tag

Lewis Hamilton said he remained optimistic about his hopes of winning a record eighth drivers world championship this year despite collecting another penalty in Sunday's Hungarian Grand Prix.The seven-time champion Ferrari driver, who finished classified fifth having finished fourth on the road before taking a five-second penalty, said he had to "work hard not to give the stewards any more opportunities to give me penalties".He was adjudged to have exceeded the pit lane speed limit by 0.1 kph during a stop that he said, after the race, was unnecessary and a mistake by the team."I definitely don't think we should have taken the last stop," he said, referring to Ferrari's decision to call him in during a late Virtual Safety Car intervention to swap from hard tyres to softs for the final laps."The call came just before the pit entry and I didn't have time to debate it. You've got to trust the decision that's been taken, but in hindsight my tyres were totally fine."I probably would have lost out to Max (Verstappen, who finished second), but I think I could have kept third at least. It just opened the door to getting that penalty at the end."Asked if he was upbeat for the second half of the season, as he seeks to close a 50-point deficit behind championship leader Kimi Antonelli of Mercedes, Hamilton was positive."I definitely am," he said. "I'm massively grateful to the team because they've done a really great job in the first half."I think the last three races from me have not been great, with lots of mistakes. I've had a lot of penalties... I've got to work hard hard not to give them any more opportunities for penalties." 

* Hamilton sets best lap time at 1:18.729 around the Hungaroring* Leclerc 0.148 slower in second session, with Norris third* F1 leader Antonelli sat out first practice as reserve Vesti took his seatLewis Hamilton led Charles Leclerc in a Ferrari one-two at the top of the Hungarian Grand Prix practice timesheets on Friday.Hamilton, a record eight-times winner at the Hungaroring who has now had turn two of the circuit named after him, lapped with a best time of one minute 18.729 in the day's second afternoon session.A ninth win at the circuit for the Briton would equal his own Formula One record for wins at the same track, nine at Silverstone. He will also be chasing his 10th Hungarian pole in Saturday's qualifying.Leclerc, top in first practice when he was nearly half a second quicker than anyone else with a time of 1:19.075 before something broke on his car, was second fastest and 0.148 slower. McLaren's reigning champion and last year's winner Lando Norris was third, 0.499 off the pace.RUSSELL FIFTH IN BOTH AS ANTONELLI STRUGGLESRed Bull's Max Verstappen was fourth fastest, after being second in the earlier session when Hamilton was third.George Russell was the best of the Mercedes drivers, fifth in both sessions but nearly a second slower than Hamilton, with championship-leading teammate Kimi Antonelli 13th after missing the first session while Danish reserve Frederik Vesti gained track time."I almost spun twice on braking," said the 19-year-old Italian over the Mercedes team radio. "What is going on? I keep locking the rears."Russell had echoed his teammate, complaining: "The car feels dreadful. It's so out of balance."Hamilton had been unhappy with his car's handling in the first session, saying over the radio that it felt "pretty bad. Ride is very poor. The stiffness is too stiff."That all changed later on, with the seven-times world champion going top 15 minutes before the chequered flag.Antonelli leads Hamilton by 45 points in the championship after 10 rounds. FIRST SESSION BRIEFLY HALTED The first session was briefly halted after Lance Stroll spun off in the upgraded Aston Martin and the Canadian did not return for the second as the team worked on his car's rear left suspension.Teammate Fernando Alonso was 13th and 19th, his later best time 2.990 slower than Hamilton's lap and the jury still out on the major changes to the car.Alpine's Franco Colapinto crashed without injury at the final corner halfway through the second session, bringing out red flags.Despite Ferrari's strong start to the weekend, after winning two of the previous four races, Leclerc and Hamilton had both held up Mercedes as clear favourites even if the track looked better suited to Ferrari's car than recent ones."I still personally expect Mercedes to be the reference and they are going to be very difficult to beat on the qualifying lap," said Leclerc. 

Lewis Hamilton and Charles Leclerc escaped any grid position penalties on Friday when instead Ferrari were fined for a breach of sporting regulations at the Belgian Grand Prix.The Italian team were summoned to the stewards to explain an alleged breach of rules relating to the return of used tyres to Pirelli following opening free practice.Under Formula One's strict sporting regulations relating to tyres, every team has to return all used tyres to Pirelli within a prescribed time frame and before the start of the next session.Ferrari complied with part of the regulations by returning their used tyres electronically - but not physically in time.As a result they were called to a meeting with the stewards and fined 10,000 Euros, 5,000 for each driver.Seven-time champion Hamilton, who is third in the drivers' title race, had finished Friday's practice sessions in fourth place behind Mercedes' world championship leader Kimi Antonelli while Leclerc was 11th.  

