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Former Greater Manchester mayor Andy Burnham was one step away from becoming Britain's next prime minister on Friday after being appointed leader of the governing Labour Party.Following are the policies he has spoken about since returning to parliament in June, which offer an insight into how he could govern Britain to try to overcome a cost-of-living crisis, revive anaemic economic growth and win back voters. DECENTRALISATION OF POWERBurnham has promised to "bring about the biggest rebalancing of power our country has seen".His focus is on Whitehall, a part of London dotted with government departments where public officials help elected ministers devise and implement policy, which he said had become overly powerful to the detriment of Britain's regions."It is time for Whitehall to accept that growth cannot be ordered from the top down. Instead, it can only be nurtured from the bottom up," he said in a speech on June 29.While focusing initially on England, where 85% of the United Kingdom's population live, he has said that regional devolution should also be extended in Scotland, Wales and Northern Ireland, nations where semi-autonomous assemblies already legislate on most domestic issues, but lack tax-raising and borrowing powers.He has promised to hand more powers over economic development, housing, transport, education and skills to the regions and to set up a "Number 10 North" in Manchester in northwestern England — a mirror of Number 10 Downing Street in London, the home and office of Britain's prime ministers.Number 10 North will drive a decentralisation of power and support the regions in reforming essential utilities, reindustrialisation and regeneration, he said, to oversee "good growth" in every postcode.Burnham has also promised to hand the regions greater public control of essential services such as water, housing, energy and transport. REINDUSTRIALISATIONBurnham has said he wants Britain to rebuild its industry, promising to support domestic manufacturing and production capability in critical sectors such as steel, defence, energy, food and farming.Defence is a particular target.He has promised to strengthen the armed forces, saying he wanted investment into defence to help reindustrialise struggling parts of Britain, and that the government should reduce its reliance on foreign suppliers. EDUCATION AND APPRENTICESHIPSBurnham has said he wants to see less of a focus on university education and a greater emphasis on technical and vocational qualifications, promising to build a system "based on parity between academic and technical".He has also urged businesses to offer more apprenticeships for younger people. HOUSINGBurnham has pledged his government will oversee "the biggest council house (social housing) building programme since the post-war period" after 1945. He has pledged to use vacant public land to reduce costs.He described it as adopting "a national Housing First philosophy, as has been pioneered so successfully in Finland".The Nordic country offers homeless people a home rather than temporary or transitional accommodation. It sees a stable home as a secure environment from which to tackle other issues. TAXBurnham has promised to stick to the Labour government's self-imposed fiscal rules, which require it to match day-to-day spending to revenue, and to the party's manifesto commitment not to increase taxes on working people.He has suggested some potential tax reforms, such as overhauling business rates to support pubs and high street businesses, and has expressed support for a land-value tax — an annual tax on the market rental value of land rather than on the buildings sitting on it. Such a tax could prompt the abolition of stamp duty, a tax on home sales, and possibly replace council tax, a tax paid by households for local services. SOCIAL CAREBurnham has said social care needs a major overhaul. FOREIGN POLICYBurnham has said less on foreign policy, but earned approval from some on the left of the Labour Party when he said the government should do more to put pressure on Israel.He has said he will maintain Britain's support for Ukraine to defend itself against Russia's war and has pledged to build closer ties with other European countries, especially on defence and security. 

Britain's Observer newspaper said British Prime ‌Minister Keir Starmer was ​expected to resign on ‌Monday and set out ‌a ⁠timetable ‌for his departure, ‌though a government source said Starmer remained ⁠focused on getting on with the job of governing.The threat to Starmer's position, which has been building for months, increased sharply on Friday when his rival ​Andy Burnham won a seat in parliament that would allow him to launch a ‌formal leadership challenge.The ⁠Observer ​report said Starmer was discussing ​the matter with his wife at his Chequers country residence before making a final decision, but that senior Labour figures expected a clear statement on his future as early as Monday.However, a government source said ‌Starmer remained focused on ‌his job ⁠and pointed to previous statements ⁠he has ⁠made to that effect.The British leader said on Friday he would fight any challenge to his position and urged Labour not to tear ​itself apart with infighting.More than 100 elected lawmakers in his party - roughly a quarter of all Labour representatives in the House of Commons - have publicly said they want Starmer to quit or set out a timetable ‌for ​his exit.

