rally, which they hoped would go ahead "without violence" and "without political statements".Several ultra-right-wing groups, including Deranque's nationalist Allobroges Bourgoin faction, had nonetheless heavily publicised the march on social media, stoking authorities' concerns of unrest if far-right and hard-left activists from elsewhere in Europe travelled to France for the event.Ahead of the Lyon rally, some residents living near the march's planned route had barricaded the ground floor windows of their apartments."At my age, I'm not going to play the tough guy. If I have to go out somewhere, I'll avoid the places where they're marching," said Lyon local Jean Echeverria, 87."They'll just keep fighting each other, it'll never end. Between the extreme of this and the extreme of that, it's non-stop," he added.The rally went ahead despite Lyon's left-wing green mayor, Gregory Doucet, asking the state to ban it, telling reporters that he did not "want Lyon to be the capital of the far right, at any point".LFI co-ordinator Manuel Bompard backed the Lyon mayor's call for a ban, warning on X that the march would be a "fascist demonstration".However, Interior Minister Laurent Nunez declined to ban the rally, arguing that he had to "strike a balance between maintaining public order and freedom of expression" and pledging an "extremely large police deployment".Deranque's death has provoked a reaction from US President Donald Trump's administration, with State Department official Sarah Rogers on Friday branding the killing "terrorism" and claiming that "violent radical leftism is on the rise".Six men suspected of involvement in the fatal assault have been charged over the killing, while a parliamentary assistant to a radical left-wing MP has also been charged with complicity.