tag

Russia's Diana Shnaider won her first title of the year with a hard-fought victory over Leylah Fernandez in Tokyo on Sunday and couldn't wait to tell her mum all about it.The world number 13 beat Canada's Fernandez 6-4, 5-7, 6-2 to win the Pan Pacific Open and then went straight to her phone to call home."I was calling my mum -- I wanted to hear her voice after winning a title and share a first few moments with her," the 22-year-old Shnaider said."She said 'you've just finished and already you're calling me'."It was Shnaider's first title since Monterrey in August last year and the sixth of her career.She looked to be cruising to victory after winning the first set and taking a 4-0 lead in the second.World number 23 Fernandez came back to win the second set, but Shnaider regained control to close out the match."It was definitely a tight, close match," Shnaider said."It makes me even more happy that I was able to fight for the title and in the end win it."Fernandez went into the final with 16 wins in her previous 20 matches.That run included victory at the Singapore Open in September and a runner-up finish at last week's Ningbo Open in China behind world number one Elena Rybakina.Fernandez struggled with her serve, double-faulting five times throughout the match and landing only half of her first serves in the first set.She got it together when it mattered though, stunning Shnaider in the second set with some tenacious tennis to even the score at one set each.Shnaider regained her composure when she returned for the final set, breaking Fernandez's serve twice and clinching the title with her first match point.She was appearing in her first final of the year after losing in the semi-finals four times before this week."Very happy that I was able to win the title," she said."It definitely means a lot to me, to my team, my family to finish on a high note."Fernandez shed tears as she thanked her family in her on-court interview and said that she had received some "bad news". 

World number one Elena Rybakina withdrew from the Pan Pacific Open quarter-finals on Friday due to a neck injury, sending Canada's Leylah Fernandez through to the last four via walkover."Unfortunately, I’ve been experiencing inflammation and pain in my neck, which has been affecting my ability to play at my best," the Kazakh said in a statement on the WTA website.Rybakina secured the year-end number one ranking after beating compatriot Yulia Putintseva in the second round.Fernandez will face Russia's Kamilla Rakhimova for a place in the final.Rybakina is expected to compete at next month's season-ending WTA Finals in Indian Wells, California. 

Leylah Fernandez notched her first WTA title in nearly a year on Sunday, overcoming a shaky start against Australia's Talia Gibson to win the Singapore Open final 7-5, 6-0.The world number 31 faced a set point against the unseeded Australian but held her nerve, going on to win nine consecutive games in the WTA 500 tournament at OCBC Arena.It was the 24-year-old Canadian's first title since the Japan Open in October and the sixth WTA title of her career."Throughout the year, it's been a lot of hard work in finding the right balance between attacking and defending," Fernandez said."Today, everything just kind of clicked in the right place at the right time."Fernandez reached the final after downing top seed Mirra Andreeva in the quarter-finals and coming from a set down to beat 25th-ranked Maja Chwalinska in the semis.Gibson appeared in her first career WTA final and held her own during the early stages of the match, twice recovering from service breaks and setting up set point at 5-4 on Fernandez's serve.But the Canadian dug deep to hold before wearing down Gibson and taking the opener 7-5.The second set was no contest as Gibson committed a number of unforced errors and dropped her first three service games.With Fernandez serving for the match, Gibson put a return into the net to hand her the title."Talia is a fighter and she found a way to break me a few times. I got a little bit frustrated and overthought too much in those moments," Fernandez said."So when I was facing that set point and those break points, I just told myself to think of the ball and let my instincts take over."I wasn't thinking of where I needed to hit it. Just hit the ball and trust that my training is going to pay off and thankfully today, it did." 

Leylah Fernandez reached her first WTA final of the year after the Canadian recovered from a poor start to beat Poland's Maja Chwalinska in the Singapore Tennis Open on Saturday.The sixth seed dropped the first five games of the semi-final against her fifth-seeded opponent but came back strongly to win 1-6, 6-4, 6-2 to set up a final against unseeded Australian Talia Gibson on Sunday.Gibson advanced to her first WTA final after her semi-final opponent Tatiana Prozorova was forced to withdraw from the tournament due to the WTA's concussion protocol.Fernandez was broken in all four of her service games in the opening set by fellow left-hander Chwalinska.Galvanised by vocal support, the Canadian raised her game in the second set and earned a crucial break to take a 5-4 lead before holding serve to level the match.The world number 31 then broke Chwalinska twice, and set up match point with an ace before firing a powerful backhand down the line to secure victory in two hours and eight minutes.It will be Fernandez's first WTA final since she won last year's Japan Open.The unseeded Prozorova stunned third seed Alexandrea Eala in the round of 16 on Thursday and then beat China's Wang Xinyu in a gruelling three-set quarter-final the next day.However, the Russian was struck in the face by the ball while playing in the doubles quarter-finals later on Friday.Prozorova had to withdraw from that match and then had to sit out the singles semi-final after the WTA physiotherapist diagnosed her with concussion.The WTA said players diagnosed with concussion cannot compete until they complete a graduated return-to-play protocol and receive medical clearance.