Britain's health minister Wes Streeting announced Thursday that he had resigned, paving the way for him to launch a leadership challenge against embattled Prime Minister Keir Starmer.In his resignation letter to Starmer, which Streeting posted on X, he said: "It is now clear that you will not lead the Labour Party into the next general election".He added that he had "lost confidence" in Starmer's leadership, and a debate about what comes next for the ruling party "needs to be broad, and it needs to be the best possible field of candidates".Streeting, 43, did not say whether he had the required support of 81 Labour MPs — 20% of the party in parliament — to trigger a contest.Starmer, who led his Labour party to victory in 2024 elections ending 14 years of Conservative rule, is fighting to save his job after disastrous local and regional polls last week.Four junior ministers have resigned and more than 80 Labour MPs have urged him to quit, but he has vowed to cling on and more than 100 lawmakers from the ruling party have called for him to stay.Thursday, his former deputy Angela Rayner announced that UK tax authorities had "cleared" her of deliberate wrongdoing in a tax affair, opening the way for her to compete in a potential leadership race.The 46-year-old insisted she would not be the one to trigger a contest, but told the Guardian newspaper she would play "whatever role I can" to "deliver the change".Rayner, a left-wing figurehead hugely popular among Labour's grassroots activists, also called on Starmer to "reflect" on his position.She was forced to step down in September for underpaying a property duty, but said Thursday the UK tax authority HMRC had exonerated her of "the accusation that I deliberately sought to avoid tax".Rayner quit as deputy PM and housing, communities and local government minister after an investigation found she had breached the ministerial code over the purchase of a flat in southern England. Media reported she had paid off £40,000 ($54,000) in outstanding tax.Local poll drubbingStreeting is popular on the right of Labour, but is disliked by MPs on the left who would prefer Rayner or Greater Manchester Mayor Andy Burnham as leader.Burnham is currently blocked from running as he does not have a seat in the Westminster parliament. His supporters want Starmer to set a detailed timetable for his departure that allows Burnham to stand.Starmer's spokesman insisted Thursday that the prime minister was going nowhere.He "is purely focused on governing. He is getting on with the job of doing just that," the spokesman told reporters.Voters last week punished Starmer over his 22 months in power in local ballots which saw huge gains for the hard-right Reform UK party and the left-wing populist Greens at Labour's expense.The Labour Party lost control of the devolved Welsh parliament for the first time and failed to make up ground on the pro-independence Scottish National Party (SNP) in the parliament in Edinburgh.Rayner earlier stopped short of calling for Starmer to resign, but said voters were frustrated with the way the government was being run.Starmer has vowed to fight any contest and came out fighting on Monday, pledging to do better and prove his doubters "wrong".He has been backed by several senior cabinet ministers, including Finance Minister Rachel Reeves, who urged colleagues Thursday not to put the economy "at risk" by "plunging the country into chaos" with a leadership challenge. 

Australian far-right populist party Pauline Hanson's One Nation won its ‌first seat ⁠in the country's House ‌of Representatives in a by-election ‌Saturday, a preliminary vote count showed. The result is in line with ⁠a surge of electoral support for far-right populist parties globally. Britain's ruling Labour party this week suffered a widespread loss of seats at council elections. David Farley, a former agribusiness executive, won the rural seat of Farrer, some 550km (340 miles) south of Sydney and 320km (200 miles) north of Melbourne, for the anti-immigration party with 59.3% ​of the vote, defeating the incumbent centre-right Liberal Party, according to the Australian Broadcasting Corp.One Nation's first preference vote in the by-election was 42%, the ABC ‌said, compared to the 6.6% ⁠first-preference vote it got ​at a federal election last May."We're like a ​mason with a chisel and we're carving letters into Australia's democracy," Farley said at a televised election event. "One Nation has reached the end of its beginning."The result is significant in that it marks the first time One Nation has won a lower-house seat since Hanson formed the party 30 years ago.But it does not affect the parliamentary majority of the ruling Labor Party, which holds 94 of 150 lower-house ‌seats. The seat was left ‌vacant when Liberals leader Sussan ⁠Ley resigned in February.The Labor Party did not run a candidate ⁠in the contest for the ⁠seat that has been held by the opposition conservatives since it was formed more than half a century ago.Party leader Pauline Hanson, a senator, standing beside Farley, said the result was "a win for Farrer but a bigger win for the nation".She knew her party was favoured to ​win but when the first television station projected victory "I actually got a tear in my eye", she said."You really don't understand the journey I've been on," she added.Liberal leader Angus Taylor said at another televised event that the by-election was "always going to be a mountain to climb ... and we have to take away some hard lessons from this".Taylor said his party would focus on immigration rates. "For too long we ‌have been a ​party of convenience, not of conviction, and that must change," he added. 