Ferrari team boss Fred Vasseur on Friday quelled speculation when he confirmed that seven-time world champion Lewis Hamilton would stay with the Italian team next year.The 41-year-old Briton continued his recent strong form, which brought his maiden win for Ferrari, by topping practice on Friday."Last year, I underestimated the scale of the transition from Mercedes to Ferrari," Vasseur told the Italian daily Corriere della Sera. "Everything was new to him and Lewis isn't one of those drivers who moves team every two three years."Asked if he could confirm Hamilton for Ferrari in 2027, Vasseur said: "Yes.""He knows the tools, the people and our approach now," said Vasseur. "And with these good results, he's entered a virtuous circle."Vasseur said also that this year's Ferrari was not designed around Hamilton's requirements or style."Not at all, we don't tailor our F1 cars to one driver or another." PRE-RACE PARADE LAPFerrari also announced on Friday that, despite reservations, it was intended that Hamilton would join Charles Leclerc in Sunday's pre-race parade lap of mini-cars made of Lego.The event has drawn a mixed reception among drivers, disenchanted by the amount of unpaid marketing work they are required to do for Formula One.Four-time champion Max Verstappen had joined Hamilton and others in criticising the stunt on Friday, saying he did not like to see the drivers made to look like "kids and clowns".The Red Bull driver said he preferred the usual parade lap with all the drivers sharing a flatbed truck to tour the circuit in front of the fans."I prefer to play with Lego at home, you know, with the kids," the Dutch driver said. "Not on a go-kart here, to be honest.""I prefer to stand on a truck, with everyone together. It's more fun and looks more professional." 

* First pole of any kind for Hamilton this season* Ferrari driver 0.011 quicker than F1 leader Antonelli* Russell only fifth on the sprint grid    Lewis Hamilton continued his long love affair with Silverstone by ‌seizing pole position for Saturday's British Grand Prix sprint race as his home crowd ​hailed their Ferrari hero's achievement.The seven-times ‌world champion was fastest in sole practice and all three phases of Friday's qualifying ‌session, finishing the ⁠day with a best lap ‌of one minute 28.376 seconds on a ‌sunny afternoon at Silverstone.Mercedes's Formula One leader Kimi Antonelli was 0.011 slower than Hamilton, who has won a ⁠record nine British Grands Prix since his 2007 debut with McLaren."I love this place and I love this crowd. I can’t express to you how big a dream it is," said Hamilton after stepping out of his car and saluting the adoring crowd."The car has felt great today... I’m really grateful to get that pole. I was quick through all the sessions but still, it was only 11 milliseconds, so it was very close to these guys."WORLD CHAMPION NORRIS TO LINE UP ​SIXTHRed Bull's Max Verstappen qualified third with Ferrari's Charles Leclerc fourth and George Russell, Antonelli's teammate and closest rival, fifth. McLaren's world champion Lando Norris, last year's winner, starts sixth after battling brake duct damage.Antonelli is 40 points ‌clear of Russell after eight rounds and ⁠the 19-year-old Italian could ​extend that on Saturday, with eight points going to the winner of the 100-km ​race.The pole was Hamilton's first of any sort this season and first also since a sprint qualifying in China last year.The 41-year-old great, who took his first grand prix win for Ferrari in Spain last month, has yet to take a regular pole since July 2023 when he was at Mercedes.Throughout the session Hamilton made the difference, the Briton pushing himself to another level as has been the case so often in the past at a circuit where he has lived some of the great afternoons of his career."We are ahead of Mercedes and Red Bull and these guys have so much power," he said. "They have been doing amazing all year but my ‌team just won't let up and they ‌keep pushing and that is what I ⁠am so proud of."We didn't expect we would be coming to Silverstone and competing for the front ⁠row. We really, really didn't. But this ⁠is an amazing surprise and I am ecstatic."ANOTHER SETBACK FOR RUSSELLAs Hamilton celebrated, Russell added another setback to a lengthening list and pondered Ferrari's speed."I am very surprised (by Ferrari)," said the Briton, winner of two of three previous sprints this year. "They've been on the back foot with the PU (power unit) and energy management and here they look the best at the moment."We've always known they have a great chassis but I think ​some things aren't quite making sense... obviously Kimi did a great job but Ferrari have had the upper hand all day."McLaren's Oscar Piastri qualified seventh with Red Bull's Isack Hadjar eighth and Racing Bulls pair Liam Lawson and British rookie Arvid Lindblad completing the top 10.Hamilton and Leclerc were one-two after the first phase but Antonelli found some speed in the second to split the two Ferraris, with Norris right on the cusp in 10th place and in danger of going out."There was a little bit left on the table but it was a decent lap, and unfortunately super close to Lewis," said Antonelli ‌of the final phase. "But ​congrats to him, and on our side we’ll focus on tomorrow now."All the sprints so far this year have been won from pole.

