tag

Scotland's Robert MacIntyre opened up a four-shot lead at the midway point of the Valero Texas Open on Friday at TPC San Antonio's Oaks Course.MacIntyre shot the round of the week so far, an 8-under-par 64, to climb to 14-under 130 through two rounds. Sweden's Ludvig Aberg ‌is his closest competitor after he shot a second consecutive 67 to get to 10 ​under par.Bud Cauley (second-round 66), Kevin ‌Roy (68), Tony Finau (69) and Denmark's Thorbjorn Olesen (66) are tied for third at 9 under.MacIntyre started ‌on the back ⁠nine and went 4 ‌under through a three-hole stretch at Nos. 14-16. He ‌set himself up for an 8-foot eagle putt at the par-5 14th, then knocked in two more ⁠putts inside 8 feet for birdies at the next two holes.The World No. 11 finished his round with four birdies on the final five holes. He made just one bogey against seven birdies.Asked what was working for him Friday, MacIntyre was frank."Yeah, everything," MacIntyre said. "I mean, I've been driving the ball nice. Got a new Titleist driver in the bag. Iron play today was exceptional I would say. Hit a pure wedge shot on 17, I thought it was absolutely dynamite there. Approach play, ​hitting the number, hitting the targets. Got to finish off with good putting. Overall, just really solid."MacIntyre and Aberg were part of the same group in the first two rounds."We're good friends obviously from the Ryder Cup and ‌stuff. We get on really well," MacIntyre ⁠said. "It's good to play ​with good players and you can kind of build in a round. It was good ​to see him play well, and obviously myself."To wit, Aberg had a near-spotless outing until he bogeyed his final hole, the par-4 ninth. After making four birdies over his first 14 holes, Aberg had a 120-yard approach shot at No. 13, a par-4. His ball took two hops and dropped for an eagle."For me, golf is about putting yourself in situations where you can win tournaments," Aberg said. "I feel like I haven't really done that very well the last 12 months or so, but starting to see it now, which has been really nice. Starting to get back into that level, which is really nice for me to see. So I'm looking forward to one more ‌shot at it this week."While MacIntyre ‌and Aberg are each seeking a third ⁠PGA Tour win, Finau is vying for his seventh. The difference is he hasn't triumphed since April 2023, and ⁠he has yet to be invited to ⁠next week's Masters -- something only a victory in Texas can change.Finau ended his round with a bang, sinking a 34 1/2-foot eagle putt at the par-5 18th. He made an even longer eagle putt at No. 14 on Thursday, from 41 1/2 feet."It was nice to make an eagle on the last," Finau said Friday. "I hit a really good drive, pushed my second shot a little, got lucky, covered the water and was ​able to roll that one in. Sometimes those are the small little breaks that you need to be towards the top of the leaderboard."When play was suspended due to darkness Friday evening, only one player remained on the course. Luke Clanton's playing partners chose to play their final hole, No. 9, but Clanton will return Saturday morning to complete his round. He sits on the cut line at 2 under par and needs par or better to make the weekend.Jordan Spieth shot consecutive 71s to sit at 2 under. Mark Hubbard, the first- round leader following a 7-under 65, stumbled to a 77 Friday and will ‌also make the cut right ​on the number.Those on the wrong side include Russell Henley (1 under), Max Homa (1 under), South Korea's Tom Kim (even), Austria's Sepp Straka (even), Rickie Fowler (1 over) and France's Matthieu Pavon (4 over). 

Ludvig Aberg fired a nine-under par 63, one off the course record, to seize a two-stroke lead after Friday’s second round of the PGA Players Championship. The 26-year-old Swede made two eagles and six birdies against a lone bogey to stand on 12-under 132 after 36 holes at TPC Sawgrass in Ponte Vedra Beach, Florida. Aberg answered his first bogey of the week at the par-four 15th with birdies at the par-five 16th and par-four 18th for the lead. “It was good, fought all the way to the end,” Aberg said. “It was nice to birdie 16 and 18. Overall very pleased.” Xander Schauffele, the 2024 PGA Championship and British Open winner, was second on 134 after a 65 on Friday with fellow American Cameron Young third on 135 plus Canada’s Corey Conners and American Justin Thomas fourth on 136. “For the most part I felt like I was in control and felt like I was attacking the golf course versus playing defensive,” said Schauffele, who found every fairway. “It’s always easy to be aggressive from the fairway here.” Aberg, the 2024 Masters runner-up, seeks his third PGA Tour title after the 2023 RSM Classic and last year’s Genesis Invitational. Aberg, third last week at Bay Hill, matched his lowest career 36-hole score to par, helped by two eagles on the front nine. He birdied the first hole from just inside four feet, eagled the par-five second from just inside 15 feet, sank a 10-foot birdie putt at the par-three third and curled in a 23-foot chip to birdie the fourth. “I got off to a really nice start, made some nice putts and even chipped in on four,” Aberg said. “It was a good day. It was nice to see those things show up. “Even though I felt like middle-round-ish I struggled a little bit off the tee, I thought I came back into it and hit some really nice tee balls coming down the last few holes.” Aberg, standing in a bunker, chipped in from 34 feet for eagle at the par-five ninth for only the third front-nine 29. “I knew it was an aggressive play getting a 3-wood up there,” he said. “I felt like I would have a chip from somewhere up there. It’s always a bonus when those go in.” Aberg birdied the par-five 11th from just outside four feet but stumbled at 15, missing the green on his approach and sinking a testy bogey putt from just inside eight feet. He responded by dropping his approach inches from the hole at the par-five 16th for a tap-in birdie and finished with a birdie putt from just inside eight feet. No McIlroy back pain Top-ranked Scottie Scheffler fired a 73 to stand on 145, one stroke inside the cut line. World number two Rory McIlroy, the defending champion, fired a 71 to also stand on 145 and was not hampered by a back injury that forced him out last week at Bay Hill. “I didn’t really feel anything, I woke up this morning felt fine,” McIlroy said. “It feels pretty much there. Not all the way there, but I feel like it’s just progressively getting better each and every day.”