Voters in northern England cast ballots Thursday in a local poll seen as a key test of the ruling Labour party's ability to fend off growing support for the hard right and leftists, as the country's traditional two-party system splinters.Defeat for the government in the parliamentary by-election would add to the woes facing unpopular UK Prime Minister Keir Starmer, who endures frequent mutterings about how much longer he can stay in office.Labour has dominated the Manchester constituency of Gorton and Denton for decades and won almost 51% of the vote there at the July 2024 general election that swept Starmer to power.But less than two years later, it is locked in a three-way fight for the seat with the anti-immigration Reform UK, led by Nigel Farage, and the Greens, led by left-winger Zack Polanski.The lead-up to polling day has been fraught, with party leaders hurling insults at each other and activists accusing each other of misinformation and breaking campaign laws, highlighting the high stakes."I voted Reform because of immigration — I'm sick of it," retired nurse Elaine Simpson told AFP outside a polling station in Denton, a majority white working-class part of the constituency.The 78-year-old noted she no longer trusted Britain's more establishment parties, adding: "You wouldn't be able to print what I think of Keir Starmer."In nearby Levenshulme, home to more student and Muslim voters, the Greens appeared ascendant."The Green Party is offering hope to the wider society, marginalised people, and I think they're the choice for working people," writer Matt Alton, 31, told AFP after casting his ballot."Of people that I know around my age, I don't know anyone who's said that they're not voting Green."But local Labour councillor Basat Sheikh was confident his party could retain the seat."Our message has been clear from day one that it is about unity and not division," the 45-year-old said, as pouring rain did little to encourage voter turnout, which is typically lacklustre at such contests.Labour won the seat by more than 13,000 votes in 2024.The battle suggests British people appear increasingly willing to look towards insurgent parties to tackle long-standing, hot-button issues like the high cost of living and irregular immigration at the next general election, expected in 2029."It illustrates how the two main parties are losing so much support at the minute," University of Manchester politics lecturer Louise Thompson told AFP, referring to Labour and the main opposition Conservatives. "It could be a real sign that they are in a lot of danger."The vote was triggered by the resignation of former Labour MP Andrew Gwynne on health grounds.Matt Goodwin, a 44-year-old political scientist, is bidding to become Reform's ninth MP in the UK's 650-seat parliament.Standing for the Greens is Hannah Spencer, a 34-year-old plumber and trainee plasterer, who is hoping her party's pro-Palestinian stance will appeal to the constituency's 28% Muslim population.Local councillor Angeliki Stogia was chosen as Labour's candidate after the party's ruling body blocked the candidacy of popular Manchester mayor Andy Burnham.Burnham's bid to try to become an MP was widely seen as a precursor for a potential leadership challenge from the left against Starmer, who hails from the party's centre right.Starmer faced down calls to resign earlier this month amid a row over his appointment of Peter Mandelson, an associate of sex offender Jeffrey Epstein, as Britain's ambassador to Washington.The prime minister has also taken flak for countless policy reversals and polls suggest he is the most unpopular British prime minister since surveys began.A win would help quieten the noise around his future before he faces a bigger moment of peril in May with elections in Scotland, Wales and London that pollsters predict will be painful for Labour.