Lewis Hamilton jokingly suggested he might have to sneak into the Mercedes garage and sabotage their cars to have a realistic ‌hope of winning a record eighth Formula One ​title.The Ferrari driver is ‌third in the standings after eight rounds but ‌46 points ⁠behind Mercedes's ‌Kimi Antonelli."Other than me going ‌into the Mercedes garage and undoing the bolts...," said the ⁠Briton on Thursday when asked what he had to do to make it a championship-winning year and whether it was realistic to considered him a title contender."I mean, Mercedes is a phenomenal team. You're seeing them perform at such an amazing level."It's really beautiful to see when ​a team is fully in synergy and what they've brought and what they've done this year is mighty. I think it's going ‌to take a huge ⁠amount for anyone ​to close them down," added the Briton, who ​won six of his seven titles with Mercedes.Mercedes have won seven of eight grands prix this season and started every race on pole position.Italian Antonelli, 19, won five in a row -- a sequence ended by Hamilton's first Ferrari win in Spain last month.That win, and two second places in the races immediately before that, revived talk of Hamilton challenging for a record eighth title."We ‌as a team have ‌to just continue to ⁠believe, continue to just stay calm," said Hamilton, also a ⁠record nine-time British Grand ⁠Prix winner, ahead of his home race at Silverstone on Sunday."We just have to extract everything we can from each weekend and even, if possible, a little bit more than what performance-wise is possible."It's also too early (to talk about the title). ​I mean, Kimi is far ahead, there is still a lot of points ahead and he pulled some more points ahead in the last race. But it’s not over till it’s over. Every single person is so geed up and pushing as much as they can, so that’s all I can ever ask for."Antonelli finished third in Austria last ‌Sunday, a race ​won by Mercedes teammate George Russell, while Hamilton was fifth.

George Russell of Mercedes claimed pole position for the Barcelona-Catalunya Grand Prix after a thrilling end to the qualifying session on Saturday.The Briton clinched his third pole of the season by finishing just 0.064 seconds ahead of Lewis Hamilton in his upgraded Ferrari, who bumped championship leader Kimi Antonelli in the other Mercedes on to the second row for Sunday's race.After a difficult outing in Monaco last weekend and a disappointing start to the campaign for the pre-season title favourite, Russell said it was good to "feel the groove" again as he secured a career 10th pole.Antonelli has won the last five races and is aiming for a sixth on Sunday, but he will have to start from third after a superb late run from Hamilton.The seven-time champion had endured a tough weekend but looked far quicker in qualifying and came extremely close to claiming pole himself.It will be the first all-British front row in Barcelona."It's been a great weekend so far, I'm always fighting. I came into this weekend with a clean slate, felt good and it is great to be on pole," said Russell."It will be an interesting race tomorrow, Lewis did a great job to get up there so I'm sure there will be a fight. Tomorrow will not be easy."Antonelli has been dominant this season but admitted it was tough going for him at Montmelo."It's been a little bit of a difficult weekend so far. I didn't really have the feeling with the car," he explained."The long run was strong yesterday but today I've been lacking a little bit, so I'm looking forward to tomorrow."It seemed like McLaren were closest to challenging Mercedes this weekend but 2025 champion Lando Norris came in fourth and Oscar Piastri was seventh.With track temperatures edging beyond 50 degrees centigrade (122 degrees Fahrenheit) tyre management was key, with the soft compound only good for one flying lap.Max Verstappen moved top of the timesheets briefly in Q1 before Charles Leclerc laid down a benchmark of 1:15.964s.HAMILTON TURNS UPAntonelli fell just behind him but Russell replaced the Monegasque driver, and then Hamilton powered past him too in 1:15.625.The Briton had toiled in the practice sessions as he worked to get to grips with Ferrari's heavily upgraded car.Lance Stroll triggered a brief yellow flag as he hit the gravel and both he and his