tag

LIV Golf responded to Brooks Koepka’s reinstatement to the PGA Tour Tuesday with a statement that trumpeted its “unchanged” vision to grow the sport of golf. LIV’s statement also said its ‌desire for “an open ecosystem” in the sport applied to all ‌players, “not just a limited ‍few.” The response came after it was revealed that the PGA Tour is opening a limited-time window for players who defected to LIV to come back, called the Returning Player Program. Only ‍players who have won a Players Championship, Masters Tournament, PGA Championship, US Open or Open Championship between 2022-25 are eligible to return; only Koepka, Bryson DeChambeau, Jon Rahm of Spain and Cameron Smith of Australia fit those criteria. A five-time major champion, Koepka decided to leave the LIV circuit with its worldwide footprint last ‌month, wanting to be closer to his family in the US. While CEO Brian Rolapp’s letter to players promised the PGA Tour would gather “the world’s ‍best players to compete on the PGA ‌Tour week in and week out,” LIV Golf attempted to hold firm. “From the outset, LIV Golf has championed an open ecosystem and freedom, for all,” the statement said. “Not just for a limited few. One that supports players’ rights to compete across various platforms, reinforcing the believe that the growth of the game is best served when the game’s best players are empowered to seek the most competitive environments around the world. “LIV Golf’s vision remained unchanged - to grow the game of golf globally - and ​that vision gains momentum ‌across the broader golf landscape, the capacity to deliver on it continues to strengthen by expanding pathways and opportunity beyond any ‍single institution or interest. “As the world’s golf league, LIV Golf continues to offer the best professional golfers the most competitive, challenging and lucrative environment in which to pursue greatness on a global scale. “Long LIV Golf”Also Tuesday, LIV Golf announced the rebranding of the Iron Heads ​GC franchise to “Korean Golf Club”, leaning into the symbolism and identity of South Korea. The new team logos feature a white tiger and a Rose of Sharon, prominent symbols in Korean culture. The former Iron Heads GC was captained by Kevin Na and also featured Danny Lee of New Zealand, Yubin Jang of South Korea and Jinichiro Kozuma of Japan in 2025. Na, Lee and Jang were born in South Korea. LIV Golf team rosters for 2026 have not been formally revealed. Koepka was previously the captain of Smash GC. 

Major winners Bryson DeChambeau, Jon Rahm and Cameron Smith all committed to stay with LIV Golf in 2026 on Tuesday, turning down the chance to follow Brooks Koepka back to the US PGA Tour.Five-time major winner Koepka announced his return to the US circuit on Monday under a new program that created a pathway back for stars who joined the Saudi-backed LIV Golf circuit. It was open to those players who had won either a major or the Players Championship between 2022 and 2025, meaning American DeChambeau, Spain's Rahm and Australian Smith would have been eligible to make the move back from LIV. But none of them were interested."Look, I'm contracted through 2026, so I'm excited about this year," said two-time US Open champion DeChambeau at a LIV Golf media day in Florida.Asked if he shared the sentiment, Rahm, who won the US Open in 2021 and the Masters two years later, replied: "I'm not planning on going anywhere. Very similar answer to what Bryson gave. I wish Brooks the best."Smith, the 2022 Open winner, was similarly keen to stay with the breakaway tour. "I'm going to stay," he told reporters. "I have made my bed and I'm gonna sleep in it. I feel like I am in a really good place in my career and my life, my family life, and I don't need to change it."PGA Tour chief executive Brian Rolapp said this week Koepka's decision to leave LIV last month had prompted officials to consider how they handled the issue of embracing players who wanted to rejoin.The result was the PGA Tour's new "Returning Member Program", which came with "severe and justified consequences".That included a five-year forfeiture of rights to participation in the PGA Tour's player equity program, while Koepka had agreed to make a $5 million charitable contribution to a recipient which will be determined jointly by Koepka and the PGA Tour.Launched in 2022, LIV Golf's emergence led to bitter divisions throughout the sport as several of golf's biggest names left the PGA Tour after signing big-money deals.LIV Golf signs Belgian Detry, re-signs twice major winner JohnsonLIV Golf has signed Thomas Detry, who last year became the first Belgian to win on the PGA Tour, to its roster ‌while former world number one Dustin Johnson ‌has re-signed with ‍the league, the Saudi-funded circuit said.World number 58 Detry, ⁠who picked up his ⁠lone PGA Tour victory at last February's Phoenix Open, ‍is joining the 4Aces team captained by two-time major champion Johnson, who signed a multi-year extension with LIV.Detry is arguably the biggest LIV signing since Rahm and Englishman Tyrrell Hatton joined the league ahead of the 2024 season. "There’s an ‌amazing vibe around the 4Aces that you feel right away,” said Detry. "You can see they play with confidence and there’s ‍a definite swagger coming ⁠from all ‌the guys... feeling like you belong on the biggest stages. That’s exactly the type of environment I want to be a part of.”The 33-year-old Detry is coming off a career year during which he made the cut in 19 of the 24 events he played, including at the Phoenix Open where he romped to a seven-shot victory.For the first time, Detry also played ​every major in the ‌same calendar year in 2025, missing the cut at the Masters and ⁠PGA Championship before ‍earning a share of 23rd at the U.S. Open and finishing joint 45th at the British Open. Johnson, who did not meet the criteria for PGA Tour reinstatement under a new and limited program announced this ​week by the U.S.-based circuit, has been with LIV Golf since its launch in June 2022.He was LIV's first season-long individual champion in 2022 and his 4Aces also won that year's team championship. The 41-year-old American, whose peak years are behind him, missed the cut in the first three majors of 2025 before earning ⁠a share of 23rd at the British Open. 

