tag

Malaysian budget carrier AirAsia X on ‌Wednesday unveiled plans ⁠to resume flights from ‌Kuala Lumpur to London via a ‌new hub in Bahrain, using the extended range of narrow-body jets to stitch fresh ⁠routes alongside established carriers.The service, due to start in June, would make Bahrain AirAsia X's first hub outside Asia, placing it within reach of busy markets in Southeast Asia, the Middle East and Europe.It also marks a return to the British capital more than a decade after the airline suspended non-stop flights from Kuala Lumpur and retired its Airbus A340 jets.Co-founder Tony Fernandes ​said Bahrain could become a regional gateway for underserved secondary cities across Asia, Africa and Europe."While ... of course London is a very emotional destination for many people in Southeast Asia, the ‌real aim is to have ⁠a bunch of A321s flying ​maybe 15 times a day to Bahrain," he told Reuters in ​an interview."From Bahrain, you connect to Africa and Europe with a big emphasis on creating connectivity that doesn't exist."The move follows Asia's largest low-cost carrier completing its acquisition of the short-haul aviation business from parent Capital A, bringing the group's seven airlines under one umbrella.Fernandes, also CEO of Capital A, stressed the importance of the Airbus A321XLR, an extra-long-range narrow-body aircraft he said would let the airline replicate its Asian low-cost model on intercontinental routes."That aircraft enables me to start thinking we can do what we did in Asia to ‌Europe and Africa," he said, ‌citing potential secondary routes such as ⁠Penang to Cologne or Prague.AirAsia plans to redeploy its larger A330s to longer ⁠routes while building up the Bahrain ⁠hub, with possible African destinations including the Maghreb region, Egypt, Morocco, Tanzania and Kenya. A Bangkok-to-Europe route is also under consideration.Fernandes played down direct competition with Gulf carriers, positioning AirAsia X as a budget option aimed at a different market."I'm all about stimulating a new market," he said. "We've got into our little ​playground (of) 3bn people, most of them have not been to Europe."Analysts say taking on Gulf carriers on overlapping routes may be difficult.Fernandes pointed to AirAsia's services to Kazakhstan and Uzbekistan as examples of drawing Southeast Asian travellers to new destinations. "When I look at my social media, you see all these Malaysians and Thais who are seeing snow for the first time."AirAsia X's Kuala Lumpur-Istanbul route, launched in November, has been a test case for the Bahrain strategy, and Fernandes said the airline aimed ‌to lift frequency ​from daily to twice daily soon. 

The Shura Council took part in a three-day parliamentary conference held in Kuala Lumpur, Malaysia, under the theme "The Role of Parliaments in Shaping the Future of Responsible Artificial Intelligence." The event was jointly organised by the Malaysian House of Representatives, the Inter-Parliamentary Union, the UN Development Programme, and the Commonwealth Parliamentary Association.Shura Council members His Excellency Abdulla bin Jaber al-Lebdah and His Excellency Mohammed bin Omar al-Mannai represented the council at the conference.Participants discussed a range of issues related to the development of artificial intelligence, including its impact on societies, accompanying economic shifts, and ways to establish effective regulatory and legislative frameworks to ensure its safe and responsible use.Discussions also addressed digital governance, privacy and data protection, and the role of parliaments in oversight, narrowing the digital divide, and strengthening public trust. Participants highlighted the need for international co-operation and unified standards to confront cross-border challenges.In their final statement, participants underscored the need for global AI regulation that ensures responsible and equitable use of the technology, prevents monopolisation, and avoids its misuse in ways that could undermine institutional trust. They also called for accelerated legislation and oversight, harmonising laws with international standards, boosting transparency, governance and data protection, building parliamentary capacities, launching national dialogues and clear ethical frameworks, raising public awareness, establishing specialised regulatory bodies, and sharing expertise through international co-operation.