Aston Martin team-mate, home favourite Fernando Alonso, will fill the back row on Sunday.Williams' Alex Albon, set to beat Nigel Mansell's record of 95 Grand Prix starts for the team on Sunday, also failed to progress.Drivers were in no hurry to emerge for Q2, but once the session came alive Verstappen again set the early running. Leclerc quickly usurped him, before being himself replaced by Russell with a time of 1:15.22.Antonelli improved to third in Q2 while Nico Hulkenberg survived the cut after his first flying lap was erased for track limits, getting a second on the board late on.In Q3 Leclerc spaked a red flag when he came off the track between turns four and five and hit the barriers, with the front wing of his car destroyed.The medical car was deployed but the Ferrari driver, who also crashed in his home Monaco Grand Prix last weekend, was able to walk away from the incident.Only Piastri and Verstappen had set lap times, leading to a gripping final eight minutes once racing resumed.Antonelli took pole provisionally before Russell's fastest time of 1:14.679 and Hamilton's last gasp dart which means he starts the race in a Mercedes sandwich."I have no idea whether I will be able to keep up, we will find out tomorrow," said Hamilton."All weekend we've been four tenths off, even with the upgrade, that's where we thought we were."For us to be that close, less than a tenth between us, that's a real showing of the hard work of everyone at the factory." Starting grid for Sunday's Barcelona-Catalunya Grand Prix after qualifying at Montmelo on Saturday:1st row: George Russell (GBR/Mercedes), Lewis Hamilton (GBR/Ferrari)2nd row: Kimi Antonelli (ITA/Mercedes), Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes)3rd row: Max Verstappen (NED/Red Bull), Isack Hadjar (FRA/Red Bull)4th row: Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes), Liam Lawson (NZL/Racing Bulls-Red Bull)5th row: Nico Hülkenberg (GER/Audi), Charles Leclerc (MON/Ferrari)6th row: Arvid Lindblad (GBR/Racing Bulls-Red Bull), Gabriel Bortoleto (BRA/Audi)7th row: Franco Colapinto (ARG/Alpine-Mercedes), Pierre Gasly (FRA/Alpine-Mercedes)8th row: Oliver Bearman (GBR/Haas-Ferrari), Carlos Sainz Jr (ESP/Williams-Mercedes)9th row: Esteban Ocon (FRA/Haas-Ferrari), Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes)10th row: Sergio Perez (MEX/Cadillac-Ferrari), Valtteri Bottas (FIN/Cadillac-Ferrari)11th row: Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Honda), Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Honda)

Teenager Kimi Antonelli extended his lead in the drivers' world championship with a commanding and nerveless victory for Mercedes ahead of Ferrari's Lewis Hamilton in a protracted, incident-hit Monaco Grand Prix Sunday.It was the 19-year-old Italian's record fifth consecutive victory this season, making him the first Italian to achieve that feat since Alberto Ascari in 1952. It hoisted him 66 points clear of Hamilton in the title race."The car was a peach today," he said after becoming the youngest winner of Formula One's classic blue riband event."An incredible day - one of those when we had incredible pace to give me confidence to push."In a stoppage-strewn race punctuated by crashes, retirements and a series of penalties, Antonelli came home 6.271 seconds clear of seven-time champion Hamilton with Red Bull's Isack Hadjar third ahead of Oscar Piastri of McLaren.Racing Bulls' Liam Lawson and Arvid Lindblad finished a career-best fifth and sixth respectively, while Sergio Perez in 10th scored the new Cadillac team's first point.Hamilton equalled Ayrton Senna's record total of eight Monaco podiums.Four-time champion Max Verstappen of Red Bull suffered an engine failure at the start and retired, as did world champion Lando Norris when his McLaren had battery problems.Antonelli made a perfect getaway. Behind him, Verstappen had a power failure as he attempted to start."What can I do?" asked Verstappen. "Just bring it home," came the Red Bull reply. His problem was diagnosed as engine failure. It was his eighth first-lap retirement.For Antonelli, the youngest-ever pole sitter in Monaco, his dream start enabled a run in clear air to establish a lead of 5.4 seconds by lap 10.Norris had a lap one setback when, after squabbling with Piastri for sixth, he was passed