Canadian Richard T. Lee continued to have the sharpest game at the LIV Golf Promotions event, taking a two-shot lead into the final day at Black Diamond Ranch in Lecanto, Fla.Lee, who led after the first ‌day Thursday before scores were reset for the final 36 holes ‌on Saturday and Sunday, shot ‍a 6-under 64 on Saturday after rounds of 64 and 66. He birdied par-4 holes Nos. ⁠2, 7 12, 14 and 15 ⁠as well as the par-5 No. 9 in his bogey-free round on Saturday."Honestly, I ‍don't think it would be comfortable for any player to have a two- shot lead on the last day," said Lee, who has two eagles, 13 birdies and just one bogey in his 54 competitive holes this week that included advancing out of both the first and second rounds. "I'll just put my hat on and just play my golf."Lee has carded two eagles, ‌13 birdies and a lone bogey in 54 holes this week.A three-way tie for second at 4-under consists of American Anthony Kim, South Africa's Oliver Bekker and Thailand's Jazz ‍Janewattananond.Kim posted the other bogey-free ⁠round of the ‌day, which featured birdies at Nos. 9, 13, 14 and 16.Bekker's round included a bogey at 14 and birdies at Nos. 3, 9, 13, 16 and 18. Janewattanond bogeyed the par-4 No. 3 as well as No. 10 but countered with birdies at No. 4, 5, 7, 9, 13 and 16.The top three finishers at the four-round event will be awarded full-season, wild-card spots for the 2026 LIV Golf League season, and each of the top 10 finishers plus ties will be exempt for the 2026 International Series co- sponsored by the Asian Tour.Lucas Bjerregaard of Denmark carded ​a 3-under 67 to be ‌alone in fifth. A two- time winner on the DP World Tour, he said earning full-time LIV Golf ⁠status would change his career."Where I ‍am in my career right now," the 34-year-old said, "it's probably that or retirement. Yeah, that would mean a lot for sure."Kim was among several players who received an exemption into the second round, while others began Thursday with a play-in round. The former wunderkind from California, now 40, returned from a 12-year hiatus from the ​game (2012-24) when he competed on the LIV circuit as a wild card in 2024, and again in 2025.But he was relegated at the end of the 2025 season and is trying to earn his way back."I have an opportunity to get one of those spots," said Kim, the only American to advance to the weekend, said on Saturday. "That's what I asked for coming into this week and put myself in good position. Now I've just got to go finish."Kim made ⁠an 8-foot birdie putt on his final hole Friday to make the cut on the number and make the 22-player field for the weekend. 

