tag

Khvicha Kvaratskhelia and Ousmane Dembele scored twice each as Paris Saint-Germain beat Bayern Munich 5-4 in an epic first leg of their Champions League semi-final Tuesday, an extraordinary encounter becoming the highest-scoring match ever at this stage of the competition.The first half alone was crazy, with Harry Kane giving Bayern the lead from a penalty only for Kvaratskhelia to equalise before Joao Neves headed the hosts in front at an enthralled Parc des Princes.Michael Olise made it 2-2, but a Dembele penalty in first-half stoppage time had the reigning champions back ahead at the interval.Kvaratskhelia, surely the standout player in this season’s Champions League, and Dembele both then scored again to have PSG seemingly out of sight, only for Dayot Upamecano to pull one back before Luis Diaz made it 5-4.An unforgettable game - perhaps better even than last season’s semi-final between Inter Milan and Barcelona - leaves the tie between the continent’s two best teams of the moment wonderfully poised for next Wednesday’s return at the Allianz Arena, with a place in the final in Budapest on May 30 on the line.Luis Enrique’s Parisians will be returning to Munich - scene of their 5-0 win over Inter in last year’s final - with the advantage, but Bayern will be confident they can overturn the narrow deficit at home.The French champions are seeking to become just the second side in the modern Champions League era to retain the trophy, while the German champions are hoping to reach the final for the first time since 2020, when they defeated PSG to lift the trophy for the sixth time.Vincent Kompany’s team arrived in Paris having scored 167 goals this season, led by the remarkable Kane who had netted 53 times in 45 appearances.This tie had a lot to live up to, after Bayern’s spectacular win over Real Madrid in the quarter-finals, but it was an instant classic as both teams showcased their devastating firepower.Bayern went ahead in the 17th minute as Willian Pacho chopped down Diaz and Kane made no mistake with the resulting penalty to make it 54 for the campaign.The visitors won 2-1 here in November in the league phase thanks to a Diaz double and they were the better team early on this time.But their front-foot approach made them vulnerable to the counter-attack, and Dembele should have equalised before the leveller came just after the midway point in the first half.Kvaratskhelia’s genius on the wing has regularly been the difference for PSG recently, and he broke clear of Josip Stanisic down the left before cutting inside and firing into the far corner.A classic Kvaratskhelia goal was followed by Neves heading in Dembele’s corner on 33 minutes.The action was only just getting started, however, as French international Olise drove towards the PSG box before smashing in for 2-2 with his 20th of the season.PSG then won a penalty at the end of the first half, when a Dembele cross struck the arm of Alphonso Davies, the Canadian making his first start in the Champions League this season after injury.It was given by the Swiss referee after a VAR check, and Dembele beat Manuel Neuer to make it 3-2 at the interval - a lead which PSG added to after the restart, leaving Bayern stunned.Achraf Hakimi’s assist was swept in by Kvaratskhelia for 4-2 on 56 minutes, the Georgian getting his seventh goal in seven games in the knockout phase.Bayern had not been able to reset before Dembele surprised Neuer with a low shot in off the near post to make it 5-2 with his second of the night.But Bayern were not done, as Upamecano headed in Joshua Kimmich’s free-kick for 5-3, taking Kompany’s side to 170 for their season tally.Diaz, who was sent off in the November meeting, was then played in over the top and dribbled past Marquinhos before slotting in for the night’s final goal.Kompany, watching from the stands due to suspension, would have been delighted with his team’s response -- even if they were relieved to see Senny Mayulu’s late strike for PSG come back off Neuer’s crossbar. 

Khvicha Kvaratskhelia scored twice as Paris Saint-Germain (PSG) strolled to a 3-0 win over lowly Nantes Wednesday to move four points clear of Lens in Ligue 1.Kvaratskhelia struck the opener from the penalty spot on 13 minutes before Desire Doue doubled the hosts’ advantage, plunging Nantes deeper into relegation trouble. The Georgia international struck again early in the second half as PSG shrugged off Sunday’s home defeat by Lyon, which had briefly threatened to open the door for Lens in the title race.“It was almost a perfect night, I’d say, because it was important to win,” said PSG coach Luis Enrique, who singled out Kvaratskhelia for his performance. “For me, all year long, he’s been a top-level player,” said the Spaniard. “He has a quality in the character that he shows, no matter the match - that’s very important.”PSG visit Angers this weekend ahead of next Tuesday’s Champions League semi-final first leg at home to Bayern Munich.Luis Enrique made several changes after omitting key players in the loss to Lyon, with Kvaratskhelia and Ousmane Dembele returning in attack and Joao Neves and Warren Zaire-Emery restored to the starting line?up.PSG are on course to be crowned French champions for the 12th time in 14 years but must still travel to Lens on May 13, in a fixture pushed back due to their European commitments.Nantes are now winless in seven games and were without their coach Vahid Halilhodzic, who is serving a four-match ban following an outburst over a refereeing decision. They sit second from bottom, five points behind Auxerre in the relegation play-off place with four games to play. 