by Pierre Gasly on the outside of St Devote.In the first round of pit stops, Hamilton was one of several drivers given a five-second penalty for speeding in the pit-lane.After revelling in his supremacy, Antonelli came in a second time after 37 laps, easily retaining his lead before Norris's problems ended with a call to retire on lap 46.The young Italian was racing with such ease that race engineer Peter Bonington told him: "Kimi, fastest lap! No, we don't need them."'No rear brakes'On lap 60, Lance Stroll smacked the barriers at Antony Noghes to prompt a safety car.The race re-started on lap 66 and, as Antonelli pulled clear with Hamilton in pursuit, the luckless Leclerc crashed at the same spot."I'm not taking the blame for that," he said. "It's like I had no rear brakes at all."That lifted Hadjar into third place before a second red flag suspended the action, with the field called back to wait in the pit lane as the track was repaired and Russell was given a drive-through penalty for failing to serve an earlier time penalty correctly.After a 40-minute hiatus, the action resumed from a standing start.Antonelli held his nerve to lead again with Hamilton second ahead of Russell, who promptly pitted for his penalty and fell to 14th. 

An emotional Kimi Antonelli won a grand prix for the first time Sunday in China ahead of Mercedes teammate George Russell and Lewis Hamilton, who made his maiden podium for Ferrari.The 19-year-old Antonelli converted being the youngest pole-sitter in Formula One history into victory after both McLarens dramatically failed to start the Shanghai race.Antonelli briefly lost the lead at the start but once he got back in front he controlled the pace to cruise home to the chequered flag by more than five seconds from Russell. Charles Leclerc was fourth in the second Ferrari."I'm speechless, I'm about to cry to be honest," said Antonelli as he choked back tears."Thank you to the team for helping me to achieve this dream."It was an almost flawless drive from the youngster, apart from one heart-fluttering moment when he locked up at the hairpin on his penultimate lap.But he recovered to avoid nothing more damaging than a small excursion off track."I really wanted to bring Italy back to the top and we did today. Even if I gave myself a little bit of a heart attack towards the end a flat spot," Antonelli added.Early championship leader Russell was full of praise for his young teammate after the dominant Mercedes team secured a one-two for the second race running."A huge congratulations to Kimi because it's always very special to win your first race," said Russell, whose lead has been cut to four points by Antonelli.The Italian replaced Hamilton at Mercedes and the seven-time world champion said he could not be more pleased for the teenager and his old team."I'm so so happy for you buddy, and I'm so honoured to be able to share this moment with him," said Hamilton."He took my seat obviously, at this great team. So big congratulations to Mercedes."They're really pulling ahead at the moment. We've got a lot of work to do to try and keep up."Hamilton, as he had done in Saturday's sprint, got a great start and had taken the lead by the time the teams emerged from the first complex of turns.Leclerc also launched brilliantly and managed to get past Russell, who started second on the grid.The top four swapped places multiple times before a safety car on lap 11 brought them all into the pits.McLaren, Red Bull woeOnce the dust settled and they went racing again, Antonelli led from Hamilton, with Leclerc third and Russell fourth.By lap 29 Russell had got past both Ferraris and up to second and set off trying to catch his young Italian teammate, who was by now more than seven seconds up the road.Four-time world champion Max Verstappen continued Red Bull's poor start to the new season when he was told to retire his car on lap 46.Oliver Bearman was fifth in the Haas, followed home by Pierre Gasly (Alpine) and Liam Lawson (RB).Rounding out the top-10 points scorers were Isack Hadjar (Red Bull), Carlos Sainz (Williams) and Franco Colapinto (Alpine).Current world champion Lando Norris and Oscar Piastri both failed to start because of separate issues that left McLaren without a car in the race.Norris had an electrical problem that prevented