Brooks Koepka, a five-time major winner who left the PGA Tour for LIV Golf in 2022 but quit the Saudi-backed series last month, has applied for PGA reinstatement, ESPN and Golf Channel reported.The 35-year-old American, a nine-time PGA Tour champion and five-time LIV winner, departed LIV with a year remaining on his contract, but it was unclear when he might be allowed to return to the PGA Tour, according to the reports.ESPN reported that the PGA Tour will begin a reinstatement and disciplinary process that includes input from players on the board of directors.Koepka, a two-time US Open champion and three-time PGA Championship winner, has not competed in a PGA Tour event since the Valspar Championship in March 2022.After jumping to LIV Golf, Koepka became the first active LIV golfer to win a major title when he captured the 2023 PGA at Oak Hill, which has made him eligible to compete in all four majors this year.Koepka won the 2018 US Open at Shinnecock, where this year's US Open will be contested in June.The PGA Tour ban on Koepka did not keep him from playing for the United States in the 2023 Ryder Cup in Italy.LIV Golf chief executive Scott O'Neil said in December that Koepka and LIV "mutually agreed" to his departure.Koepka won LIV titles in 2022 at Jeddah, 2023 in Orlando and Jeddah and 2024 at Singapore and Greenbrier.Since leaving the PGA Tour, Koepka has not been critical of the tour and was not among players who filed a lawsuit against the tour over its ban of defectors to LIV from its tour events."Brooks Koepka is a highly accomplished professional and we wish him and his family continued success," the PGA Tour said in a statement when the Koepka-LIV split was announced.Another LIV star, two-time US Open winner Bryson DeChambeau, is not signed with LIV Golf beyond the 2026 season.DeChambeau won the 2020 US Open and became the second active LIV player to win a major when he captured the 2024 US Open at Pinehurst.DeChambeau has won nine times of the PGA Tour and three times in LIV Golf, including last year's South Korea event.Rory McIlroy, who completed a career Grand Slam by winning last year's Masters, spoke on the subject of players returning to the PGA Tour from LIV in the "Stick to Football" podcast."They've made the money, but they've paid their consequence in terms of the reputation and some of the things they've lost by going over there," McIlroy said of PGA defectors to LIV."If it made the overall tour stronger to have Bryson DeChambeau back and whoever else, I would be OK with it. But again, it's not just me and I recognize that not everyone is in my position. It would be up to the collective group of PGA Tour members to make that decision."Asked about the issue, two-time major winner Xander Schauffele said, "It's going to be hard to make everybody happy, I can answer that." 

Anthony Kim made an 8-foot birdie putt on his final hole to make the cut on the number and advance to the weekend at the LIV Golf Promotions event at Black Diamond Ranch in Lecanto, Fla.Twenty-two of the ‌47 remaining players in the second round qualified for the weekend; scores ‌will now reset for the ‍final 36 holes to be played Saturday and Sunday.The top three finishers at the four-round event will be ⁠awarded full-season, wild-card spots for the 2026 ⁠LIV Golf League season, and each of the top 10 finishers plus ties will be ‍exempt for the 2026 International Series co- sponsored by the Asian Tour.Kim was among several players who received an exemption into the second round, while others began Thursday with a play-in round. The former wunderkind from California, now 40, returned from a 12-year hiatus from the game (2012-24) when he competed on the LIV circuit as a wild card in 2024, and again in 2025.But he was relegated at the ‌end of the 2025 season and is trying to earn his way back.The birdie at the final hole clinched him a 1-under-par 69, which got him into the top 20 and ties ‍that advanced to the weekend. He ⁠tied six players ‌at that score, including fellow ex-LIV golfers Matt Jones of Australia and Kieran Vincent of Zimbabwe."Today was a rough day. Didn't get off to a great start," Kim said. "But after I made bogey on 17, I knew I needed to make birdie on 18. Gave myself a chance and felt good over the putt, and fortunately it fell."He said he felt calm over the putt, which had more riding on it than most others in the second act of his pro career."Today, I'll be honest, was about a 5," Kim said. "I thought I would be a little sharper after playing in Asia and Saudi. But not ​playing tournament golf, it definitely - it's something ‌that you have to get used to. It's not nerves, but it's just different lines you're taking and how aggressive ⁠you want to be on certain ‍holes. I didn't do a great job of it, but I stayed patient and made a putt when it mattered."The best two-day score belonged to Canada's Richard T. Lee, an Asian Tour player who followed Thursday's 64 with a 66 that featured eagles at the par-5 ninth and 16th holes."I stuck a 5-wood to about 5 feet and got a ​lucky bounce, actually, and made the putt," Lee said of the first eagle. "Made another eagle on 16, as well. I was in the waste bunker and just ran a 5-iron up there and stuck it about three feet and pretty much made my round like that."The low score of Round 2 was posted by South Korea's Jeunghun Wang, who was exempt from the play-in and shot a bogey-free 65 his first trip around the course."It would be a really big opportunity for me," Wang said. "Maybe for all ⁠the players, because it's a really big league and a lot of good players, big names in LIV. I would be very excited to play on LIV." 