Desire Doue and Khvicha Kvaratskhelia scored the goals to give a dominant Paris Saint-Germain a 2-0 win over Liverpool in their Champions League quarter-final first leg last night, as the holders seized a clear advantage to take to Anfield for next week's return.Doue's shot in the 11th minute looped over goalkeeper Giorgi Mamardashvili and in thanks to a big touch off Ryan Gravenberch, and Kvaratskhelia then rounded his compatriot to double PSG's lead 65 minutes into a game they bossed from start to finish.It only remains to be seen whether the reigning European champions – who had a second-half penalty in their favour overturned after a VAR review – might regret not scoring more goals against a Liverpool side who lined up with three centre-backs, an extreme rarity for them under Arne Slot, and were run ragged.The game plan could not stop the Reds slumping to a second emphatic loss in five days, even if the scoreline was not as bad as the 4-0 mauling inflicted by Manchester City in the FA Cup quarter-finals last weekend. It is just one win in six games in all competitions now for Liverpool, and this was a 16th reverse in total in a difficult campaign.Slot's team must now try to repeat what they did in the last 16, when they overturned a 1-0 first-leg loss away to Galatasaray by winning 4-0 in the return. This will be a far tougher task than that, however, as the sides clash again next Tuesday on Merseyside, where PSG won 1-0 in the second leg of their last-16 tie last season before advancing on penalties.That was a big step on their way to winning the Champions League for the first time, and came after they somehow lost 1-0 at the Parc des Princes despite completely dominating. A string of Alisson Becker saves helped Liverpool smash and grab their way to victory a year ago, but the Brazilian was absent here meaning Mamardashvili started in goal for the visitors.Mohamed Salah was also left out of the line-up by Slot, instead taking a place on the bench alongside Alexander Isak with the Swede back involved again after suffering a leg fracture in December. Hugo Ekitike started up front for Liverpool against the club where he spent 18 months earlier in his career and failed to escape the shadows of Kylian Mbappe, Lionel Messi and Neymar.Joe Gomez slotted in alongside Ibrahima Konate and Virgil van Dijk as a third central defender, as Liverpool set out to press high but ultimately spent the night chasing after the ball. PSG were already well in control before they scored, as Doue collected the ball just outside the box following an Ousmane Dembele dribble, advanced into the area and tried a shot which struck Gravenberch's boot and took a looping trajectory which left the goalkeeper flummoxed. Mamardashvili did later save from Kvaratskhelia and Doue meaning there was just one goal in a one-sided first half in which PSG had 70 percent possession and Liverpool's only attempt came from Jeremie Frimpong when he was offside.The pattern of the contest did not really change after the break, with Dembele blazing over from a great position before the second goal arrived almost midway through the second half. A superb threaded Joao Neves pass released Kvaratskhelia through the inside-left channel, and the Georgian held off Gravenberch before going around the goalkeeper to tuck in.Liverpool were then rescued by the Spanish referee's decision to change his mind after initially awarding a penalty when Konate brought down Warren Zaire-Emery, while also taking the ball.Small mercies for Slot, who sent on Isak in a quadruple substitution on 78 minutes, but left Salah on the bench. Dembele hit the post late on for PSG, although they are firmly in control after a ninth win in a game against Premier League opposition since the start of last year.Atletico beat 10-man BarcaJulian Alvarez and Alexander Sorloth both scored to give Atletico Madrid a 2-0 lead to defend against Barcelona in the return fixture of their Champions League quarter-final tie.The turning point in the first leg came just before half-time as Pau Cubarsi was sent off for the hosts for a last-man foul and Alvarez sensationally bent in the resulting free-kick. Despite Barcelona's dominance, Sorloth doubled Atletico's lead on the night as they take a two-goal advantage back to the Metropolitano stadium for next Tuesday's second leg.