him getting to the grid.Piastri did get round to the grid but was pushed back into the garage a few minutes later with a different problem."Unfortunately we identified separate issues on both cars which prevented them from starting the Chinese GP," said McLaren in a statement.It has been an awful start to the season for the constructors' world champions.Last weekend only one McLaren took part in the opening race in Melbourne after Piastri crashed on his way to the grid, meaning the Australian is yet to race in a grand prix this season. Results1. Kimi Antonelli (ITA/Mercedes) 305km in 1hr 33min 15.607sec, 2. George Russell (GBR/Mercedes) at 5.515sec, 3. Lewis Hamilton (GBR/Ferrari) at 25.267, 4. Charles Leclerc (MON/Ferrari) at 28.894, 5. Oliver Bearman (GBR/Haas) at 57.268, 6. Pierre Gasly (FRA/Alpine) at 59.647, 7. Liam Lawson (NZL/Racing Bulls) at 1:20.588, 8. Isack Hadjar (FRA/Red Bull) at 1:27.247, 9. Carlos Sainz Jr (ESP/Williams) at 1 lap, 10. Franco Colapinto (ARG/Alpine) at 1 lap, 11. Nico Hulkenberg (GER/Audi) at 1 lap, 12. Arvid Lindblad (GBR/Racing Bulls) at 1 lap, 13. Valtteri Bottas (FIN/Cadillac) at 1 lap, 14. Esteban Ocon (FRA/Haas) at 1 lap, 15. Sergio Perez (MEX/Cadillac) at 1 lapRetirements:10th lap: Lance Stroll (CAN/Aston Martin)33rd lap: Fernando Alonso (ESP/Aston Martin)46th lap: Max Verstappen (NED/Red Bull)Did not start: Gabriel Bortoleto (BRA/Audi), Oscar Piastri (AUS/McLaren), Lando Norris (GBR/McLaren), Alexander Albon (THA/Williams)World Championship StandingsDrivers:1. George Russell (GBR) 51 pts, 2. Kimi Antonelli (ITA) 47, 3. Charles Leclerc (MON) 34, 4. Lewis Hamilton (GBR) 33, 5. Oliver Bearman (GBR) 17, 6. Lando Norris (GBR) 15, 7. Pierre Gasly (FRA) 9, 8. Max Verstappen (NED) 8, 9. Liam Lawson (NZL) 8, 10. Arvid Lindblad (GBR) 4, 11. Isack Hadjar (FRA) 4, 12. Oscar Piastri (AUS) 3, 13. Gabriel Bortoleto (BRA) 2, 14. Carlos Sainz Jr (ESP) 2, 15. Franco Colapinto (ARG) 1Constructors:1. Mercedes 98 pts, 2. Ferrari 67, 3. McLaren 18, 4. Haas 17, 5. Red Bull 12, 6. Racing Bulls 12, 7. Alpine 10, 8. Audi 2, 9. Williams 2 

Lewis Hamilton vowed there will be "no holding back" as he bids to improve on a bitterly disappointing debut year with Ferrari in what will be his 20th season on the grid.The 41-year-old Briton, who has won a record 105 Grand Prix, will line up this weekend where it all began for him in Melbourne with McLaren in 2007 for what will be his 381st race. The seven-time world champion failed to muster a single podium last year for the first time in his legendary career as he struggled to adapt to his new surroundings with the Scuderia.But he is entering the new season in a positive frame of mind, taking to Instagram this week to reflect on his long career in the sport. "Twenty seasons as an F1 driver. It's hard to even grasp the reality of that number," he said. "It started with a dream. A dream some called ridiculous and said would never amount to anything. Despite that, the dream never changed, and I never stopped chasing it. There will always be people who doubt you, people who try to block you, but you can't ever stop fighting," he added."I'm forever grateful for the lessons, the quiet moments, the chaos, and the many people who helped me chase and achieve my dreams. I'm grateful for the doubters and for the ones who tried to knock me down, too. I'm still here, 20 years on, still standing, still hungry, still focused on the dream. No holding back."Every car on the grid this year has undergone radical alterations since the end of last season following dramatic regulation changes to chassis, engines and aerodynamics. It makes the season-opening race in Melbourne one of the most anticipated in years, given the uncertainty of what to expect.Pre-season testing at Barcelona and Bahrain suggested that the big four – McLaren, Ferrari, Red Bull and Mercedes – would again dominate. Ferrari team chief Fred Vasseur said they gathered "a great deal of useful information" in Bahrain and were confident of a better year ahead."Conditions at testing are never really representative and Melbourne will be the first real opportunity to assess how competitive we are compared to our opponents," he said. "As usual at the start of the season, there are a lot of unknowns and we will approach the weekend with focus and humility."