In the wake of Brooks Koepka's early departure from LIV Golf, it's only natural that all eyes would turn to see if LIV's most popular star, Bryson DeChambeau, would similarly jump ship with ‌one year left on his contract or sign an extension early.If ‌you're waiting for a ‍clear answer, you'll have to keep waiting."It's confidential. I'm not going to share too ⁠much, but the conversations are in ⁠process," DeChambeau told social media outlet Flushing It Golf in a long- ranging ‍interview.DeChambeau left the door open on his future at LIV Golf, while the American also offered praise and positivity for his experience with the Saudi-backed league."We have to get to a place where both parties have a good understanding of one another," DeChambeau said of his readiness to sign an extension on a contract that expires after the ‌2026 season. "It is getting to a place that makes sense for both sides. And, I think that can happen, but you never know. Life throws curve balls."Koepka's deceptive ‍pitch came in the form ⁠of an announcement ‌by LIV Golf on Dec. 23 that the two sides had "amicably and mutually agreed" to part ways. With a reported year remaining on his LIV contract, Koepka said he wanted to prioritize spending more time with family."That was quite a shock to a lot of people," DeChambeau said. "There was always rumblings, but ultimately, it was a shock when I saw it today. ... People make decisions for whatever their needs and wants are, and ultimately, you have to respect it and move on, and it feels like it was a mutual understanding ​and that's great."DeChambeau did ‌express excitement for his successful Crushers GC team and his passion for the potential growth of team ⁠golf.DeChambeau -- who is among the ‍LIV team captains that own 25% of their franchises -- said his Crushers team has cleared $20 million in revenue.After expressing optimism at June's U.S. Open about renegotiating his LIV Golf deal before the end of the year, DeChambeau hesitated to say whether an extension could be done before LIV Golf's first ​event of the new season in February at Riyadh."I don't know about before Riyadh, there's a lot of things to go through," he said. "You know, it's a scenario that is very unique. With Brooks leaving, it definitely throws in some unique things. I've said it all along, I want to do this, I want to grow team golf across the globe. But it has to be right. And there's a lot of things that ⁠have to be done in order for it to be right, you know?"... It's going to be interesting to see what happens." 

Chase Koepka is injury-free and ready to battle his way back to LIV Golf for the first time since being relegated in 2023.The 31-year-old American is setting his sights on LIV’s Promotions event in January to complete a comeback to the Saudi-backed league, two years after losing his spot with only four top-40 finishes in his second season.“For me, the nice thing about the Promotions event is that it’s in Florida, it’s a home event,” Koepka told Bunkered. “I haven’t been able to play it for the last two years because of injury, so it would be great to have that opportunity. Good golf takes care of itself.”Shortly after his 2023 relegation, Koepka suffered an offseason shoulder injury that required major surgery and kept him away from competition for more than a year.Koepka returned to the golf course in January, He enjoyed a solid stretch before more recent struggles landed him at 44th in the International Series Order of Merit, well off the top-two mark that would have secured a place in LIV next year.“It has been up and down,” Koepka said of his recent play, after finishing T43 at the Singapore Open last weekend. “I’ve played some solid weeks, but I haven’t quite put myself in contention to win. It’s not that I’m playing badly - just not well enough to be up there with a chance on Sunday. That’s the next step for me.”Koepka’s 8-under-par score at Singapore was matched by Anthony Kim, who is looking to continue a comeback of his own.Kim returned to professional golf early last year after a 12-year hiatus during which he struggled with addiction and suicidal ideation. Although he was relegated in August after almost two full seasons with LIV, he hopes the January Promotions event will be his ticket to return.Regardless, the former Ryder Cup winner said he plans to make most of his pro starts next year on the Asian Tour in International Series events.“It is a long way over here. So as much as I want to compete, you know, part of my comeback to golf is being with my family,” Kim said. “And it is a lot of trouble for the family, so we will pick some events to play.”The 40-year-old also shared his future commitment to the sport.“This is something I am looking forward to and yes, regardless, I am going to play for a few more years,” he said. “I do not know how long I want to play golf for, but this is something I am committed to. I am motivated to play as good as I can, work as hard as I can, and you know, the results will speak for themselves.”